Een zakenvrouw in mijn geboorteland Lexington, South Carolina, bekende op 16 augustus 2007 schuldig te zijn aan het oplichten van Amerikaanse belastingbetalers van 20.5 miljoen dollar aan verzendkosten voor Pentagon-benodigdheden. Volgens een voorpaginaverhaal in De Staat krant: “Charlene Corley, 46, pleitte schuldig aan een negen jaar durende fraude, waarbij het Pentagon onder meer 998,798.38 dollar in rekening werd gebracht voor het verzenden van twee boutringen van 19 cent.”
Uit de gegevens van het Pentagon blijkt dat C&D Distributors, mede-eigendom van mevrouw Corley en haar zus Darlene Wooten, 455,000 dollar ontvingen voor het verschepen van drie machineschroeven die elk 1.31 dollar kostten naar de mariniers in Habbaniyah, Irak. Mevrouw Wooten pleegde zelfmoord in oktober 2007 en de advocaat van mevrouw Corley beweerde dat Corley het slachtoffer was van de activiteiten van haar overleden zus, maar federale aanklagers zeiden dat Corley “de verzendkosten kende, samenwerkte met lokale leveranciers om apparatuur voor het Pentagon te krijgen, correspondeerde met de Ministerie van Defensie en was een contactpersoon voor de geautomatiseerde formulieren die werden gebruikt om op de contracten te bieden.’ Federaal aanklager Kevin McDonald zei: “Deze tweelingzussen verdelen de bezittingen. Charlene Corley en Darlene Wooten deelden gelijkelijk in de opbrengsten van deze fraude.” Met de opbrengst kochten de zussen 4 strandhuisjes; 3 Mercedes S- en SL-modellen; een BMW 2007i uit 550; 5 iets oudere Lexus-modellen; een Suntracker-boot van 23 voet met buitenboordmotor; een 10 meter lange Kawaski-jet en een vakantie naar Alaska.
De zusters volgden een lange traditie van oorlogswinst die al sinds bijbelse tijden in de menselijke geschiedenis en mythen bestaat. Als kinderen op de zondagsschool bestudeerden we Joshua en de slag om Jericho. God zei tegen Jozua dat hij de vijand volledig moest vernietigen. Jozua 6:21 zegt: “… zij [de strijdkrachten van God onder leiding van Jozua] vernietigden alles wat zich in de stad bevond volkomen, zowel man als vrouw, jong en oud, rund, schaap en ezel, met de scherpte van een zwaard.” Toen verbrandden Gods strijdkrachten de stad en namen het zilver, goud, brons en ijzer mee en stopten het in de “schatkamer van het huis van de Heer”.
Maar mevrouw Wooten en mevrouw Corley hebben een hedendaags rolmodel voor oorlogswinsten. De buit van een oorlog die een schat in de zakken van Charlene Corley en Darlene Wooten heeft gestopt, heeft ook vice-president Cheney verrijkt, die bij zijn herverkiezingsoverwinning met George W. Bush in 2004 ruim 72% van de stemmen hier in Lexington kreeg. District.
Cheney verpersoonlijkt oorlogswinsten. Hij glipte twee keer door de draaideur die de publieke en private sector van het defensie-establishment verbond in een carrière die zijn meedogenloze zoektocht naar macht en winst heeft gediend.
Als minister van Defensie gaf de heer Cheney opdracht voor een onderzoek voor het Amerikaanse ministerie van Defensie door Brown en Root Services (nu Kellogg, Brown en Root), een volledige dochteronderneming van Halliburton. In het onderzoek werd aanbevolen dat particuliere bedrijven zoals Halliburton logistieke ondersteuningsprogramma’s voor Amerikaanse militaire operaties over de hele wereld overnemen. Slechts twee jaar nadat hij minister van Defensie was, stapte Cheney door de draaideur die het ministerie van Defensie met defensieaannemers verbond en werd hij CEO van Halliburton. Halliburton was de belangrijkste begunstigde van Cheney’s privatiseringsinspanningen voor de logistieke steun van ons leger en Cheney kreeg 44 miljoen dollar betaald voor vijf jaar werk voordat hij weer door de draaideur van oorlogswinsten glipte om vice-president van de Verenigde Staten te worden. Toen hem werd gevraagd naar het geld dat hij van Halliburton ontving, zei Cheney. “Ik zeg je dat de regering er absoluut niets mee te maken had”
Voordat de oorlog in Irak begon, stond Halliburton 19e op de lijst van topaannemers van het Amerikaanse leger en zoomde in 1 in op nummer 2003. Cheney verklaarde dat hij ‘al mijn banden met het bedrijf had verbroken en al mijn financiële belangen had weggedaan.’
Senator Frank Lautenberg (D-NJ) zei dat de aandelenopties van Cheney in 2004 $241,498 waard waren en in 8 op ruim $2005 miljoen werden gewaardeerd – een stijging van 3,281%. Cheney heeft beloofd de opbrengst aan een goed doel te schenken. Cheney blijft een uitgesteld salaris ontvangen van het bedrijf. In 205,298 ontving hij $ 2001; $ 162,392 in 2002; $ 178,437 in 2003; en $ 194,852 in 2004.
Ik heb in Alabama, Virginia, North Carolina en South Carolina gewoond, waar een groot deel van de economie afhankelijk is van militaire bases en bedrijven die gedijen op militaire activiteiten. Sinds ik een kind was, heb ik mensen horen zeggen dat wanneer de economie wankelt en de werkloosheid stijgt, een oorlog mensen weer aan het werk kan zetten en anderen rijk kan maken.
De media hebben oorlogswinsten altijd bevorderd met hun traditie van het romantiseren van oorlog, omdat ze kranten verkopen, de kijkcijfers verhogen en winst maken voor oorlogsgerelateerde bedrijven die bij hen adverteren. Vrede maakt niet lang nieuws. Er zijn talloze voorbeelden van media-inspanningen om oorlog te verkopen. Een bekende is krantenmagnaat William Randolph Hearst, wiens ‘Remember the Maine’-jingoïsme de publieke opinie manipuleerde om de Spaans-Amerikaanse oorlog te steunen.
Oorlogswinsten veroorzaken corruptie van Lexington County tot aan het Witte Huis.
Tom Turnipseed is advocaat, schrijver en vredesactivist in Columbia, South Carolina www.turnipseed.net
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren