Voor het LASA-forum
Wat is Latijns-Amerika? Wie is een Latijns-Amerikaan? Waar verwijzen ‘Latijn-Amerikaanse studies’ en ‘Latino/a-studies’ naar? Waar zouden ze naar moeten verwijzen? Dit zijn geen nieuwe vragen. Maar ze zijn naar mijn mening des te urgenter in het licht van de transnationale processen die het westelijk halfrond en de wereld overspoelen naarmate de mondialisering voortschrijdt. Deze processen dwingen ons om zowel Latijns-Amerikaanse als Latino/a-studies opnieuw te conceptualiseren. Een van de meest opvallende van deze processen is een wereldwijde toename van transnationale migratie, terwijl het mondiale kapitalisme economieën, arbeidsmarkten en sociale hiërarchieën op elke plek reorganiseert in overeenstemming met zijn logica van geïntegreerde transnationale accumulatie.
We weten dat Latijns-Amerika – zowel de naam zelf als de realiteit die men beweert aan te duiden – zelf een uitvinding is. Als deze uitvinding enige relevantie wil hebben in deze nieuwe eeuw, afgezien van een ‘koloniale machtsmatrix’, om de woorden van Walter Mignolo te gebruiken, moet Latijns-Amerika verwijzen naar al die volkeren die onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn geraakt door de jaren heen. afgelopen 515 jaar met die matrix. Dit omvat de 40 miljoen mensen van Latijns-Amerikaanse afkomst in de Verenigde Staten, waarvan ongeveer 20 miljoen immigranten. Immigrantengemeenschappen in de Verenigde Staten, net als elders in de wereld, zijn steeds meer transnationale gemeenschappen. De patronen van assimilatie in een bepaalde natie die overeenkwamen met een eerder tijdperk in het mondiale systeem hebben plaatsgemaakt voor voortdurende bi- en multidirectionele stromen van mensen en cultuur en de opkomst van werkelijk transnationale sociale structuren.
‘Latijn-Amerikastudies’, laten we ons herinneren, ontstonden op Amerikaanse universiteiten als object van ‘gebiedsstudies’ uit de Koude Oorlog. Het Amerikaanse buitenlandse beleid en het oplossen van problemen op het gebied van stabiliteit, ontwikkeling en integratie van deze gebieden in de kapitalistische wereldorde van na de Tweede Wereldoorlog. Welk nut hadden de machthebbers en hun organische intellectuelen voor geïntegreerde, wereldhistorische kennis van de Latino-bevolking in de Verenigde Staten? ‘Latino/a Studies’ kwamen voort uit een heel aparte dynamiek, die van de strijd om etnische, raciale, diaspora, antikoloniale en multiculturele studies in de Noord-Amerikaanse academie te vestigen in de nasleep van de burgerrechtenbeweging en andere populaire, nationale studies. en radicale bewegingen in de Verenigde Staten en de rest van de wereld. Maar een groot deel van de Latino/a-studies raakte verwikkeld in een onderzoekskader van de natiestaten en meer parochiale en invaliderende Amerikaanse paradigma’s over ras/etnische verhoudingen.
Tegenwoordig zijn de historische, sociaal-economische, politieke en culturele krachten en dynamieken die de realiteit van Latino’s vormgeven, meer dan ooit, dezelfde die de levens bepalen van de 500 miljoen mensen die ten zuiden van de Rio Bravo wonen. Om onderzoek naar de realiteit van de in de VS gevestigde Latino/a-bevolking te beschouwen als ‘Latino/a-studies’ en onderzoek naar die realiteit ten zuiden van de Rio Bravo als ‘Latijn-Amerikaanse studies’ is ronduit absurd. Maar het is meer dan dat. Het is epistemologisch bankroet en politiek machteloos. Het maakt de 40 miljoen Latino’s in de Verenigde Staten onzichtbaar voor ‘Latijns-Amerikaanse studies’ en sluit hen af van de grotere realiteit waarin hun leven is geworteld in een tijd waarin onze strijd en ons lot meer dan ooit worden bepaald door onze betrokkenheid bij processen en structuren op mondiaal niveau.
Deze Latino/a- en andere immigrantengemeenschappen bestormden stormenderhand het politieke toneel met ongekende massademonstraties in de Verenigde Staten, waarbij in het voorjaar van 2006 miljoenen immigranten en hun bondgenoten betrokken waren. De directe aanleiding was de introductie in het Amerikaanse Congres van anti-immigrantenwetgeving, maar breder gezien vertegenwoordigden de protesten het ontketenen van opgekropte woede en verwerping van wat de uitbuiting heeft verdiept en een escalatie van anti-immigrantenrepressie en racisme. Dominante groepen en de staat waren doodsbang door de massamobilisaties en reageerden met een golf van repressie, waaronder het intensiveren van de invallen, deportaties en anti-immigrantenhysterie. Wat is de bredere achtergrond van deze ontwikkelingen?
De laatste decennia van de 20e eeuw begonnen een periode van enorme nieuwe migraties over de hele wereld, gegenereerd door de krachten van de kapitalistische globalisering. Volgens een lage schatting van de Verenigde Naties bedroeg het aantal arbeidsmigranten in 2005 tegen de nieuwe eeuw zo'n 200 miljoen, het dubbele van het aantal 25 jaar eerder. Tijdens de jaren tachtig arriveerden acht miljoen Latijns-Amerikaanse emigranten in de Verenigde Staten, bijna gelijk aan het totale aantal Europese immigranten dat in de eerste decennia van de 1980e eeuw aan de Amerikaanse kust arriveerde, waardoor Latijns-Amerika de belangrijkste oorsprong van migratie naar de Verenigde Staten werd. . Deze golf van emigratie uit sociaal en economisch verwoeste gemeenschappen in Latijns-Amerika versnelde in de jaren negentig en in de nieuwe eeuw, toen de mondialisering en het neoliberalisme de regio teisterden, miljoenen mensen ontheemden en een sociale ramp van ongekende omvang teweegbrachten.
Dezelfde kapitalistische mondialisering die deze massamigratie teweegbrengt, genereert ook een escalerende vraag naar arbeidsmigranten. De verdeling van de mondiale beroepsbevolking in burgers en niet-burgers, immigranten en autochtone werknemers, is een belangrijke nieuwe as van ongelijkheid. Het in stand houden en versterken van de staatscontrole op transnationale arbeid schept de voorwaarden voor ‘immigrantenarbeid’ als een aparte categorie van arbeid in relatie tot kapitaal, ter vervanging van eerdere directe koloniale en raciale kastecontroles op arbeid wereldwijd. De meeste transnationale immigrantenarbeiders worden op gesegmenteerde arbeidsmarkten geplaatst als laagbetaalde arbeiders met een lage status, onder onstabiele en onzekere werkomstandigheden zonder de politieke of arbeidsrechten die aan burgers worden toegekend. Ze zijn dermate geracialiseerd dat culturele en fysieke markeringen kunnen worden gebruikt – of geconstrueerd – om deze werknemers af te bakenen. Klasse, ras, nationale grenzen en transnationale processen komen allemaal samen en zorgen voor explosieve verhoudingen van uitbuiting en onderdrukking, maar ook voor nieuwe vormen van verzet.
Repressie en vreemdelingenhaat tegen immigranten uit derdewereldlanden zijn uiteraard ingebakken in de Amerikaanse (en westerse) geschiedenis. Nu indirecte mechanismen het kolonialisme hebben vervangen bij de mobilisatie van geracialiseerde arbeidskrachten, nemen staten een poortwachtersfunctie op zich om de arbeidsstroom voor de kapitalistische economie te reguleren. Amerikaanse immigratiehandhavingsinstanties voeren draaideurpraktijken uit: het openen en sluiten van de immigratiestroom in overeenstemming met de behoeften van kapitaalaccumulatie gedurende verschillende perioden. Immigranten worden opgezogen als hun arbeid nodig is en vervolgens uitgespuugd als ze overbodig worden of potentieel destabiliserend voor het systeem.
Maar deze poortwachtersfuncties worden complexer – en tegenstrijdiger – naarmate transnationaal kapitaal steeds afhankelijker wordt van immigrantenarbeid. Latino/a-immigrantenarbeid raakte tegen het begin van de 21e eeuw structureel ingebed in de Noord-Amerikaanse economie. Hoewel arbeidsmigranten de Amerikaanse en Canadese landbouw in stand houden, werd in de jaren negentig de meerderheid van de Latino-immigranten geabsorbeerd door de industrie, de bouw en de dienstensector als onderdeel van een algemene ‘latinisering’ van de economie. Latino-immigranten hebben de lagere niveaus van de Amerikaanse beroepsbevolking massaal doen stijgen, waarbij ze vaak Afro-Amerikaanse en blanke etnische arbeiders hebben verdrongen. Ze leveren een groot deel van de arbeid voor hotels, restaurants, de bouw, schoonmaakwerkzaamheden en schoonmaakwerkzaamheden, kinderopvang, huishoudelijke dienstverlening, tuin- en landschapsarchitectuur, kappers, bezorging, verpakking van vlees en gevogelte, voedselverwerking, lichte productie, detailhandel, enzovoort.
Meer dan ooit moeten werkgevers en de staat een enorme, exploiteerbare arbeidspool in stand houden die onder precaire omstandigheden bestaat, die niet de burgerlijke, politieke en arbeidsrechten van burgers geniet, die te maken heeft met taalbarrières en een vijandige culturele en ideologische omgeving, en dat flexibel is en wegwerpbaar via deportatie. Het is de toestand van deporteerbaar die ze willen creëren of behouden, aangezien die toestand de mogelijkheid verzekert om straffeloos te superuitbuiten en zich zonder consequenties te ontdoen als deze arbeid onhandelbaar of onnodig wordt. Daarom moet een reserveleger van immigrantenarbeiders precies dat blijven: immigrantenarbeid, en dus zonder papieren. Het in stand houden van dit reserveleger van immigrantenarbeid betekent het creëren – en reproduceren – van de verdeling van arbeiders in immigranten en burgers.
Dit vereist tegenstrijdige praktijken van de kant van de staat. Vanuit het gezichtspunt van dominante groepsbelangen is het dilemma hoe om te gaan met de nieuwe ‘barbaren’ die voor de deur van Rome staan. Deze tegenstrijdige situatie verklaart mede de angstaanjagende escalatie van de vijandelijkheden en repressie tegen Latino-immigranten. Het systeem heeft Latino-immigrantenarbeid nodig, maar de aanwezigheid van die arbeid schrikt dominante groepen en bevoorrechte, doorgaans blanke, lagen af. De politieke en economische elites vrezen dat een toenemende stroom van Latino-immigranten zal leiden tot een verlies van culturele en politieke controle, en een bron van tegenhegemonie en van instabiliteit zal worden, zoals de arbeidsmigranten in Parijs lieten zien tijdens de opstand eind 2005 in die Europese hoofdstad. tegen racisme en marginaliteit.
De voorkeursoplossing voor het kapitaal en zijn politieke vertegenwoordigers zijn programma's voor gastarbeiders die immigranten zouden omvormen tot een quasi-contractarbeid, naast campagnes om Latino-immigranten te criminaliseren en hun controle te militariseren. De staat moet nationale grenzen voor het kapitaal opheffen, maar moet dezelfde nationale grenzen versterken in zijn immigrantenbeleid en in zijn ideologische activiteiten moet hij een nationalistische hysterie opwekken door beelden te propageren als ‘oncontroleerbare grenzen’ en ‘invasies van illegale immigranten’. ”, gezien de bijzondere onderdrukking en ontmenselijking die gepaard gaat met het onttrekken van hun arbeidskracht.
Het fenomeen arbeidsmigranten zal zich samen met het mondiale kapitalisme blijven uitbreiden. Net zoals het kapitalisme geen controle heeft over zijn onverbiddelijke expansie als systeem, kan het in zijn nieuwe globalistische fase met transnationale arbeid ook geen einde maken aan het systeem. Pools van arbeidskrachten van immigranten die economisch kunnen worden uitgebuit, gemarginaliseerd en politiek beroofd, in de schaduw kunnen worden gezet en waar nodig kunnen worden gedeporteerd, zijn het toonbeeld van de naakte overheersing van het kapitaal in het tijdperk van het mondiale kapitalisme. Daarom is de hele politieke economie van het mondiale kapitalisme op het westelijk halfrond verbonden met het immigrantendebat in de Verenigde Staten – dezelfde politieke economie die nu in heel Latijns-Amerika scherp wordt bestreden door de golf van massale volksstrijd en de ommekeer naar links. De strijd voor de rechten van immigranten in de Verenigde Staten is dus een essentieel onderdeel van dit verzet tegen het neoliberalisme, nauw verbonden met de bredere Latijns-Amerikaanse – en mondiale – strijd voor sociale rechtvaardigheid.
Geen wonder dat er op 2006 mei 25 overal in Latijns-Amerika protesten en boycots plaatsvonden uit solidariteit met Latino-immigranten in de Verenigde Staten. De immigrantenrechtengroep waarbij ik betrokken ben, de in Los Angeles gevestigde 2006 maart-coalitie, die een sleutelrol speelde bij het organiseren van de mobilisaties in het voorjaar van 2006, stuurde in XNUMX verschillende delegaties naar Mexico om solidariteit te tonen met degenen die protesteerden tegen verkiezingsfraude en met Oaxaca en het lobbyt ook bij Latijns-Amerikaanse regeringen en sociale bewegingen om de vlag van de strijd voor de rechten van immigranten in de Verenigde Staten als hun eigen vaandel te dragen.
Terwijl de volkeren van Latijns-Amerika aan beide kanten van de Rio Bravo hun collectieve strijd transnationaliseren, hebben we een parallelle intellectuele en epistemologische transnationalisering op de academie nodig. Dit zou beginnen met de erkenning dat ‘Latijn-Amerikaanse studies’ de realiteit van Latino’s in de Verenigde Staten en andere transnationale processen die verder gaan dan de geografische kaart van Latijns-Amerika moeten omvatten, en dat ‘Latino/a-studies’ dat ook zijn. maar een onderdeel van een uitgebreider historisch en hedendaags domein dat verder gaat dan de Amerikaanse ras-/etnische en culturele studies. Dit is natuurlijk nog maar het begin. We moeten een mondiaal perspectief ontwikkelen over alle velden en disciplines in de sociale en geesteswetenschappen heen, terwijl we heroverwegen wat het betekent om bepaalde regio's, volkeren, culturen en geschiedenissen in het mondiale systeem te bestuderen/betrekken.
William I. Robinson is hoogleraar aan de afdeling Sociologie van
Universiteit van Californië-Santa Barbara
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren