Mathias O is 34 jaar oud. Hij is een van de ongeveer 600,000 mensen die nog steeds dakloos zijn na de aardbeving in Haïti in januari 2010. Hij woont met zijn vrouw en haar 2-jarige onder een zelfgemaakte schuilplaats gemaakt van verschillende zeilen. Binnen slapen ze op de rotsachtige grond. De zijwanden van zeildoek zijn versterkt door stukken kartonnen dozen die aan elkaar zijn geplakt. Kaarsen zorgen 's nachts voor het enige binnenlicht. Er is geen stromend water. Geen elektriciteit. Ze wonen vlakbij een kanaal en hebben veel last van muggen. Naast hem wonen honderden gezinnen in tenten. Dit is de derde tentengemeenschap waarin hij sinds de aardbeving heeft gewoond.
De aardbeving maakte Mathias dakloos toen zijn appartement werd verwoest en zijn neef en jongere broer omkwamen. Hij en zijn vrouw verbleven eerst in een park naast de katholieke Sint-Annakerk. Toen verhuisde het gezin naar wat zij dachten dat een veiliger plek was, het Sylvio Cator-stadion. Ze zetten een tent op het grasveld van het stadion op en bleven daar enkele maanden. De autoriteiten verplaatsten ze vervolgens net buiten het stadion, zodat het voetbalteam kon oefenen. Ze woonden meer dan een jaar in een tent buiten het stadion met 514 andere gezinnen totdat ze in juli 2011 het bevel kregen te vertrekken. Elke familie kreeg te horen dat ze moesten vertrekken en kreeg 10,000 Goudes (ongeveer $ 250 in Amerikaanse dollars) om te helpen bij hun verhuizing. Waar zijn de 514 gezinnen gebleven? Niemand weet het zeker. Ongeveer 150 gezinnen bleven bij elkaar en woonden onder zeil naast Mathias. Sommigen gebruikten het geld om elders nieuwe zeilschuilplaatsen te bouwen en sommigen gebruikten het voor voedsel. De rest? Niemand weet. Niemand houdt het bij.
Toen ik vroeg wat Mathias tegen de mensenrechtengemeenschap zou willen zeggen, zei hij: “Het leven van de mensen die in de tenten wonen is geen mensenleven. Onze mensenrechten worden niet gerespecteerd. Geen enkele instelling zorgt voor ons, wij zijn vergeten. We willen dat mensen ons herinneren en ons helpen het menselijke leven te leiden dat we zouden moeten hebben. Het is niet onze keuze om op deze manier te leven. De situatie van het leven brengt ons hier. Wij hopen een normaal leven te leiden. Maar de hoop is ver van ons verwijderd.”
De Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) meldde op 19 augustus 2011 dat er ongeveer 594,800 mensen leven in ongeveer 1000 ontheemdenkampen in Haïti. De meesten willen weg, maar kunnen nergens heen. Bijna 8000 mensen zijn de afgelopen drie maanden uitgezet. Hun rapport besluit met de woorden: “Met bijna 600,000 binnenlandse ontheemden die nog steeds in kampen zitten, blijft de omvang van het daklozenprobleem in Haïti ontmoedigend.”
Wat het probleem nog ingewikkelder maakt, is de toenemende golf van gedwongen uitzettingen in Haïti. Dit zijn uitzettingen zonder enige juridische procedure, vaak door de politie, vaak gepaard gaand met geweld.
Landeigenaren maken gebruik van gewapende politie en particuliere beveiliging om uitzettingen uit te voeren en mensen weg te jagen. Ze stappen zelden naar de rechter omdat ze meestal niet kunnen bewijzen dat ze eigenaar zijn van het land. Daarom nemen ze hun toevlucht tot bruut geweld om de families te overweldigen. Politie en particuliere beveiliging gebruiken geweren, kapmessen, knuppels en bulldozers om mensen te verdrijven.
De regering van president Michel Martelly heeft blijkbaar groen licht gegeven voor de wijdverbreide gewelddadige sloop van kampen zonder enige juridische procedure. Hoewel de regering plannen heeft aangekondigd om gezinnen uit zes kampen te verhuizen, is er niets gebeurd.
Het Haïtiaanse mensenrechtenadvocatenkantoor Bureau des Avocats Internationaux (BAI) meldt dat zij vóór juni maandelijks meerdere bedreigingen met gedwongen uitzettingen ontvingen. Sinds juni zijn de bedreigingen toegenomen tot meerdere per week. Nu ontvangen ze dagelijks meerdere meldingen van gedwongen uitzettingen.
Tientallen mensenrechtenactivisten riepen de Verenigde Naties op om deze illegale uitzettingen te veroordelen en Haïti een moratorium op illegale uitzettingen te laten instellen totdat er realistische plannen zijn om de ontwortelde families te huisvesten.
Deze uitzettingen zijn in strijd met een uitspraak van de Inter-Amerikaanse Commissie voor de Rechten van de Mens, die voorzorgsmaatregelen heeft uitgevaardigd waarin Haïti wordt gevraagd de illegale uitzettingen te staken. Op 18 november 2010 uitte de IACHR haar bezorgdheid over gedwongen uitzettingen van ontheemden en seksueel geweld tegen vrouwen en meisjes. In het bijzonder schreef de IACHR aan Haïti met het verzoek aan de regering om “degenen die illegaal uit de kampen zijn verdreven een overplaatsing aan te bieden naar plaatsen met minimale gezondheids- en veiligheidsomstandigheden, en hen vervolgens over te dragen als zij daarmee instemmen; garanderen dat binnenlandse ontheemden toegang hebben tot daadwerkelijk verhaal bij een rechtbank en bij andere bevoegde autoriteiten; effectieve veiligheidsmaatregelen implementeren om de fysieke integriteit van de bewoners van de kampen te beschermen, waarbij vooral de bescherming van vrouwen en kinderen wordt gegarandeerd; de veiligheidstroepen trainen in de rechten van ontheemden, vooral hun recht om niet met geweld uit de kampen te worden gezet; en ervoor zorgen dat internationale samenwerkingsorganisaties toegang hebben tot de kampen.”
Bewoners die onlangs door BAI en de Universiteit van San Francisco werden ondervraagd, zeiden dat het geld dat ze bij hun uitzetting kregen onvoldoende was om ergens te verhuizen of huur te betalen. Kleine subsidies ter waarde van zo'n 250 dollar zijn niet genoeg om zelfs maar de eenvoudigste hut van 12x10 te bouwen met muren van multiplex, een dak van golfplaten en een betonnen vloer – waardoor veel van de uitgezeten mensen zonder enige onderdak achterblijven, behalve dat ze een zeildoek moeten ophangen in een ander ontheemdenkamp. Geen wonder dat 35 procent van hen aangaf slachtoffer te zijn van lichamelijk letsel of de dreiging met lichamelijk letsel.
Hieronder volgen recente voorbeelden van illegale gedwongen uitzettingen, die allemaal hebben plaatsgevonden sinds Martelly president werd.
Op 27 mei 2011, om 6 uur 's ochtends, bestormde de Haïtiaanse Nationale Politie met kapmessen en messen een kamp in de wijk Delmas 3, waarbij ongeveer 200 geïmproviseerde tenten werden vernietigd en mensen werden gedwongen te vluchten, aldus Jacqueline Charles van de Miami Herald. Er was geen gerechtelijk bevel tot uitzetting.
Begin juni kwam de Haïtiaanse Nationale Politie opdagen en begon de zeilen en tenten te vernielen van honderden gezinnen die kampeerden op de kruising van Delmas en Airport Roads. De politie vuurde schoten af en zwaaide met wapenstokken terwijl mensen voor hun kamp protesteerden. Dit gebeurde zonder wettelijke bevoegdheid.
Later in juni, in een ander kamp in Delmas 3, daalden vrachtwagenladingen agenten, gewapend met kapmessen, af naar een ander kamp en ontmantelden het. Nadat de tenten waren vernietigd, kwam er een bulldozer opdagen die wat er nog over was met de grond gelijk maakte. Ook dit verliep zonder enig juridisch proces.
Bij een middernachtelijke inval op 3 juli 2011 vernietigden politie en particuliere veiligheidstroepen de tenten van ongeveer 30 gezinnen in Camp Eric Jean-Baptiste in de buitenwijk Carrefour van Port au Prince volledig.
Op 18 juli 2011 drong de Haïtiaanse Nationale Politie het ontheemdenkamp op de parkeerplaats van het Sylvio Cator-sportstadion binnen en vernielde de tenten en bezittingen van 514 gezinnen. Er was geen sprake van een rechtmatig proces. Mensen kregen ongeveer $ 250 om nieuwe onderkomens te betalen. Velen vertelden mensenrechtenwaarnemers dat ze het geld niet wilden, ze wilden blijven, maar accepteerden het geld omdat ze geen andere opties hadden. Deze illegale uitzettingen werden veroordeeld door het VN-Bureau van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten.
Op 27 juli 2011 arresteerden, mishandelden en plunderden leden van de Haïtiaanse Nationale Politie tenten van intern ontheemden die protesteerden tegen de illegale uitzetting van tientallen gezinnen in kamp Django. Kampbewoners kregen ongeveer $ 125 voor hun vernietigde schuilplaatsen.
Dus, wat zou er moeten gebeuren?
De Interim Haiti Recovery Commission, mede voorgezeten door de voormalige Amerikaanse president Bill Clinton, heeft zojuist 78 miljoen dollar toegezegd voor de financiering van een huisvestingsplan voor 16 districten in Haïti. Maar, zoals Haïti Grassroots Watch meldt, zelfs als alle geplande reparaties en bouw van 68,025 eenheden plaatsvinden, is dat slechts 22 procent van wat nodig is, aangezien er meer dan 300,000 gezinnen en 600,000 mensen in kampen wonen.
Het is tijd dat de Interim Haïti Recovery Commission, de VN, de VS en de internationale gemeenschap opkomen voor de mensenrechten van honderdduizenden mensen zoals Mathias. Huisvesting is een mensenrecht. Het gebruik van geweld om dakloze overlevenden van de aardbeving in Haïti van de ene plek te verdrijven om ze op een andere plek dakloos te maken, is illegaal, zinloos en gewelddadig. Mathias en zijn familie verdienen veel meer.
Bill is hoogleraar rechten en pleitbezorger voor de mensenrechten aan de Loyola Universiteit in New Orleans. Bill is al geruime tijd een pleitbezorger voor Haïti in zijn werk bij het Centrum voor Constitutionele Rechten en het Instituut voor Justitie en Democratie in Haïti. Vladimir Laguerre hielp met dit artikel. U kunt Bill bereiken op [e-mail beveiligd].
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren