Vorige week, onlangs aangekomen in Athene als onderdeel van het Amerikaanse Boat to Gaza-project, kwam ons team van activisten bijeen voor geweldloosheidstraining. We zijn hier om naar Gaza te varen, in weerwil van een Israëlische zeeblokkade, met ons schip 'The Audacity of Hope'. Ons team, en negen bemanningsleden van andere schepen uit landen over de hele wereld, willen dat Israël de dodelijke blokkade van Gaza beëindigt door onze bemanningen naar de kust te laten gaan om inwoners van Gaza te ontmoeten. Het Amerikaanse schip zal meer dan 3,000 steunbetuigingen brengen aan een bevolking die lijdt aan het vijfde onafgebroken decennium van feitelijke bezetting, nu in de vorm van een militaire blokkade die de zee en de lucht van Gaza controleert, onderbroken door frequente dodelijke militaire invallen, die de economie van Gaza heeft uitgehongerd en mensen tot het exacte niveau van wreedheid dat aanvaardbaar wordt geacht voor de binnenlandse bevolking van onze eigen Verenigde Staten, de trouwste bondgenoot van Israël.
De internationale vloot werd vorig jaar op brute wijze aangevallen en het Turkse schip beschoten vanuit de lucht, met een uitgekozen videoclip van de resulterende paniek die aan de wereld werd gepresenteerd om negen doden te rechtvaardigen, waaronder één van een Amerikaans staatsburger, waarvan de meeste executie-achtige moorden waren. . Het is dus essentieel, zij het een beetje bizar, om plannen te maken voor hoe we zullen reageren op militaire aanvallen. Israëlische nieuwsberichten zeggen dat hun marinecommando's zich voorbereiden om aanvalshonden en sluipschutters te gebruiken om aan boord van de boten te gaan. In het verleden hebben ze waterkanonnen, tasergeweren, stinkbommen, geluidsbommen, verdovingsgeweren, traangas en pepperspray gebruikt tegen vlootpassagiers. Ik heb geprobeerd een mentale lijst van plausibele reacties te maken: bril afzetten, reddingsvest aantrekken, cliplijn bevestigen die kan voorkomen dat hij van het dek glijdt, een halve ui meenemen om het effect van traangas te compenseren, vergeet niet te ademen.
Het Israëlische leger traint naar verluidt voor een felle aanval die bedoeld is om elke boot in de vloot, de "Freedom Flotilla 2", te "beveiligen". Als passagiers op de Amerikaanse boot kunnen we misschien wel de meest gewelddadige reacties bespaard blijven, hoewel minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton dergelijke gewelddadige reacties niet heeft uitgesloten en preventief elke reactie heeft gecertificeerd die we zouden kunnen ‘uitlokken’ (bij het varen van internationale wateren naar een kustgebied). dat geen deel uitmaakt van Israël) is een uitdrukking van Israëls ‘recht om zichzelf te verdedigen’ (http://electronicintifada.net/blog/ali-abunimah/hillary-clinton-gives-green-light-israeli-attack-gaza-flotilla). Israël zegt dat het voorbereid is op een aantal scenario’s, variërend van “geen geweld” (waarvan het heel goed weet dat het kan verwachten) tot “extreem geweld” (http://www.jpost.com/LandedPages/PrintArticle.aspx?id=226655). We bereiden ons voor om niet in paniek te raken en gedisciplineerde geweldloosheid te beoefenen, welk scenario Israël ook besluit uit te voeren.
Als ze onze boot snel overwinnen, zullen ze ons vermoedelijk in de boeien slaan en mogelijk een kap geven, voordat ze ons schip naar een Israëlische haven leiden, ons van het schip verwijderen, ons gevangen zetten en (te oordelen naar hun daden uit het verleden) ons deporteren. Ik weet niet naar welk land ik gedeporteerd zou worden, maar ik zou uiteindelijk terugkeren naar de VS en naar mijn thuisstad Chicago, en naar een veiligheid die ik niet kan delen met de wanhopige mensen van Gaza, of vrienden uit de hele regio, dus geplaagd door oorlog, grotendeels veroorzaakt door mijn eigen land.
De slogan van onze vloot is 'Blijf menselijk'. Het is een advies dat blootstelling aan geweld, reëel of ingebeeld, ons altijd verleidt om te vergeten. Jonge vrienden die ik in Afghanistan heb ontmoet, geconfronteerd met de alomtegenwoordige dagelijkse onzekerheid die ik me niet gemakkelijk kan voorstellen, hebben dit idee uitgedrukt in een YouTube-video die me volkomen de adem beneemt: http://www.youtube.com/watch?v=dkiMOPoU1qA Ze vragen de Gazaanse jeugd om vast te houden aan de hoop en aan het vermogen tot kinderlijke vreugde: "Aan vrienden in Gaza: blijf niet te lang boos, blijf bij elkaar, en heb lief van ons in Afghanistan!"
Mijn medepassagier John Barber bezocht onlangs Gaza, en vanochtend vertelde hij mij een aangrijpend verhaal over een Gazaans gezin, dat van een boer genaamd Nasr, die vlakbij de Gazan-Israëlische bufferzone woonde. De eerste aanval vond plaats in juni 2010. Om de website van John te citeren: “…het Israëlische leger viel het ouderlijk huis aan terwijl de kinderen buiten speelden…Nasr’s vrouw, Naama, was in de voortuin toen een tank op 500 meter van het huis vuurde. schelpen vol spijkers in huis. Nasr's vrouw, aan flarden gescheurd, bloedde dood op de binnenplaats toen ambulances niet over de smalle onverharde weg naar zijn huis mochten rijden.' Het stilleggen van ambulances is een vaak voorkomende strafmaatregel tegen Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever en in Gaza."
“Na de tweede aanval”, die plaatsvond in april 2011, “verhuisde Nasr's familie naar een huis in het dorp, vlakbij de begraafplaats waar zijn vrouw begraven lag. Op een nacht, rond middernacht, werd Nasr wakker en zag dat zijn kinderen verdwenen waren. Hij ging naar buiten en vond ze bij het graf van hun moeder." De volgende dag nam hij ze mee uit dat dorp en terug naar hun land, in een poging het verleden achter zich te laten en te wachten op een toekomst waarvan ze nauwelijks kunnen hopen dat deze vriendelijk zal zijn.
Ik hoop dat ons schip Gaza zal bereiken. Ik hoop dat Johnny Barber Nasr opnieuw kan bezoeken, en dat ik de familie en de gevangen jonge mannen kan bezoeken die mij onderdak boden tijdens de laatste dagen van het verpletterende bombardement van 'Operatie Cast Lead' in december 2008. Ik hoop dat ons schip de haven zal verlaten – op basis van een “anonieme klacht” heeft de regering hier een inspectie van enkele dagen geëist voordat ze ons (volledig zeewaardige) schip zullen laten varen. Met zijn economische problemen die de hele wereld voor het hoofd halen, lijkt Griekenland ongelooflijk kwetsbaar voor de intense druk die de Israëlische en Amerikaanse regeringen openlijk bereid lijken uit te oefenen: we hopen dat noch economische noch politieke chantage erin zal slagen ons schip ervan te weerhouden de plek bij Athene te verlaten waar het wacht om ons te ontvangen.
“Verlies alsjeblieft het menselijk vermogen tot geluk niet.” Mijn Afghaanse vrienden in de video dringen er bij ons op aan om menselijk te blijven. Ali, die in de video spreekt, wordt lastiggevallen door Afghaanse veiligheidstroepen sinds hij actief werd bij de Afghan Youth Peace Volunteers. Dat geldt ook voor zijn familie. Anderen van zijn metgezellen hebben te maken gehad met doodsbedreigingen, ondervragingen, brandstichting en diefstal. Hun volharding moedigt mij aan en leidt mij, en ik heb moeite om mij door hun volharding te laten aansporen, want menselijk blijven betekent ook doen wat goed is.
Ik denk aan de kinderen van Nasr die hun moeder zien sterven, en ik denk dat als ze menselijk willen blijven, ik en mijn landgenoten moeten helpen. We moeten menselijker worden dan we tot nu toe zijn gelukt: we moeten offers brengen om de misdaden te stoppen die uiteindelijk in onze naam worden gepleegd. Op verschillende manieren moeten we de gevolgen riskeren als we zijn waar we moeten zijn wanneer we daar moeten zijn. We moeten opkomen tegen onrecht en met de slachtoffers van onrecht, en erop vertrouwen dat onze tegenstanders hun menselijkheid op tijd zullen vinden, met voldoende voorbeelden van hoe het eruit kan zien. Wanneer we merken dat we, tegen alle verwachtingen in, menselijk blijven, verrast dat voorbeeld ons en helpt het ons te blijven hopen op de kracht van de mensheid. We hopen dat we doorgelaten zullen worden naar Gaza, we hopen dat het beleg zal worden opgeheven, en dat in deze tijd waarin de mensheid zich zo weinig de nachtmerries van hebzucht en onwetendheid kan veroorloven die het Midden-Oosten verscheuren en die onze leiders niet in staat stellen zich te verenigen Als we steeds wanhopiger en angstaanjagender mondiale crises willen aanpakken, zullen wij als soort, iemand die geen zekerheid heeft over zijn eeuwige overleving, op de een of andere manier een manier vinden om mens te blijven.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren