Bron: Counterpunch
De geschiedenis van het Amerikaanse kapitalisme is vol pesterijen door bedrijven, bedreigingen en zelfs geweld tegen werkende mensen als we opkomen voor onze rechten.
Maar ondanks Amazons grootschalige, vijandige bedrijfsovername van het stadhuis van Seattle dit jaar, hebben de werkende mensen de rijkste man ter wereld verslagen door misschien wel de sterkste basiscampagne ooit in onze stad te voeren. Als we vechten, kunnen we winnen.
Als we volgend jaar ingaan, moeten we nog een pagina uit het boek van de succesvolle arbeidersstrijd nemen: we moeten smeden terwijl het ijzer heet is.
Meestal zorgen de instellingen van het kapitalisme ervoor dat het politieke machtsevenwicht aan de kant van de superrijken ligt, omdat zij de industrie, een groot deel van de media en de meeste politici bezitten.
Dus als de werkende mensen het momentum aan onze kant hebben, moeten we dat volledig benutten.
Wij hebben zowel een kans als een verantwoordelijkheid. Volgens de Regionale Taskforce Betaalbare Huisvesting, King County heeft tegen 244,000 2040 extra betaalbare woningen nodig om de diepe huizencrisis in de omgeving van Seattle aan te pakken.
We kunnen het ons niet veroorloven de gebroken status quo te accepteren.
Dat is de reden waarom Socialist Alternative en ik op 13 januari, samen met andere progressieve huurdersrechten-, arbeiders- en socialistische organisaties en activisten, het begin van de Tax Amazon-strijd van 2020 met een rally in Washington Hall. Dit zal worden gecombineerd met mijn inauguratie voor mijn derde termijn in de gemeenteraad, waar Sara Nelson, internationaal voorzitter van de American Flight Attendants Association, mij zal beëdigen.
Op dat evenement gaan we opnieuw van start Belasting Amazone als een basisorganisatie die strijdt voor een sterke belasting op de grootste bedrijven van Seattle om sociale huisvesting te financieren.
Sara Nelson speelde een leidende rol bij het verslaan van de sluiting van de anti-immigrantenregering door president Trump begin 2019. Door de grond voor een algemene staking te bereiden, joegen de georganiseerde stewardessen en luchtverkeersleiders Trump en de Republikeinse partij tot onderwerping.
In haar must-read artikel in Jacobin eerder dit jaar merkt Sara Nelson op: “Mensen denken dat macht een beperkte hulpbron is, maar het gebruik van macht bouwt macht op. Als de werknemers eenmaal van onze macht hebben geproefd, zullen we geen genoegen nemen met een slechte deal. En we zullen ook niet toekijken terwijl iemand anders wordt genaaid.
Ik geloof dat dit rechtstreeks spreekt over het soort solidariteit en strijdstrategie dat dit jaar nodig zal zijn in onze strijd om grote bedrijven te belasten.
Lessen uit 2018
In 2018 had onze beweging een bescheiden en goed gefundeerde missie toen ze de Amazon Tax op de grootste bedrijven van onze stad instelde: dringend een begin maken met het aanpakken van een van de ergste crises op het gebied van betaalbare huisvesting en dakloosheid in het land.
Onze staat en stad hebben ook het meest regressieve belastingstelsel van het land, waar de werkende bevolking en de middenklasse de overweldigende lasten dragen, terwijl de bedrijfselite van een virtueel belastingparadijs geniet.
Toch weerhield dit Jeff Bezos er niet van om te dreigen 7,000 banen uit onze stad te verplaatsen en er alles aan te doen om zelfs maar een klein deel van Amazons eerlijke aandeel aan belastingen te vermijden.
In dezelfde periode hadden leidinggevenden van Amazon ontmoetingen met stadsbesturen in het hele land, die probeerden het maximale aan bloedgeld uit het bedrijfsleven te halen in ruil voor HQ2, terwijl werkende mensen en activisten terugvochten. Daarnaast zijn Amazon-arbeiders de strijd ingegaan meedoen aan de klimaatstakingen aan magazijnmedewerkers die vechten om zich te verenigen in het licht van gruwelijke omstandigheden en aan strijd tussen techwerkers zoals #TechWontBuildIt.
Ik ben het volledig eens met wat Bernie Sanders eerder dit jaar zei: “Als er in dit land een klassenoorlog komt, wordt het tijd dat de arbeidersklasse die oorlog wint.”
De Amazon Tax is een historische kans om een strijd in die oorlog te winnen, maar eerst moeten we ons organiseren. En we moeten van tevoren onderkennen: Amazon en de vastgoedlobby zullen ons bij elke stap met hand en tand bevechten.
Een mandaat voor progressieve belastingheffing
De verkiezingsresultaten in Seattle vertegenwoordigen een mandaat om grote bedrijven te belasten voor essentiële diensten. De kandidaten van Amazon werden ronduit verslagen en de kiezers kozen ervoor om een meer progressieve Raad. A Uit een recente opiniepeiling bleek dat een overweldigende meerderheid van de kiezers in Seattle – 75% – nu voorstander is van het belasten van grote bedrijven.
Mensen verwerpen steeds meer de slangolie van Reaganesque-argumenten aan de aanbodzijde en zoeken naar echte oplossingen. Onze beweging moet de noodzaak benadrukken van een sterke Amazon Tax om een grote uitbreiding van de sociale woningbouw te financieren: hoogwaardige, permanent betaalbare huurwoningen in staatsbezit. Net als huurcontrole heeft sociale huisvesting een sleutelrol gespeeld bij het bieden van een reddingslijn voor huisvestingsstabiliteit en betaalbaarheid waar deze is gewonnen.
Maar de grote bedrijven zullen zich fel tegen onze inspanningen verzetten.
Sommige nieuw gekozen of herkozen raadsleden geven al blijk van hun onwil om leiding te geven in deze kwestie, waaronder Andrew Lewis en Alex Pederson, die hebben aangegeven dat ze de belasting niet steunen.
Zelfs het progressieve raadslid Lisa Herbold, die werd herkozen vanwege haar door Amazon gesteunde tegenstander, zei dat was niet noodzakelijkerwijs bereid om de belasting ‘vanuit de poort in 2020’ te steunen en dat het misschien op de stemming moet worden gebracht. Hoewel een steminitiatief misschien precies is wat er gebeurt, denk ik niet dat raadsleden die op basis van een progressief mandaat zijn gekozen, hun verantwoordelijkheid moeten nemen, en mijn kantoor is al begonnen met het voorbereiden van een Amazon-belastingverordening.
Onze beweging kan het zich niet veroorloven haar vertrouwen in het politieke establishment te stellen. Werkende mensen moeten zich voorbereiden om zelf het voortouw te nemen.
Hoe het minimumloon van $ 15 werd gewonnen
We kunnen naar het voorbeeld van de strijd om het minimumloon van $15 in Seattle kijken om te zien hoe we dit jaar kunnen winnen.
Na de overwinning van de arbeidersbeweging in SeaTac in 2013 en de strijd van mijn verkiezingscampagne voor een minimumloon van $15 in Seattle, was de kwestie ronduit op tafel gelegd.
Maar er was een beweging voor nodig om het te winnen.
In januari 2014, toen ik voor het eerst aantrad als socialistisch gemeenteraadslid van Seattle, lanceerden Socialist Alternative en ik 15 Nu.
Wij zijn begonnen met een bijeenkomst bij de Labour Temple in Seattle, hield vervolgens een reeks organisatieconferenties, richtte buurtactiegroepen op en marcheerde voor $ 15 per uur. We gingen op weg naar onze 15 Now-activistenconferentie terwijl we een stemmaatregel voorbereidden voor de verkiezingen in november, indien nodig.
We hebben duidelijk gezegd dat onze stemmaatregel een “verzekeringspolis” was, zodat de gemeenteraad minder snel haar verantwoordelijkheid zou ontlopen onder druk van de grote bedrijven. Als de Raad een krachtige verordening van $15 zou aannemen, zouden we de handtekeningen die we hadden verzameld om onze stemactie te activeren, niet inleveren. Maar als dat niet het geval was, 15 Nu werd voorbereid om in november 15 dollar per uur rechtstreeks naar de kiezers te brengen.
Het werkte. En de rest is geschiedenis, zoals ze zeggen.
Op 5 juni keurde de Raad onder druk de historische stadsbrede verordening inzake $ 15/uur goed. De grote bedrijven hadden formeel ingestemd met een voorstel waarover onderhandeld was in de door de toenmalige burgemeester Murray opgerichte minimumlooncommissie (IACC), onder dreiging van ons steminitiatief. In feite merkten bedrijfsleiders later op dat ze nooit met de verordening zouden hebben ingestemd als ze niet bang waren geweest voor een sterker $ 15 wordt door de kiezers aangenomen.
Een nieuw decennium, een nieuw tijdperk van klassenstrijd
Ik geloof dat er nu een soortgelijk momentum is voor de Amazon Tax als voor $ 15, na de verkiezingen waarin elk van deze de beslissende kwestie werd.
We mogen echter niet de illusie koesteren dat beloften van grote bedrijven stand zullen houden. Onze beweging moet opnieuw voorbereid zijn om helemaal tot aan de verkiezingen in november te gaan.
Sinds Seattle het minimumloon van $15 heeft aangenomen, zijn arbeiders en jongeren verder gesterkt door andere geweldige voorbeelden van organisatie en klassenstrijd, zoals we hebben gezien bij de historische overwinningen van leraren in West Virginia en bij de andere stakingen van de Rode Staat in 2018. We moeten Kijk ook naar die lessen: militante organisatie is wat de vruchten trekt.
Als je in Seattle bent, hoop ik dat je bij ons aanwezig zult zijn Belasting Amazon-lanceringsrally op 13 januari. We zullen op 25 januari een tweede evenement houden, een activistenconferentie zoals we die voor 15 Now hebben georganiseerd, zodat onze beweging kan samenkomen om op democratische wijze de strategie te bespreken en te beslissen, inclusief het potentiële steminitiatief, wat het zou moeten zijn eruit ziet, en hoe de belasting het beste kan worden gebruikt.
Ons doel zou moeten zijn om een zo breed mogelijke basisstrijd op te bouwen om een sterke Amazon Tax te verkrijgen, zonder ons te beperken tot wat aanvaardbaar is voor het politieke establishment.
Laten we 2020 knallend beginnen en meehelpen aan een nieuw decennium van arbeidersmacht.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren