Net als veel andere nieuwswebsites wordt Common Dreams geplaagd door opruiende antisemitische opmerkingen naar aanleiding van de verhalen. Maar op Common Dreams zijn deze berichten zo frequent en intens dat ze donateurs hebben verdreven van een non-profitorganisatie die afhankelijk is van de vrijgevigheid van lezers.
Uit een onderzoek van Common Dreams is gebleken dat meer dan duizend van deze schadelijke commentaren de afgelopen twee jaar met een bedrieglijk doel zijn geschreven door een Joodse Harvard-afgestudeerde van in de dertig, die geïrriteerd was door de discussie op de website over kwesties waarbij Israël betrokken was.
Zijn ingewikkelde campagne, die hij heeft toegegeven aan Common Dreams, omvatte onder meer het plaatsen van opmerkingen onder de schermnaam ‘JewishProgressive’, met als doel de aandacht te vestigen op de antisemitische opmerkingen die hij onder vele andere schermnamen had geschreven en deze aan de kaak te stellen.
Het bedrog bestond uit vele lagen. Op een gegeven moment liet hij een van zijn personages ervan beschuldigen dat de antisemitische opmerkingen en de kritiek op de antisemitische opmerkingen geschreven moesten zijn door ‘internettrollen waarvan bekend is dat ze zich voordoen als antisemieten, om vervolgens te dubbelen en te beschuldigen’. anderen die antisemitisme steunen” – precies wat hij deed. (Trollen zijn posters die onenigheid aanwakkeren.)
De nabootsing, zo schreef dit personage, moet deel uitmaken van een ‘uitgebreide Hasbarahttp://en.wikipedia.org/wiki/Public_diplomacy_%28Israel%29> opzet”, verwijzend naar een Israëlische internationale PR-campagne. Toen Common Dreams uiteindelijk de man achter de misleidende post confronteerde, ontkende hij dat hij zelf betrokken was bij Hasbara.
Zijn bericht op Common Dreams illustreert de gevoeligheid van commentaar op websites voor massale manipulatie. Nog een voorbeeld: hij bedroog zelfs op gedurfde wijze het blanke supremacistische Vanguard News Network, door zich voor te doen als “DeShawn S. Williams”, een “Pro-Wit/Zwarte, anti-jood”.
Op Vanguard, waar deze Afro-Amerikaanse persoonlijkheid meer dan 1,400 keer postte, moedigde hij aanhttp://vnnforum.com/showpost.php?p=1596182&postcount=8> de boosaardigheid van Frazier Glenn Miller, de neonazi die beschuldigd wordt van moordhttp://www.splcenter.org/blog/2014/04/13/frazier-glenn-miller-longtime-anti-semite-arrested-in-kansas-jewish-community-center-murders/> drie mensen van wie hij geloofde dat ze joden waren buiten een joods gemeenschapscentrum en bejaardentehuis in Kansas in april. Het personage Williams was meer dan 200 keer betrokken bij een commentaarthread met Miller, wiens schermnaam Rounder was.http://www.splcenter.org/blog/2014/04/14/frazier-glenn-miller-suspected-kansas-shooter-posted-thousands-of-messages-to-white-supremacist-board/>
In een Vanguard-posthttp://vnnforum.com/showthread.php?t=160777> onder de schermnaam Williams vroeg de commentator retorisch: “Worden linkse mensen eindelijk wakker met de Jood?” Vervolgens verwees hij de online gemeenschap van Vanguard naar een reeks antisemitische commentaren op Common Dreams – waarvan hij de meeste zelf onder verschillende schermnamen had geschreven.
Een typische opmerking van DeShawn Williamshttp://www.commondreams.org/news/2012/05/11/us-concerned-israel-may-attack-iran-any-moment#comment-526889208> zou kunnen omvatten: “Israël is een smet op de wereld die voor eens en voor altijd moet worden uitgewist.” Ofhttp://vnnforum.com/showpost.php?p=1539737&postcount=3>: “De joden zijn het meest racistische volk op aarde. Kijk maar naar hun Talmoed. Ze beschouwen de ‘goyim’ (niet-joden) als vee waarvan het enige doel op aarde is om hen te dienen.”
Maar op Common Dreams was DeShawn S. Williams slechts een van de tientallen schermnaampersonages die deze poster creëerde. Ze leken met elkaar te concurreren om de Joden te beschimpen. Zo begon ‘HamBaconEggs’, de meest productieve antisemitische persoonlijkheid van de site, een gesprekhttp://www.commondreams.org/views/2013/10/14/desert-israeli-democracy#comment-1081873396> afgelopen oktober:
[MW-bestandsnotitie: Ga naarhttp://www.commondreams.org/hambaconeggs> de site om de Jpg-foto te zien van het bericht waarnaar hier wordt verwezen.*]
Een paar posts later werd het HamBaconEggs-personage ter verantwoording geroepen vanwege zijn Jodenhaat door het JewishProgressive-personage, dat reageerde op een andere (oprechte) poster die op het antisemitisme had gewezen:
[*idem dito]
JewishProgressive volgde HamBaconEggs regelmatig met een uitdrukking van walging. Hier is een uitwisselinghttp://www.commondreams.org/views/2014/01/14/sharon-dead-sharonism-lives#comment-1200161112> begonnen om 11:57 uur op 14 januari:
HamBaconEieren: “. . . Er zijn redenen die verder gaan dan louter ‘antisemitisme’ waarom deze mensen uit 109 landen werden gezet. Je lokt die mate van woede en vijandigheid niet uit bij de gastpopulaties zonder significant bij te dragen aan het probleem door je asociale, roofzuchtige gedrag.”
JewishProgressive antwoordde twaalf minuten later: “Je bent in je eentje de meest wrede jodenhater die ik ooit ben tegengekomen onder degenen die beweren 'progressief' te zijn. Post je eigenlijk over iets anders op CD dan 'de joden', of is dat je enige agenda? Geen enkele echte progressief kan zo onverbiddelijk kwaadaardig zijn tegen een hele groep mensen zoals jij.’
Om 2:49 uur antwoordde HamBaconEggs:
“Oei erg! Roep mij een rivier, jij Talmoedische parasiet. Richt uw kritiek op uw sociopathische stam van geldwolven, oorlogshitsers en landdieven.’
Hier is nog een voorbeeldhttp://www.commondreams.org/further/2014/01/08/palestine-chile-soccer-shirts-terrorism#comment-1193309821> van dit heen en weer:
[*idem dito]
Toen Common Dreams honderden berichten in deze lelijke poppenkast onderzocht, leek het doel duidelijk: een diepe schaduw werpen op en steun krijgen van een van de grootste en oudste progressieve nieuwswebsites.
De man die de bron van de poppenkast was, beweerde echter dat hij Common Dreams geen pijn wilde doen.
Opsporing
Tijdens hun dagelijkse inspanningen om te voorkomen dat aanstootgevende commentatoren de site zouden gebruiken, kregen de medewerkers van Common Dreams het idee dat er sprake was van aanzienlijke manipulatie.
De uitvoerend directeur van de website, Craig Brown, was persoonlijk geschokt door de antisemitische commentaren – en had een financiële motivatie om deze commentatoren te blokkeren. Een genereuze financier had tegen hem gezegd, verwijzend naar de stroom antisemitisme: “Ik heb je vorig jaar vijfduizend dollar gegeven, maar ik doe het niet nog een keer.”
“We hebben honderden donoren soortgelijke dingen laten zeggen,” voegde Brown eraan toe. “Mensen hebben gelijk als ze beledigd zijn door het antisemitisme, en het heeft een ernstige impact op onze reputatie en onze fondsenwerving.” Maar toen Common Dreams DeShawn, HamBaconEggs en anderen probeerde te blokkeren, bleven ze terugkomen.
DISQUS, het commentaar-hostingsysteem dat wordt gebruikt door Common Dreams en vele andere websites, maakt de Internet Protocol-adressen van commentatoren zichtbaar voor de moderators van een website. Het internetprotocoladreshttp://en.wikipedia.org/wiki/Internet_protocol> is een uniek nummer dat het internet toewijst aan elke computer of, in sommige gevallen, aan een reeks computers in een kantoor. Een IP-adres ziet eruit als “99.88.77.666.” (Als je je IP-adres wilt zien, Google: “Wat is mijn IP-adres?”)
Toen Brown op een dag naar het IP-adres van een aanstootgevende commentator keek, merkte hij dat commentatoren die een andere schermnaam gebruikten hetzelfde IP-adres hadden. “Uiteindelijk ontdekten we,” zei hij, “dat heel veel verschillende reacties afkomstig waren van een heel klein aantal IP-adressen.”
Vervolgens plugde Brown de IP-nummers in op een van de gespecialiseerde zoekwebsites: cqcounter.com/whois/ <http://cqcounter.com/whois/> — die een niet-numerieke ‘naam’ van een computer vermelden en de naam en locatie van het bedrijf, de overheidsinstantie, de universiteit of een andere instelling die internetdiensten aan die computer levert. Veel van de IP-adressen bleken te worden gecamoufleerd doordat ze werden verzonden via een internetproxy, diensten die IP-adressen verbergen, zoals ZenMate. com. Die IP's leidden alleen naar de proxywebsites.
Maar soms leidden de IP's niet naar proxy's. Soms – vermoedelijk wanneer de poster gewoon niet de tijd nam om door een proxy te gaan – leidden ze naar een internetprovider in een stad in het Midwesten of naar een universiteitscampus in diezelfde stad. Dat is hoe Common Dreams vaststelde dat een grote, constante stroom antisemitische berichten – evenals berichten waarin het antisemitisme werd veroordeeld – afkomstig was van een paar computers die dichtbij elkaar stonden.
Toen werd er een grote fout ontdekt. Reacties onder de schermnaam HamBaconEggs en een paar anderen waren af en toe gepost vanaf een IP-adres met een naam die een persoonlijk e-mailadres en een universiteitsdomeinnaam bevatte. E-mailadressen maken vaak deel uit van de gebruikersnamen die door een universiteit aan studenten en docenten worden gegeven om hen toegang te geven tot het computernetwerk van de instelling.
Een paar minuten op Google, Facebook en LinkedIn leidden Common Dreams naar de eigenaar van het e-mailadres, een afgestudeerde student aan de Midwestern-campus. De student had dezelfde fout gemaakt door een universiteitscomputer te gebruiken die de naam had van zijn kleine academische eenheid.
Laten we de student Jason Beck bellen. Common Dreams maakt zijn identiteit niet bekend, omdat hij, als jood die jarenlang Vanguard News Network heeft bedrogen, een grote neonazistische website die mensen herbergt die zich schuldig maken aan geweld, door een dergelijke onthulling in gevaar zou kunnen worden gebracht.
————————————————————————————————————————————-
Schermnamen "HamBaconEggs".
Hier is een link <http://www.commondreams.org/hambaconeggs-screen-names>
naar een lijst met HamBaconEggs – dat wil zeggen ‘Jason Beck’ – schermnamen…
• DeShawn Williams, • DeShawn, • HamBaconEieren, • BaconHamEieren, • BaconEierenHam,
• HamBaconResurreggted, • JoodsProgressief, • HJS450, • RacialRealist, • Rashid K.,
• MT Aziz, • Grandola32, • HRY329, • Ahmed, • Sealight59, • PowertodaPeople1848,
• BolivarianTJ4, • Samir J., • Laissez FAIR, • TanteZOG, • Mordechai Vanunu, • AngryGoy,
• CrazyAzzCracka, • HillnRaul2016, • StopWhiteGenocide, • ProudNeocon, • Punktil243,
• Stem van gezond verstand, • WPWW1488, • MishiMew, • Manyto4934, • Synagoge van Satan345,
• ProudGoy, • ManfredXL, • Beschaamd, • CatJoan32, • SickofIt, • Ugal344
--------------------------------------------
bekentenis
Beck ontkende zenuwachtig alles en hing op toen hij een telefoontje van deze verslaggever beantwoordde, die hem vervolgens per e-mail liet weten dat universiteitsfunctionarissen ‘binnenkort’ zouden worden geïnformeerd over wat hij deed, inclusief zijn gebruik van een universiteitscomputer voor zijn posten. In de e-mail stonden enkele van zijn online aliassen.
Minuten later antwoordde Beck per e-mail met een verontschuldiging aan Common Dreams, die hij voortzette in daaropvolgende e-mails en telefonische interviews.
Beck zei dat hij betrokken raakte bij een ‘onverstandige intellectuele oefening’, waarbij hij gebruik maakte van ‘extreem slecht beoordelingsvermogen’, dat een ‘psychologische obsessie’ werd, een soort ‘tic’. Het was een bijzondere “beoordelingsfout” om de computers van de universiteit te gebruiken. Zijn doel, zo beweerde hij in een e-mail, was “om te peilen hoe wijdverbreid antisemitisme werkelijk was op websites als CD.”
(“Ik wou dat ik je een duidelijke uitleg kon geven over de psychologie”, voegde hij eraan toe, over zijn uitgebreide berichten op Vanguard News Network. Ondanks zijn opruiende opmerkingen daar beweerde hij dat hij “consequent elke vorm van geweld veroordeelde.” post had hij geschreven: “Allereerst is het vermoorden van mensen zonder reden, zelfs als het joden zijn, onder welke omstandigheid dan ook immoreel.”)
Maar zijn ‘psychologische obsessie’-verklaringen over zijn Common Dreams-posts waren niet consistent met een andere verklaring die hij had gegeven in zijn eerste bekentenis-e-mail en in een interview. Hij had toegegeven dat hij commentaar was gaan geven op Common Dreams en andere sites omdat “ik enige tijd geleden gefrustreerd raakte door wat ik zag als de vervaging van kritiek [op] Israël en antisemitisme” op deze sites.
De meeste commentaren van Beck over Common Dreams volgden op kritische verhalen over Israël. Lange tijd hebben progressieven in de Verenigde Staten en daarbuiten sterke kritiek geuit – ook op Common Dreams – op de Israëlische behandeling van Palestijnen en op wat progressieven zien als de hoe dan ook steun van de Amerikaanse regering aan Israël. In ruil daarvoor hebben veel Israëli's en Amerikaans-joodse organisaties hun bezorgdheid geuit over linkse kritiek.
Wat Becks “obsessie”-verklaringen ook in twijfel trok, waren de verwijzingen die zijn personages maakten in meerdere berichten naar Hasbara, de poging van de Israëlische regering en particuliere groepen om internationaal een positief beeld van Israël te genereren – en tegenstanders aan te vallen. Deze verwijzingen leken op spelen met zijn bedrog, waarbij het werd onthuld zonder het te onthullen. Maar Beck hield vol dat het om een eenzame wolfsoperatie ging.
In zijn verklaringen aan Common Dreams gebruikte Beck herhaaldelijk formele, beperk je uiting van schuldgevoelens, zoals ‘onverstandig’ en ‘persoonlijke indiscretie’. In een e-mail schreef hij: “De ervaring met het achterhalen van mijn persoonlijke identiteit heeft mij er zeker van weerhouden om door te gaan met dit soort berichten.” Hij gebruikte niet veel woorden om te suggereren dat wat hij deed onethisch was.
De professor die de leiding had over zijn academische eenheid, die zei dat hij “er kapot van was” toen hij hoorde wat zijn student had gedaan, beschreef hem als “de liefste man die je je kunt voorstellen.”
Craig Brown had een ander perspectief: “Games spelen met een anonieme internetidentiteit is kinderachtig. Massale, hatelijke en schadelijke fraude is schandalig.”
Ga je schurkenstaten?
Deze Hasbara waar de personages van Beck naar voren brachten en waar hij ontkende betrokken bij te zijn – wat is dat? Talloze andere commentatoren op Common Dreams en andere nieuwswebsites verwijzen naar Hasbara.
Het woord betekent 'uitleg' in het Hebreeuws en is enigszins synoniem met 'pr'. Het wordt gebruikt om de specifieke pr-inspanningen van de Israëlische regering aan te duiden om de opinie over de hele wereld te beïnvloeden via nieuws en sociale media, maar het woord omvat ook een Een hele reeks particuliere inspanningen om goede publiciteit voor Israël te helpen genereren en het te verdedigen tegen critici en deze aan te vallen.
Om Hasbara in perspectief te plaatsen: Israël is bepaald niet de enige die nieuws en sociale media gebruikt om de buitenlandse opinie te beïnvloeden. De Verenigde Staten noemen het ‘publieksdiplomatie’. Dat zijn beleefde woorden – zoals Hasbara – voor propaganda. De Chinese 50 Cent-partijhttp://en.wikipedia.org/wiki/50_Cent_Party> online commentatoren zijn misschien wel de meest beruchte internetpropagandisten omdat ze openlijk op de binnenlandse bevolking inwerken.
Joodse en evangelisch-christelijke groepen en andere organisaties buiten Israël hebben lange tijd de Israëlische belangen behartigd – sommige door aan te vallen wat zij als vooroordelen beschouwen in kranten, op televisie en radio. In de VS heeft het Committee for Accuracy in Middle East Reporting in America (http://en.wikipedia.org/wiki/Committee_for_Accuracy_in_Middle_East_Reporting_in_America>CAMERAhttp://en.wikipedia.org/wiki/Committee_for_Accuracy_in_Middle_East_Reporting_in_America> )http://en.wikipedia.org/wiki/Committee_for_Accuracy_in_Middle_East_Reporting_in_America> , opgericht in 1982 (met een nieuwere uitloper, CAMERA on Campus), heeft op agressieve wijze pro-Israëlische verhalen in de Amerikaanse nieuwsmedia gepusht.
Het door de Israëlische regering gepromoot internetactivisme – reactief en proactief – is een nieuwere poging. Uit nieuwsberichten blijkt dat dit de afgelopen jaren is opgevoerd, in lijn met andere regeringen, waaronder de Amerikaanse regering. Sommige Israëlische burgers worden blijkbaar door de overheid betaald om op het internet te werken. Dat meldt Associated Presshttp://news.yahoo.com/israel-pay-students-defend-online-122456876.html> vorig jaar uit Jeruzalem dat de regering “universiteitsstudenten wilde inhuren om pro-Israëlische berichten op sociale medianetwerken te plaatsen.”
Maar internetactivisme kan – door de aard van het medium – door geen enkele overheid worden gecontroleerd.
“Tegenwoordig worden veel aanhangers van Israël wereldwijd digitale ambassadeurs”, schreef Neil Lazarus, een prominente Israëlische PR-adviseur van de regering.http://blogs.timesofisrael.com/the-rise-of-digital-diplomacy-could-be-changing-israels-media-image/> in de Tijden van Israël in 2012. “Het internet transformeert de strijdlijnen van Israëls PR-oorlog. . . . Terwijl Hasbara een basisbeweging wordt, wordt de essentie van de relatie tussen Israël en het diasporajodendom getransformeerd.”
Lazarus werkt feitelijk samen met de pro-Israëlische website EerlijkReporting.com <http://honestreporting.com/> om wereldwijd “digitale ambassadeurs” op te leiden om de belangen van Israël online te promoten. De website claimt 3,000 van dergelijke ambassadeurshttp://honestreporting.com/a/digitaldiplomats/html/intro.html> , een aantal dat Lazarus bevestigde in een telefoongesprek met Common Dreams uit Israël.
Amerikaanse en Europese linkse nieuwssites – in het bijzonder hun commentaarlijnen – zijn voor veel Israëli’s lange tijd een bijzondere hoofdpijn geweest. In een artikel uit 2010http://jcpa.org/article/anti-israelism-and-anti-semitism-in-progressive-u-s-blogsnews/> , ‘Anti-Israëlisme en antisemitisme in progressieve Amerikaanse blogs/nieuws’, beweerde de Israëlische schrijver Adam Levick dat ‘Israël wordt gedemoniseerd’ op progressieve sites. Levick is hoofdredacteur van CIF Watchhttp://cifwatch.com/>: “het monitoren en bestrijden van antisemitisme, en de aanval op de legitimiteit van Israël, op [de nieuwswebsite van] de Guardian en zijn blog, ‘Comment Is Free’.”
Op progressieve sites manifesteert “Jodenhaat, zowel in zijn klassieke als in anti-Israëlische vormen, zich”, schreef Levick. De anonimiteit van bloggers en commentatoren, zo voegde hij eraan toe, zorgt voor “morele straffeloosheid”. Zijn paper werd online gepubliceerd door het Jerusalem Center for Public Affairs, een denktank.
Binnen de VS is pro-Israëlische internetpromotie geen geheim. Andrea Levin, uitvoerend directeur van het in Boston gevestigde CAMERA, de waakhond van de Amerikaanse nieuwsmedia, vertelde Common Dreams dat haar groep mensen aanmoedigde om ‘talk-backs’ te posten op internetfora, maar om altijd ‘feitelijk en hoffelijk’ te zijn.
Dus waar paste de campagne van Beck in dit plaatje? Het was verre van het feitelijke en hoffelijke discours dat CAMERA beweert te propageren. Het was een brutale, destructieve leugen. Levin vond dat wat Beck deed zeldzaam was, maar merkte op dat het internet “echt een hefboomwerking kan hebben op . . . gekte op een grote manier.”
Zo ook de directeur mediarelaties van de Anti-Defamation Leaguehttp://www.adl.org/> in New York wees Todd Gutnick het internetcommentaar van het Beck-type af met de opmerking: “Elke idioot met een computer kan zoiets als dit doen.” In het internettijdperk lijkt Becks soort campagne voor veel mensen onvermijdelijk.
Wat hij deed had geen verband met Israël, beweerde Gutnick. Maar de campagne van Beck had een connectie met Israël – alleen een andere dan de door de staat gesanctioneerde connectie die Gutnick bedoelde.
Er is geen bewijs dat enige Israëlische functionaris of pro-Israëlische organisatie de acties van Beck heeft aangemoedigd, die in zijn eigen woorden “stom” waren. Ze waren ook zeer riskant, zoals hij ontdekte. En zijn post op Vanguard kan niet gemakkelijk worden verklaard door een beroep te doen op Hasbara.
Beck was waarschijnlijk betrokken bij zijn eigen persoonlijke campagne buiten Hasbara. In het internettijdperk is het voor iedereen gemakkelijk om zijn of haar eigen manier te ontwikkelen om propaganda te maken voor welk land dan ook – met soms zeer destructieve gevolgen.
Israël heeft zijn aanhangers – en niet alleen de Joden – aangemoedigd om zich namens Israël uit te spreken in veel media, waaronder het internet. Maar Neil Lazarus heeft in zijn artikel uit 2012 misschien met de vinger gewezen op een les die uit de campagne van Beck kon worden getrokken: “Het nadeel van digitale diplomatie is dat Israël de controle over een gecentraliseerde boodschap verliest.”
Zeker, de campagne van Beck heeft uiteindelijk een keerzijde van de “digitale diplomatie” aangetoond – en een les, niet alleen voor Israël. Beck ging veel verder dan diplomatie en richtte zich op contraproductieve digitale oorlogsvoering. Beck heeft misschien de toekomst laten zien, tenzij er verdedigingswerken zijn opgezet. Zoals Todd Gutnick van de ADL zei: "Elke idioot met een computer kan zoiets als dit doen."
Maar Beck is zeer intelligent – althans in sommige opzichten.
Bedenk wat een team van Becks zou kunnen doen.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren