De simpele feiten
Ruim vier jaar geleden in Nieuw-Zeeland, op 15 oktoberth In 2007 voerden meer dan 300 politieagenten bij zonsopgang invallen uit in tientallen huizen.
Dat was de dag dat meer dan zestig huizen in het hele land werden overvallen, zeventien mensen werden gearresteerd en de Tuhoe-gemeenschap van Ruatoki, een klein landelijk stadje in de Te Urewera-regio van de Bay of Plenty, werd opgesloten. Dat was de dag waarop de politie, in wat veel mensen beweren een opzettelijk provocerende actie te zijn, een wegversperring oprichtte op de Confiscatielijn, een boze herinnering aan de kunstmatige grens die de Kroon in 60 creëerde toen 17 hectare Tuhoe-land in beslag werd genomen. . Bij de wegversperring stapte de gewapende politie in een schoolbus en iedereen die het gebied binnenkwam en verliet, werd gefotografeerd en hun gegevens werden genoteerd. In de eigenlijke township werden kinderen een halve dag opgesloten in een schuur, zonder voedsel of water.
Dat was de dag in Auckland waarop een heel gezin, inclusief een twaalfjarig meisje, tegen een hek werd opgesteld en onder schot in de regen moest knielen. Ze bleven daar bijna vijf uur. Er werd haar gevraagd of ze op de hoogte was van terroristische zaken en of ze in het verleden problemen had gehad met de politie.
De politie beweert dat de invallen een reactie waren op “concrete terroristische dreigingen” van inheemse activisten.
De politie zei dat ze bewijs hadden dat er militaire trainingskampen waren in de Te Urewera. Ze zeiden dat mensen terreurdaden beraamden, waaronder de moord op George Bush door een bus op hem af te katapulteren. Het was bewijsmateriaal dat werd verzameld na ruim achttien maanden toezicht op voornamelijk Maori- en Tuhoe-soevereiniteitsactivisten.
De invallen waren de eerste die ooit in Nieuw-Zeeland werden uitgevoerd op grond van de Terrorism Suppression Act (TSA).
Er zijn echter nooit beschuldigingen van ‘terreur’ geuit. Er werden 17 mensen gearresteerd, één beschuldigd van cannabismisdrijven en de andere 16 werden in voorlopige hechtenis genomen op grond van aanklachten op grond van de wapenwetten. Ze wachtten in hechtenis in een onzekere staat om te zien of twaalf van hen beschuldigd zouden worden van terrorisme. In Nieuw-Zeeland is de toestemming van de advocaat-generaal vereist voordat een aanklacht onder de TSA kan worden ingediend. 12 dagen later zei hij dat hij “onvoldoende bewijs” kon vinden voor beschuldigingen van terrorisme. En bovendien, omdat niemand op grond van de TSA werd beschuldigd van terroristische misdrijven, kon geen van de onderschepte bewijzen die door de politie voor dat gebruik waren verzameld, in welke rechtszaak dan ook worden gebruikt. Dit was bewijsmateriaal dat op verschillende manieren werd omschreven als 'lachwekkend', 'niet geloofwaardig' en 'ongeloofwaardig als het in de juiste context wordt geplaatst'.
In de daaropvolgende dagen werden alle verdachten uiteindelijk op borgtocht vrijgelaten, uitsluitend beschuldigd van vuurwapenmisdrijven. De borgtocht omvatte niet-verenigingsvoorwaarden, een uitgaansverbod voor sommigen en rapportageclausules, en degenen die normaal gesproken niet in de Te Urewera-regio woonden, mochten daar niet komen.
In februari en april van het daaropvolgende jaar werden nog vier mensen gearresteerd.
Proef door Media
In de dagen en weken na de invallen werd er in het land veel over terreur gesproken. Zelfs de toenmalige premier Helen Clark sprak over mensen die trainen met ‘op zijn minst’ vuurwapens en napalm.
Geselecteerde delen van het ontoelaatbare bewijsmateriaal werden gepubliceerd door twee Nieuw-Zeelandse kranten, de Dominion Post en de Christchurch Press, die ze ‘de terreurdossiers’ noemden. Dit werd door de advocaat-generaal beschreven als “de ernstigste uitdaging voor het openbare beleid dat ten grondslag ligt aan de wet van minachting die NZ ooit heeft gezien.” Er werden aanklachten wegens minachting ingediend tegen zowel Fairfax Media als de redacteur van Dominion Post, maar deze werden niet bevestigd door het Hooggerechtshof, ondanks dat de rechters daar zeiden dat de acties onwettig waren. Beide rechters vroegen zich af waarom de politie geen aanklacht had ingediend wegens het onrechtmatig publiceren van onderschept materiaal (312K van de Crimes Act), een wet die de media onmiskenbaar hadden overtreden.
Het grootste deel van het publiek bleef achter met de beelden van 'gewapende terroristen' die moord en chaos beraamden in Nieuw-Zeeland.
De langzame wielen van gerechtigheid - 2008
Wat de achttien verdachten betreft, begonnen de wielen van de gerechtigheid langzaam te draaien. In 18 reisden de verdachte, familie, vrienden en sympathisanten veel door het land. Er waren door de rechtbank vastgestelde data voor de oproeping (soms werden de verdachten verontschuldigd, soms niet), voorafgaande verklaringen en uiteindelijk op de eerste dag van september 2008 begonnen de verklaringen bij de districtsrechtbank van Auckland. Ondertussen werden de borgtochtvoorwaarden voortdurend ter discussie gesteld.
Deposities eindigden op 3rd Oktober. Het bestond uit een maand waarin de beklaagden dag in dag uit van 10 tot 5 uur op de eerste rij van de openbare tribune zaten. Het duurde bijna een week voordat de meer dan 300 aanklachten waren voorgelezen. De verdachte gaf aan zich niet relevant te voelen voor de procedures. Twee weken nadat de verklaringen waren geëindigd, moesten de 18 mensen voor de beslissing terugkeren naar Auckland. Het was een soort succes. Van één beklaagde werden alle aanklachten tegen hem afgewezen, de zeventien anderen moesten worden berecht, maar met een aanzienlijk lager aantal aanklachten. Bewijs tegen drie van de zogenaamde trainingskampen was onvoldoende om verder te gaan. Er werd een nieuwe call-over-datum vastgesteld op februari 17, en de borgtochtvoorwaarden werden gewijzigd. Mensen mochten Ruatoki bezoeken voor een herdenking van de invallen, de berichtgeving werd teruggebracht tot slechts tweewekelijks en sommige bevelen tot niet-vereniging werden geschrapt.
Maar de mensen wisten dat de wielen van de gerechtigheid langzaam zouden blijven bewegen. Destijds bedroeg de gemiddelde wachttijd voor een zitting in Auckland 350 dagen. Een mogelijke proefdatum kon pas in ieder geval eind 2009 of begin 2010 worden gepland.
En dan waren alle gedeeltelijke gevoelens van opluchting van korte duur. Op 30th In oktober werden alle aanklachten opnieuw ingetrokken en werden vijf leden van de groep op grond van artikel 98A van de Crimes Act aangeklaagd voor deelname aan een criminele bende. Op een misdrijf stond destijds een gevangenisstraf van vijf jaar, nu staat er tien jaar op.
De wielen van gerechtigheid - 2009
Eind maart 2009 waren er meer dagen voor de rechtbank en werd besloten dat de zaak zou worden overgedragen aan het Hooggerechtshof. Daarom op 15th Mogen alle beklaagden terugkeren naar Auckland om een pleidooi in te dienen bij de nieuwe rechtbank. Bij deze verschijning werden de borgtochtvoorwaarden echter verder versoepeld, werden de bevelen tot niet-associatie ingetrokken en konden de beklaagden voor het eerst als groep samenkomen met hun advocaten om de details van de zaak te bespreken. Alle beklaagden konden naar Ruatoki reizen wanneer ze maar wilden en de rapportage werd teruggebracht tot slechts drie keer per jaar.
De data van de rechtbank voor de behandeling van pre-trail-verzoeken van de verdediging waren vastgesteld op de week van 17th Augustus en 14th September. En de volgende beldatum voor de verdachte was gepland op 18 uurth December 2009. Op die datum werd uiteindelijk een proefdatum gepland voor mei 2011.
De wielen van gerechtigheid - 2010
In 2010 hebben de beklaagden, zoals hun recht was, diverse vorderingen bij de rechtbank ingediend. Ze wilden dat de zaak zou worden behandeld in Rotorua, het dichtstbijzijnde hooggerechtshof bij Ruatoki (de stad in het centrum van de invallen) en een veel centralere locatie voor alle beklaagden. Er waren ook vragen over de ontslagvergoeding (een opsplitsing van de zaak om het aantal verdachten/aanklachten per proces te verminderen) en verzoeken om 'geen zaak te beantwoorden'. Ze betwistten ook de toelaatbaarheid van bepaald bewijsmateriaal en eisten hun recht op een juryrechtspraak. De zittingsdata vonden plaats in juni, augustus en september.
Het optreden in juni was voor het Hof van Beroep in Wellington. Twee vooraanstaande Nieuw-Zeelandse advocaten, Rodney Harrison en Annette Sykes, gingen in beroep tegen de toelaatbaarheid van bewijsmateriaal. De details van de aanvraag werden verborgen en pas op 19 septemberth In november deed het Hof van Beroep uitspraak. Het beroep werd afgewezen, al het bewijsmateriaal was ontvankelijk. De datum van het proces werd nog steeds aangehouden op mei 2011, maar omdat er nog andere openstaande aanvragen voor het proces waren, was niemand er 100% zeker van dat het proces dan zou beginnen.
In december oordeelde de rechtbank dat de beklaagden geen recht hadden op een juryproces. Er werd aangevoerd dat een jury de zaak niet zou kunnen volgen vanwege het aantal beklaagden en het daaruit voortvloeiende aantal aanklachten, een complexiteit die alleen werd veroorzaakt doordat de aanklager erop aandrong hen samen te laten berechten. Dit zou een van de eerste keren in Nieuw-Zeeland zijn geweest dat een jurytraject zou zijn afgewezen.
De wielen van gerechtigheid - 2011
In februari 2011 werd de zaak afgesloten. Er werden twee processen aangekondigd: vijftien mensen zouden in mei 15 alleen door een rechter worden berecht door het Hooggerechtshof van Auckland, en op een toekomstige datum nog drie anderen in Rotorua. De beklaagden hadden bijna elke aanvraag verloren. Advocaten gingen in beroep bij het Hooggerechtshof tegen een aantal van de verloren aanvragen.
Begin mei 2011 behandelde het Hooggerechtshof een beroep tegen de toelaatbaarheid van het bewijsmateriaal en liet ook een beroep toe met betrekking tot het recht op juryrechtspraak. Op dat beroep, zo werd aangekondigd, zou in augustus 2011 uitspraak worden gedaan. Als gevolg daarvan werd de rechtszaak opnieuw uitgesteld, dit keer tot 13 maart.th Februari 2012.
In juli stierf een van de beklaagden, Tuhoe Lambert.
In augustus werd er geen uitspraak gedaan over het juryproces; in plaats daarvan maakte het Hooggerechtshof bekend dat ze dat oordeel uitstelden totdat ze een oordeel hadden geveld over de toelaatbaarheid van politiebewijs. Hun uitspraak was in het voordeel van de beklaagden; het politiebewijs was niet-ontvankelijk.
Op maandag 12th In september 2011 werden alle aanklachten tegen 13 van de beklaagden officieel ingetrokken. De aanklacht tegen de vijf die werden beschuldigd van deelname aan een criminele bende werd niet ingetrokken – maar nu waren het er nog maar vier. Bij Tuhoe Lambert, die in juli overleed, werd de procedure tegen hem opgeschort.
Op 14th In september oordeelde het Hooggerechtshof dat de overige vier beklaagden een juryrechtspraak mochten krijgen.
Sindsdien zijn er beroepschriften ingediend. De vier overgebleven verdachten hebben nogmaals gevraagd om de zaak in Rotorua te laten behandelen – geen van hen woont in Auckland en het is zeer waarschijnlijk dat de jury in Auckland niet uit hun collega’s zal bestaan. Zoals een van de beklaagden vroeg: 'is een jury uit centraal Auckland in staat het leven op het platteland van Nieuw-Zeeland en tikanga Tuhoe te begrijpen?' Er waren ook meer verzoeken om de aanklacht af te wijzen op basis van het feit dat het bewijsmateriaal voor de overige dertien niet-ontvankelijk was, dus waarom was het voor deze vier wel toelaatbaar. Er was ook een verzoek om de zaak met één dag uit te stellen – de eerste dag van het proces is tevens de tweede verjaardag van de zoon van twee van de verdachten. Een kind geboren na de invallen en opgegroeid tijdens rechtszittingen.
De wielen van gerechtigheid - 2012
Op maandag 13th In februari begint de zaak tegen de 'Urewera 4' bij het Hooggerechtshof van Auckland. De zaak zal ongeveer drie maanden duren. De vier mensen worden op grond van de Wapenwet aangeklaagd wegens wapenbezit en 'deelname aan een criminele groep'.
Het probleem is dat de beschuldiging van ‘deelname aan een criminele groep’ in feite een gedachtemisdaad is zonder bewijsgrond. De vier mensen worden niet beschuldigd van geweldsmisdrijven of zelfs maar van samenzwering om een misdrijf te plegen. Ze worden berecht omdat ze over zulke zaken nadenken en praten. De Kroon zal gebruik maken van bewijsmateriaal dat, wanneer het buiten zijn context wordt gehoord, als lachwekkend en ongeloofwaardig wordt beschreven.
De wielen van gerechtigheid
Het is lang geleden sinds de invallen van 15 oktoberth 2007. De wielen van gerechtigheid zijn zo langzaam aan het draaien. Mensen die bij de zaak betrokken waren, zijn gestorven en anderen zijn geboren.
Er zijn ook veranderingen in de Nieuw-Zeelandse wet. Als gevolg van de politie-invallen werd de Terrorism Suppression Act bijgewerkt en na de beslissing van het Hooggerechtshof van september werd met spoed een nieuwe wet door het parlement gestuurd om met terugwerkende kracht bewijsmateriaal te legaliseren dat illegaal door de politie was verzameld.
Wat er de komende maanden in het Hooggerechtshof van Auckland in Nieuw-Zeeland gebeurt, zal niet alleen door mensen in Nieuw-Zeeland worden gadegeslagen, maar ook door de hele wereld. Veel mensen geloven dat deze zaak gaat over de criminalisering van activisme, over het recht van inheemse volkeren op zelfbeschikking en over het gebruik van wetgeving die in veel landen over de hele wereld is ingevoerd als reflexmatige reactie op 9 september. wetgeving die werd gebruikt om alle vormen van afwijkende meningen het zwijgen op te leggen. Dit proces gaat over gerechtigheid.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren