In wat de Venezolaanse regering omschreef als de ‘eerste wet in de transitie naar het socialisme’ heeft president Hugo Chavez een nieuwe alomvattende arbeidswetgeving ondertekend. Honderdduizenden Venezolanen marcheerden op 1 mei, Internationale Arbeidersdag, door de straten van Caracas om de ondertekening van het historische document te herdenken.
“De triomf van het volk, van de arbeiders, is nooit tot stand gekomen zonder een lang proces van verzet, van strijd, zelfs van lijden. Deze wet, die ik de eer zal hebben te ondertekenen… is het product van een lang proces van strijd, ' zei president Chávez.
De wetgeving reduceert de werkweek tot 40 uur en beoogt de afschaffing van particuliere uitbestede arbeid in het land, die door de staat wordt gezien als een uitbuitende praktijk en een overblijfsel van het neoliberale beleid van de jaren negentig.
Vrouwenrechtengroepen begroetten de wet als een grote stap voorwaarts voor gendergelijkheid op de werkvloer door het postnatale zwangerschapsverlof te verhogen van 12 naar 25 weken en nieuwe ouders te beschermen tegen ontslag tot twee jaar na de geboorte van het kind.
Een van de grootste overwinningen die door arbeiderscollectieven worden genoemd, is het herstel van specifieke arbeidersrechten die in 1997 door de regering Rafael Caldera onder druk van het Internationale Monetaire Fonds en bedrijfsbelangen waren ontmanteld.
Samen met de herinvoering van de pensioenbonus – het laatste maandloon van een werknemer vermenigvuldigd met het aantal dienstjaren – vereist de nieuwe wet dat werkgevers werknemers die onterecht worden ontslagen, compenseren met een bedrag dat het dubbele is van hun pensioenbonus.
Er zal een overheidsinstantie worden opgericht om toezicht te houden op de naleving door werkgevers van de nieuwe wet, die over twaalf maanden zal worden geïmplementeerd. Werknemers zullen nu de mogelijkheid hebben om hun pensioen te laten verwerken bij een particuliere bank, een openbare bank of het nieuwe nationale pensioenfonds, dat eigendom is van de staat.
Eerder dit jaar kondigde Chavez een verhoging van het maandelijkse minimumloon met 32.5 procent aan, die in twee fasen zou worden doorgevoerd. De eerste fase werd op 1 mei van kracht met een stijging van 1,548 bolivares ($360) naar 1,780 bolivares ($413.90). In september zal het nog eens 15 procent stijgen tot 2,047 bolivares ($476).
Minister van Buitenlandse Zaken Nicolas Maduro noemde de arbeidswet ‘een instrument om de hoogste fase van het socialisme op te bouwen’ en contrasteerde deze met de anti-arbeiderswetten die in Spanje van kracht worden, waar een kwart van de arbeidsmarkt werkloos is.
Venezolaanse wetgevers begonnen bijna negen jaar geleden met het bespreken van arbeidshervormingen, maar dit kwam pas in een stroomversnelling toen Chavez vorig jaar november beloofde de kwestie aan te pakken, nadat hij oproepen had ontvangen van arbeidersgroepen om de huidige arbeidswetten te ‘revolutioneren’.
“We herbevestigen onze bereidheid om … over te stappen van kapitalistische productieverhoudingen, die arbeiders tot uitbuiting veroordelen, naar socialistische productieverhoudingen, die ons in staat stellen een nieuwe orde van arbeid op te bouwen in vrijheid, solidariteit en participatie, zonder enige noodzaak.” uitbuiting”, zegt Pedro Eusse, algemeen secretaris van de Venezolaanse Communistische Partij.
De regering maakte gebruik van basisinstellingen die de afgelopen tien jaar door de regering-Chavez waren opgericht om input te verzamelen van een grote dwarsdoorsnede van de samenleving. Tijdens het vijf maanden durende consultatieproces met gemeenteraden, vakbonden en politieke partijen ontving de regering 19,000 voorstellen, waarvan 90 procent van de arbeiders zelf.
Volgens International Consulting Services, een internationaal opiniepeilingsbureau, heeft ruim 80 procent van de Venezolanen een positieve kijk op de wet, vergeleken met 13 procent die dat niet doet. De nieuwe wet vervangt de oorspronkelijke arbeidswet die in 1936 werd uitgevaardigd te midden van de toenemende spanningen tussen werknemers en buitenlandse bedrijven, een gebeurtenis die de aanleiding vormde voor de arbeidersbeweging in het land.
Sommige organisaties hebben benadrukt dat de strijd voortduurt en roepen mensen op strijdlustig te blijven. Er blijven vragen bestaan over de rol van de informele sector, de versterking van de socialistische arbeidersraden en de overdracht van de besluitvorming over management en productie naar de arbeiders.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren