Bron: Al Jazeera
Foto door Vitalii Vodolazskyi/Shutterstock.com
Miljoenen mensen in de Verenigde Staten weten al lang hoe het is om geen voedsel, zeep of toiletpapier te kunnen kopen. Sommigen omdat ze uit veel armere oorden hierheen kwamen, anderen omdat ze tot de groep behoren 140 miljoen arme mensen of mensen met een laag inkomen vandaag de dag in het land wonen.
Nu ervaren miljoenen van ons deze schaarste zelf als gevolg van de COVID-19-crisis, nu paniekaankopen de schappen van supermarkten opruimen, gezondheidswerkers pleiten voor maskers en handschoenen, en ziekenhuizen en staten gedwongen worden om tegen elkaar op te bieden voor weinig geld. levering van ventilatoren.
We leren hoe het voelt om niet te kunnen krijgen wat we nodig hebben. In dit proces kunnen we misschien enige empathie ontwikkelen voor anderen in de wereld voor wie schaarste, die veel verder reikt dan de onze, lange tijd een algemene realiteit is geweest – en vooral waar onze eigen regering verantwoordelijk is voor veel van hun lijden.
Helaas escaleert de regering-Trump, naast haar zelfverheerlijkende en onhandige aanpak van de pandemie in eigen land, wereldwijd beleid dat bedoeld is om de zaken nog moeilijker te maken voor degenen die met de pandemie worden geconfronteerd in landen die al zijn verwoest door door de VS opgelegde economische sancties.
Net als oorlogen, klimaatverandering en allerlei vormen van economische ontwrichting richten sancties enorme schade aan kwetsbare mensen. Het verschil is dat economische sancties dat wel zijn ontworpen om het leven van mensen ondraaglijk te maken. Het doel van de Amerikaanse sancties – in Iran, in Venezuela en daarbuiten – is precies het vernietigen van de levens van gewone mensen, in de hoop dat zij in opstand zullen komen ten gunste van welke regimeverandering Washington ook zoekt.
Lang vóór de COVID-19-pandemie, en lang voordat Washington de financiering van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) annuleerde, waren deze Amerikaanse sancties al een schending van de mensenrechten en het internationaal recht. De VN-Mensenrechtenraad (UNHRC) heeft vastgesteld dat economische sancties ‘verreikende gevolgen kunnen hebben voor de mensenrechten’, waaronder ‘het recht op leven, het recht op gezondheidszorg en medische zorg, het recht op vrijwaring van honger en het recht op een adequate levensstandaard. wonen, eten, onderwijs, werk en huisvesting.” De UNHRC maakte in het bijzonder melding van zijn ongerustheid over “de disproportionele en willekeurige menselijke kosten van unilaterale sancties en de negatieve gevolgen daarvan voor de burgerbevolking, in het bijzonder vrouwen en kinderen.”
Naast het schenden van het internationaal recht, werken economische sancties niet eens voor het doel waarvoor ze ogenschijnlijk worden opgelegd. Er is geen historisch voorbeeld van Amerikaanse economische sancties die een lokale bevolking ervan overtuigen in opstand te komen en als reactie daarop hun regering omver te werpen.
Niet in Irak, waar twaalf jaar van verlammende, door de VS geleide sancties hebben geleid tot de dood van meer dan 12 kinderen tussen de twee oorlogen in Irak in. Niet in Noord-Korea, waar tientallen jaren van Amerikaanse sancties en andere vormen van druk het land geïsoleerd en verarmd hebben gehouden. Zeker niet in Cuba, waar tientallen jaren van blokkade Cubaanse medische missies er niet van hebben weerhouden de wereld rond te reizen om te helpen bij crisisresponswerk, terwijl ze tegelijkertijd de beste gezondheidszorg op het halfrond voor de eigen bevolking bieden.
En toch blijft Washington, ondanks die jaren van mislukking, sancties opleggen die de levens van tientallen miljoenen vernietigen – zelfs nu het coronavirus nieuwe niveaus van verwoesting aanricht in de levens van de armste en meest rechteloze onder hen.
Iran onder druk zetten
Amerikaanse sancties zijn het belangrijkste wapen in Trumps ‘maximale druk’-campagne tegen Iran. Ze zijn herhaaldelijk aangescherpt.
Deze sancties gelden al tientallen jaren. Voordat de regering-Obama in 2015 het nucleaire akkoord met Iran ondertekende, hadden ze al groot lijden onder de gewone bevolking veroorzaakt. In 2012, toenmalig VN-secretaris-generaal Ban Ki-moon meldde dat “de sancties die zijn opgelegd aan de Islamitische Republiek Iran aanzienlijke gevolgen hebben gehad voor de algemene bevolking”, waaronder tekorten aan voedsel en medicijnen.
Het nucleaire akkoord leidde tot het opheffen van een aantal van deze sancties. Maar toen Trump zich in 2018 terugtrok uit de deal, werden ze opnieuw op de korrel genomen, en sindsdien volgden verwoestende nieuwe sancties.
Officieel zijn humanitaire goederen zoals medicijnen vrijgesteld. Maar in de praktijk maken handelsbeperkingen – en de angst van banken voor vergelding als ze financiële transacties met Iraanse bedrijven uitvoeren – deze officiële vrijstellingen tot een slechte grap. Dat leidt tot enorme prijsstijgingen voor essentiële goederen en ernstige tekorten aan cruciale medicijnen. De sancties beperken ook de olieproductie en -export, waardoor de toegang tot de hoeveelheid buitenlandse valuta die nodig is om in de voedsel- en medische behoeften van de bevolking te voorzien, ernstig wordt beperkt.
En dat alles was voordat de pandemie uitbrak.
Nu blijft Iran een van de ergste hotspots nu de ziekte zich over de hele wereld verspreidt. Tienduizenden Iraniërs zijn positief getest op COVID-19, en duizenden zijn al overleden. Ondertussen, zoals The New York Times meldt, “hebben secundaire sancties tegen financiële instellingen en bedrijven die zaken doen met Iran het voor Iran bijna onmogelijk gemaakt om artikelen zoals ventilatoren te kopen om patiënten te behandelen.”
Human Rights Watch, tientallen Amerikaanse senatoren en congresledenEn een groep invloedrijke voormalige Amerikaanse en internationale functionarissen hebben er allemaal bij de regering-Trump op aangedrongen om een humanitaire opschorting van de sancties toe te staan. In plaats daarvan worden ze aangescherpt.
Halverwege maart, net toen het virus menselijke verwoestingen aanrichtte in heel Iran, legde Washington nieuwe sancties op die het lijden onder de burgerbevolking zeker zouden verergeren en orkestreerde achter de schermen de weigering door het Internationale Monetaire Fonds van Irans wanhopige leningverzoek van vijf miljard dollar om de economie te versterken. zijn kapotte gezondheidszorgsysteem. Tegelijkertijd liet het land op hypocriete wijze een aanbod van medische hulp liggen, wetende dat Teheran dergelijke hulp van de regering die verantwoordelijk was voor het lijden van het land zou afwijzen.
Ondertussen stuurde de Amerikaanse marine twee hele groepen vliegdekschepen – vergezeld van een B-52 bommenwerper – om in de Golf te patrouilleren. Het is een onheilspellende ontwikkeling, waarbij de regering het door een pandemie geteisterde land opzettelijk provoceert en schijnbaar bedreigt, niet alleen met economische verwoesting, maar ook met een totale oorlog.
En dan Venezuela
De VS leggen Venezuela al jaren zware politieke straffen op. Zoals de Venezolaanse socioloog en fellow van het Transnational Institute Edgardo Lander opsomde:
“Opeenvolgende Amerikaanse regeringen hebben vanaf dag één het Bolivariaanse proces in Venezuela aangepakt, waarbij ze de meest rechtse sectoren van de oppositie zowel financieel als politiek steunden. George W. Bush steunde de staatsgreep van 2002. Het Congres keurde de Venezolaanse wet op de verdediging van de mensenrechten en het maatschappelijk middenveld van 2014 goed, die vereist dat de president sancties oplegt, zoals het blokkeren van bezittingen en visumbeperkingen, aan Venezolaanse overheidsfunctionarissen die verantwoordelijk worden geacht voor schendingen. van de mensenrechten. In 2015 vaardigde Barack Obama een nieuwe Executive Order (EO) uit, die later werd verlengd, waarin hij een nationale noodsituatie uitriep met betrekking tot 'de ongebruikelijke en buitengewone bedreiging voor de nationale veiligheid en het buitenlands beleid van de Verenigde Staten die uitgaat van de situatie in Venezuela.'
“Dit uitvoeringsbevel heeft verder de basis gelegd voor economische sancties. Sancties tegen Venezuela zijn dus een beleid van twee partijen geweest, maar het was de regering-Trump die in augustus 2017 begon met het opleggen van directe financiële, handels- en economische sancties tegen Venezuela, met het uitdrukkelijke doel een regimeverandering teweeg te brengen. Dit heeft aanzienlijk bijgedragen aan de verdieping van de huidige economische crisis.”
Nu de regering-Trump de regimeveranderingsoperaties tegen het land heeft versneld – door oppositieleider Juan Guiado zelfs officieel te erkennen als president van het land – is de door sancties veroorzaakte pijn van Venezuela nog veel erger geworden. “Regimeverandering door middel van economische maatregelen die waarschijnlijk zullen leiden tot de ontkenning van fundamentele mensenrechten, en zelfs mogelijk tot hongersnood, is nooit een geaccepteerde praktijk van de internationale betrekkingen geweest”, waarschuwde Idriss Jazairy, de speciale VN-rapporteur verantwoordelijk voor economische sancties. “Echte zorgen en ernstige politieke meningsverschillen tussen regeringen mogen nooit worden opgelost door economische en humanitaire rampen te veroorzaken.”
In Venezuela waren de zaken al nijpend. Toen sloeg de coronacrisis toe.
In een urgent opiniestuk van 9 april voor The Inter-American Dialogue zijn er drie politiek divers Venezolaanse activisten schreef dat “net als die in Italië, Spanje en New York de Venezolaanse ziekenhuizen geen adequate testkits, ventilatoren en persoonlijke beschermingsmiddelen voor het personeel hebben. In tegenstelling tot deze ziekenhuizen ontbreekt het hen ook vaak aan elektriciteit, zeep en schoon water. Duizenden artsen en verpleegsters behoren tot de miljoenen die de afgelopen jaren het land zijn ontvlucht, en veel burgers die achterblijven kunnen het zich niet veroorloven om thuis te isoleren.”
De auteurs zijn academici en mensenrechtenactivisten, die kritisch staan tegenover zowel de regering als de door Guaido geleide oppositie, en één van hen is ook voormalig viceminister van Buitenlandse Zaken en stafchef van president Nicolas Maduro. Ze maken deel uit van een grotere, diverse groep die er bij alle politieke partijen in het land op aandringt om samen te komen om de urgente dreiging van het coronavirus te bestrijden.
Het probleem waarmee zij worden geconfronteerd zijn de VS. De regering-Trump heeft, in plaats van een dergelijke stap te steunen, of zich op zijn minst opzij te zetten om stappen in de richting van een nationaal akkoord mogelijk te maken, in plaats daarvan de Venezolaanse president Nicolas Maduro aangeklaagd, concrete eisen gesteld voor een regimewisseling in het land en de sancties verder aangescherpt. .
De drie Venezolaanse activisten waarschuwen dat dit een rampzalige koers is. “De substantiële politieke wil die nodig is om een overeenkomst te sluiten” om het land te verenigen tegen de COVID-19-dreiging zal veel moeilijker te vinden zijn nu de VS “in de weg staan”, waarschuwen ze. “De recente aanklachten tegen Maduro en zijn assistenten wegens ‘narco-terrorisme’ en andere aanklachten zijn een zorgwekkend teken dat elk opkomend momentum richting een humanitaire wapenstilstand dreigt te ondermijnen.”
En toch heeft de regering-Trump, net als in Iran, naast de sancties de militaire dreiging alleen maar geëscaleerd. marineschepen inzetten voor de Venezolaanse kust. Zoals The New York Times het omschreef, “grijpt Washington de economische pijn van Venezuela en de dreiging van het coronavirus aan” – waarbij pijn opnieuw wordt ingezet als buitenlands beleid te midden van een wereldwijde pandemie.
De wereld waarin wij willen leven?
Crises als deze roepen de allerbelangrijkste vragen op.
In welke wereld willen wij leven? Willen we een wereld met steeds meer wapens, angst en haat jegens anderen, of een wereld die wederzijdse hulp mobiliseert tegen een virus dat geen onderscheid maakt tussen wie dan ook?
Gelukkig kiezen mensen over de hele wereld ervoor om banden van menselijke solidariteit op te bouwen. In de VS sluiten mensen zich, ondanks de regering, aan bij commissies voor wederzijdse hulp, werken ze aan de ondersteuning van gezondheidswerkers en eerstehulpverleners, en mobiliseren ze zich om overheidssteun te eisen voor onze meest getroffen gemeenschappen.
Wat dit alles echter duidelijk maakt, is dat we het niet thuis kunnen laten. Als reactie op een pandemie van deze omvang moet bij dat werk ook rekening worden gehouden met de eis om een einde te maken aan de economische sancties die onze regering oplegt aan mensen die al te maken hebben met verwoestende gezondheids-, economische, klimaat- en in te veel gevallen politieke noodsituaties.
kameraad Phyllis Bennis leidt het New Internationalism Project bij IPS, met de nadruk op het Midden-Oosten, Amerikaanse oorlogen en VN-kwesties. Daarnaast is zij fellow van het Transnational Institute in Amsterdam. In 2001 hielp ze bij de oprichting en blijft ze actief bij de Amerikaanse Campaign for Palestijnse Rechten. Ze werkt met veel anti-oorlogsorganisaties en schrijft en spreekt in de VS en de rest van de wereld als onderdeel van de mondiale vredesbeweging. Ze heeft gediend als informeel adviseur voor verschillende topfunctionarissen van de VN over kwesties in het Midden-Oosten en stond twee keer op de shortlist om speciale VN-rapporteur voor de mensenrechten in de bezette Palestijnse gebieden te worden.
Phyllis heeft elf boeken geschreven en geredigeerd. Een van haar nieuwste is ISIS en de nieuwe mondiale oorlog tegen terrorisme begrijpen: een inleiding, evenals de zojuist gepubliceerde 7e bijgewerkte editie van haar populaire Het Palestijns-Israëlische conflict begrijpen. Ze heeft ook geschreven Voor en na: buitenlands beleid van de VS en de oorlog tegen terreur en Uitdagend imperium: hoe mensen, regeringen en de VN de Amerikaanse macht trotseren.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren