Beijing Plus 10, het vervolg op de gedenkwaardige Vierde Wereldvrouwenconferentie in Peking uit 1995, wordt geopend bij de Verenigde Naties terwijl ik dit schrijf, en net als andere VN-bijeenkomsten sinds George W. Bush president werd, biedt het een geweldige kans om geld uit te geven aan tijd met onze nieuwe beste vrienden. Egypte! Katar! de Heilige zee! Je ziet er geweldig uit! Eigenlijk zijn Egypte en Qatar sinds ik die zin schreef van gedachten veranderd en zullen ze onze poging om anti-abortustaal op te nemen in de herbevestiging van één pagina van het platformdocument niet steunen. Dus nu zijn het alleen wij en de paus. Net als bij de opwarming van de aarde gaat de wereld verder zonder ons.
Hoogstwaarschijnlijk zal er niets voortkomen uit deze poging om de al lang gevestigde consensus te vernietigen, tenzij je de verspilling meetelt van duizenden kostbare uren van afgevaardigden die besteed hadden kunnen worden aan het praten over onderwijs voor meisjes, moedersterfte, HIV en het krijgen van meer vrouwen in de regering. De Verenigde Staten zullen hun bedenkingen genoteerd krijgen, het document zal door bijna alle anderen in de wereld worden goedgekeurd en Bush zal ons land opnieuw belachelijk hebben gemaakt om zijn toewijding aan zijn rechtse christelijke basis te bewijzen. Laten we hopen dat dit het ergste is, maar waarom oh waarom moet het elke keer zo zijn? Met onze rijkdom en onze fantastische medische en wetenschappelijke middelen, om nog maar te zwijgen van de vaak uitgesproken toewijding van de regering-Bush aan vrouwen, zouden we in elke behoefte moeten voorzien van de mondiale vrouwenrechtenactivisten die hier bijeen zijn – mensen als de Nigeriaanse Bene Madunagu, hoofd van de Girls' Power Initiative, dat seksuele voorlichting aan de basis bevordert en kindhuwelijken bestrijdt, en het Argentijnse Mabel Bianco, wiens NGO, FEIM, meisjes en vrouwen voorlicht over hiv.
Onze eigen delegatie daarentegen is een blozende verzameling hackers en fanatici zonder bonafide belangen op het gebied van vrouwenrechten of internationale ontwikkeling. Hoofdafgevaardigde Ellen Sauerbrey, ambassadeur bij de VN-Commissie voor de Status van Vrouwen, is een voormalige wetgever van de staat Maryland die tweemaal zonder succes kandidaat was voor het gouverneurschap. Chad Bettes is een voormalig woordvoerder van de procureur-generaal van Kansas, Phill Kline, en haalt momenteel de krantenkoppen omdat hij de persoonlijke medische dossiers opvraagt van vrouwen die een abortus in het tweede trimester hebben ondergaan. Andere afgevaardigden zijn onder meer een voormalige voorzitter van de Republikeinse Partij van Louisiana, een voormalige stafchef van vertegenwoordiger Tom DeLay, en Janet Parshall, een rechtse christelijke omroeporganisatie die opvalt vanwege haar bewering dat Osama bin Laden wilde dat John Kerry zou winnen en vanwege deze angstaanjagende bon. mot: “We moeten onze spirituele bajonetten gebruiken. We moeten de bajonetten gebruiken, want de natie moet worden genomen uit liefde voor God.” Haal die dingen van me af!
Stel je voor dat je een afgevaardigde was uit de Derde Wereld, waar één op de eenenzestig vrouwen sterft aan moederschapsgerelateerde oorzaken, waar een groot aantal kwalen – armoede, geweld, analfabetisme, corruptie, discriminerende wetten en gewoonten, reactionaire religie – samenwerken tegen vrouwen. Wat zou je denken van een mondiale supermacht die zulke mensen naar een cruciale bijeenkomst stuurt? “We laten een kans liggen om een goede discussie te voeren over hoe we verder kunnen gaan met het hele scala aan problemen waarmee vrouwen worden geconfronteerd,” vertelde Mabel Bianco me. “Het enige waar de Amerikanen over willen praten is abortus!”
Ook al heeft het Beijing-document geen juridische kracht, het geeft vrouwen wel een machtspositie om aan te dringen op juridische veranderingen, op meer aandacht voor meisjes, op een groter deel van de politieke macht. Sinds 1995 hebben minstens veertien landen – waaronder Mexico, Rwanda, Indonesië, Frankrijk, Bosnië en Herzegovina – minstens 30 procent van de regeringszetels gereserveerd voor vrouwen. Beetje bij beetje gaat de mondiale vrouwenbeweging vooruit: twintig jaar geleden herinnerde Charlotte Bunch van het Center for Women's Global Leadership mij eraan dat Amnesty International geweld tegen vrouwen niet als een mensenrechtenkwestie zag; nu leidt het een enorme campagne tegen geweld. Moeten we al verder zijn? Ja. Beijing Betrayed, een rapport dat zojuist is uitgebracht door de Women's Environment and Development Organization, hekelt regeringen over de hele wereld omdat ze hun beloften niet zijn nagekomen: "Veel vrouwen in alle regio's zijn feitelijk slechter af dan tien jaar geleden."
Helaas besteedt de regering-Bush alleen aandacht aan de mensenrechten van vrouwen wanneer zij de invasie van hun landen probeert te rechtvaardigen.
-
Mijn vader, Basil Riddiford Pollitt, stierf op 85 februari op 25-jarige leeftijd aan een hersenbloeding twee weken eerder. Hij was een advocaat, een radicale, burgerlijke libertariër, een levenslange tegenstander van racisme en de doodstraf, een toegewijde – zij het soms kritische – lezer van dit tijdschrift en een vriendelijk, genereus, origineel persoon. Op wat hij nooit zou hebben toegegeven was zijn hoge leeftijd, hij dacht nog steeds aan nieuwe gedachten, maakte nieuwe vrienden en keek uit naar nieuwe ervaringen: hij ging naar The Gates in Central Park, reorganiseerde zijn tuin (dit zou de lente worden waarin hij eindelijk zou komen) had het goed), bij zijn vijfenzestigste Harvard-reünie.
Mijn vader was geen beroemde advocaat, maar hij was een heel goede advocaat die zijn vaardigheden en gaven voor rechtvaardige doeleinden gebruikte. In de jaren vijftig werkte hij voor de United Electrical Workers en verdedigde hij Steve Nelson, Andy Onda, John Killian en anderen op diverse McCarthy-aanklachten. In 1950 verzamelde hij een berg sociologische gegevens om te bewijzen dat de manier waarop grote jury's werden gekozen racistisch en seksueel discriminerend was. Hij verloor die zaak, net zoals hij anderen verloor die hij verdiende te winnen, maar het argument dat hij bedacht heeft uiteindelijk bijgedragen aan het veranderen van de manier waarop grote jury's werden gekozen. Zoals zoveel overwinningen van links beschouwen we deze als vanzelfsprekend: het is gewoon onderdeel geworden van het weefsel van het dagelijks leven, ‘vooruitgang’. We vergeten dat elke centimeter van die vooruitgang met strijd is gewonnen.
Een paar dagen na de herverkiezing van Bush belde papa mij op. 'Wat als het veld verloren gaat? Alles is niet verloren!' Wie zei dat?" Het was Milton, zei ik tegen hem, maar helaas zijn die stoutmoedige woorden door Satan gesproken, terwijl hij in de hel rondscharrelt en feitelijk alles heeft verloren. Ik speelde graag de pessimist voor zijn optimist, en deze keer dacht ik dat ik hem echt had. Papa wilde er niets van hebben. Maandenlang liet hij dat citaat op mijn antwoordapparaat achter: 'Wat als het veld verloren gaat? Alles is niet verloren"!
Ik wou alleen dat ik dat bericht had bewaard.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren