Jayyous, bezette Westelijke Jordaanoever
Op 6 december keren Palestijnse boeren om 4 uur terug van hun velden. trof geen Israëlische soldaten aan bij de ‘veiligheidspoort’ om hen terug naar hun huizen te laten gaan. Omdat de zogenaamde veiligheidsmuur (beter gezegd de annexatiemuur genoemd) de inwoners van Jayyous van hun velden heeft gescheiden, moeten ze door, wat het Israëlische leger heeft genoemd, ‘poort 30’ passeren. De boeren wachtten geduldig, terwijl uur na uur verstreek. Ze belden het “noodnummer†dat op het bord stond dat gebeld moest worden “als de poort niet geopend is tijdens de aangegeven tijdenâ€. De persoon die de telefoon opnam, nam het bericht aan, maar kon niets beloven. Rond 25 uur arriveerden de soldaten in een slecht humeur en gaven de mensen het bevel snel door de poorten te gaan. Ze zeiden dingen als: “De poort staat open – ren nu!†“Schiet op, anders sluiten we de poort!†terwijl ze mensen er fysiek doorheen duwen, en “Bewegen, bewegen, bewegen!†Natuurlijk kwam er geen verontschuldiging van de soldaten die zo'n honderd mensen, inclusief kinderen, achterlieten om zich af te vragen of ze een slaapplaats op de velden moesten zoeken. De boeren vertelden me dat ze erg bang waren om de hele nacht in de kou op hun akkers te blijven staan. Dat is de dagelijkse angst om door zulke ‘veiligheidshekken’ te gaan.
Vorig jaar nodigde het dorp Jayyous ISM-vrijwilligers uit om rapporten van geweld bij de nieuw geïnstalleerde “poort 25” langs de “veiligheids-/annexatiemuur” te monitoren en te documenteren. Er werd ontdekt dat gewone boeren voorheen werden en nog steeds werden geslagen, geïntimideerd en zelfs “gearresteerd” door Israëlische burgers. Het betrof burgers die louter als beveiliger voor het bouwbedrijf werkten. Terwijl ze werden ingezet om uitrusting en voorraden voor de bouw van de muur te bewaken, gedroegen deze burgers zich alsof ze militairen waren die bescherming boden tegen een vijandige vijand.
Er werden twee poorten geïnstalleerd, genummerd 25 en 26, zodat de 3,500 inwoners van Jayyous door het hek konden gaan (van wie de meerderheid alleen nummer 25 kon gebruiken). Het doel van de poorten was om de boeren te leiden en te controleren terwijl ze naar hun velden kwamen en gingen. De bewakers dwongen Palestijnse boeren niet alleen hun identiteitskaarten te tonen, maar ‘arresteerden’ feitelijk mensen door ze op te sluiten in een opslagfaciliteit. Wat voor mij verbazingwekkend was, was het feit dat deze mensen niet eens politie of militair waren, maar gewone burgers die civiele banen vervulden voor een particulier bedrijf.
Nu, een jaar later, is er, ook al is het beveiligingsbedrijf vertrokken, weinig veranderd in het dorp. De muur is voltooid en de poorten worden niet langer bewaakt door civiele veiligheidstroepen, maar door zowel het Israëlische leger als de Israëlische grenspolitie. De afgelopen dagen ben ik getuige geweest van en gedocumenteerde talloze gevallen van geweld tegen Palestijnen aan deze zelfde poorten. Deze keer pleegden de “niet-civiele” vertegenwoordigers van Israël het geweld. Het is hetzelfde geweld door Israëli's, maar met verschillende beroepen die het uitvoeren.
Oorspronkelijk moesten de poorten permanent openstaan om vrije toegang tot de velden mogelijk te maken. De militaire rechtbank die de Palestijnen bestuurt, was het met de dorpelingen eens dat het land aan de andere kant van de muur van hen moet blijven, zelfs als er een hek is dat hen van hun land scheidt. Een paar maanden later werden de poorten echter permanent op slot gedaan en mochten ze onder zwaar militair toezicht nog maar drie keer per dag worden geopend. Nu hebben deze Palestijnen ook een Israëlische werkvergunning nodig om hun velden te bewerken – bijna onmogelijk te verkrijgen, tenzij iemand ouder is dan vijftig of jonger dan vijftien jaar of de primaire eigenaar van land is. De poorten zijn alleen geopend tussen 6 uur en 7 uur; 30 tot 12 uur; en 30 tot 1 uur. Dat is wat het bord zegt en waar mensen – bij het plannen van hun dag – van uitgaan dat dit het geval is. Boeren hebben dit jaar grote tegenslagen te verduren omdat zo weinig mensen uit het dorp vergunningen kregen waarmee ze hun land mochten bewerken. De man met wie ik vandaag samenwerkte, heeft volwassen zoons die hem normaal gesproken zouden helpen bij de oogst, maar omdat ze geen vergunningen konden krijgen, werd het aan hem en zijn vrouw (beiden in de zestig) overgelaten om al het werk te doen. Terwijl hij rond 30 uur door de poort was gegaan, naderde ik deze om 4 uur en zag dat de soldaten de poort op slot deden. Op het bordje op de poort staat dat deze open is tot 30 uur, dus ik vroeg me af waarom ze de poort op slot zouden doen en in hun jeep zouden stappen. Ik riep ze, maar ze staarden alleen maar terug en reden weg zonder te reageren.
Andere boeren begonnen te arriveren. Ze zeiden dat de soldaten soms vertrokken en later terugkwamen. Binnen ongeveer vijftien minuten begonnen een tiental door ezels getrokken karren, tractoren en vrachtwagens in de rij te staan. Sommigen bleven in hun voertuigen, terwijl anderen buiten zaten in een ‘wachtruimte’ die het leger had gebouwd. De wachtruimte was een vreemd, op een poort lijkend object, gemaakt van betonnen banken en een tinnen dak. Het lijkt erop dat Israëlische soldaten zich zorgen maken over het welzijn van de mensen die moeten wachten tot zij de poorten openen. De mensen zaten rustig en wachtten geduldig tot de soldaten terugkwamen. Palestijnen tonen zelden woede of walging in het bijzijn van de soldaten of de politie, omdat ze zich er terdege van bewust zijn dat dit tot zware straffen kan leiden – zoals de weigering om hen door te laten (zelfs als ze over de juiste papieren beschikken), mishandeling en zelfs gevangenisstraf. . Een paar van hen kwamen naar me toe, gingen naast me zitten en zeiden: “Zie je wat ze doen?†en “Wat kunnen we doen? Dit is ons levenâ€. Rond half acht kwam er een Palestijnse man naar mij toe en stelde zichzelf voor. Hij was ruim veertig jaar onderwijzer in het dorp, maar is nu met pensioen. In de loop der jaren nam hij al zijn spaargeld en kocht land (er werd meer dan $ 15 uitgegeven) voor zijn gezin. Al deze landen liggen aan de nieuwe ‘Israëlische’ kant van de muur. Nu de nieuwe nederzetting daar wordt gebouwd, heeft hij geen idee hoe hij of zijn kinderen zullen overleven.
Om 7 uur stopte een Armored Personnel Carrier (APC) bij de poort, gevolgd door de grenspolitie. Niet alleen werd de poort na een uur weer geopend, maar volgens het bord zou deze op dit tijdstip zelfs niet geopend mogen worden. De boeren stapten in hun voertuigen en naderden langzaam een voor een de soldaten. De politie beschikte over een gepantserd voertuig waarin één op de bestuurdersstoel zat, één de Palestijnen ondervroeg, en één bovenop het dak zat met zijn automatische wapen gericht op de mensen, inclusief kinderen. Ze moesten uit hun voertuigen stappen, hun juiste papieren tonen, hun auto's en persoonlijke bezittingen laten doorzoeken en vervolgens doorlaten. De politie ondervroeg sommige mensen harder dan anderen, en er deed zich een incident voor waarbij de agent een Palestijnse man bij de kraag greep en zijn gezicht binnen enkele centimeters ervan verwijderde. Ik kon niet duidelijk zien vanaf waar ik stond, maar het leek erop dat ik de man wilde intimideren. Even later duwde hij de man een stukje terug.
Ik wist niet zeker of ik geluk zou hebben om door de poort te komen, aangezien een groep internationals dat gisteren niet kon doen. Ik wilde er echt doorheen komen, want ik had een vriend in nood beloofd hem vandaag te helpen. Toen ik de politie naderde, keken ze me onderzoekend aan en zeiden op onaangename toon: “Wat wil jeâ€? Ik gebaarde dat ik naar de velden ging en hij antwoordde: “Ga weg†en maakte een gebaar met zijn hand om zijn opmerking kracht bij te zetten. Ik herhaalde dat het mijn bedoeling was om de velden in te gaan en hij zei: “Dit gebied is geslotenâ€. Ik herhaalde dat ik vandaag naar de velden zou gaan en hij pakte met tegenzin mijn paspoort en pleegde een paar telefoontjes. Ongeveer twintig minuten later kreeg ik toestemming om te passeren.
Op de terugweg van de velden ondervroegen de soldaten ook de boeren, doorzochten hun bezittingen en eisten identiteitspapieren. De soldaat vroeg mij: 'Waarom ga je naar dit Palestijnse dorp, weet je niet dat het allemaal terroristen zijn?' Toen ik antwoordde dat ik daar vrienden had en hier vaak was geweest, keek hij me vol walging aan en zei: “Ga weg van mijâ€.
Ik kwam er ook achter dat bepaalde mannen van in de twintig routinematig urenlang door het leger worden vastgehouden. Eén man werd gedurende twee weken elke dag gedurende drie uur per nacht vastgehouden. Er werd nooit uitgelegd waarom hij werd vastgehouden. Deze man kiest er vaak voor om 's nachts in de velden te slapen om de rompslomp van zijn arrestatie te vermijden. Ik vroeg een Palestijnse boer waarom hij dacht dat het leger op deze manier handelt en waarom ze mensen zouden moeten fouilleren en ondervragen die terugkeren naar een Palestijns dorp. Hij gooide zijn handen in de lucht en zei simpelweg: “Het is hun manier om ons eraan te herinneren wie de controle heeftâ€.
Later op de avond sprak ik met een boer genaamd Yosef. Yosef, een zachtaardige man van midden veertig, heeft drie zoons van in de twintig die nu weigeren door poort 40 te gaan. De redenen dat ze niet meer door de poort willen, heeft te maken met veel incidenten, maar één gebeurtenis komt in zijn gedachten naar voren als de reden. Een paar weken geleden, toen hij en zijn zonen terugkwamen van de velden met een vrachtwagen vol citrusvruchten, lieten de soldaten die de poort bewaakten hen de hele vrachtwagen uitladen. Ruim 20 grote dozen sinaasappelen werden langs de kant van de weg gelost en vervolgens weer op de vrachtwagen geladen. Het duurde meer dan een uur om de taak te voltooien en toen deze voltooid was, gaven de soldaten hen de opdracht om het opnieuw te doen. De zonen protesteerden. Vervolgens sloegen de soldaten, onder schot, een strop om de nek van een van zijn zoons en bonden het andere uiteinde vast aan een militaire jeep. Een andere zoon van zijn zoon werd herhaaldelijk geraakt en geduwd door een andere soldaat. Yosef verplichtte de soldaten en laadde de vrachtwagen uit en herlaadde deze opnieuw. De vernedering die Yosef ervoer in het bijzijn van zijn zoon en door toedoen van de Israëlische tienersoldaten is onvoorstelbaar. Het is niet verrassend dat zijn zoons de poort willen vermijden.
Als deze gebeurtenissen de Palestijnen overkomen, zijn ze voor de meeste media duidelijk niet ‘nieuwswaardig’. Hoewel mishandeling zoals hierboven vermeld geen dagelijkse gebeurtenis is, wordt de voortdurende dreiging van geweld duidelijk door de kalmte van de soldaten en de politie, om nog maar te zwijgen van hun geschiedenis. Ze illustreren de intimidatie en vernedering die elke Palestijn in stilte moet ondergaan, anders moet hij ernstige gevolgen ondervinden als hij dat niet doet. De soldaten en de politie verachten eenvoudigweg de Palestijnen collectief. Het is niet zo dat sommige Palestijnen door de Israëlische soldaten als slecht worden beschouwd, maar dat ze allemaal, als leden van een specifieke etnische groep, worden veracht.
Terwijl de situatie in Palestina elke week verslechtert met meer landconfiscatie, meer intimidatie en geweld, en dus meer hopeloosheid, ben ik tot de conclusie gekomen dat het beroemde gezegde dat activisten afkeuren: ‘De hele wereld kijkt toe’, helaas niet waar is. of irrelevant bij het voorkomen van de talrijke, onnoemelijke dagelijkse misbruiken van Palestijnen.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren