We denken dat we alles weten over de grote onrechtvaardigheden in de wereld. De mensen die zijn vermoord, van wie de mensenrechten zijn geschonden, die illegaal gevangen zijn gezet en die hun roep om een recht op zelfbeschikking onbeantwoord hebben zien blijven. We zijn wellicht bekend met de situaties waarmee de volkeren van Koerdistan, de Westelijke Sahara, Kasjmir, Tibet en Palestina worden geconfronteerd. Er wordt echter veel minder gesproken over West-Papoea, ook al is het internationale hoofdkwartier van de campagne ter strijd tegen mensenrechtenschendingen en zelfbeschikking hier in Groot-Brittannië gevestigd.
West-Papoea is de westelijke helft van het eiland Nieuw-Guinea voor de noordkust van Australië en deelt het eiland met Papoea-Nieuw-Guinea, dat in 1975 onafhankelijk werd van Australië. Het westelijke deel van het eiland, dat een Nederlandse kolonie was, wordt echter bezet door de Indonesische staat. De inheemse bevolking van het eiland Nieuw-Guinea zijn Papoea's van Melanesische afkomst, heel anders dan de meerderheid van de Indonesiërs.
De geschiedenis van de strijd om West-Papoea
Er was een kans op onafhankelijkheid toen de Nederlanders zich na de Tweede Wereldoorlog voorbereidden op dekolonisatie en West-Papoea in deze plannen opnamen. West-Papoea hield een congres waarop de bevolking zich onafhankelijk verklaarde en in 1961 hun nieuwe vlag hees: de Morgenster.
Indonesië, dat sinds 1950 onafhankelijk was, wilde echter alle voormalige Nederlandse koloniën in de regio Azië-Pacific en het Indonesische leger viel West-Papoea binnen. Omdat het tijdens de Koude Oorlog was, gingen de Indonesiërs die niet in staat waren voldoende steun te verwerven voor de invasie van West-Papoea, voor hulp naar de Sovjet-Unie. De Amerikaanse regering was bezorgd dat Indonesië dat op zoek was naar steun van de Sovjet-Unie de verspreiding van het communisme in de Stille Oceaan zou kunnen vergroten. In een brief van John F Kennedy aan de Nederlandse premier heeft de Amerikaanse regering er bij de Nederlandse regering met klem op aangedrongen West-Papoea aan Indonesië over te dragen, in een poging de regering van Soekarno te sussen. De Amerikaanse regering slaagde erin een ontmoeting tussen Indonesië en Nederland tot stand te brengen, resulterend in het Akkoord van New York, dat in 1962 de controle over West-Papoea aan de Verenigde Naties overdroeg en een jaar later de administratieve controle overdroeg aan Indonesië. De Papoea's zijn nooit over dit besluit geraadpleegd. De overeenkomst beloofde hen echter wel hun recht op zelfbeschikking – een recht dat door de VN aan alle mensen in de wereld wordt gegarandeerd. De Indonesiërs gebruikten de volgende zeven jaar om controle te krijgen over alle aspecten van het West-Papoea-leven en in 7 kwam de beloofde volksraadpleging over de onafhankelijkheid. Maar in plaats van een stem van alle mensen in West-Papoea selecteerde het Indonesische leger met de hand slechts 1969 'representatieve' mensen die onder dwang stemden, en West-Papoea werd een provincie van Indonesië.
Militaire bezetting en mensenrechten
In de 50 jaar van Indonesische controle is er significant bewijs van genocide en de Yale Law School in een rapport voor de Indonesische Mensenrechtencampagne uit 2004 waarin “in het beschikbare bewijsmateriaal een sterke aanwijzing werd gevonden dat de Indonesische regering genocide heeft gepleegd tegen de West-Papoea’s”. Het Indonesische leger heeft ook wijdverbreide daden van foltering en seksueel geweld gepleegd tegen de inheemse Papoea's. Elke week worden degenen die voor hun rechten protesteren, door het leger gevangengezet. Misschien vraagt u zich nu af: waarom heb ik hier niets van gehoord, waarom is dit niet op het nieuws? Welnu, berichtgeving is verboden, journalisten kunnen niet naar West-Papoea reizen en journalisten die het hebben geprobeerd, zijn uitgezet. In februari 2018 stuurde de BBC een journalist om verslag te doen van de mazelen- en ondervoedingscrisis die West-Papoea overspoelde en door het leger werd verdreven voordat ze zelfs maar een rapport kon indienen. Zonder enige berichtgeving moet het lot van de West-Papoea’s via mond-tot-mondreclame en sociale media worden uitgedragen.
Economie en Milieu
West-Papoea is rijk aan natuurlijke hulpbronnen en heeft de grootste goudmijn ter wereld en de op één na grootste kopermijn. West-Papoea heeft ook te maken gehad met massale ontbossing, waarbij de inheemse bomen zijn vervangen door palmen voor de productie van palmolie. West-Papoea's worden uitgebuit voor hun arbeid, land en hun eiland worden vernietigd door vervuiling van het land en de rivieren.
Maar de West-Papoea-bevolking, te midden van al deze hulpbronnen, behoort tot de armste mensen van Azië.
Hoe voeren de West-Papoea's campagne voor zelfbeschikking?
De bevolking van West-Papoea voert al sinds 1969 campagne en velen moesten vluchten en campagne voeren vanuit hun nieuwe huizen. Een Verenigde Campagne die iedereen in de diaspora van West-Papoea en West-Papoea vertegenwoordigt. De Verenigde Bevrijdingsbeweging voor West-Papoea werd in 2014 opgericht en bracht alle Bevrijdingsorganisaties samen. De Free West Papua Campaign is gevestigd in Groot-Brittannië en ondersteunt de All Party Parliamentary Group on West Papua, waarvan ik voorzitter ben. Benny Wenda, woonachtig in Oxford, is voorzitter van de Free West Papua Campaign en tevens van de United Liberation Movement for West Papua. Het samenbrengen van de organisaties heeft onlangs tot twee grote stappen voorwaarts geleid. De eerste is de ondertekening van de Westminster-verklaring die oproept tot een stem voor onafhankelijkheid onder internationaal toezicht en in 2016 werd ondertekend door vertegenwoordigers van regeringen van vier staten in de Stille Oceaan en parlementariërs van over de hele wereld. Sindsdien hebben andere parlementariërs, waaronder ikzelf, de verklaring ondertekend. De West-Papoea's verzamelden in het geheim en vaak uit angst voor ontdekking een petitie in West-Papoea waarin werd opgeroepen tot een stem voor onafhankelijkheid onder internationaal toezicht. Deze petitie werd door 4 miljoen mensen ondertekend. Benny Wenda heeft de petitie aan de VN, maar werd afgewezen na druk van de Indonesische regering die zitting heeft in het Dekolonisatiecomité van de VN, hoe koloniserende landen lid kunnen zijn van een Dekolonisatiecomité is op zichzelf al een aanfluiting. Als u meer wilt weten en actie wilt ondernemen voor West-Papoea, ga dan naar https://www.freewestpapua.org/take-action/
Alex Sobel is parlementslid voor Labour en Coöperatie voor Leeds North West en voorzitter van Internationale Parlementariërs voor West-Papoea en de All Party Group voor West-Papoea
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren