Nu we een nieuw jaar ingaan, wachten 800,000 dromers op nieuws over hun lot in dit land. Gedwarsboomd door een president die binnenkort het enige programma zal beëindigen dat hen tijdelijk uitstel geeft van intimidatie of deportatie, en opgestaan door een Congres dat vorig jaar niet de wil kon opbrengen om hen een weg naar een permanent verblijfsvergunning te verlenen, wachten ze.
Maar niet iedereen staat gewoon paraat. Op nieuwjaarsdag scan ik het internet af, op zoek naar foto's en verhalen van dromers die bereid zijn iets van hun leven en hun bijdragen aan Amerika te delen. Op een site van USA Today las ik over Ellie, wier DACA-status haar in staat stelde fulltime naar de community college te gaan, een associate degree te behalen en uiteindelijk de eerste persoon in haar familie te worden die een vierjarige universiteit bezocht. Ik leer over Julio, voor wie DACA de kans betekende om hypotheekadviseur te worden en een belastingbetalend, bijdragend lid van zijn gemeenschap. Er is Carla, die een digitaal marketingbedrijf is begonnen, en er is ook Reyna, die een organisatie heeft opgericht die pleit voor migrantenjongeren.
Dit zijn slechts enkele van de vele dromers die zich er niet van hebben weerhouden zich uit te spreken en hun verhalen te delen. Toen Donald Trump afgelopen september aankondigde dat hij het DACA-programma (Deferred Action for Childhood Arrivals) uit het Obama-tijdperk tegen maart 2018 zou beëindigen, begonnen veel Dreamers in Washington en andere steden te protesteren voor een rechtvaardige oplossing van de crisis, in een poging publieke steun te verwerven. . Ze zijn volhardend in het vertellen van hun waarheden in een tijdperk van officiële verdraaiingen en verraad.
In haar onderzoek naar het immigratiebeleid uit 2008 stelde Illegaal, buitenaards of immigrant: de politiek van immigratiehervorming, politicoloog Lina Newton liet zien hoe veranderende beelden van immigranten de debatten kleurden en de wetgeving in de jaren tachtig en negentig beïnvloedden. Hoewel veel Amerikanen in de jaren tachtig hun zorgen uitten over de werkzekerheid toen ze immigratie bespraken, erkenden ze niettemin de bijdragen die immigranten leverden aan de Amerikaanse samenleving; 1980 procent van de Amerikanen die in een Newsweek/Gallup-enquête uit 1990 werden ondervraagd, was het eens met de bewering dat “immigranten onze cultuur helpen verbeteren met hun verschillende culturen en talenten.” In het politieke klimaat van die tijd keurde het Congres de Immigration Reform and Control Act uit 1980 goed en ondertekende president Ronald Reagan, waarmee een pad werd geopend waarlangs 61 miljoen immigranten zonder papieren uiteindelijk zouden doorstromen naar een permanent verblijfsvergunning.
Daarentegen zagen de jaren negentig, het tijdperk van Newt Gingrichs 'Contract met Amerika', een verschuiving in de congresdebatten over zowel de overheid als immigratie. Wetgevers, vooral de Republikeinen, speelden in op de groeiende economische onzekerheid van de Amerikanen en karakteriseerden de overheid steeds meer als een motor van herverdeling die het belastinggeld van burgers verschoof naar de mensen die het niet verdienden, en ze plaatsten zowel uitkeringsgerechtigden als immigranten in die categorie van 'niet verdienen'. Ze karakteriseerden niet alleen legale immigranten en immigranten zonder papieren als freeloaders; ze speelden ook een onheilspellender beeld op van de ‘criminele alien’ die een bedreiging vormde voor de openbare orde. In die tijd introduceerde het belangrijkste stuk immigratiegerelateerde wetgeving, de Illegal Immigration Reform and Immigrant Responsibility Act uit 1990, niet verrassend strengere nieuwe handhavingsmaatregelen, terwijl er geen nieuwe mogelijkheden werden geboden voor een permanent verblijf of staatsburgerschap.
In de daaropvolgende decennia zijn de negatieve beelden van immigranten als meelopers en als bedreigingen, uitgespeeld door politici en nativistische denktanks, de publieke debatten over immigratie blijven overheersen, of die debatten nu betrekking hadden op het beleid rond legale immigratie of op de aanwezigheid van mensen zonder papieren. individuen in het land. Deze situatie is blijven bestaan ondanks tegengestelde ontwikkelingen, zoals het uitvoerend bevel van president Obama tot oprichting van DACA in 2012 of de publicatie in 2016 van een rapport van de National Academy of Sciences waarin de “algemene positieve impact van immigratie op de economische groei op lange termijn in de VS” werd bevestigd.
Met de kandidatuur en het presidentschap van Donald Trump is het negatieve en bedreigende discours over immigranten naar een ongekend niveau getild, wat heeft geleid tot een toename van het aantal haatmisdrijven en incidenten met vooringenomenheid en het creëren van een sfeer van angst die door veel overheidsfunctionarissen is beschreven als ondermijnend voor het vertrouwen van het publiek in lokale wetshandhaving. Het is in deze beangstigende sfeer dat veel Dromers zich hebben uitgesproken en zich zelfs schuldig hebben gemaakt aan burgerlijke ongehoorzaamheid, vaak met groot gevaar voor zichzelf. Ze weten dat het mogelijk is dat er nog een Droomwet wordt aangenomen in dit Congres, en de komende weken zullen onthullend zijn over het vermogen van de natie om onwaarheden te weerstaan. In de tussentijd blijven de Dreamers ons herinneren aan de talenten en de belofte die zij deze natie bieden. Ze getuigen van het Amerikaanse potentieel voor het erkennen van een gedeelde menselijkheid en voor het erkennen van een inclusief Amerika dat een thuis is voor ons allemaal.
Andrew Moss, gesyndiceerd door PeaceVoice, is emeritus hoogleraar aan de California State Polytechnic University, Pomona, waar hij tien jaar lang les gaf in Geweldloosheidsstudies.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren