Politieke bewegingen hebben momentum nodig, ze moeten consequent opbouwen en aggregeren. Als ze een lange pauze nemen van het organiseren en het momentum stoppen, is het moeilijk om opnieuw te beginnen.
Tijdens de oorlog in Vietnam was er een consistente uitbreiding van de anti-oorlogsinspanningen. Elk jaar bouwde en groeide de beweging. Anti-oorlogsactivisten namen tijdens de verkiezingsjaren geen pauzes. In feite richtten ze zich op leden van beide politieke partijen vanwege hun steun aan de oorlog. Hun werk leidde inderdaad tot een zittende president, Lyndon Johnson; hij stopte tijdens de voorverkiezingen toen duidelijk werd dat de oorlog in Vietnam zijn kansen op herverkiezing zou vernietigen. Dit gebeurde ook al werd Johnson gekozen in wat de grootste aardverschuiving ooit was in zijn vorige campagne van 1964. En toen dat verkiezingsjaar voorbij was, werd zelfs Richard Nixon onder druk gezet om een terugtrekkingsplan aan te kondigen.
De anti-Irak-oorlogsbeweging toonde vóór de oorlog haar macht en zette miljoenen mensen op straat. We liepen jaren vooruit op de groei van de anti-oorlogsbeweging uit het Vietnam-tijdperk. Nu de oorlog en bezetting in Irak zich hebben voltrokken, zijn alle voorspellingen van de anti-oorlogsbeweging uitgekomen: “Irak is een moeras, heeft geleid tot de dood van tienduizenden burgers en meer dan 1,500 Amerikaanse troepen, honderden Miljarden belastingdollars worden uitgegeven, wat resulteert in bezuinigingen op veel binnenlandse programma’s in de Verenigde Staten. Amerikaanse bedrijfsbelangen zijn Irak binnengevallen en de wijdverbreide corruptie met betrekking tot bedrijfsactiviteiten wordt aan het licht gebracht. Maar toch koos de anti-oorlogsbeweging, op enkele uitzonderingen na, ervoor geen veeleisende impact te hebben op de presidentsverkiezingen en op John Kerry.
De oorlog en bezetting in Irak hebben de Verenigde Staten minder veilig gemaakt. CIA-directeur Porter Goss getuigde in februari voor het Congres en zei dat Irak een oefenterrein voor terroristen is geworden. Hij zei: De jihadisten die overleven zullen Irak verlaten met ervaring in en gericht op daden van stedelijk terrorisme. Zij vertegenwoordigen een potentiële pool van contacten om tijdelijke terroristische cellen, groepen en netwerken op te bouwen. Deze analyse komt overeen met de bevindingen van overheidsrapporten en commentaren van inlichtingenfunctionarissen. Toch is de anti-oorlogsbeweging er tijdens de verkiezingen niet in geslaagd dit punt naar voren te brengen, waardoor beide grote partijen een gratis ritje kregen voor hun steun aan een oorlog die ons minder veilig maakt.
Militaire inlichtingendiensten, actief en gepensioneerd, evenals herhaalde gedocumenteerde onthullingen hebben geen massavernietigingswapens, geen Saddam-Al Qaeda- of 9/11-verbindingen gevonden en geen bedreiging voor zijn machtigere buren door zijn wankelende dictatuur met een vervallen leger dat niet bereid is voor hem te vechten. Toch zorgde de stilte van de anti-oorlogsbeweging tijdens de verkiezingen ervoor dat beide partijen kritiek op hun steun aan de oorlog, gebaseerd op valse informatie, konden vermijden.
De VS zijn armer, minder veilig en minder gerespecteerd vanwege de oorlog in Irak.
Als de vredesbeweging tijdens het jaar van de presidentsverkiezingen was blijven pleiten voor een einde aan de oorlog, in plaats van te zwijgen, waar zou het dan vandaag zijn? We zouden hebben voortgebouwd op de successen uit ons begin, in plaats van opnieuw te moeten beginnen. We zouden dichter bij het einde van de oorlogsbezetting zijn, en niet verder ervan. President Bush zou in het defensief zijn, niet in het offensief. De Irakezen zouden het licht aan het einde van de tunnel zien, wanneer ze hun land en economie terug zouden krijgen, in plaats van de duisternis van de voortdurende bezetting.
Hoe herstelt de anti-oorlogsbeweging van dit verloren momentum? Er is veel werk te doen om deze vraag te beantwoorden; maar het kan gedaan worden omdat de mensen de macht hebben om het te laten gebeuren.
Ralph Nader is een consumentenadvocaat die heeft gewerkt aan een breed scala aan kwesties, waaronder burgerschapsvaardigheden, milieubewustzijn, controle over bedrijven en verkiezingshervormingen. Hij heeft zich sinds 2002 ingezet tegen de oorlog in Irak.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren