Toen president Barack Obama in 2014 Syrië begon te bombarderen, genoot hij steun van beide partijen in Washington D.C. waren geschokt door de wreedheden van de Islamitische Staat, die de jezidi’s had afgeslacht en delen van het grondgebied in Syrië en Irak had ingenomen.
Op het moment dat ik waarschuwde dat deze actie, verre van een humanitaire interventie te zijn, dreigde een nieuwe oorlog in het Midden-Oosten te veroorzaken: “Opnieuw voeren de Verenigde Staten een oorlog met een open einde, zonder enige zorg voor het welzijn op de lange termijn van de mensen in de regio."
En ja hoor, nu de Islamitische Staat aan de touwtjes zit, heeft de regering-Trump dat ook gedaan aangekondigd dat ongeveer 2,000 Amerikaanse troepen permanent in de Koerdische regio in het noorden van Syrië zullen verblijven. Ogenschijnlijk zullen de troepen de overblijfselen van Islamitische Staat bestrijden en de Iraanse invloed bestrijden. In werkelijkheid proberen de Verenigde Staten president Bashar al-Assad af te zetten, of als dat niet lukt, Syrië op te delen in zones die worden gecontroleerd door externe machten.
Op 7 februari Amerikaanse straaljagers en artillerie aangevallen pro-Assad-troepen in Khusham, een olierijk gebied in het noordoosten van Syrië, buiten de Koerdische regio. De aan de VS gelieerde Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF) hadden het gebied veroverd op Islamitische Staat en aan Assad geallieerde troepen probeerden het in te nemen. Het behoeft geen betoog dat de gevechten niets te maken hadden met jezidi’s of overblijfselen van Islamitische Staat.
Vervolgens beweerde Israël op 9 februari dat een Iraanse drone zijn luchtruim was binnengekomen, een beschuldiging die door Iran werd ontkend. Op dezelfde dag de artillerie van Assad neergeschoten een Israëlische straaljager, het eerste verlies sinds 1982. Als vergelding bombardeerde Israël een tiental locaties in Syrië. De Verenigde Staten zijn een bondgenoot van Israël tegen Assad, Rusland en Iran.
Dergelijke botsingen zijn slechts de laatste indicatie van de grotere rol die externe machten spelen. De Amerikaanse bezetting zal dus niet gemakkelijk zijn. Kalkoen gelanceerd een aanval op de aan de VS verbonden SDF-troepen vorige maand, veelbelovend om “dit terreurleger te verstikken voordat het geboren wordt.”
Hoe raakten de Verenigde Staten verstrikt in een nieuw moeras in het Midden-Oosten?
In september 2014 hadden de Verenigde Staten geen bondgenoten ter plaatse toen zij Islamitische Staat in Syrië begonnen te bombarderen. De CIA en het Pentagon hadden meer dan een miljard dollar uitgegeven aan pogingen om pro-Amerikaanse belangen te creëren. rebellengroepen die tegen Assad zouden vechten. Beide organisaties faalden jammerlijk, zoals de ogenschijnlijke guerrillastrijders accepteerden Amerikaanse wapens en droeg ze onmiddellijk over aan terroristische groeperingen die in Syrië strijden.
Maar er was één opstandelingengroep, de Koerdisch gevestigde Democratische Unie Partij, die effectief tegen Islamitische Staat vocht. Het probleem, vanuit het perspectief van de Verenigde Staten, was dat de groep banden had met een linkse Koerdische groep in Turkije. Turkse leiders hekelen de groep als terroristen – een beschuldiging die handig de repressie van de Koerdische minderheid door de Turkse regering verdoezelt.
Turkije viel in 2016 Noord-Syrië binnen en veroverde een deel van de Koerdische regio om te voorkomen dat de SDF een aaneengesloten gebied langs de Turkse grens zou creëren. Turkije, zoals elke buitenlandse macht binnenvallende Syrië riep hun invallen uit als tijdelijk. Maar het zette militaire bases op en leidde elektriciteitsdraden van Turkije naar de Syrische steden die onder zijn controle stonden.
Vervolgens lanceerde Turkije op 20 januari van dit jaar een invasie van Afrin, een geïsoleerd gebied in het uiterste noordwesten van Rojava, de Koerdische naam voor hun regio in Syrië. Turkse bombardementen op de stad hebben volgens Sinam Mohamad, de vertegenwoordiger van de Syrische Democratische Raad in de Verenigde Staten, al 150 burgers gedood en 300 gewond. De raad is de politieke vleugel van de SDF.
Mohamad zegt dat het uiteindelijke doel van Turkije is om de Koerden uit Afrin te verdrijven om zo een bufferzone onder permanente controle te creëren. Ze beschuldigt het Turkse leger van etnische zuivering. “Ze willen de Koerden eruit schoppen”, zegt ze.
Het Turkse leger creëerde een Syrisch-Arabische militie en eigende zich de naam Free Syrian Army toe. De groep wordt beschuldigd van oorlogsmisdaden verminken het lichaam van een Koerdische vrouwelijke strijder, en filmde het. Mohamad vergelijkt dergelijke acties met wreedheden begaan door terroristische groeperingen.
“Wat is het verschil tussen hen en Islamitische Staat?” zij vraagt.
Maar de Verenigde Staten hebben geen plannen om te voorkomen dat de Turken Afrin innemen, waardoor de levens van honderdduizenden burgers in gevaar komen.
Het Pentagon lijkt een grens te trekken bij de stad Manbij in Rojava, zo'n zevenendertig kilometer ten oosten van Afrin. De Verenigde Staten stuurden hoge legerofficieren naar Manbij, rijdend in voertuigen waarop prominent Amerikaanse vlaggen waren afgebeeld. vergezeld a New York Times verslaggever om ervoor te zorgen dat het bericht in Ankara werd ontvangen.
Op dit moment lijkt het erop dat het Amerikaanse leger zijn bondgenootschap met de Koerdische strijdkrachten zal handhaven, terwijl Turkije zijn militaire oppositie zal voortzetten, maar binnen bepaalde grenzen.
Naar mijn mening spelen de Syrische Koerden een zeer gevaarlijk spel door bondgenootschap te sluiten met de Verenigde Staten. Ze denken misschien dat het de Koerden zal beschermen, maar niets in de geschiedenis wijst erop dat het een betrouwbare partner zal zijn. En de bevolking van Rojava zal lijden.
Er is een oud gezegde dat veel wordt gebruikt in het Midden-Oosten: “De vijand van mijn vijand is mijn vriend.” Wij Amerikanen hebben nog een oud gezegde: “Het is niet noodzakelijk zo.”
De gesyndiceerde column ‘Foreign Correspondent’ van Reese Erlich verschijnt elke twee weken. De herziene en bijgewerkte editie van zijn boek De Iran-agenda: het echte verhaal van het Amerikaanse beleid en de crisis in het Midden-Oosten zal in september verschijnen. Volg hem verder Twitter.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren