Gepresenteerd op het seminar op
Leven na het kapitalisme: gezondheid
ZNet op het Wereld Sociaal Forum
Porto Alegre, Brazilië – 25 januari 2003
Introductie
In de nasleep van de verwoestingen die in Afrika zijn aangericht door twintig jaar ‘neoliberalisme’ – dat wil zeggen een staatsbeleid dat marktgericht, op export gericht is, onderworpen is aan bezuinigingen en wordt gekenmerkt door de commercialisering/privatisering van functies in de publieke sector – wordt deze vraag herhaaldelijk gesteld De vraag rijst: zijn de zaken verbeterd nu de Bretton Woods-instellingen (de Wereldbank en het Internationale Monetaire Fonds) en de grote donorregeringen landen toestaan hun staatsgezondheidsstelsels te verbeteren en de uitgaven te verhogen? En wat zeggen waakhondgroepen uit het maatschappelijk middenveld en schuldbehartigingsbewegingen zoals het Jubilee-netwerk over recente wijzigingen in het neoliberalisme, met name de Poverty Reduction Strategy Papers en het schuldenverlichtingsinitiatief voor arme landen met een zware schuldenlast?
Er zijn verschillende kwesties die verband houden met de directe impact van structurele aanpassingsprogramma’s – en het neoliberalisme in het algemeen – op de gezondheidszorg en de gezondheidsdiensten in Afrika. Tot de effecten behoorden onder meer negatieve prikkels voor het gezondheidszoekende gedrag, wat tot uiting kwam in een lagere benuttingsgraad en een daling van de waargenomen kosten en kwaliteit van de dienstverlening. De uitgaven van huishoudens aan gezondheidszorg en het vermogen om de grote gezondheidszorgkosten te dekken, namen af, evenals de voedingsstatus. De prijsinflatie van de gezondheidszorg en de extra kosten leggen vaak een ondraaglijke last op het beschikbare inkomen van huishoudens en op de voedselconsumptie. Een dramatische daling van de arbeidsstatus had een negatief effect op het beschikbare inkomen, de tijdsbesteding en de voedselaankoop. Andere symptomen van neoliberaal beleid, zoals stedelijke drift en migratie, droegen bij aan de HIV/AIDS-pandemie.
De gevolgen voor gezondheidswerkers waren ook overwegend negatief, waaronder bezuinigingen op de omvang van het ambtenarenapparaat, loondaling, een dalend moreel en de braindrain van artsen en onderzoekers. Op dezelfde manier omvatten de gevolgen voor de integriteit van het gezondheidszorgsysteem afnemende begrotingssteun; moeilijkheden bij het verkrijgen van toegang tot uitrusting, medicijnen en transport (vaak als gevolg van tekorten aan deviezen die gepaard gaan met buitensporige schuldenaflossing); en het verminderde vermogen van de gezondheidszorgstelsels om met AIDS-gerelateerde ziekten om te gaan. Ten slotte zorgden andere aspecten van SAP's en het neoliberalisme voor nadelige gevolgen voor de gezondheid, zoals de toenemende commodificatie van fundamentele gezondheidsgerelateerde goederen en diensten (zoals voedsel, water en energie), waardoor veel daarvan onbetaalbaar werden.
De bredere context was er een van inkrimping van de economieën van Afrika bezuiden de Sahara en een daling van de meest kritische gezondheidsindicatoren, naast toenemende kritiek op de rol van de Bretton Woods-instellingen. Wat het bestuur betreft, kwamen in de jaren tachtig steeds meer ‘IMF-rellen’ – stedelijke opstanden die werden gekatalyseerd door de vermindering of afschaffing van subsidies (voor voedsel, transport of andere levensbehoeften) – in heel Afrika voor, culminerend in de ontsnapping uit de staatsmacht van niet minder dan 1980 mensen. regerende partijen tussen 35 en 1990, voornamelijk via verkiezingen.
Ondertussen oefende de HIV/AIDS-pandemie een enorme druk uit op de gezondheidszorgdiensten van het continent. Volgens een discussiedocument van de Wereldbank bezetten HIV/AIDS-patiënten tussen de 30 en 80% van de ziekenhuisbedden in landen in de Zuid-Afrikaanse regio (1). Het aantal benodigde bedden voor HIV/AIDS-patiënten zal in 2002 in Botswana, in 2004 in Swaziland en in 2005 in Namibië alle beschikbare bedden overschrijden. Ervan uitgaande dat het gezondheidspersoneel vergelijkbare prevalentiecijfers heeft als de bevolking als geheel, zal de opleiding met 25 tot 40% moeten worden verhoogd om de personeelsaantallen constant te houden. Uitgaande van een kostprijs van 1,100 dollar per patiënt per jaar, bedraagt het verstrekken van drievoudige therapie ter dekking van 10% van degenen die behandeling nodig hebben 0.2% van het BBP van Botswana en 2.4% van dat van Malawi, stijgen deze cijfers naar respectievelijk 0.5% en 4.0% in 2010. .
Dergelijke statistieken vragen om een grootschalige heroverweging van de toewijzing van middelen aan de gezondheidszorgsector. Toch concludeert een onderzoeker van de Wereldbank dat, afgezien van de ‘mogelijke uitzondering’ van Botswana en Zuid-Afrika, ‘geen van de landen in de regio in staat zal zijn algemene toegang te bieden tot zeer actieve antiretrovirale therapieën via de openbare gezondheidszorg… Gezien de Door de ernstige tekorten aan personeel en infrastructuur waarmee de gezondheidszorgsector wordt geconfronteerd, zijn de mogelijkheden om de impact van HIV/AIDS op de gezondheidszorgsector door middel van financiële hulp te verlichten beperkt” (1).
Ondertussen heeft een voedselcrisis vanaf 2002 tot in de nabije toekomst naar schatting 20 miljoen mensen in de Zuid-Afrikaanse regio getroffen, waaronder Malawi, Zimbabwe, Zambia, Mozambique, Angola, Lesotho en Swaziland. Oxfam (2) heeft de rol van het neoliberalisme in de hongersnood gedocumenteerd:
De voedselcrisis heeft vele oorzaken, die van land tot land in omvang variëren. Klimaat, slecht bestuur, HIV/AIDS, onhoudbare schulden en instortende openbare diensten hebben allemaal bijgedragen. Eén belangrijke oorzaak van de voedselcrisis is echter het falen van het landbouwbeleid. In dit artikel wordt de vraag gesteld waarom Malawi, Zambia en Mozambique, na jaren van door de Wereldbank en het IMF ontworpen hervormingen in de landbouwsector, met chronische voedselonzekerheid worden geconfronteerd. Het simpele antwoord is dat de internationale financiële instellingen landbouwhervormingen voor deze landen hebben ontworpen zonder eerst een serieuze beoordeling uit te voeren van hun waarschijnlijke impact op armoede en voedselzekerheid. In plaats van de voedselzekerheid te verbeteren, heeft het door de Wereldbank en het IMF geïnspireerde beleid arme boeren kwetsbaarder dan ooit gemaakt.
Bovendien levert, zoals we hieronder gedetailleerder zullen bekijken, de commodificatie van het Afrikaanse water ook het bewijs van aanhoudend neoliberalisme. In maart 2000 werd de Bank Orwelliaans geïnspireerd Bronboek over gemeenschapsgestuurde ontwikkeling in de Afrikaanse regio (3) zette het beleid inzake de prijsstelling van water uiteen: 'Er is nog steeds samenwerking nodig met de politieke leiders in sommige nationale regeringen om afstand te nemen van het concept van gratis water voor iedereen… Bevorder een grotere terugverdientijd van de kapitaalkosten bij de gebruikers. Er is van gebruikers een contante bijdrage vooraf vereist, gebaseerd op hun bereidheid om te betalen, om de vraag aan te tonen en de capaciteit van de gemeenschap te ontwikkelen om fondsen en tarieven te beheren. Garandeer 100% herstel van de exploitatie- en onderhoudskosten'. Eén gevolg van de uitvoering van dit beleid in 2000 was de afsluiting van de watervoorziening voor Zuid-Afrikanen met een laag inkomen, wat de meest directe oorzaak was van de ergste cholera-epidemie ooit in het land (4).
Kortom, er blijven twijfels bestaan over de vraag of de Bretton Woods-instellingen inderdaad ooit serieus bezig zijn geweest met het hervormen van de kerncentrales.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren