Twintig jaar na de apartheid zijn de oude vrijheidsstrijders van het ANC dezelfde onderdrukkingsstructuren gaan reproduceren waartegen ze ooit in opstand kwamen.
We reden op de terugweg naar huis vanuit de oostelijke havenstad Durban over de snelweg N3 en passeerden de eindeloze rijen geïmproviseerde hutten die de township Katlehong net buiten Johannesburg vormen, toen we de zwaailichten van een politieauto in de haven zagen. afstand. Toen we dichterbij kwamen, openbaarde zich een gruwelijk tafereel. Een plaatselijke sloppenwijker, waarschijnlijk ergens in de dertig, lag dood aan de kant van de weg, zijn lichaam onhandig in een onmogelijke positie gedraaid, zijn ogen nog steeds wijd open. Ongeveer tweehonderd meter verderop was een auto op de stoeprand gestopt, waarbij de bestuurder nonchalant tegen de auto leunde terwijl hij met een politieagent sprak. Niemand had zelfs maar de moeite genomen om het lichaam te bedekken. Deze man lag daar gewoon als een dood dier – weer een verkeersdode in een eindeloze golf van onnodig uitgedoofde levens.
Jaarlijks komen in Zuid-Afrika ruim 14.000 mensen om het leven op de weg, gemiddeld 38 per dag, waarvan bijna de helft voetgangers zijn. Van de andere helft sterven er velen als overbeladen bussen, minibusjes of zogenaamde bakkies crash tijdens het dagelijkse woon-werkverkeer van de townships naar de stad om te werken als obers, klerken of huishoudsters. Vandaag nog een bus vol pendelaars tegen een vrachtwagen gebotst op een smalle weg met gaten naar Pretoria, waarbij 29 doden vielen. Maar over het geheel genomen zijn tragedies als deze slechts getallen in een kille statistische reeks. De voorpagina's van de kranten van het land blijven bezaaid met horrorverhalen en aangrijpende foto's van brute moorden, terwijl er dagelijks vijftig mensen worden vermoord. Elke dag sterven nog eens 770 mensen aan AIDS. In totaal zijn 5.7 miljoen mensen, of 18% van de Zuid-Afrikanen, besmet met HIV/AID, het hoogste besmettingspercentage ter wereld. Het behoeft geen betoog dat een van de bloedige rode lijnen die door het gebroken sociale weefsel van dit hartverscheurend mooie land loopt, is dat aan het menselijk leven schrikbarend weinig waarde wordt toegekend.
‘Ze geven alleen om macht, niet om mensen’
Dit alles werd in augustus vorig jaar pijnlijk duidelijk toen gemilitariseerde politiediensten met geweld optreden tegen een wilde mijnwerkersstaking in de platinastad Marikana. In het daaropvolgende bloedbad vond de ernstigste aanval van staatsgeweld sinds de Tweede Wereldoorlog plaats Bloedbad in Sharpville van 1960 en het einde van de apartheid in 1994 werden 34 arbeiders gedood nadat ze van dichtbij waren bestookt met machinegeweervuur. Het is onnodig te zeggen dat het bloedbad in Marikana pijnlijke herinneringen opriep aan het politiegeweld onder blanke minderheidsregering. Deze keer waren de politieagenten en politici die verantwoordelijk waren voor het bloedbad echter grotendeels zwart en vertegenwoordigden ze dezelfde partij die ooit de strijd tegen raciale onderdrukking had geleid: het regerende ANC van president Jacob Zuma en de iconische vrijheidsstrijder Nelson Mandela. Het bloedbad in Marikana was de krachtigste uitdrukking, maar er was onder de oppervlakte weinig veranderd. Het geweld van de staat deed zich eenvoudigweg opnieuw gelden onder het ANC.
Tegenwoordig wordt het ANC geconfronteerd met een groeiende legitimiteitscrisis. Hoewel de partij nog steeds op koers ligt om de verkiezingen van volgend jaar te winnen, is de desillusie over de partij en haar leiders wijdverspreid, zelfs onder haar traditionele achterban: de arme mensen die in de sloppenwijken wonen. “Het ANC draait vandaag de dag allemaal om macht, niet om het volk”, aldus vakbondsorganisator Teboho Masiza zei tijdens de eenjarige herdenking van het bloedbad in augustus van dit jaar. “Ze zouden hier moeten zijn om te luisteren naar de problemen van de bevolking van Zuid-Afrika. Maar ze zijn nergens te bekennen. Ze zorgen alleen voor zichzelf.” Andile Nkoci, een jonge mijnwerker uit de Oostkaap, zei dat hij zich verraden voelde: “Ze hebben ons in de steek gelaten. Ze willen alleen maar geld voor zichzelf verdienen.” Een andere mijnwerker, Alton Dalasile, meer recentelijk echode precies dezelfde frustratie: “Ze hebben ons in de steek gelaten en verraden. Het ANC is niet langer de partij van de arme man, de werkende man. Ze willen alleen zichzelf verrijken.”
De authentieke tragedie van het liberale geweten van de wereld
Het verhaal van Zuid-Afrika van de afgelopen twintig jaar moet worden beschouwd als een van de meest authentieke politieke tragedies van onze tijd. Er was eens, nog niet zo lang geleden, het land als voorbeeld voor de wereld. In 20, toen er eindelijk een einde kwam aan het apartheidsregime en de Zuid-Afrikanen met een overweldigende meerderheid Mandela tot hun eerste democratische president kozen, keek de wereld met een mix van hoop en verwachting naar Zuid-Afrika. In dit nieuwe tijdperk van globalisering leek de Regenboognatie voorbestemd om de grenzen tussen sociale en raciale verdeeldheid te doorbreken. Juridische geleerden noemden de nieuwe grondwet van het land de meest vooruitstrevende ter wereld. Er moesten waarheids- en verzoeningscommissies worden opgericht om oude wrok te overstijgen en in het reine te komen met het racistische verleden van het land. De nieuwe Zuid-Afrikaanse vlag, die elementen van de partijvlag van het ANC en de nationale vlaggen van Groot-Brittannië en Nederland combineert, was bedoeld om een nieuwe harmonie te symboliseren die convergeert van raciale segregatie naar “eenheid-in-diversiteit”. Het nieuwe volkslied combineerde elementen uit de Xhosa en de pan-Afrikaanse bevrijdingshymne Nkosi Sikelel' iAfrika (God Bless Africa) met het oude Afrikaner volkslied, Die Stem van Zuid-Afrika (De stem van Zuid-Afrika).
Maar vergeet niet: dit waren de gloriedagen van een triomfantelijk neoliberalisme. De Koude Oorlog was voorbij, het communisme was verslagen, de Golfoorlog had de Amerikaanse hegemonie in de wereld opnieuw bevestigd, en Francis Fukuyama had zojuist de deuren van de radicale verbeelding dichtgegooid door publiekelijk het Einde van de Geschiedenis uit te roepen. Van nu af aan zouden het mondiale kapitalisme en de liberale democratie de boventoon voeren. Zuid-Afrika, toen het uit de diepten van geïnstitutionaliseerd racisme tevoorschijn kwam, werd een progressief baken van deze nieuwe wereldorde – en Mandela zijn geweten. In deze dappere nieuwe wereld was Mandela een voormalige revolutionair die filosoof-koning werd; een oudste van het mondiale dorp die niet alleen het lijden en de aspiraties van zwarte Afrikanen vertegenwoordigde, maar ook de hoop en verlangens van westerse progressieven. Mandela mengde zich onder de wereldleiders, het Europese koningshuis en multimiljardairs; hij ging om met popsterren en sportlegendes, maar onderhield ook een hechte vriendschap met Fidel Castro en Muammar Khaddafi. Pater Madiba stond in zekere zin boven de politiek. Of was hij dat?
De post-raciale apartheid van de neoliberale mondialisering
Tegenwoordig klinkt zowel het revolutionaire verhaal van de ANC-militanten als het liberale verhaal van de progressieven in de wereld steeds holler. De rassensegregatie mag dan institutioneel zijn opgeheven, de sociaal-economische segregatie die eraan ten grondslag lag, gaat onverminderd door. Zuid-Afrika is nog steeds een van de meest schokkend ongelijke landen ter wereld en staat op de tweede plaats (na Lesotho) wat betreft ongelijkheid op gezinsniveau. In dit middeninkomensland leeft zevenenveertig procent van de bevolking nog steeds in armoede, wat feitelijk twee procent meer is dan in 1994. De werkloosheid bedraagt formeel 25 procent, maar voor jonge zwarte mannen loopt dit percentage op tot 50 procent. Twintig jaar later verdienen zwarten gemiddeld nog steeds zes keer minder dan blanken. Terwijl een paar pejoratief ‘zwarte diamanten” de top hebben bereikt en een kleine inheemse elite hebben gevormd die langzaam zijn intrek neemt in de oude overblijfselen van blanke privileges, is er voor de overgrote meerderheid van de Zuid-Afrikanen niets echt veranderd.
Natuurlijk zijn daar goede redenen voor. De Apartheid viel toen het neoliberalisme opkwam en oude muren neerhaalde in zijn zoektocht naar gemondialiseerde markttoegang, maar voor altijd nieuwe muren oprichtte in zijn daarmee gepaard gaande zoektocht naar goedkope arbeid en natuurlijke hulpbronnen. Samir Amin ooit schreef dat “de logica van deze mondialiseringstrend niets anders bestaat dan die van het organiseren van apartheid op mondiale schaal.” Apartheid is hier niet bedoeld als metafoor; het is wat een filosoof een zou kunnen noemen ontologische categorie van de neoliberale wereldorde. Zoals Slavoj Žižek heeft gedaan betoogde, “de explosieve groei van sloppenwijken in de afgelopen decennia … is misschien wel de cruciale geopolitieke gebeurtenis van onze tijd.” Er ontstaan nog steeds sloppenwijken rondom de Zuid-Afrikaanse steden en mijnen, terwijl arbeiders migreren in de hoop een bescheiden leven te kunnen leiden, zelfs nu nieuwe afgesloten gemeenschappen en winkelcentra, beschermd door particuliere bewakers met aanvalsgeweren, opkomen om tegemoet te komen aan de consumentistische verlangens van een opkomende interraciale samenleving. elite. De Regenboognatie is misschien blind voor een race aan de top; maar het reproduceert nog steeds de segregatie uit het apartheidstijdperk op de bodem.
De onderdrukkende staat en de politieke filosofie van de rechten
Niets hiervan is toeval. In zekere zin was de tragische uitkomst van de bevrijdingsstrijd van het ANC gecodeerd in het DNA van de voorhoedestrategie van de partij. In de eerste plaats besloot het ANC de bestaande instituties over te nemen – politieke en economische instituties die gebaseerd waren op systematische uitsluiting en massale ongelijkheid – en reproduceerde daardoor onbewust dezelfde onderdrukkende structuren met een nieuwe eliteformatie. Ten tweede, zoals Lawrence Hamilton in zijn boek uitlegt De politieke filosofie van de behoeftenOmarmde de leiding van het ANC doelbewust een bepaalde ideologische visie op hoe het land ‘getransformeerd’ moet worden: een visie die hij de ‘politieke rechtenfilosofie’ noemt, met andere woorden: liberalisme. De nieuwe grondwet van Zuid-Afrika was hiervan de duidelijkste uiting: alles werd in het werk gesteld om de economie veilig te stellen rechten van individuen om te stemmen en vertegenwoordigd te worden, om eigendommen te bezitten en om op geen enkele manier gediscrimineerd te worden. Er werd echter weinig aandacht besteed aan kwesties als politieke participatie, echte volkssoevereiniteit en de bevrediging van fundamentele menselijke behoeften.
Deze op de staat gerichte en op rechten gebaseerde benadering heeft nooit echt gebroken met de erfenis van de apartheid; het breidde slechts de franchise uit, terwijl de structurele logica van de scheiding tussen mensen en macht, tussen vastgoedeigenaren en loontrekkers, intact bleef. Deels vanwege de heersende neoliberale ideologie van die tijd, en deels uit angst voor het reproduceren van de Zimbabwaanse ervaring waarin Mugabe’s gewelddadige landonteigeningen hadden geleid tot een blanke uittocht en economische ineenstorting, kozen Mandela en het ANC voor een geleidelijke aanpak die uiteindelijk uitmondde in een het ANC zelf tot een agent van de apartheid is geworden. Juridisch gezien hadden de eigendomsrechten van blanke landeigenaren voorrang op de menselijke behoeften van lokale hutbewoners. De rechten van werknemers werden steeds verder uitgehold toen het recht om zich bij een vakbond aan te sluiten plaats maakte voor het “recht” om “vertegenwoordigd” te worden door een corrupte, door het ANC gecoöpteerde vakbondsleiding. De staatsgerichte benadering en de politieke filosofie van de rechten sloten de arme Zuid-Afrikanen op die manier op in een logica van vertegenwoordiging en besluitvorming van bovenaf, waarbij menselijke behoeften, sociale autonomie en politieke participatie ondergeschikt werden aan de vorming van een nieuwe politieke en zakelijke organisatie. elite van voormalige ANC-revolutionairen.
Naar autonomie en een politieke filosofie van de behoeften
Maar er zijn tekenen dat er mogelijk dingen aan het veranderen zijn. In 2005 verscheen een heel ander soort beweging op het toneel toen een grote groep arme hutbewoners in Durban een wegversperring opzette om te protesteren tegen de ontruiming van een informele nederzetting. De zogenoemde Abahlali-basisMjondoloDe beweging van de hutbewoners heeft zich sindsdien verspreid naar Kaapstad en Pietermaritzburg. Met tienduizenden leden vormt Abahlali nu de grootste basisorganisatie van arme Zuid-Afrikanen. In tegenstelling tot de reactionaire buitenbeentje, corrupte multimiljonair en voormalig ANC-jeugdleider Julius MalemaAbahlali, die het ANC nu bestrijdt op een door Chávez geïnspireerd populistisch platform, benadrukt zijn autonomie ten opzichte van staatsinstellingen, politieke partijen, bedrijven en NGO’s, en verwerpt zowel het ANC als zijn belangrijkste rivalen in de oppositie, waarbij hij in plaats daarvan een beroep doet op zelforganisatie en directe actie om verbeteringen in de levensomstandigheden veilig te stellen, om gemeenschappen te verdedigen die met uitzetting worden bedreigd, om stedelijk land terug te winnen voor sociale herverdeling, en om de samenleving van onderaf te democratiseren.
Het ANC en alle andere zogenaamde revolutionairen hebben de armen verraden op het moment dat zij zich ten doel stelden de instellingen van de apartheid over te nemen en deze in een andere vorm te reproduceren. Maar nu de legitimiteitscrisis van het ANC zich verdiept na het bloedbad in Marikana, worden steeds meer mensen die zich niet vertegenwoordigd voelen in de richting van de enige verstandige conclusie gedreven. Eerder dit jaar, in maart, kwamen er duizend hutbewoners bestormden een stuk land in Cato Crest in Durban, bezette het en noemde het Marikana ter ere van de gedode mijnwerkers. De actie was slechts de zoveelste uiting van het opkomende besef over de hele wereld dat, in deze tijden van universeel bedrog, alleen het aandringen op radicale autonomie kan de revolutie vooruit helpen. In Zuid-Afrika is de enige manier om de sociale segregatie, die elke dag nodeloos honderden mensen het leven kost, te overwinnen, het omarmen van een politieke behoeftenfilosofie dat zich richt op de empowerment van gemeenschappen; dat werkt via democratische participatie en militante directe actie; en dat – in plaats van te proberen Zuid-Afrikanen te ‘emanciperen’ door meer op hun voormalige onderdrukkers te gaan lijken – actief uit de cyclus van uitbuiting breekt door interraciale autonomie van onderaf op te bouwen.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren