De DeKalb County Zoning Board of Appeals heeft woensdag unaniem het juridische beroep van drie eisers afgewezen tegen de vergunning voor landverstoring voor het 85 hectare grote, $ 90 miljoen kostende politie-militariserings- en trainingscomplex van de Atlanta Police Foundation, genaamd “Cop City” door een coalitie van raciale rechtvaardigheid, abolitionistische , Inheemse en milieuactivisten.
Als het complex wordt gebouwd, zou het een van de grootste politietrainingsfaciliteiten van het land zijn, met verschillende schietbanen, een landingsbasis voor helikopters, een ruimte voor explosieventraining en een hele nepstad waar agenten tactieken kunnen uitproberen om protesten en opstanden te onderdrukken. . Het complex wordt al gebouwd in het South River Forest, het grootste beboste stroomgebied van alle stedelijke gebieden in het land.
De advocaat van de eisers, Jon Schwartz, voerde aan dat de planningsdirecteur van de provincie een fout had gemaakt bij het afgeven van de vergunning van Cop City, omdat de bouw ervan in strijd zou zijn met de Georgia Water Quality Control Act als gevolg van het afvoeren van sediment door regenwater in de Intrenchment Creek in South River. boven de effluentgrenzen vastgesteld door de Georgia Environmental Protection Division (EPD) onder zowel de Quality Control Act als de federale Clean Water Act. De Georgia EPD heeft eveneens een fout gemaakt, betoogde Schwartz, toen zij het erosiebestrijdingsplan van het project goedkeurde en goedkeurde als onderdeel van de vergunningvereisten.
Afzonderlijk oordeelde een federale rechter woensdag tijdelijk geblokkeerd een federale regel in Georgië en 23 andere staten, bedoeld om duizenden waterwegen in het hele land te beschermen, waardoor ten minste een deel van het argument van de aanklagers met betrekking tot de bescherming van de waterkwaliteit tijdelijk teniet wordt gedaan.
Hoewel sommige leden van de Bestemmingsraad hun bedenkingen uitten over de locatie van het project en zich zorgen maakten over de gevolgen voor het milieu, waren zij het er unaniem over eens dat de vragen die het beroep van de eisers opriep buiten de reikwijdte van het mandaat van de Bestemmingsraad vielen om te bepalen of DeKalb County, en niet EPD, haar plicht heeft gedaan. zorgvuldigheid bij het goedkeuren van de vergunning.
Schwartz zei dat hij van plan is in beroep te gaan tegen de beslissing van de Zoning Board bij het DeKalb County Georgia Superior Court zodra hij de officiële, schriftelijke beslissing van de Zoning Board heeft ontvangen. “De reden dat we hiertoe zijn gekomen is omdat de staat [EPD] al tientallen jaren niet bereid is de wet te handhaven”, vertelde Schwartz. Truthout, verwijzend naar een precedent dat door de EPD in het stroomgebied is geschapen met betrekking tot andere ontwikkelingsprojecten die het bos bedreigen.
Tot die ontwikkelingsprojecten behoort onder meer de deal van voormalig Blackhall Studios-eigenaar Ryan Millsap uit 2020 met DeKalb County om 40 hectare grond in het Intrenchment Creek Park te ruilen voor een ander stuk land in de buurt.
Al meer dan een jaar kamperen tegenstanders van de Defend the Atlanta Forest-beweging, bekend als 'Forest Defenders', in het trainingscentrum in 'Weelaunee People's Park' in een poging de bouw van Cop City en de landruil te blokkeren. De beweging hernoemde het park naar het Mvskoke-woord voor rivier en stroomgebied om de gedwongen verplaatsing van de stam uit het gebied in de jaren 1830 te benadrukken.
Op 18 januari werd bosverdediger Manuel Esteban Paez Terán, beter bekend onder de door hen gekozen naam ‘Tortuguita’, de eerste milieuactivist die op Amerikaans grondgebied werd gedood terwijl hij protesteerde nadat ze waren neergeschoten door een SWAT-team van de staatspatrouille in Georgië tijdens een wetshandhavingsactie. overval op het bos.
Bosverdedigers vertellen het Truthout het bos is nu effectief ontdaan van demonstranten na een inval van de wetshandhaving na een uitvoerend bevel van 24 maart om het park voor het publiek te sluiten. Politie gearresteerd minstens één persoon tijdens de inval van 27 maart, die volgt op verschillende andere invallen gericht op het bos, waaronder de inval in januari die resulteerde in de door de politie gepleegde moord op Tortuguita.
aldus Bosverdedigers De politie heeft een gedenkteken vernield naar Tortuguita die ze tijdens de meest recente inval op de parkeerplaats van het Weelaunee People's Park hadden gebouwd. Zij ook gerapporteerd dat de politie en projectaannemers van Atlanta op 31 maart begonnen met het kappen van bomen op de voorgestelde locatie om met het bouwproces te beginnen.
Volgens documenten van het DeKalb County Department of Planning and Sustainability ingediend bij het Atlanta Community Press Collectivemaakt de landverstoringsvergunning van het project bouwprocessen in “fase 1” mogelijk, die sedimentaire controle en veiligheidsmaatregelen omvatten. Het Hooggerechtshof van Fulton County gaf een bestelling uit in februari werd een verzoek afgewezen voor een tijdelijk straatverbod dat de ontruimings- en bouwwerkzaamheden zou stopzetten voorafgaand aan het besluit van de Bestemmingsraad van woensdag.
“Het Hooggerechtshof heeft ons geen tijdelijk straatverbod gegeven om dit te stoppen, maar het maakt [bouwactiviteiten voorafgaand aan het besluit van de Zoning Board van 12 april] niet legaal. De provinciale verordening zegt nog steeds dat voor woningen met een woonbestemming de vergunning wordt opgeschort in afwachting van de beslissing van de [Bestemmingsraad]”, vertelde Schwartz, die ook het verzoek tot voorlopige voorziening in februari had ingediend. Truthout.
Op 6 april vaardigden functionarissen van DeKalb County Planning en Duurzaamheid een bevel uit om de werkzaamheden op de voorgestelde locatie stop te zetten vanwege slecht functionerende slibafscheidingen en andere erosiebestrijdingsmaatregelen die ervoor zorgden dat de bouw niet voldeed aan de “beste beheerpraktijken” zoals vereist onder de vergunning. Maar het stop-werkbevel bleef van kracht slechts een uur en 41 minuten na een gerapporteerd gesprek tussen de hoofdbouwambtenaar van de provincie en provinciale inspecteurs die de opdracht hadden gekregen om toezicht te houden op de locatie door de Fulton County Superior Court, die rapporteerde dat de locatie in overeenstemming was.
“We weten dat ze elke nacht en elke dag helder zijn. Ze denken dat dit op zichzelf de beweging zal verstikken”, vertelde de in Atlanta gevestigde Forest Defender “Saturn”, die om een pseudoniem vroeg vanwege zware repressie door de politie. Truthout. “Er zijn voortdurend veertig tot vijftig politieagenten aanwezig die de locatie omsingelen en die zo snel mogelijk opruimen.”
Het kappen van zowel bomen als demonstranten komt daarna onthullingen uit recentelijk verkregen politie-incidentrapporten dat de politie kogels afvuurde met een pepperballgeweer in de gesloten tent van Tortuguita vóór het vermeende geweervuur dat resulteerde in de dood van de 26-jarige op de ochtend van 18 januari. De politie beweerde aanvankelijk dat Tortuguita als eerste had geschoten, waarbij een staatspolitie uit Georgië gewond raakte.
Uit de incidentrapporten bleek dat de peperballen werden gevolgd door geweerschoten waarvan de politie dacht dat ze uit de tent kwamen, waardoor agenten een kogelregen in de tent afvuurden, waarbij Tortuguita om het leven kwam. Uit de rapporten bleek ook dat de politie medische hulp verleende aan de gewonde Georgia State Trooper, maar niet onmiddellijk hetzelfde deed voor Tortuguita.
De onthullingen dragen bij aan ander bewijsmateriaal dat in tegenspraak is met het officiële politieverhaal over Tortuguita's schietpartij, waaronder een onafhankelijke autopsie gemaakt in opdracht van de familie Paez Terán, waaruit bleek dat de activist kogelwonden in beide handen had. Uit de autopsie bleek dat Tortuguita ‘met gekruiste benen zat, met het linkerbeen gedeeltelijk over het rechterbeen’, met de handpalmen naar boven en naar binnen gericht toen ze werden gedood door een SWAT-team van de Georgia State Patrol, die geen lichaamscamera’s hoeven te dragen. . Uit de autopsie bleek dat Tortuguita minstens veertien keer werd neergeschoten door meerdere pistolen en jachtgeweren.
Hoewel het rapport aangaf dat het onmogelijk was om te zeggen of Tortuguita een vuurwapen vasthield op het moment van de schietpartij, stelde het vast dat hun lichaam geen tekenen vertoonde van buskruitroet of resten die consistent zouden zijn met het afvuren van een wapen op agenten. De incidentrapporten en de bevindingen van de autopsie dragen bij aan de vragen die al zijn opgeworpen door op het lichaam gedragen cameravideo vrijgegeven door de politie van Atlanta, waarop agenten te zien zijn die niet ter plaatse waren, wat suggereert dat de Georgia State Trooper Tortuguita naar verluidt werd neergeschoten door eigen vuur – iets wat Forest Defenders vanaf het begin hebben beweerd.
De familie Paez Terán heeft zich aangesloten bij gemeenschapsactivisten en opgeroepen tot onderzoek naar de schietpartij, volledig onafhankelijk van het Georgia Bureau of Investigation, de politie van DeKalb County en de politie van Atlanta. Ze willen dat instanties het verzamelde bewijsmateriaal tijdens een persoonlijke ontmoeting met de familie delen.
Uit de incidentrapporten blijkt ook in welke mate agenten valse verhalen kregen over Forest Defenders als ‘binnenlandse terroristen’ voordat ze op 18 januari het bos binnengingen, inclusief de suggestie dat agenten besmet zouden kunnen raken met seksueel overdraagbare ziekten als demonstranten in de bomen zouden gooien ontlasting en urine erop. De politie gebruikte de uitdrukking ‘binnenlandse terrorist’ of ‘binnenlandse terroristen’ minstens negen keer in de twintig pagina’s tellende incidentrapporten.
Minstens 42 mensen zijn aangeklaagd voor binnenlands terrorisme, met een gevangenisstraf van maximaal 35 jaar tot gevolg, waarvan 23 tijdens een actie van 5 maart. massa arrestatie nadat een groep activisten naar verluidt een muziekfestival in het park had afgebroken en apparatuur op de bouwplaats van een trainingscentrum in brand had gestoken. Sommigen zouden ook vuurwerk en molotovcocktails naar de politie hebben gegooid. Wetshandhavingsinstanties slaagden er niet in specifieke personen op de locatie zelf te arresteren en richtten zich zonder onderscheid op arrestatie van festivalgangers.
Veel arrestanten worden gedwongen te volharden beledigende omstandigheden in provinciale gevangenissen, waarbij ten minste 26 van hen de borgsom volledig werd ontzegd, waaronder acht die op 5 maart werden gearresteerd, en anderen exorbitant hoge obligaties ontvingen die ze niet kunnen betalen. De aanklagers hebben nog geen enkele arrestant kunnen aanklagen. De Georgische wet bepaalt dat aanklagers negentig dagen de tijd hebben om een zaak voor te leggen aan een grand jury voordat ze borgtocht moeten toekennen.
In de arrestatiebevelen van 5 maart wordt melding gemaakt van de aanwezigheid van modderige kleding, schilden en een gevangenisnummer dat op de lichamen van arrestanten is geschreven om te proberen hen in verband te brengen met de vernieling van eigendommen die anderhalve kilometer van het muziekfestival plaatsvond, maar advocaten hebben erop gewezen dat geen van de arrestanten deze factoren dienen als definitief bewijs van schuld.
Terwijl aanklagers Stop Cop City-arrestanten eerder beschuldigden van misdrijf naast binnenlands terrorisme, dienden zij algemene aanklachten in van binnenlands terrorisme voor festivalbezoekers die op 5 maart waren gearresteerd. De binnenlandse terrorismewet van de staat vereist een basisdelict.
Directeur Lauren Regan van het Civil Liberties Defense Center vertelde dit Truthout dat ze niet verwacht dat de beschuldigingen van binnenlands terrorisme stand zullen houden. Het statuut voor binnenlands terrorisme in de staat Georgia, dat werd aangenomen na de massale schietpartij op zwarte kerkgangers door blanke supremacist Dylann Roof in 2017, was nooit bedoeld om op deze manier te worden toegepast, zei ze. “[Aanklagers] doen er echt alles aan om een vierkante pin in een rond gat te passen met deze allereerste vervolging van binnenlands terrorisme”, vertelde Regan. Truthout. Toch merkte ze op dat de Cop City-zaken de eerste voorbeelden waren van aanklagers die het ongeteste staatsstatuut gebruikten.
Forest Defender Saturnus vertelt Truthout dat het politieoptreden en de recente ontginningsactiviteiten in het bos de beweging ertoe hebben aangezet zich te heroriënteren en van tactiek te veranderen, waarbij de focus wordt uitgebreid naar een nationale campagne die zich richt op de financiers en aannemers van Cop City via gedistribueerde netwerken van affiniteitsgroepen in het hele land, terwijl de wetshandhaving streng blijft optreden Bewaak de locatie van het voorgestelde trainingscomplex en het park blijft gebarricadeerd.
Lokale solidariteitsgroepen nemen in steden in het hele land steeds vaker de vlag van de 'Weelaunee Defense Society' over om nationale fondsenwerving en campagnes te coördineren die zich richten op de investeerders en aannemers van Cop City. Daarnaast zijn er lokale vakbonden en solidariteitsgroepen voor werknemers, waaronder de Internationale Unie van Schilders en Allied Trades en Home Depot Werknemers Verenigd, dat eraan werkt om Cop City-investeerder Home Depot te verenigen, heeft verklaringen vrijgegeven waarin zij tegen het project zijn.
“De beweging realiseert zich dat ze zich niet op een specifieke locatie hoeft te bevinden,” vertelde Saturnus Truthout, verwijzend naar het Weelaunee-bos. “We kunnen overal zijn…. Activiteit kan overal in elke stad plaatsvinden, en we bereiken het groeistadium waarin dit niet meer op één plek hoeft te gebeuren.”
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren