Stakingen worden gewonnen door de arbeiders – vaak met een beetje hulp van hun vrienden.
Tijdens hun staking van twee weken kregen de bezoldigde leraren in de klas van West Virginia nog steeds betaald, omdat de schoolinspecteurs de scholen sloten. De gemiste dagen werden behandeld als sneeuwdagen die later moesten worden ingehaald. Maar werknemers die per uur of per dag werden betaald – zoals vervangende leraren, onderwijsassistenten, buschauffeurs en cafetariapersoneel – kregen geen loon. Weinigen hadden veel spaargeld om op terug te vallen.
“Deze mensen stonden aan de piketlijn en steunden de staking, maar dreigden hun huur- of verwarmingsrekening niet te kunnen betalen”, zegt Stephen Smith van de West Virginia Working Families Party.
Daarom startten hij en een paar andere lokale activisten een online oproep om verloren lonen te helpen dekken. Zevenduizend mensen uit het hele land gaven gemiddeld $48 per stuk, wat in totaal $332,945 bedroeg.
Hier zijn enkele lessen uit hun ervaring:
HEB EEN STAKINGSFONDS VAN DE UNIE
Fondsenwerving door solidariteit zou een aanvulling moeten zijn op het eigen stakingsfonds van de vakbond, en niet in de plaats daarvan, dat geleidelijk opzij moet worden gezet als een deel van de contributie van de leden.
Elke vakbond zou een stakingsfonds moeten hebben. De leraren- en schoolpersoneelsvakbonden in West Virginia deden dat niet. Ze hadden geluk: hun staking sprak tot de nationale verbeelding en de donaties stroomden binnen. Dat zal meestal niet waar zijn.
Zelfs in West Virginia waren de organisatoren bezorgd dat opzichters de gelederen zouden breken en scholen zouden heropenen, wat zou betekenen dat leraren die wegbleven hun loon zouden verliezen. Als dat was gebeurd, zouden de donaties bij lange na niet genoeg zijn geweest.
BEGIN VROEG
Stakingen zijn chaotisch, dus indien mogelijk moet de fondsenwerving vooraf beginnen. In West Virginia kwam het eerste gesprek over de oprichting van het fonds twee dagen na de staking.
Veel taken kunnen van tevoren worden uitgevoerd: een website maken, een online-applicatie voor hulp maken, testen of donaties op de bankrekening worden gestort en een mediaboodschap opstellen.
HEB EEN GASTORGANISATIE
Het kan rommelig worden als iemand persoonlijk verantwoordelijk is voor het geld. “Als je veel geld inzamelt, zoals wij deden, zou dat de belastingen van een individu echt verpesten”, zegt organisator Cathy Kunkel.
In plaats daarvan kunt u een vertrouwde lokale non-profitorganisatie vragen om de ‘fiscale sponsor’ voor uw solidariteitsfonds te zijn. “De organisatie zou een aparte bankrekening voor het fonds moeten openen, zodat ze deze gemakkelijk kunnen volgen en voor het geval ze gecontroleerd worden”, zegt Kunkel.
“Mensen in andere staten zouden, als ze van tevoren meer plannen, er misschien achter komen dat dit via een vakbond zou kunnen gebeuren”, zegt Smith.
Omdat meerdere vakbonden strijden om lidmaatschap onder leraren en schoolmedewerkers uit West Virginia, besloten de organisatoren het fonds onafhankelijk van de vakbonden te houden. RiseUp West Virginia, een gemeenschapsorganisatie die Kunkel na de verkiezingen van 2016 oprichtte, fungeerde als gastheer.
Toch stuurden ze regelmatig updates naar de vakbondsleiders, zodat de vakbonden konden getuigen van de legitimiteit van het fonds en leden konden aansporen om hulp aan te vragen.
STEL EEN STERK TEAM SAMEN
Het helpt om mensen te werven die al eerder hebben samengewerkt. “We hadden in het begin vrij nauwe banden en vertrouwen”, zegt Kunkel. “Het zou moeilijker zijn geweest als we met vijf vreemden waren.”
Wijs aan elke vrijwilliger een specifieke rol toe, zoals het verifiëren van aanmeldingen, het onderhouden van de database of het afhandelen van communicatie.
Het helpt ook om insiders erbij te betrekken. De organisatoren van het fonds waren zelf geen stakers, dus rekruteerden ze een actieve leraar en een voormalige schoolondersteuner. Deze vrijwilligers legden de onderwijs- en vakbondsvoorwaarden uit aan de andere commissieleden en controleerden de informatie in de financieringsaanvragen.
WEES TRANSPARANT
Op de webpagina voor donaties werd uiteengezet wat er gefinancierd zou worden, werden alle organisatoren van het stakingsfonds genoemd en werd direct contact aangemoedigd. De organisatoren plaatsten regelmatig updates over de ontvangen donaties en het aantal en aantal ingewilligde verzoeken.
De site schetste een duidelijk proces voor stakende werknemers om hulp aan te vragen. Ook werd uitgelegd wat er zou gebeuren met het overgebleven geld en hoe de administratieve kosten werden gedekt. (In dit geval waren er geen, aangezien vrijwilligers hun arbeid doneerden en de rekening voor materialen betaalden.)
Wees echter voorbereid op kritiek. “Zelfs met de mate van transparantie die we hadden, waren er online veel mensen die kritisch en sceptisch waren over het bestaan van het fonds”, aldus Smith. “Dat is oké en je moet er gewoon met openheid tegenover staan.”
GEBRUIK NATIONALE NETWERKEN
De webpagina ging viraal nadat de Working Families Party en Democratic Socialists of America deze via hun nationale netwerken en op sociale media hadden gedeeld. Druk op de aandacht van USA Today en Newsweek hielp ook.
PRIORITEER VERZOEKEN
Naarmate er meer donaties binnenkwamen, willigden de organisatoren meer verzoeken in. Hoe meer stakers hulp kregen, hoe meer ze anderen erover vertelden. Uiteindelijk ontving het fonds meer aanvragen dan het kon vervullen.
Maar niet alle behoeften zijn gelijk en je weet misschien niet hoe lang de staking zal duren. De les: “Je moet verzoeken niet zomaar invullen zodra ze binnenkomen, maar je moet een prioriteitenlijst opstellen”, zegt Kunkel.
“Het is belangrijk om wat controles uit te voeren, zodat mensen weten dat het fonds legitiem is”, zegt ze, “maar de focus moet in het begin op de grootste behoefte liggen, omdat je altijd terug kunt komen om later anderen te financieren.”
Hier is de prioriteitenlijst waarover de groep het eens was (van hoog naar laag):
- Mensen met een laag inkomen verliezen hun loon
- Mensen met een hoger inkomen verliezen hun loon
- Mensen met een aangetoonde noodsituatie (meestal medisch of huisvestingsgerelateerd)
- Aan stakingen gerelateerde serviceprojecten (zoals voedselbanken en kinderopvang)
- Stakingsorganiserende activiteiten, zoals piketborden en reiskosten
JE ZULT HARD WERKEN
“Je kunt de hoeveelheid werk die dit kost niet onderschatten”, zegt Smith. “Er zijn in een paar dagen tijd honderden uren vrijwilligerswerk verricht. We hebben tot diep in de nacht doorgewerkt, inclusief een sessie die de hele dag duurde.”
Vragen? Neem contact op met fondsorganisatoren Cathy Kunkel, [e-mail beveiligd], en Stephen Smith, [e-mail beveiligd].
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren