Sjeik Jarrah en het ‘masterplan’ voor Jeruzalem
NIVEAU SPEELVELD
De Hindoe, 20 februari
Tijdens een bezoek aan Jeruzalem in december ontmoetten we inwoners van Sheikh Jarrah, een wijk ten noorden van de Oude Stad, waar 28 uitgebreide Palestijnse families strijd voeren tegen uitzetting en ontheemding door Joodse kolonisten.
De families kwamen hier in 1948 als vluchtelingen uit Israël. Met steun van de Jordaanse regering en de Verenigde Naties bouwden ze hun huizen en stichtten ze hun gemeenschap. In 1967 werd Oost-Jeruzalem, inclusief sjeik Jarrah, bezet en geannexeerd door Israël. Kort daarna begonnen Joodse kolonistengroepen aanspraak te maken op het land, op basis van een vermeende aankoop uit het Ottomaanse tijdperk. Maar het is pas sinds 2007, toen Israël zijn inspanningen heeft geïntensiveerd om feiten ter plaatse te creëren, vooral in Jeruzalem, dat deze beweringen voldoende politieke steun hebben gekregen om tot daadwerkelijke uitzettingen te leiden. Tot nu toe zijn drie families van Sheikh Jarrah uit hun huizen verwijderd, om onmiddellijk te worden vervangen door Joodse kolonisten, die het bezette gebouw hebben omhuld met Israëlische vlaggen, prikkeldraad en bewakingsapparatuur. Er zijn uitzettingsbevelen in behandeling tegen de overgebleven families, terwijl meer kolonisten op het punt staan hun intrek te nemen.
De inwoners van Sheikh Jarrah kennen hun geschiedenis. Ze verdedigen huizen die door hun families zijn gebouwd op land dat hun families al zestig jaar bezetten, land en huizen waarvan ze alle reden hadden te geloven dat ze er wettelijk recht op hadden. Ze hielden de wacht onder de bomen. Ze hebben in hun eigen tuin gekampeerd. Zij en hun kinderen zijn aangevallen door kolonisten en politie. Ze hebben alle denkbare juridische middelen geprobeerd, hoewel de Israëlische rechtbanken ze keer op keer afwijzen. Ze hebben geweldloze demonstraties georganiseerd. Ze hebben een beroep gedaan op Obama, de EU en de VN. Maar de Israëli's hebben plannen voor Jeruzalem en op dit moment zien ze geen reden om de inwoners van Sheikh Jarrah – of Silwan of Al-Bustan of een van de andere Palestijnse wijken die onder soortgelijke druk staan – toe te staan dat ze hen in de weg staan.
Binnen enkele weken na de oorlog van 1967 kondigde Israël de annexatie aan van 70 vierkante kilometer land dat op Jordanië was buitgemaakt en de oprichting op dat land van een uitgebreide gemeente Jeruzalem. Het riep het ‘verenigde’ Jeruzalem uit tot hoofdstad en verplaatste zijn nationale instellingen daarheen. Deze annexatie is een duidelijke schending van het internationaal recht en is nooit formeel erkend door andere landen, die hun ambassades in Tel Aviv behouden. Maar tegelijkertijd zijn deze regeringen bereid geweest om het Israëlische beleid van ‘judaïsering’ van Jeruzalem, het beleid dat de bevolking van sjeik Jarrah uit hun huizen verdrijft, te tolereren en, in het geval van de VS, te subsidiëren.
Het “masterplan” voor Jeruzalem, goedgekeurd door de Israëlische regering en de gemeente Jeruzalem, heeft expliciet tot doel een Joodse meerderheid van 60 of 70 procent te behouden (de exacte verhouding staat ter discussie). Er is moeilijk een ander voorbeeld te bedenken, sinds de val van de Zuid-Afrikaanse apartheid, van een quotum voor etnische planning dat als staatsbeleid is aangenomen.
In zijn streven naar etnische dominantie heeft Israël een complex regime van discriminatie gecreëerd – op het gebied van planning, verblijfsrechten, bewegingsbeperkingen en voorzieningen voor onderwijs, gezondheidszorg en infrastructuur. Palestijns privéland wordt geconfisqueerd (zoals bij Sheikh Jarrah), de bouw van nederzettingen en wegen versnipperen en beperken de Palestijnse ontwikkeling, en de muur, in zijn gemartelde voortgang door, over, in en uit Jeruzalem, geeft het hele beleid concreet vorm. Dit heeft niets te maken met de veiligheid van Israël en alles met de Israëlische controle over de Palestijnen en Palestina als geheel.
Hoewel ze in de stad zijn geboren, daar hun hele leven hebben doorgebracht en geen ander huis hebben, worden de Palestijnen die in Jeruzalem wonen, behandeld als buitenlandse burgers. In tegenstelling tot de Israëli's moeten zij bewijzen dat Jeruzalem hun ‘levenscentrum’ is als zij de Jeruzalem-identiteitskaart willen behouden, zonder welke zij geen toegang kunnen krijgen tot de stad, haar markten en diensten. Om hun verblijfsstatus veilig te stellen, verdringen gezinnen zich in ontoereikende woningen. Als ze toestemming vragen om hun huizen uit te breiden, worden ze geweigerd. Als ze, zonder enige keus, niet-goedgekeurde uitbreidingen bouwen, worden ze gesloopt.
In de Oude Stad voelt de Joodse wijk zich gezuiverd. De restauratie heeft een zware inslag. Het gebied wordt gekoloniseerd door reisgroepen en de souvenirindustrie, die onder meer T-shirts verkoopt met de slogans: “Super Jood”, “Maak je geen zorgen Amerika Israël staat achter je” (geïllustreerd met een tank) en “Guns n Moses”. In deze stad met meerdere, met elkaar verweven geschiedenissen is slechts één geschiedenis, één rode draad toegestaan. De Moslimwijk, hoewel fysiek meer in verval, leeft meer in het heden. Het is een marktplaats die lijkt op marktplaatsen in andere Arabische steden, waar Palestijnen voornamelijk van elkaar kopen en aan elkaar verkopen.
Hier en daar in de Moslimwijk hebben Joodse kolonisten gebouwen bezet, die gemakkelijk te herkennen zijn aan de Israëlische vlaggen en het uitpuilende veiligheidsapparaat. Ik zag Joodse kinderen voetballen op daken met prikkeldraad – een vreemde vorm van zelfgevangenis. Het getuigt in ieder geval van een ideologische wilskracht die sterk genoeg is om ouders te dwingen hun eigen kinderen te onderwerpen aan een leven vol angst en stress.
Het is een gemeenplaats dat Jeruzalem voor verschillende mensen verschillende dingen betekent. Zelfs in de Bijbel zelf, en zeker in de Talmoedische literatuur die daarop volgde, is Jeruzalem meer een symbool dan een geografische ruimte. De stad is een metafoor, een object van verlangen, een plek waar we allemaal verbannen zijn, een betere wereld waar we allemaal naar streven. In sommige delen van de traditie is Jeruzalem een ideaal van sociale rechtvaardigheid. Het letterlijke karakter van het zionisme, en van veel pro-zionistische christenen, is in hoge mate een moderne, reducerende draai. Bij Sheikh Jarrah, Silwan en elders is het een dunne dekking voor een naakte landroof.
Kort na ons bezoek sloopte de gemeente Jeruzalem een deel van het Shepherds Hotel, eigendom van de Palestijnen, gelegen op een heuvelrug boven de huizen van de Sheikh Jarrah. Het zal worden vervangen door een nieuw flatgebouw voor Joodse kolonisten. Kort daarna volgde nog een klap: de onthulling in de Palestine Papers – gelekte documenten gepubliceerd door Al Jazeera en de Guardian – dat onderhandelaars van de Palestijnse Autoriteit bereid waren Sheikh Jarrah te ruilen. De families die we ontmoetten verwachtten weinig van de PA, maar geen regelrecht verraad.
Toch hebben ze het gevoel dat ze geen andere keus hebben dan hun strijd voort te zetten. Het is een plicht tegenover zichzelf en tegenover de toekomst. Zij belichamen de kritische Palestijnse deugd van “sumoud” – standvastigheid. De gebeurtenissen in Egypte zullen hen nieuwe hoop hebben gegeven. Maar totdat de wereldopinie zich verzet tegen de etnische zuivering van Jeruzalem, zijn de kansen tegen hen gestapeld.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren