De landing van honderden Amerikaanse troepen in een havenstad in de Dominicaanse Republiek, amper 80 kilometer van de Haïtiaanse grens, leidde tot protesten en waarschuwingen dat Washington mogelijk een nieuwe militaire interventie aan het voorbereiden was, gericht op het onderdrukken van de volksonrust die in Haïti is uitgebroken over pogingen om de presidentsverkiezingen manipuleren.
Ongeveer 800 Amerikaanse troepen zijn in de Dominicaanse haven Barahona van boord gegaan als onderdeel van de militaire oefening ‘New Horizons’, die enkele maanden zal duren en waarbij naar verluidt maar liefst 14,000 militairen betrokken zullen zijn. De stad is de dichtstbijzijnde grote haven in de Dominicaanse Republiek bij de Haïtiaanse hoofdstad Port-au-Prince.
Honderden demonstranten marcheerden naar de Amerikaanse ambassade in Santo Domingo en naar het Amerikaanse militaire kamp in Barahona, ongeveer 120 kilometer ten zuidwesten van de hoofdstad.
Demonstranten die linkse, vakbonds- en studentengroepen vertegenwoordigden, legden een verklaring af aan een ambtenaar van de Amerikaanse ambassade en eisten de onmiddellijke terugtrekking van de Amerikaanse troepen.
‘Voor de Dominicanen is de aanwezigheid van buitenlandse militaire troepen op ons grondgebied onaanvaardbaar… en nog meer als deze troepen afkomstig zijn uit een natie die ons twee keer militair is binnengevallen onder het voorwendsel ‘levens te redden’, met de gevolg van duizenden doden”, aldus de verklaring.
De Dominicaanse Republiek werd in 1916 binnengevallen en bezet door Amerikaanse mariniers, een jaar nadat ze in Haïti waren geland. De Dominicaanse bezetting duurde acht jaar, terwijl de Amerikaanse troepen tot 1934 in Haïti bleven.
Washington viel in 23,000 opnieuw binnen met zo'n 1965 troepen, nadat hij een militaire staatsgreep had uitgelokt om de linkse nationalistische leider Juan Bosch een verkiezingsoverwinning te ontzeggen. Na het doden, verwonden en gevangenzetten van duizenden Dominicanen droegen de Amerikaanse strijdkrachten de macht over aan de rechtse dictatuur van Joaquín Balaguer, die de daaropvolgende tien jaar een schrikbewind voerde.
De verklaring vervolgde: “We kunnen niet onverschillig blijven ten aanzien van de landing van zwaarbewapende troepen op zo’n kwetsbaar moment in het Caribisch gebied, Latijns-Amerika en de wereld, terwijl het westelijke deel van het eiland [Haïti] onder interventie staat van de VS en zijn landen. bondgenoten in een actie die is gelegaliseerd door de Verenigde Naties (MINUSTAH). Misschien heeft de landing van de Noord-Amerikaanse militaire troepen in de Dominicaanse Republiek als doel het voorbereiden van acties tegen het Haïtiaanse volk als hun politieke plannen een tegenslag ondergaan...â€
Bij de poort van het militaire kamp buiten Barahona werd het protest geconfronteerd met Dominicaanse legertroepen die hun geweren op de demonstranten richtten.
Op dezelfde dag als de protesten in de Dominicaanse Republiek zond een Haïtiaanse televisiezender beelden uit van duizenden verkiezingsstembiljetten die waren weggegooid op een stortplaats in Port-au-Prince. Het merendeel van deze stembiljetten leek te zijn uitgebracht op de koploper van de verkiezingen van 7 februari, Rene Preval.
Het nieuws over de weggegooide stembiljetten leidde tot nieuwe protesten, waarbij in verschillende delen van de Haïtiaanse hoofdstad barricades werden opgeworpen. De straten van de stad worden naar verluidt gecontroleerd door groepen demonstranten, zonder dat er politie of VN-troepen aanwezig zijn. In Haïti wordt algemeen aangenomen dat de verkiezingsresultaten zijn gemanipuleerd – met medeweten van Washington – om Preval een overwinning in de eerste stemronde te ontzeggen.
Haïti en de Dominicaanse Republiek delen een grens van 180 kilometer die het eiland Hispaniola doorsnijdt. De politieke crisis in Haïti heeft de Dominicaanse strijdkrachten ertoe aangezet hun troepen aan de grens op te bouwen. “We handhaven een actievere waakzaamheid om onze grens te beschermen tegen de situatie van verwarring die in Haïti bestaat als gevolg van de verkiezingen”, vertelde een inlichtingenofficier van het leger aan het Spaanse persbureau EFE.
De ‘New Horizons’-oefening wordt aangekondigd als een humanitaire hulpmissie die de bouw van klinieken en scholen omvat. Dominicaanse tegenstanders van de inzet wezen er echter op dat de troepen zijn uitgerust met tanks, wapens en andere gevechtsuitrusting. “Als ze scholen willen bouwen, laat ze dat dan in New Orleans doen”, scandeerden de demonstranten terwijl ze buiten het kamp in Barahona marcheerden.
In een verklaring op de website van US SOUTHCOM, het militaire commando dat Latijns-Amerika en het Caribisch gebied bestrijkt, wordt opgemerkt dat het Pentagon “deze humanitaire oefeningen gebruikt als een voertuig om Amerikaanse troepen te trainen…. Deze oefeningen bieden ook waardevolle mobilisatie- en inzetervaring. Ze hebben eenheden nodig om de talrijke trainingsdoelstellingen uit te voeren, waaronder logistieke operaties ter ondersteuning van de inzet in afgelegen gebieden.â€
Een voorwaarde voor deze ‘humanitaire inzet’ was de ondertekening door de Dominicaanse regering van een verklaring van afstand die Amerikaanse troepen immuniteit verleende tegen vervolging wegens oorlogsmisdaden of andere misdrijven voor het Internationaal Strafhof, een slaafs gebaar dat wijdverbreide woede veroorzaakte onder de Dominicaanse bevolking.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren