Uitgelaten GOP-debatten over “de bewapening” van de federale overheid is het gebruik van de FBI om leiders van de burgerrechtenbeweging gedurende het grootste deel van de 20e eeuw te bespioneren.
Martin Luther King Jr. was een van de doelwitten.
Toen geheime FBI-documenten vrijgegeven werden, publiceerde The Conversation US verschillende artikelen waarin werd gekeken naar de details die naar voren kwamen over King's persoonlijke leven en hoe hij in 1963 door de FBI werd beschouwd als 'de gevaarlijkste neger'.
1. Het radicalisme van MLK
Als historicus van religie en burgerrechten, professor aan de Universiteit van Colorado in Colorado Springs Paul Harvey schrijft dat hoewel King wordt vereerd als een held die een geweldloze strijd leidde om een kleurenblinde samenleving op te bouwen, het ware radicalisme van MLK's overtuigingen nog steeds ondergewaardeerd blijft.
“De burgerlijke heilige die tegenwoordig wordt afgebeeld was,” schrijft Harvey, “tegen het einde van zijn leven een sociale en economische radicaal, die krachtig pleitte voor de noodzaak van economische rechtvaardigheid bij het nastreven van rassengelijkheid.”
Lezen: Martin Luther King Jr. had een veel radicalere boodschap dan een droom van raciale broederschap
2. De dreiging een communist te worden genoemd
Jason Miller, een professor Engels aan de North Carolina State University, beschrijft het delicate evenwicht dat King moest treffen tussen enkele van zijn radicale bondgenoten en de regeringen van Kennedy en Johnson.
Als leidende figuur in de burgerrechtenbeweging, legt Miller uit, kon King niet als communist worden gezien om zijn nationale populariteit te behouden.
Als gevolg hiervan riep King niet openlijk de naam aan van een van de belangrijkste dichters van de Harlem Renaissance, Langston Hughes, een man die door de FBI ervan werd verdacht een communistische sympathisant te zijn.
Maar Millers onderzoek onthult de scherpzinnigheid waarmee King er nog steeds in slaagde de poëzie van Hughes te gebruiken in zijn toespraken en preken, met name in King's 'I Have a Dream'-toespraak die het gedicht van Hughes weerspiegelt'Ik droom een wereld. '
“Door de stem van Hughes te kanaliseren, kon King de subversieve woorden van een dichter naar een hoger niveau tillen, waarvan de machtige dacht dat ze het zwijgen hadden opgelegd”, schrijft Miller.
Lezen: De verborgen invloed van Langston Hughes op MLK
3. 'We moeten hem nu markeren'
As een historicus die substantieel onderzoek heeft gedaan naar FBI-dossiers over de zwarte vrijheidsbeweging, UCLA-docent arbeidsstudies Trevor Griffey wijst erop dat de FBI van 1910 tot de jaren zeventig burgerrechtenactivisten behandelde als ontrouwe ‘subversieven’ of ‘dupes’ van buitenlandse agenten.
Toen King eind jaren vijftig en zestig steeds meer bekendheid kreeg, was het onvermijdelijk dat de FBI een onderzoek naar hem zou instellen.
Twee dagen nadat King zijn beroemde ‘Ik heb een droomtoespraak op de 1963 Mars op Washington voor banen en vrijheid, Willem Sullivan, de directeur inlichtingen van de FBI, schreef: “We moeten hem nu, als we dat niet eerder hebben gedaan, markeren als de gevaarlijkste neger van de toekomst in dit land vanuit het standpunt van het communisme, de neger en de nationale veiligheid.”
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren