Het begon allemaal in juli 2012, in Manchester: de helft van de mensen in de zaal leek in opstand te komen en keerde zich tegen de man aan het front, voor wie ze allemaal van ver hadden gehoord. Er hing een voelbare spanning in de lucht, en er was heel wat verwarring en angst.
Dit waren 30 van de meest ervaren activistische trainers in Groot-Brittannië die kwamen deelnemen aan een training van trainers gegeven door waarschijnlijk de meest ervaren activistische trainer ter wereld. Ze hadden misschien een warm, ontspannend bad verwacht. In plaats daarvan voelde het alsof we ons in ruw water bevonden, een woelige zee met slecht zicht, niet helemaal zeker of er reddingsboten in de buurt waren.
Mijn eerste ervaring met activistische training was de voorbereiding op het ondernemen van geweldloze directe actie (NVDA) tegen Amerikaanse kernwapens die in Groot-Brittannië worden ingezet. Een meer ervaren activist zou ons door een aantal rollenspellen leiden, ons enkele tips geven en de juridische gevolgen verduidelijken van de actie die we van plan waren te ondernemen.
Meestal ligt de nadruk op het maken van een besluit na horen wat er aan de hand was, waardoor iedereen de mogelijkheid kreeg om van gedachten te veranderen over het risico van arrestatie.
Later maakte ik kennis met consensusbesluitvorming en leerde ik meer over hoe groepsbijeenkomsten werden gehouden in de hoek van de Britse vredesbeweging waarin ik werkte. Na een tijdje gaf ik af en toe introductietrainingen over consensus en facilitering, en gaf ik enkele NVDA-workshops.
Dit is waarschijnlijk het brood- en boteraanbod in de wereld van activistische training: campagnevoerders helpen betere bijeenkomsten te organiseren, groepen helpen hun besluitvormingsprocessen te verbeteren en mensen helpen voorbereiden die zich genoodzaakt voelen gearresteerd te worden om te protesteren tegen een grote sociale misstand. .
Ik realiseerde me niet dat er in de activistische wereld waarin ik werkte krachtige culturele normen bestonden die feitelijk in strijd waren met de waarden waarin ik zei dat ik geloofde.
Ik was bijvoorbeeld zeer toegewijd om mijn positie als facilitator (en occasionele trainer) te gebruiken om de aandacht van de groep ('Wil je spreken, Diana?') te richten op mensen die niet veel aan bijeenkomsten deelnamen omdat (zoals ik het zag ) ze hadden niet veel vertrouwen in de groep.
Ik vond het leuk om het gevoel te hebben dat ik opkwam voor de uitgeslotenen en gemarginaliseerden. Ik vond het leuk toen mijn interventies ertoe leidden dat die mensen meer aan de groep deelnamen. Nog leuker vond ik het als dit soort interventies beloond werden met zichtbare dankbaarheid van de persoon die er uitzag alsof hij zich buitengesloten voelde.
Wat ik me tot de Manchester-training van trainers in 2012 helemaal niet realiseerde, was dat dit gebruik van de macht van facilitator om individuen naar een hoger niveau te tillen, volledig in strijd was met mijn overtuiging dat individuen zichzelf moeten empoweren, dat een leider die je macht geeft (of de ruimte om te spreken) is feitelijk diep ontkrachtend.
Wat ik me helemaal niet realiseerde, was dat er manieren waren om te faciliteren en te trainen die niet gaan over het optillen van mensen, maar over het creëren van veilige kansen voor deelnemers om op een veel diepere manier te leren, en om zelf de beslissing te nemen of ze de macht willen overnemen. - en hoe veel.
Eén benadering wordt 'direct onderwijs' genoemd en werd ontwikkeld door de Amerikaanse trainer, activist en auteur George Lakey, de man die in 2012 in Manchester vooraan in de zaal stond en rustig te maken kreeg met een storm van afkeuring van een groot aantal activistische trainers. die (denk ik) direct onderwijs zagen als het in de steek laten van gemarginaliseerde mensen.
Zoals een vriend en mededeelnemer achteraf tegen mij zei, was dit oordeel in strijd met het bewijs van de weekendtraining zelf. De mensen die zich het meest positief voelden over de training in Manchester, en die zich na het weekend het meest krachtig voelden, waren gekleurde mensen en mensen uit de arbeidersklasse.
Krachtig werk
Dat weekend in 2012 bracht mij er deze zomer toe om duizenden kilometers af te leggen (waarbij ruim een ton koolstof in de atmosfeer terechtkwam) naar een vreemde stad op een ander continent, om daar drie weken lang meer te leren over direct onderwijs van Opleiding voor verandering (TfC) de trainingsgroep mede opgericht door George Lakey.
Er zijn in Groot-Brittannië genoeg facilitators en trainers waar je van kunt leren – veel activistische trainers. Er zijn veel boeken beschikbaar over verschillende benaderingen van faciliteren en trainen. Training for Change heeft heel veel materiaal op hun website staan waar u gebruik van kunt maken gratis downloaden.
Ik had ook deelgenomen aan een tweedelige tiendaagse training in Groot-Brittannië, georganiseerd door Training for Change (georganiseerd door het Quaker-trainingsnetwerk Turn the Tide) in januari 2013.
Waarom helemaal naar Philadelphia gaan voor een vierdelige 17-daagse ‘Super-T’ training?
Op een gegeven moment tijdens de Super-T stond Nico Amador, mededirecteur van Training for Change, lachend voor de groep en zei: ‘Ik hoor mensen steeds zeggen: “Ik ben niet het soort trainer dat X doet. , maar ik doe het nu.” Nou, ik ben niet het soort trainer dat groepsliederen leidt, maar ik ga nu een lied leiden.'
Dat vat veel samen over de Super-T. We experimenteerden met nieuw gedrag, we werden geconfronteerd met beperkende ideeën die we over onszelf hadden, en we werden ondersteund door ervaren en bekwame trainers die het nemen van risico's modelleerden die ze in ons aanmoedigden.
Online vind je een video- van de afgestudeerden van eerdere Super-T's die zeggen wat de cursus voor hen heeft betekend. Hier zijn citaten van twee gekleurde vrouwen.
Naomi Long uit Washington DC, VS: 'Toen ik naar de Super-T ging, besefte ik: “Wauw, er is een manier om werk te doen dat verder gaat dan alleen de informatie die je de deelnemers probeert te laten begrijpen. Er is een manier om een ontwerp te maken dat leuk en interactief is. En er is een manier om te leren, zodat de informatie leeft in je deelnemers.”'
Naomi vervolgde met te zeggen dat de Super-T 'waarschijnlijk het meest leerzame moment voor mij in mijn leven als trainer is, omdat er een veilige ruimte voor mij was om echt naar buiten te treden en te leren en te groeien - en dat te doen in het bijzijn van andere mensen.'
Pat Nelson uit Minneapolis, Minnesota, VS, zei dat wat ze leerde het volgende was: 'Elke plaats is de juiste plaats, elke groep is de juiste groep. Groepen zijn in staat om zelf te leren. En het is gewoon het hebben van de faciliterende vaardigheden om ervoor te zorgen dat de groep in staat is om zelf te leren.'
We hebben zeker veel handige, praktische tips geleerd; we waren zeker bedreven in bepaalde technieken; we hebben zeker heel veel nieuwe tools geleerd; we hebben zeker veel geleerd over de ervaringscyclus, groepsdiagnose, creatieve workshops en activiteitenontwerp, verschillende leerstijlen, de volgorde van activiteiten, het opzetten van activiteiten, en prikkelende vragen stellen, en nog veel meer; we leerden elke dag van de verbazingwekkende voorbeelden van rigoureuze facilitatie en training van wereldklasse die voor ons liggen.
Dat is allemaal waar.
Maar voor mij was het meest verbazingwekkende en krachtige deel van de Super-T de persoonlijke groei – wat TfC 'transformationeel werk' noemt – die voor veel mensen plaatsvond tijdens de Super-T. Ik was onder de indruk van het zelfonderzoek, de zelfonthulling en de persoonlijke verandering die voor veel mensen plaatsvond tijdens de Super-T.
George Lakey, mede-oprichter van TfC, schrijft in zijn boek Faciliteren van groepsleren dat transformationeel werk niet hetzelfde is als groepstherapie: het gaat niet om genezing of inzicht, maar is gebaseerd op de doelstellingen van de workshop. Transformationeel werk heeft tot doel de geïnternaliseerde blokkades van mensen om te leren los te maken en hen te helpen effectiever te functioneren in groepen die zich inzetten voor sociale verandering.
George voegt eraan toe: 'Om daadwerkelijke transformatie tot stand te brengen, in plaats van alleen maar een sentimenteel moment om te onthouden aan het einde van een workshop, hebben deelnemers hulp nodig bij het veranderen van hun overtuiging over zichzelf en zelfs een herzien cognitief raamwerk, of wereldbeeld. Dit is ook niet genoeg. Consequent veranderd gedrag vereist vertrouwen, en vertrouwen komt voort uit de praktijk' – vooral in het 'echte leven' na de workshop.
Dit soort transformatie kan niet door een facilitator aan een deelnemer worden overgedragen. In feite is het soort directieve interventie waar ik mij als groepsleider het meest op mijn gemak bij voelde en waar ik het meest trots op was, een obstakel voor dit soort transformationeel werk.
Er is een enorm verschil tussen het intellectueel herkennen van dit feit en het kunnen aanbrengen van veranderingen in de manier waarop je feitelijk in groepen werkt – je diepgewortelde onbewuste gewoonten. Ondersteund worden bij het doorvoeren van dit soort gedrags- en houdingsveranderingen is waar het bij de ervaring van vaardigheidstraining om draait.
Uren of zelfs dagen in ruwe zee doorbrengen is de moeite waard als je op nieuw land komt, een strand met veel overvloed.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren