“Kijk eens naar deze klootzakken”, zegt de rechtse Israëlische journalist en provocateur Yinon Magal tweeted op 18 februari. “Ze blokkeerden de persoonlijke rekening en de toegang tot geld (!!) van Moshe Sharvit de held, broer van Harel RIP die stierf in Gaza, en een zionist die waakt over Israëlisch land in de Jordaanvallei. De wereld staat op zijn kop.”
Moshe Sharvit is een van de tientallen Israëlische kolonisten die de afgelopen weken zijn getroffen door internationale sancties vanwege hun betrokkenheid bij gewelddadige handelingen tegen Palestijnen en linkse Israëlische activisten op de bezette Westelijke Jordaanoever. Zijn palmares spreekt voor zich: in 2020 vestigde Sharvit zich een buitenpost (“Moshe's Farm”) in de Jordaanvallei, een uitgestrekt deel van de Westelijke Jordaanoever onder volledige Israëlische militaire controle en waar tienduizenden Palestijnen wonen. Hij vaak lastig valt Palestijnse boeren en herders terwijl ze op hun land werken, en sinds 7 oktober is hij er druk mee bezig gedwongen uitzetting Palestijnse families uit de plattelandsgemeenschap Ein Shibli.
Als gevolg daarvan heeft Sharvit de pech gehad op de zwarte lijst te staan van zowel de Verenigde Staten als het Verenigd Koninkrijk, te midden van een golf van unieke maatregelen die door westerse regeringen tegen Israëlische kolonisten zijn opgelegd. Het uitvoerend bevel van de Amerikaanse president Joe Biden van 1 februari zette de toon en kondigde sancties aan vier kolonisten. De UK, Frankrijk, Spanje, België en Nieuw Zeeland volgde dit voorbeeld met variaties op de lijst van Biden Canada en de EU zijn ingesteld om op te leggen eigen sancties. Vorige week de VS aangekondigd aanvullende maatregelen tegen twee buitenposten op de Westelijke Jordaanoever en nog eens drie kolonisten.
De sancties, die tot nu toe vooral tegen activisten uit het lagere segment zijn gericht, zijn tweeledig. Ten eerste komen ze neer op een verbod op toegang tot het sanctieland; en ten tweede voorkomen ze effectief dat de beoogde kolonisten toegang krijgen tot de reguliere financiële wereld, waardoor ze geen gebruik meer kunnen maken van de meeste internationale bankdiensten, waaronder die van Israël.
Israëlische bulldozers breiden de Joodse nederzetting Nofei Nehemia op de Westelijke Jordaanoever uit in het Salfit-district op particulier Palestijns land, dat door Israël werd onteigend en tot ‘staats’ (openbaar) land werd verklaard, volgens de eigenaren, 13 augustus 2020. (Ahmad Al -Bazz/Activestills)
Ondanks hun relatief beperkte focus impliceren de taal van de sancties en de timing van de implementatie ervan dat er waarschijnlijk meer consequente maatregelen zullen volgen. Als gevolg daarvan zou de hele kolonistenmachine geconfronteerd kunnen worden met een niveau van dwang dat zij nog niet eerder heeft gekend.
Ruimte voor interpretatie
Biden's uitvoerende orde laat veel ruimte voor verdere actie, waarbij de blik gericht is op individuen die betrokken zijn bij “het aansturen, uitvoeren, implementeren, afdwingen of niet afdwingen van beleid … dat de vrede, veiligheid of stabiliteit van de Westelijke Jordaanoever bedreigt.” De formulering hier is zodanig dat de beperkingen gemakkelijk kunnen worden uitgebreid tot veel meer organisaties en individuen dan de tot nu toe genoemde. De nederzettingenonderneming is immers altijd een gezamenlijk project geweest van de Israëlische regering, het leger en het rechtssysteem die nauw samenwerkten.
Nu het ministerie van Buitenlandse Zaken zinspeelt op krachtigere maatregelen in het vooruitzicht, zouden sancties binnenkort grote delen van de Israëlische staat kunnen treffen, waaronder ministers, gemeentelijke instanties en hoge veiligheidsfunctionarissen. Ze zouden ook de financieringsbronnen van de kolonistenbeweging kunnen bedreigen belastingvrije schenkingen uit de VS, namelijk een reddingslijn voor zelfs de meer “mainstream” nederzettingen.
Bovendien zouden Israëlische banken – die lange tijd actief zijn op de Westelijke Jordaanoever en projecten van kolonisten steunden – gedwongen kunnen worden ervoor te zorgen dat ze niet omgaan met geld dat wordt gebruikt door gesanctioneerde kolonisten of buitenposten. Als dat zo is, zou de relatie tussen de grootste financiële instellingen van het land en een van de machtigste groepen in de Israëlische politiek uiteenvallen, met onbekende gevolgen.
De jongste Amerikaanse maatregelen tegen twee buitenposten – Moshe's Farm en Zvi's Farm – laten nog meer ruimte voor interpretatie. Welke invloed zullen de sancties hebben op de bedrijven die met deze buitenposten samenwerken? De leveranciers die materialen aan de boerderijen leveren? De NGO's die vrijwilligers sturen om hen te helpen bewaken? Deze vragen zullen waarschijnlijk in de komende weken en maanden worden beantwoord.
Israëlische kolonisten bouwen een bouwwerk in de buitenpost van Homesh, de bezette Westelijke Jordaanoever, 29 mei 2023. (Flash90)
Een ander onderdeel van het staatsapparaat dat hierbij betrokken zou kunnen zijn, zijn de regionale raden van de Westelijke Jordaanoever. Als Vrede Nu onthuld Vorige maand ontving een van de gesanctioneerde kolonisten, Yinon Levy, geld van de regionale raad van Har Hevron om de bouw van zijn illegale buitenpost te financieren.
Hoewel hun jurisdictie relatief beperkt is, hebben regionale raden grote invloed op de activiteiten van het leger, de politie en politici in het bezette gebied. Jarenlang werden ze geleid door extreemrechtse krachten die de dagelijkse activiteiten van het bouwen en onderhouden van illegale buitenposten controleren. Deze relatie met meer officieel ogende staatsorganen is van onschatbare waarde voor buitenposten, waarbij regionale raden hen helpen verbinding te maken met basisvoorzieningen zoals elektriciteit en water, en helpen bij andere administratieve kwesties. In sommige gevallen worden buitenposten technisch gezien vermeld als uitbreidingen of nieuwe wijken van gevestigde nederzettingen om hun status te legitimeren.
'Het begint bij Yinon Levy, en loopt door tot hoge legerofficieren'
Het verzet van hoge Israëlische politici tegen de sancties lijkt erop te wijzen dat de kolonistenbeweging de druk voelt. Minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben Gvir – zelf kolonist op de Westelijke Jordaanoever en woonachtig in Kiryat Arba bij Hebron – gereageerd met verontwaardiging over de aankondiging van Biden, waarin hij eiste dat Israëlische banken de gesanctioneerde fondsen van de kolonisten zouden herstellen. “Het beperken van de bankrekeningen van kolonisten zonder uitleg … is het overschrijden van een rode lijn”, zei hij, en voegde eraan toe: “Ik roep de verantwoordelijke partijen in Israël op om onmiddellijk in actie te komen en de geblokkeerde bankrekeningen terug te geven.”
Ondertussen minister van Financiën en Opperheer van de Westelijke Jordaanoever Bezalel Smotrich – wie beschreven Het uitvoerend bevel van Biden, als “onderdeel van een valse en antisemitische campagne geleid door BDS-elementen”, en die ook een kolonist is die in Kedumim bij Nablus woont, werkt naar verluidt aan het omzeilen van de sancties. Hij vertelde op een bijeenkomst van zijn partij dat hij “in gesprek was met de Toezichthouder van banken”, waarbij hij beloofde dat “een dergelijke realiteit niet mag worden toegestaan.” (Israëls centrale bank, de Bank of Israel, heeft verklaard dat het de internationale sancties zal naleven.) Smotrich is dat ook dreigend om de geldstromen van Israëlische banken naar de Palestijnse Autoriteit op de Westelijke Jordaanoever te bevriezen, wat zou kunnen leiden tot de ineenstorting van laatstgenoemde.
Itamar Ben Gvir en Bezalel Smotrich wonen een plenumsessie bij in de Israëlische Knesset, Jeruzalem, 29 december 2022. (Yonatan Sindel/Flash90)
Opgemerkt moet worden dat Smotrich potentieel de strijd aangaat met de beoogde kolonisten zichzelf impliceren in de sancties op grond van het feit dat hij “materieel heeft geholpen … [een] persoon die is geblokkeerd op grond van dit bevel.” Amerikaanse functionarissen hebben dat naar verluidt gedaan al overwogen waarbij zowel Smotrich als Ben Gvir werden bestraft.
Deze ministers zijn niet de enigen die inzicht hebben in de risico's die de sancties kunnen opleveren voor de nederzettingenonderneming. Bij een Knesset-hoorzitting op 14 februari Moshe Passal van Likud – wie bijgewoond de beruchte Hervestigingsconferentie in Gaza eind januari uitte de bezorgdheid van het volk: “Als er nu geen oplossing wordt gevonden, kunnen er in de toekomst sancties worden opgelegd aan alle kolonisten in Judea en Samaria [de Westelijke Jordaanoever].” Sarcastisch verwijzend naar het ontvolkte Palestijnse dorp op wiens land de Universiteit van Tel Aviv werd opgericht na de Nakba van 1948, voegde Passal eraan toe: “Uiteindelijk zullen de kolonisten van Shaykh Muwannis ook bij dit verhaal betrokken worden.”
Zvi Soekot, een lid van Smotrichs Religieus Zionistische Partij, waarschuwde op dezelfde manier: “Het begint met Yinon Levy [een van de gesanctioneerde kolonisten], en het gaat door naar hoge officieren in het leger en de raadshoofden.” Soekot heeft persoonlijke reden tot bezorgdheid: dat was hij ook eenmaal aangehouden als verdachte van een brandstichting op een moskee in het noorden van de Westelijke Jordaanoever, en als huidige voorzitter van de subcommissie voor de Westelijke Jordaanoever van de Knesset, leidt hij het systeem van straffeloosheid waardoor gewelddadige kolonisten niet vervolgd kunnen worden.
'Helpen en aanzetten tot een misdaad'
Om de kolonistenbeweging neer te halen, moet je de financiering ervan stopzetten. Volgens Shabtay Bendet, voormalig hoofd van het Peace Now's Settlement Watch-team, wordt de nederzettingenonderneming fundamenteel ondersteund door financiële overwegingen.
“Het geld gaat naar ontwikkeling en bouw”, vertelde Bendet aan +972. “Als je op een ongerepte plek aankomt, moet je een weg uitgraven en infrastructuur aanleggen. Van grondwerk tot gietwerk, het inrichten van caravans, bouwen van hout of andere materialen: alles kost geld.”
Historisch gezien ontvingen kolonisten financiering via Israëlische ministeries en lokale autoriteiten, en met de hulp van bevriende regeringsfunctionarissen en ministers. Maar de afgelopen jaren heeft de nederzettingenbeweging haar financieringsbronnen gediversifieerd.
Kolonisten zijn begonnen grote donoren uit het buitenland het hof te maken, die geld doneren via een reeks obscure en anonieme instanties die het geld naar de heuveltoppen op de Westelijke Jordaanoever sluizen. De Russisch-Israëlische oligarch Roman Abramovich bijvoorbeeld, naar verluidt geschonken ruim $74 miljoen aan een kolonistengroep die actief is in Oost-Jeruzalem. Amerikaanse groepen, waaronder veel evangelische christenen, hebben dat wel gedaan schonk honderden miljoenen dollars aan kolonistengroepen.
Recentelijk zijn de kolonisten echter afhankelijk geworden van een onwaarschijnlijke bron: crowdfunding. Neem de website Charidy. Het werd in 2013 opgericht door aanhangers van de ultraorthodoxe beweging Chabad en wordt door verschillende groepen gebruikt om geld in te zamelen. Agudat Israel, een politieke partij en beweging van de Haredi, heeft zich bijvoorbeeld over deze kwestie uitgesproken $ 10 miljoen op de site, en veel yeshiva (religieuze school) fondsenwervers krijgen miljoenen of dollar gecombineerde.
Maar Charidy wordt ook gretig gebruikt door extreemrechtse groeperingen. Veel "Thora-kernen‘ – religieus-nationalistische groepen die zogenaamde ‘gemengde steden” binnen Israël – halen miljoenen op via de website. ‘The Jewish Voice’, de nieuwssite van de heuveltopjeugd, waar Joods extremisme vaak wordt geprezen, is gestegen meer dan NIS 800,000 (ongeveer $ 220,000) via Charidy. En de crowdfundingsite wordt ook gebruikt om geld in te zamelen voor illegale buitenposten.
Eén van de eerste kolonisten die door de VS werden gesanctioneerd, David Chai Chasdai, zelfs Charidy geprobeerd om geld in te zamelen nadat zijn bankrekening was bevroren. Maar in overeenstemming met de sancties heeft de site zijn pagina verwijderd.
Israëlische kolonisten gooien stenen naar Palestijnen tijdens het jaarlijkse oogstseizoen nabij de Israëlische nederzetting Yitzhar op de Westelijke Jordaanoever op 7 oktober 2020. (Nasser Ishtayeh/Flash90)
Het begrijpen van deze financiële operatie is van cruciaal belang voor het begrijpen van de kolonistenbeweging als geheel, en van de vraag waarom opgeschaalde sancties zo’n bedreiging kunnen vormen. Volgens Alon Sapir, een mensenrechtenadvocaat die petities heeft ingediend tegen de financiering van buitenposten, zou dit web grote delen van de Israëlische samenleving kunnen betrekken.
“Het bouwen van een buitenpost is het plegen van een strafbaar feit”, legde Sapir uit. “Geld inzamelen voor deze activiteit is – op zijn minst – het helpen en aanzetten tot een misdaad.”
Achterstallige vragen
De sancties die al zijn opgelegd, en de sancties die nog zullen komen, vormen een unieke uitdaging voor Israël. De afgelopen twintig jaar was de strategie van de staat, ondanks de internationale druk, het weigeren onderscheid te maken tussen de grenzen van vóór 20 en de bezette gebieden. Oproepen tot het boycotten van nederzettingen zijn door Israëlische hasbara (public relations of propaganda) besmeurd als een vorm van BDS, zelfs wanneer dergelijke oproepen worden gedaan door liberale zionistische groeperingen die binnen Israël opereren.
Opeenvolgende Netanyahu-regeringen hebben nieuwe manieren gecreëerd om geld naar het nederzettingenproject te kanaliseren door het vrijwel onverbiddelijk te koppelen aan kernoperaties van de staat. Maar nu internationale sancties specifiek gericht zijn tegen gewelddadige actoren op de Westelijke Jordaanoever, kan er een cruciale nieuwe vraag rijzen: kan de staat samenwerken met mensen en bedrijven die door het reguliere financiële systeem op de zwarte lijst staan, of dat binnenkort zullen doen? Kunnen statelijke actoren zelf, zoals de militaire commandanten die soldaten sturen om Palestijnse gemeenschappen te verdrijven, worden afgesneden?
Meest gelezen op +972
Jarenlang heeft niets de miljarden dollars die naar de nederzettingen en buitenposten stroomden verstoord. De recente golf van internationale sancties, opgelegd te midden van de Gaza-oorlog en de vernietiging die Israël in de Gazastrook aanricht, is de eerste stap in een mogelijke desintegratie van de kolonistenmachine en een mogelijke wegversperring in de Israëlische strijdkrachten. langzame annexatie van de Westelijke Jordaanoever. De fundamenten zijn gelegd. Het enige dat nu nodig is, is de wil om te doen wat nodig is om jarenlange verbale veroordeling om te zetten in tastbare actie.
Te midden van dit alles zouden de Israëli's zich binnenkort misschien moeten afvragen of het voortzetten van het nederzettingenproject op de Westelijke Jordaanoever het waard is om hun toegang tot internationale financiering op te offeren, en de moeite waard om een groeiende lijst van sancties tegen hun functionarissen en instellingen op te leggen. En dat is een vraag die al veel eerder gesteld had moeten worden.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren