Bron: The Guardian
De vonk die de vlam aanstak was een stijging van de metrotarieven met 3%Maar na twaalf dagen van massale protesten en straatgeweld is de ergste onrust in Chili in tientallen jaren veranderd in een landelijke opstand die dramatische veranderingen in het economische en politieke systeem van het land eist.
Achttien mensen zijn omgekomen bij het geweld en 7,000 zijn gearresteerd te midden van wijdverbreide uitbraken van geweld en brandstichting, en geloofwaardige beschuldigingen van mensenrechtenschendingen door de veiligheidstroepen.
De leiderloze beweging heeft de miljardair-president, Sebastián Piñera, in het defensief gedwongen, wat hem ertoe aanzet acht ministers te vervangen en een reeks noodmaatregelen aan te kondigen, waaronder een kleine verhoging van het minimumloon en hogere belastingen voor rijke Chilenen.
Maar dergelijke stappen zijn niet voldoende geweest om de protesten onschadelijk te maken, die worden veroorzaakt door diepgewortelde desillusie over de ongelijkheid waardoor miljoenen burgers buiten de economische opkomst van Chili zijn blijven steken.
Eén procent van de Chileense bevolking verdient 33% van de rijkdom van het land, waardoor het land het meest ongelijke land is in de groep van landen van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling.
Veel demonstranten roepen op tot een nieuwe grondwet ter vervanging van de grondwet die in 1980 tijdens het bewind van de Verenigde Naties werd opgesteld Augustus Pinochet, dat de juridische basis heeft gecreëerd voor een marktgestuurd economisch model dat de pensioenen, de gezondheidszorg en het onderwijs heeft geprivatiseerd.
Juan Ángel, 60, onderwijzeres
“Ik wil verandering en ik wil het nu. De kosten van levensonderhoud blijven stijgen en ons geld is slecht verdeeld – in de pensioenen, in de gezondheidszorg en in het onderwijs. Er zijn privileges voor de strijdkrachten, de priesters, de politici, de bedrijven. En om dat te veranderen? Je moet de grondwet veranderen.
“Dit is een klein land, we hebben natuurlijke hulpbronnen. Dit zou een welvarend land kunnen zijn als onze rijkdommen beter verdeeld zouden worden. Wij zouden geweldig kunnen zijn. Een land dat welvarend, gelukkig en in vrede is.
"Ik ben niet bang. Ik heb niets te verliezen. Ik doe dit voor mijn kleindochter van zes maanden.”
Melissa Medina, 25, visagiste
“We willen veranderingen op de lange termijn waarvan ik hoop dat ze er over twintig jaar plezier van zal hebben.
“We hebben slechte lonen en ploegendiensten van twaalf uur. Het kost me twee uur om terug te komen van mijn werk, en als ik thuiskom, zie ik mijn dochter niet omdat ze slaapt.
“Er zijn kinderen, studenten, arbeiders, ouders, tantes, grootmoeders die met ons mee marcheren. Grootmoeders schreeuwen om verandering! Op hun leeftijd en nog steeds aan het vechten.
“Kijk naar ons: we dragen lepels en potten en pannen [om te rammelen uit protest]. We hebben water en zuiveringszout om de effecten van traangas te bestrijden.
“En ze hebben hagel, traangas, opsluitingen, politiegeweld, verkrachtingen, martelingen – dus wie wint er nog steeds en wie verliest er nog steeds? De strijd moet doorgaan.
“Misschien zal hier niets positiefs uit voortkomen, en zullen we niets winnen. Maar ik wil niet wachten tot ik vijftig ben en besef dat ik niet dapper genoeg was. Ik schreeuwde en ik vocht. Ik rende voor de politie en werd in mijn been geschoten. Vervolgens is het de beurt aan mijn dochter. Ik hoop dat ze niet hoeft te vechten.”
Antonia del Almendro, 25, filmmaker
“De eerste eis is om de grondwet te veranderen: wij zijn het enige land in Latijns-Amerika dat dezelfde grondwet heeft als onder een dictatuur. We hebben dezelfde wetten en hetzelfde economische model, ingevoerd door de dictatuur. En dat zien wij ze schenden nog steeds de mensenrechten zoals ze deden onder de dictatuur.
“Het is ongelooflijk hoe ze denken dat we dom zijn. Maar de mensen zijn wakker geworden en laten de regering zien dat we niet dom zijn: ze zullen nooit meer hun vinger in onze keel steken.”
Duitser David Requena Zeta, 18, student
“Als student is het erg duur om hier in Santiago te wonen. Mijn ouders en ik komen uit het noorden Chili, dus ik woon hier alleen.
“Ik vecht voor beter onderwijs dat minder kost, een eerlijk metrotarief en een leven met meer waardigheid. Want wat we nu verdienen is niet genoeg om van te overleven. Ik wil [economisch] onafhankelijk worden, maar dat kan niet – het leven is gewoon te duur. Ik wil student zijn, in vrede leven – dat zijn kleine dingen.
“Ik ben niet bang voor de politie, ook al zijn er veel mensen gewond geraakt en anderen gedood. Ik begrijp gewoon niet waarom ze ons met zoveel kracht aanvallen.”
María Borgoño, 32, studente kunstgeschiedenis
“Tijdens de protesten heeft de regering mensen vermoord, vrouwen zijn verkracht en mannen zijn verkracht. Velen hebben hun ogen verloren terwijl ze vreedzaam protesteerden.
“De mensenrechten worden sinds de dictatuur niet echt gerespecteerd. We zijn onderworpen door de rijken – en nu is het tijd dat daar een einde aan komt. Het is tijd dat de mensen een leven leiden dat hen zin geeft om te leven.
“Mensen leven met veel stress: ze hebben schulden bij de banken en bedrijven – en geven dat geld vervolgens uit in dezelfde bedrijven om te kunnen leven.”
Cristian Quiroga, 43, televisiecamera-assistent
“Ik wil dat de regering en de grote bedrijven stoppen met het plunderen van mijn land – en stoppen met het afpakken van wat ons allemaal toebehoort en het verkopen aan de hoogste bieder.
“Ze sluiten deals voor het koper, het water, het lithium, de oceaan – alles is te koop en wordt voor een schijntje naar andere landen verkocht. En niets van het geld komt naar ons toe.
“Het Chileense volk heeft zijn manier van denken veranderd dankzij sociale media en internet. Chili is veranderd; de mensen zijn liberaler. Maar de arbeidswetten en ons onderwijssysteem zijn in dertig jaar niet veranderd. Als we een nieuwe grondwet krijgen? Ik ga naar buiten met mijn bezem en mijn vodden, en ik zal helpen de straten schoon te maken en het land opnieuw te schilderen.’
Tammy Cabezas, 21
“Mijn doel is om Piñera en zijn ministers in de gevangenis te zien voor alles wat ze hebben gedaan – en dat er een wet is die trans- en niet-binaire mensen beschermt.
“Ik had nooit gedacht dat de protesten deze omvang zouden bereiken. Het ging slecht: er gingen mensen dood; transgenders stierven; de [inheemse] Mapuches waren stervende – en uiteindelijk werden de mensen wakker en beseften ze dat dit verkeerd was.
“In een democratie heeft het volk de macht. En de overheid moet naar ons luisteren.”
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren