Bron: In deze tijden
Alamance County, een landelijke industriële provincie in het centrum van North Carolina, is de afgelopen jaren een brandpunt geworden van gevechten over immigrantenrechten en Zuidelijke monumenten.
De provincie is voor meer dan 70% blank, en Donald Trump had het in 2016 met gemak volgehouden en won 54.6% van de stemmen. Sheriff Terry Johnson, wiens kantoor dat was aangeklaagd door het Amerikaanse ministerie van Justitie in 2012 wegens racistische profilering – zonder tegenstand in 2018 om zijn vijfde termijn te winnen. Niet gekastijd door jarenlange kritiek, vertelde Johnson tijdens een bijeenkomst in januari 2019 aan de districtscommissarissen dat criminele immigranten ‘onze burgers op vele, vele manieren verkrachtten’, terwijl hij hen vroeg 2.8 miljoen dollar aan federale fondsen toe te wijzen om gevangenen te huisvesten voor ICE en de VS. Marshals-dienst.
Kortom, Alamance County lijkt misschien een onwaarschijnlijke plek om te proberen een progressieve beweging voor multiraciale solidariteit en economische rechtvaardigheid op te bouwen. Maar het mengsel van bestraffend beleid en raciale demagogie was precies de reden waarom progressieve organisatoren Alamance County in de nasleep van de verkiezingen van 2016 als een cruciaal slagveld beschouwden.
Terwijl de met elkaar verweven immigratie- en monumentengevechten zich afspeelden in Alamance, verspreidden canvassers van Down Home North Carolina zich door de provincie, klopten op deuren en voerden gesprekken met bewoners over immigratie en gezondheidszorg. (Toen Covid-19 half maart de VS trof, schakelden de onderzoekers over van het kloppen op de deur naar telefoontjes.)
De canvassers maakten deel uit van een onderzoeksexperiment dat in het voorjaar van 2019 in North Carolina, Pennsylvania en Michigan werd gelanceerd om te testen of een instrument dat bekend staat als ‘deep canvassing’ de anti-immigrantenverhalen in plattelandsgemeenschappen zou kunnen verstoren en kiezers zou kunnen verschuiven naar een houding van solidariteit met immigranten. . Onder leiding van assistent-professor Joshua Kalla aan de Yale University en universitair hoofddocent David Broockman aan UC Berkeley werd de campagne gecoördineerd door de nationale belangenorganisatie People's Action en ter plaatse uitgevoerd door de lidorganisaties van de groep: Down Home North Carolina in de regio Piemonte ten westen van Raleigh en Durham, Michigan United in Macomb County, ten noorden van Detroit, en Pennsylvania Stand Up in de lagere Susquehanna River-vallei, ten westen van Philadelphia. Adam Kruggel, de directeur van strategische initiatieven bij People’s Action, zei dat de staten zijn gekozen omdat ze allemaal een opleving hebben gezien in het anti-immigrantensentiment en de blanke nationalistische organisatie, en omdat ze cruciale strijdtonelen zullen zijn bij de verkiezingen van 2020.
De resultaten van het wervingsexperiment waren opzienbarend: uit het onderzoek van Kalla en Broockman bleek dat de werving ongeveer acht van de 100 respondenten ertoe bracht een overheidsprogramma voor uitgebreide gezondheidszorg te ondersteunen dat ook immigranten zonder papieren zou omvatten, en dat de resultaten minstens vier en een half jaar aanhielden. maanden. Onder degenen die hun mening veranderden, waren zowel voor- als tegenstanders van president Trump; geregistreerde Democraten, Republikeinen en onafhankelijken; mannen en vrouwen. Bovendien geeft een nieuw rapport van People’s Action aan dat de goedkeuring voor Trump met 1.2 punten is gedaald onder de respondenten die zeven weken na de enquête werden ondervraagd, ook al bevatte de eerste enquête geen vragen over Trump.
Voortbouwend op deze veelbelovende resultaten lanceert People’s Action wat Kruggel een “enorme” betaalde en vrijwilligerscampagne noemt in zes slagveldstaten, zich uitbreidend van de drie pilotstaten Michigan, Pennsylvania en North Carolina naar Minnesota, Wisconsin en New Hampshire. Het doel, aldus Kruggel, is om minstens 100 fulltime, betaalde canvassers en 1,000 vrijwilligers in te zetten om vóór de verkiezingsdag 120,000 gesprekken in de zes staten af te ronden. People’s Action zal ook diepgaande campagnes integreren in alle dertig staten waar de groep actief is.
Toen de teams uit North Carolina, Michigan en Pennsylvania in december 2019 bijeenkwamen voor debriefing in Burlington, N.C., spraken ze over hoe succes eruit zou zien de ochtend na de verkiezingsdag. De verkiezing van Bernie Sanders of Elizabeth Warren tot president stond bovenaan de lijst. Hoewel het duidelijk is dat noch Sanders, noch Warren dit jaar bovenaan de stemming zullen staan, hadden de organisatoren zeven maanden geleden niet kunnen voorspellen dat Covid-19 en een wereldwijde opstand tegen systemisch racisme Joe Biden naar links zouden duwen. En de andere items op hun verlanglijstje – de Democraten die de Amerikaanse Senaat heroveren en progressieve kandidaten kiezen tijdens de stemming – zien er steeds realistischer uit.
De campagne combineert deep canvassing, een techniek die ongeveer tien jaar geleden werd ontwikkeld door Ella Barrett en Steve Deline van het New Conversation Initiative, met ‘het ‘Race-Class Narrative’, een blauwdruk voor verkiezingsorganisatie ontwikkeld door rechtenprofessor Ian Haney-López en communicatiewetenschap. strateeg Anat Shenker-Osorio.
Bij diepgaande prospectie wordt de nadruk gelegd op het zonder oordeel vragen naar de mening van respondenten en hen vragen na te denken over hun persoonlijke ervaringen, terwijl de prospector ook hun eigen ervaringen deelt. Het Race-Class Narrative benadrukt, zoals de naam al aangeeft, zowel ras als klasse.
“We moeten specifiek praten over ras en klasse”, zegt Danny Timpona, organisator bij Down Home North Carolina. “De Democratische Partij praat misschien over klasse of over ras, maar ze hebben het niet over beide dingen en hoe ze aan elkaar trekken. Wij wijzen er specifiek op. We benoemen dat dit een wapen is dat ons economisch schaadt, en dat het alternatief, het tegengif, multiraciale solidariteit is.”
In tegenstelling tot conventionele kiezersmobilisatieprogramma’s, die vaak afhankelijk zijn van reductieve berichtgeving, biedt diepgaande prospectie meer ruimte voor nuance en ambiguïteit.
“Wat we bij de meerderheid van de kiezers ontdekken, is dat ze in conflict zijn”, zei Kruggel. “Mensen dragen al deze tegenstrijdige overtuigingen met zich mee. Vaak is het meer een kwestie van wat naar de oppervlakte komt dan een conflict in gedeelde waarden. Diepgaand onderzoek helpt mensen vertragen. Wanneer u communiceert, creëert u niet-oordelende ruimte en leidt u door te luisteren. Je communiceert via verhalen. Het is tot op zekere hoogte een effectieve manier om te depolariseren.”
Plattelandsgebieden zijn de afgelopen twintig jaar steeds conservatiever en republikeins geworden. Maar sinds 2018 doet People’s Action dat wel gemarkeerd een veelbelovende verschuiving op het platteland, waarbij vooral alleenstaande blanke vrouwen en jonge blanke kiezers zich in de richting van de Democratische Partij bewegen. En ongeacht of de diepgaande campagne in de zes strijdtonelen Trump in november helpt verslaan, beweren de organisatoren dat progressieven een langetermijninvestering in het Amerikaanse platteland moeten doen.
Proberen om de gedachten van conservatieve kiezers op het platteland te veranderen klinkt misschien als een zware strijd, maar, zoals de campagnevoerders van Down Home North Carolina snel opmerken, is het alternatief veel erger.
Op de grond
Begin december 2019 vertrokken Sugelema Lynch, een voormalig lerares, en Laura Marie Davis, een andere canvasser bij Down Home North Carolina, naar het Birch Bridge-gebied, ten noorden van Burlington.
Toen ze op de eerste deur klopte, trof ze tijdens de lunchpauze thuis een EMT van de Alamance County Emergency Medical Services aan. Mild vriendelijk en misschien een beetje nieuwsgierig, stemde hij ermee in om aan de enquête deel te nemen. Lynch vroeg de man, die blank was, eerst om zichzelf op een schaal van 0 tot 10 te beoordelen op zijn steun voor universele gezondheidszorg. Hij beoordeelde zichzelf met een 0.
‘Ik denk niet dat we nog meer overheidssubsidies nodig hebben’, zei de man.
“Bedankt dat je dat deelt”, antwoordde Lynch. “Nee, veel mensen denken er net zo over als jij. Ik sta er wat gunstiger tegenover.”
Het zal geen verrassing zijn dat de man zichzelf ook een 0 gaf op het gebied van universele gezondheidszorg, ook voor immigranten zonder papieren.
‘Ik ben er helemaal voor om de muur te bouwen’, zei hij, terwijl hij snel aangaf dat hij president Trump steunt.
Lynch vroeg hem om te praten over zijn persoonlijke ervaringen met immigranten zonder papieren. De man zei dat hij eigenaar was van een hoveniersbedrijf en dat zijn werknemers zonder papieren ‘het goed zouden doen’, maar dat ze na de betaaldag niet meer naar hun werk wilden komen omdat ze een kater hadden. Hij zei ook dat hij gelooft dat immigranten zonder papieren willen profiteren van overheidsprogramma's. Maar toen Lynch om een voorbeeld vroeg, kwam hij terug en zei dat het niet alleen mensen zonder papieren waren. Hij zei dat hij al werkte sinds hij 18 jaar oud was, en dat mensen zouden moeten werken voor wat ze hebben, in plaats van om aalmoezen te vragen.
Lynch maakte van de gelegenheid gebruik om het verhaal van haar eigen familie te vertellen. Haar ouders kwamen in de jaren zeventig vanuit Mexico als immigranten zonder papieren naar de Verenigde Staten. Ze zei dat haar ouders niet veel opleiding hadden genoten en dat ze het grootste deel van hun werkervaring in de landbouw hadden opgedaan. Ze landden in de Pacific Northwest. Omdat ze elke drie maanden verhuisden om de oogsten te volgen, zeiden Lynch, hadden haar ouders zich niet aangemeld voor overheidssteunprogramma’s.
Aan het einde vroeg Lynch de man of iets in het gesprek zijn mening had veranderd over de universele gezondheidszorg of over de universele gezondheidszorg waartoe ook immigranten zonder papieren behoorden. Helemaal niet, zei hij.
Terwijl ze langs de grindstrook van de weg naar het volgende huis liep, dacht Lynch na over het gesprek.
“Door de menselijkheid te delen, zal hij misschien anders over immigranten zonder papieren gaan denken,” zei ze. “Ik hoop dat ik een blijvende indruk kan maken door het verhaal van mijn familie te vertellen.”
Andere respondenten zaten al op één lijn met de agenda van Down Home, of bleken overhaalbaar.
Een oudere blanke vrouw die met haar hond naar de brievenbus liep, was het er meteen mee eens dat universele gezondheidszorg moet worden uitgebreid tot immigranten zonder papieren.
‘Ik vind dat je iedereen moet helpen die zichzelf niet kan helpen,’ zei ze.
Een andere buurman, een oudere blanke man, vertelde Davis dat hij universele gezondheidszorg steunde en dat hij vond dat de regering het voor mensen gemakkelijker zou moeten maken om legaal naar de Verenigde Staten te komen, maar zei dat hij er geen voorstander van was om immigranten zonder papieren op te nemen in de universele gezondheidszorg. gezondheidszorg, omdat deze volgens hem niet aan het systeem bijdragen.
Davis vertelde de man dat mensen zonder papieren inderdaad belasting betalen, ook al ontvangen ze geen sociale zekerheid.
De man heroverwoog zijn standpunt.
‘Als ze belasting betalen, moeten ze daarvan profiteren’, zei hij.
Als voormalige schoolbuschauffeur waren hij en zijn vrouw geconfronteerd met een persoonlijk faillissement, zei hij. Ze moesten hun huis verkopen, een aanhanger met één breedte kopen en vervolgens land huren om de aanhanger op te zetten. Hij sprak zijn medeleven uit met mensen die met medisch-gerelateerde financiële uitdagingen worden geconfronteerd.
“Ik heb diabetes, dus ik loop zelf op eierschalen”, zei hij. “Alles gaat omhoog, behalve mijn loon.”
‘Of wij zijn er eerst, of de blanke supremacisten doen dat’
Alamance County is een plaats waar raciaal antagonisme, zowel historisch als hedendaags, duidelijk zichtbaar is. Een maand nadat Dylann Roof negen Afro-Amerikaanse parochianen in de Emanuel AME Church in Charleston, S.C. had afgeslacht, waren ongeveer 4,000 mensen rally om het Zuidelijke monument te verdedigen voor het gerechtsgebouw van Old Alamance County.
In oktober 2019, slechts vijf blokken verwijderd van dat gerechtsgebouw, zag ik Jessica Reavis, een in Virginia gevestigde organisator van de League of the South – een groep die pleit voor de oprichting van een blanke etnostaat in de staten van de voormalige Confederatie – de grieven van een groep conservatieve, blanke omstanders die de mars voor immigrantenrechten bespotten. Afgelopen weekend sloten Reavis en twee andere leden van de League of the South uit Virginia zich aan bij de tegendemonstranten om te reageren op een Black Lives Matter-protest waarin werd opgeroepen tot de verwijdering van het Confederate-monument.
“Ze kunnen trots zijn op wie ze zijn, maar als wij er trots op zijn blank te zijn, zijn we racisten en nazi’s”, klaagde Reavis tijdens de impasse in oktober 2019. ‘We proberen onze mensen te beschermen. We hebben het recht om onze mensen te behouden.”
In de buurt herhaalde lokale bewoner Sharon Moon de gevoelens van Reavis in een interview met een alt-rechtse YouTube-persoonlijkheid.
“Het probleem is dat je hier blanke mensen hebt die geloven in blank privilege, en die zeggen: wit voorrecht! Wij hebben wit privilege!' zei Moon, verwijzend naar de demonstranten voor immigrantenrechten. “Maar de waarheid is dat Mexicanen en illegale immigranten privileges hebben.
‘Kijk eens,’ vervolgde ze, wijzend naar een streng geel politielint. “We zitten hier achter; ze zijn daar aan het praten en blokkeren de straat, maar worden niet gearresteerd. Dat is een voorrecht.”
Nadat het protest was afgelopen, haalde ik Moon in, weg van Reavis en de andere onruststokers, en zij vertelde mij dat een vriendin en collega zich bij de demonstranten voor immigrantenrechten aan de andere kant van de politielijn hadden aangesloten. Sharon en haar man, David, die in de bouw werkt, erkenden ook dat ze half serieus hadden besproken of ze de ouders van de collega op zolder moesten onderbrengen om hen te helpen ICE te ontwijken.
Toen ik een week later mijn ontmoeting met Moon to Down Home North Carolina-organisator Danny Timpona noemde, zei hij dat dit een voorbeeld was van zowel de veranderlijkheid van de standpunten van mensen over immigratie als van de hoge inzet als progressieven er niet in slagen om met kiezers op het platteland om te gaan.
“Wij geloven dat organiseren op het platteland met progressieve, multiraciale solidariteitsboodschappen de toekomst is”, zei hij. “Ofwel zijn wij er als eerste, ofwel zijn de blanke supremacisten er als eerste.
Jordan Groen is the senior editor at Triad City Beat, an alt-weekly in Greensboro, N.C. His reporting has appeared in The Nation and The Guardian.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren