BUENOS AIRES, 24 april (NY Transfer) - 'Huil niet om mij, Argentinië, de waarheid is dat ik je nooit heb verlaten', smeekt de geromantiseerde persoonlijkheid van Eva Duarte in de musical 'Evita'. Maar het krachtige feit van vandaag is dat miljoenen niet naar haar, of naar haar echtgenoot, de overleden dictator Juan Domingo Perón, verlangen. In plaats daarvan luidt de roep om gerechtigheid, en er breekt overal strijd uit terwijl de snelheid van de crisis die hen ertoe aanzet in een adembenemend tempo blijft toenemen.
In april arriveert een topdelegatie van vertegenwoordigers van het Internationale Monetaire Fonds, onder leiding van Anoop Singh, in Buenos Aires om draconische voorwaarden op te leggen aan leningen, miljarden dollars die de onmogelijke buitenlandse schulden van het land, bestemd voor de schatkist, van 142 miljard dollar alleen maar zullen vergroten. van zogenaamde kredietverstrekkers en de rijken van het land. De marsorders, die eisen omvatten voor bezuinigingen op de provinciale begrotingen tot 60 procent – dat wil zeggen tot het bot doordringende ontslagen in de publieke dienstensector en verdere bezuinigingen op reeds van de ingewanden ontdane sociale programma’s – worden gelekt naar de media, waarvan sommige vertegenwoordigers Singh confronteren. Ze zijn in het Engels geschreven.
Het dagblad Pagina 12 legt het tafereel vast op een voorpaginafoto. De kop: 'Si, bwana', 'Ja baas' – de karikaturale, slaafse uitdrukking die vele jaren geleden door Hollywood werd gepopulariseerd over de Afrikaanse kolonist tegenover zijn grootstedelijke meester.
* * *
De statistieken van de financiële ineenstorting van de Argentijnse economie hier – de derde grootste in Latijns-Amerika, na Mexico met drie keer zoveel, en Brazilië, een verdubbeling van de bevolking van Argentinië – bieden een context om te begrijpen en verklaren de omvang van de volkswoede.
De 'aanpassing' van de valuta, die afgelopen december de één-op-één convertibiliteit van de peso in de dollar verbrijzelde, heeft het geld hier met 70 procent gedevalueerd. Dit leidde tot een immense, gedecentraliseerde, vrijwel anarchistische massaopstand die, gekoppeld aan een algemene staking en de gebeurtenissen van 19-20 december, leidde tot een reeks van vijf presidenten in een paar weken tijd.
Sindsdien zijn de prijzen met 42 procent gestegen. Dit heeft geleid tot lagere lonen en verdampte pensioenen. In de week van 1 april stijgen de kosten van goederen en diensten met 3.5 procent, wat neerkomt op een jaarlijks percentage van 180 procent.
Ruim drie miljoen Argentijnse werknemers zijn werkloos, een percentage van ruim 23 procent van de beroepsbevolking. Dit is het 'officiële' cijfer. Sinds 170,000 januari 1 zijn ruim 2002 werknemers ontslagen, waarvan 65,000 alleen al in maart – een stijging van 1,800 procent sinds dezelfde maand vorig jaar.
De bouw en reparatie van huizen en huizen is tot stilstand gekomen, waardoor ongeveer 300,000 bouwvakkers werkloos zijn geworden. 'Wij willen werken', zegt een nieuwe poster, op de muren geplakt in het centrum van Buenos Aires, opgehangen door vakbondsleden.
Sinds januari zijn in de provincie Buenos Aires, ongeveer een derde van de bevolking van het land, 30,000 winkels gesloten: sinds begin 13 elke dag dertien per uur.
Uit een onderzoek van de regering blijkt dat 49 procent van de Argentijnse bevolking – en 56 procent van de kinderen – nu onder de armoedegrens leeft, terwijl bijna een kwart van de bevolking 'arm' is en niet in staat is het wekelijkse minimum aan voedsel te kopen. Van elke tien mensen die onlangs verarmd zijn, komen er zes uit de middenklasse – een indicatie van de mate van armoede waarmee de overgrote meerderheid van de werkende mensen te kampen heeft.
De dakloosheid, die tien jaar geleden nog niet bestond in de hoofdstad, is gestegen, van 1,200 vorig jaar naar 3,500 vandaag.
Aguas Argentinas, het geprivatiseerde nationale watersysteem, gaat medio april failliet, terwijl de protesten in de wijken ertegen toenemen. Sommige bewoners betalen elke twee maanden honderden pesos voor drinkwater.
Volgens Clarín, een prestigieus burgerlijk dagblad, en de Los Angeles Times heeft de heersende elite van Argentinië 106 miljard dollar het land uit gepompt naar buitenlandse veilige havens en nog eens 30 miljard dollar aan onaantastbare effecten – ‘legaal’, merken beide kranten op – terwijl ze de middenklasse, persoonlijke spaargelden, drastisch gedevalueerd tot 8 miljard dollar, worden bevroren bij banken, opgesloten corallitos [boxen]. Overboekingen kunnen alleen worden gedaan voor uitgaven aan dure artikelen, zoals auto's, duurzame goederen en hypotheekleningen.
Het is Enron als land – en Enron van Argentinië is nog steeds actief op de 17e verdieping van een hoog kantoorgebouw aan de rand van het centrum. Het is de mondiale economische crisis die uitbarst in de zwakke kern van Argentinië, dat net als andere Latijns-Amerikaanse schuldenslaven de hoofdsom van zijn initiële leningen al heeft afbetaald, maar nu kreunt onder continentale betalingsachterstanden van 750 miljard dollar, terwijl de rentebetalingen oplopen. In sommige nationale begrotingen bedraagt de schuldendienst 40 procent van de staatsuitgaven. Buenos Aires is in gebreke gebleven en heeft dergelijke betalingen gestaakt.
Het IMF brengt zijn bal en ketting naar de plundering van het Argentijnse volk. Het eist een herstructurering van de nationale begroting, het einde van de circulatie van provinciale obligaties – een verzachtend middel dat door met schulden geteisterde regionale overheden wordt gebruikt om met provinciale begrotingen te jongleren – en de afschaffing van wetten op de boeken die zij als ‘obstakels’ voor buitenlandse investeringen beschouwt. Dit betekent scherpe ontslagen van overheidspersoneel op federaal en provinciaal niveau, en het schrappen van versleten sociale programma's, terwijl Argentinië wordt opengesteld voor een nog diepere penetratie door buitenlands kapitaal, waardoor het land verder wordt geplunderd omdat het er een exportplatform van maakt.
'Het enige wat nog ontbreekt is dat we de Argentijnse vlag neerhalen en vervangen door die van het IMF', zegt de provinciegouverneur van San Juan.
'Zonder pijn', zegt IMF-directeur Horst Kohler, zal Argentinië 'niet aan deze crisis ontsnappen.' Zijn onlangs aangestelde onderbevelhebber, voormalig hoofdeconoom van de Wereldbank, Anne Kruger, is even onvermurwbaar.
'Het verschil met Anne en Horst Kohler', zegt een collega in de weekendeditie van de Financial Times in Londen, 'is dat ze allebei bad cop willen spelen.'
'Wij zijn een bananenrepubliek zonder bananen', zegt een taxichauffeur. Hij legt uit dat zijn nettodaginkomen sinds vorig jaar met 80 procent is gedaald.
Ik stel voor dat het IMF bloed wil.
'Ik wil ook bloed,' zegt hij, terwijl een klein wimpeltje met de naam van zijn twee zoontjes aan de achteruitkijkspiegel bungelt. 'Het bloed van de politici.'
Wat brengt de toekomst, wat kan er gedaan worden om de crisis te stoppen?
'Niemand weet het', zegt hij. 'Maar ik wil dat mijn kinderen gaan studeren, zodat ze het land kunnen verlaten. Als ze groter zijn, kunnen ze mij e-mails sturen..'
Op 18 april kondigt de federale regering, volgens de Financial Times, 'een volledige en onbepaalde opschorting van alle bankactiviteiten in het land af, als teken van haar wanhoop over het weglekken van geld uit het verbrijzelde financiële systeem.' Federale rechters hebben, onder druk van de bevolking, uitspraken gedaan die een aantal terugtrekkingen mogelijk maken, waardoor de mogelijkheid van een run op de banken groter wordt. De New York Times meldt dat er '100 miljoen dollar per dag' werd opgenomen, wat aanleiding gaf tot de schorsing. Noch Washington, noch het IMF hebben enig publiek commentaar op het decreet van Duhalde.
Op 21 april vertelt de peronistische president tegen Clarín dat het hele financiële systeem op instorten staat en vasthoudt aan de bevriezing. 'Ik heb geen plan B', zegt hij, terwijl mensen voedsel inslaan. 'Het enige plan is om het probleem dat we hebben op te lossen en hulp te krijgen van het IMF.'
Op 22 april verdedigt hij de maatregel voor het congres, ondanks protesten buiten. 'Laat Gods wil geschieden', zegt hij.
* * *
Het is onmogelijk om het aantal protesten te berekenen dat zich elk uur in het hele land afspeelt. Ze raken elke sector van de loonarbeid.
Een demonstratie van honderden werknemers van de nationale atoomenergie-unie, die achterstallig loon eisten.
Een eendaagse staking van metroconducteurs die zich verzetten tegen bezuinigingen op treinroutes, terwijl ze aandringen op salarisverhogingen.
De aankondiging door 500 boeren in de plattelandsverenigingen van Argentinië van een aanstaande staking.
Een waarschuwing van buschauffeurs over een komende staking tegen bezuinigingen op de dienstverlening en loonsverhogingen.
Een mars van 1,000 mensen tegen een voorgestelde dump van kernafval in Patagonië.
Een demonstratie van 3,000 mensen in Tucuman van werkloze arbeiders en hun gezinnen – desocupados – die aandringen op uitkeringen en voedsel eisen. 'Honger bestrijd je met voedsel, niet met speculatie en constitutionele hervormingen', zegt een leider van het protest.
'We zijn met z'n achten', zegt een tiener wiens ouders ontslagen zijn, 'en we hebben geen eten.' In het centrale park is een keuken opgesteld.
Een protest van 300 medewerkers van bingosalons die hun loon eisten.
Een leraar protesteert in Neuquen en eist drie maanden achterstallig loon – terwijl ze blijven werken.
Een straatactie van fans van het onafhankelijke voetbalteam voor het gebouw van de club. Het team staat op de rand van faillissement en de fans willen helpen het hoofd boven water te houden.
Een wekelijkse mars voor het Paleis van Justitie door gepensioneerden wier uitkeringen tot vrijwel niets zijn geslonken, als protest tegen de weigering van de rechtbank om op te treden tegen de overheid en particuliere werkgevers die hun pensioenen uitbeitelen. 'Ik heb niets, niets, niets', zegt een gepensioneerde elektricien, 'gelukkig werken mijn kinderen en ondersteunen zij mij.' Zijn failliete werkgever heeft alle pensioenuitkeringen stopgezet.
De regering overweegt nu een 'subsidiepakket' van 100-150 pesos per maand, maximaal $50 bij de huidige wisselkoers. 'Wat kun je daarmee kopen?' vraagt een gepensioneerde tijdens een protest.
Een kort, vrijwel ongepubliceerd bericht van Associated Press meldt vanuit Buenos Aires dat de politie op 18 april rubberen kogels afvuurt op ‘duizenden staatsarbeiders’ in de steden Jujuy, in het noorden, en Rawson, in het zuidwesten, waar ze marcheerden om teruggave te eisen. betaal daterend uit december. Soortgelijke protesten vinden plaats in de provincies Buenos Aires en Chaco, terwijl in San Juan, in het centrum van het land, 'staatsarbeiders de deur van de plaatselijke wetgevende macht in brand staken en verschillende overheidsgebouwen bezetten.'
Deze conflicten zijn geheel defensief van aard en worden gevoerd door arbeiders in onafhankelijke vakbonden, of met toestemming in de officiële peronistische federaties. De onderdanigheid van de peronistische bureaucraten van de Centrale Generaal de los Trabajadores (CGT) tegenover de werkende klasse en haar verschillende regeringen – inclusief het regime van de Radicale Burgerunie dat omvergeworpen werd door de massale uitbarstingen in december – heeft de bazen in staat gesteld straffende klappen uit te delen aan de georganiseerde arbeid hier .
Slechts 20 procent van de arbeidersklasse is georganiseerd in vakbonden, vergeleken met 90 procent tien jaar geleden. De vakbondstops worden in de volksmond gordos, de dikke, genoemd, omdat ze alleen achter bureaus zitten. Het verloop van de crisis en de weerstand ertegen zijn onmogelijk te begrijpen zonder te begrijpen wat het peronisme is.
* * *
De populaire illusies in het peronisme, belichaamd in de heersende burgerlijke Justialista-partij – de huidige naam van de pseudo-arbeiderspartij gevormd door Perón – en in de twee rivaliserende, maar niet van elkaar te onderscheiden, versteende arbeidsbureaucratieën – waarvan de federaties beide de naam CGT dragen – zijn zwakker. dan ooit. Conflicten tegen hun hegemonie breken dagelijks uit in dit land, dat rijk is aan natuurlijke hulpbronnen, waar economische, sociale, politieke en morele crises zich met overweldigende snelheid verdiepen en uitbreiden.
Het peronistische apparaat probeert het Argentijnse kapitalisme te redden, niet zoals in het verleden, door concessies te doen aan de werkende bevolking, maar door hen concessies af te dwingen.
De heersende rijken van het land – neutraal in de Tweede Wereldoorlog – plukten grote winsten en handelsoverschotten uit de handel met de geallieerde en asmogendheden. Perón, een belangrijk lid van het heersende militaire regime, was minister van Arbeid en won de verkiezingen voor het presidentschap. Als de man op het witte paard, die een evenwicht leek te vinden tussen kapitaal en arbeid, stelde zijn regering zich op als bondgenoot van het volk. Zijn retoriek werd gekenmerkt door populistische demagogie, beladen met nationalistische en anti-imperialistische fraseologie, aangescherpt door zijn vrouw Eva, weldoener van los descamisados – de shirtloze werkers.
Terwijl massa’s arbeiders de gelederen van de vakbonden uitbreidden en aanzienlijke loonstijgingen en brede sociale uitkeringen binnenhaalden – als gevolg van de strijd en de overvloedige Argentijnse export uit de Tweede Wereldoorlog – raakten de illusies van het peronisme diep geworteld.
Toen de grote man niet langer nodig was voor de rijken, werd hij afgezet en ging hij in ballingschap naar Spanje. Toen eind jaren zestig de strijd van de arbeidersklasse en het volk explodeerde in het industriële centrum van Córdoba – de massaopstand die bekend staat als de cordobazo – werd Peron teruggeroepen voor dienst om de storm te onderdrukken, maar stierf voordat hij zijn taak had voltooid. Zijn weduwe Isabel faalde in een poging de charismatische demagogie van de allang overleden Eva te herscheppen.
De crisis van het peronisme zou zich verdiepen en de weg vrijmaken voor de militaire staatsgreep van 1976.
* * *
Het beeld van boze Argentijnen, die voor de banken op potten en pannen bonzen, is bekend. Deze protesten, die regelmatig in het hele land plaatsvinden, bezielen delen van de middenklasse wier spaarrekeningen, uitgeput door de crisis, ‘bij wet’ ontoegankelijk zijn. De ahorrista's – degenen die de rekeningen beheren – omsingelen de banken, vallen ze binnen, terwijl ze zingen: 'geef ons ons geld', graffiti achterlatend op de muren en veel opschudding veroorzaken. Zij vertegenwoordigen de woede van de middenklasse, verraden, haar illusies verbrijzeld, haar veiligheid vernietigd.
Maar in tegenstelling tot de strijd die door de arbeiders en hun organisaties wordt gelanceerd, hebben ze op zichzelf geen speciaal progressief karakter, hoewel ze steun van de bevolking genieten. Omdat ze het gewicht en de kracht van de arbeidersprotesten ontberen, zijn ze machteloos, omdat bankiers, beschermd door de rechtbanken, de regering en het hele economische systeem, eenvoudigweg hun armen over elkaar slaan, terwijl de toezichthouders door de inbreuk lijken te worden belaagd. Vanwege hun beperkte focus en populistische retoriek lopen ze het risico naar rechts te evolueren – dat momenteel geen massabasis heeft, als gevolg van de massale verwerping van de militaire dictatuur van de jaren zeventig en tachtig, en waar dergelijke krachten historisch gezien aan verbonden zijn. heup.
Na de val van het misdadigersregime hielden politieke activisten zich bezig met escraches – publieke ontmaskeringen van bekende handlangers van de tirannie die in anonimiteit probeerden te leven. Op de deuren verscheen graffiti die folteraars en moordenaars identificeerde en hun vervolging eiste. Ze worden geconfronteerd met verhitte aanklachten van groepen in openbare gelegenheden, cafés en theaters.
Tegenwoordig zijn burgerlijke politici van de ‘neoliberale’ regimes die de dictatuur opvolgden, figuren uit de peronistische regering Menem en de UCR-regering die volgde, samen met burgerlijke politici in de huidige wetgevende, uitvoerende en rechterlijke macht, het doelwit van escraches. .
'Ze kunnen niet naar cafés', zegt een technicus van de telefoonmaatschappij. 'Mensen zien ze en gaan naar hun tafels en schreeuwen tegen ze.'
Onlangs wordt een hoge rechter van het Hooggerechtshof gedwongen een Davis Cup-tenniswedstrijd te ontvluchten, nadat hij is opgemerkt en het doelwit is geworden van massale spot.
Piqueteros, marcherende groepen werkloze arbeiders, blokkeren routinematig het verkeer om de aandacht te vestigen op de vraag naar noodhulp en uitkeringen. Daartoe behoren onder meer de mobilisaties van geradicaliseerde jongeren. Bijna duizend mensen marcheren naar de overkant en leggen een belangrijke brug in Buenos Aires lam, uit protest tegen de komst van het IMF-team. Een kleinere groep dringt de lobby binnen van een luxe hotel nabij de luchthaven, waar de internationale woekeractie aanvankelijk zijn kamp opzet. Voordat de politie hen kan arresteren, glippen ze de lobby uit, verbranden een Amerikaanse vlag op een nabijgelegen gazon en zingen het Argentijnse volkslied.
Deze acties duiden op beweging zonder richting, de verspreiding van energie die nog moet worden geconcentreerd. Onder hen zoeken Argentijnse linkse groepen, van de traditionele Communistische Partij tot zelfbenoemde maoïstische, trotskistische en anarchistische organisaties, rekruten.
De anarchistische slogan 'Communisme zonder staat' probeert munt te slaan uit de afkeer van het volk over de status quo – vooral onder werkloze jongeren – en tegelijkertijd een antipolitieke houding te versterken die dergelijke acties in cirkels laat draaien.
Al deze groepen vinden hun oorsprong in de gebroken linkerzijde – en vervolgens in grotere groepen, wier illusies, verdeeldheid, zwakheden en fouten op wraakzuchtige wijze werden benut door het opperbevel van de Argentijnse strijdkrachten om het peronistische regime in 1976 omver te werpen en te vervangen door meedogenloze militaire macht. heerschappij, waarbij 30,000 militante arbeiders en revolutionaire activisten ‘verdwenen’.
De Videla-staatsgreep decimeerde guerrillagroepen – wier militaire campagnes, uitgevoerd door groepen variërend van links-peronisten en focista-partizanen van Cuba tot trotskisten, werden uitgevoerd onder de vlag van de in Argentinië geboren Cubaanse communist Che Guevara. Ondanks heldendom en moed begreep geen van deze organisaties dat Che's leringen over de gewapende strijd de duidelijke waarschuwing bevatten dat zolang er nog maar een centimeter burgerlijke democratie overbleef, dergelijke acties ontoelaatbaar en verkeerd waren.
De huidige incarnatie van links, algemeen aangeduid als los partidos, is zelfs nog meer verdeeld en verdeeld, gehinderd en begraven door het verleden, waarvan de ‘dode hand’, zoals Karl Marx ooit uitlegde, ‘als een nachtmerrie op de hersenen van de levenden drukt. .'
De herhaling van de geschiedenis, ‘eerst als tragedie’ – de gemiste kans van een pre-revolutionaire situatie, gekenmerkt door een van de grootste stakingsgolven van Latijns-Amerika, volksmobilisatie en een reeks door de arbeidersklasse geleide stedelijke opstanden – en de daaruit voortvloeiende beslechting van tientallen scores van de militaire junta – komt tot uiting in de slogans van links 'als een farce'.
Tegelijkertijd begint een nieuwe massabeweging – zonder centraal, gezaghebbend leiderschap, diffuus en ongecoördineerd – uit de smeltkroes van een crisis te komen die zelfs het IMF Anoop Singh bij aankomst in Buenos Aires aanbiedt: ‘is de moeilijkste die ooit kan worden ondernomen’. land ooit heeft meegemaakt.'
Duizenden werkende mensen, werklozen, jongeren, gezinnen en mensen uit de middenklasse wonen de volksvergaderingen bij. Op hun best dienen deze openbare bijeenkomsten – in gemeenschapscentra, of buiten, zoals die op 7 april in Parque Centenario met duizend mensen – als decor voor democratische discussies over de crisis.
'We gingen nooit echt naar vergaderingen', zegt Alberto, een semi-werknemer architect tijdens het diner, 'nu gaan we veel discussiëren.'
'Toen enkele piqueteros het verkeer tegenhielden, raakten mensen uit de middenklasse geïrriteerd', merkt hij op. 'Nu zeggen ze: 'Deze mensen hebben een reden.' We hebben een naakt kapitalisme. We zien dat de keizer geen kleren heeft.'
'Het zit zo,' zegt hij, terwijl hij zijn handen ver uit elkaar houdt en de een naar de ander beweegt. 'Dit is de middenklasse, dit is de arbeidersklasse.' Zijn handen komen langzaam samen en raken elkaar aan. 'En dit is wat er gebeurt. De middenklasse staat nu zo dicht bij de arbeidersklasse.'
Zijn vrouw Alejandra, een ontslagen ingenieur, is het daarmee eens, maar ze voegt er een waarschuwend woord aan toe. 'Ik heb vrienden uit de middenklasse, en zij zien een piquetero of een mars en zeggen: 'oh, daar komt de horda [horde].' Ze zeggen fascistische dingen. Het maakt me ziek. Ik denk: 'Ik hoor bij de horde.' '
Ze weten niet wat er daarna zal gebeuren, maar zijn het er beiden over eens dat het erger zal worden. 'Ik ben totaal veranderd sinds december', zegt Alejandra, terwijl ze vertelt over de angst en opwinding van de enorme mobilisaties. Als de omstandigheden verslechteren, zal er strijd ontstaan, 'ik ben er zeker van. De mensen worden wakker.'
Zelfs hun comfortabele middenklassebuurt barstte in luidruchtig protest los toen De la Rua afgelopen december de staat van beleg afkondigde, de laatste druppel voor de Argentijnse massa.
Voorlopig, zegt Alberto, ' heerst er een gespannen rust. Ja, een gespannen kalmte.'
Wat is de uitweg voor het volk? Alberto weet het niet zeker, een nieuwe regering, ja, met meer participatie, democratischer. 'Maar we kunnen niet spreken van een machtsovername', zegt hij.
* * *
'De peronisten hebben ons land geruïneerd', zegt Pina, onder een lichte regen en harde wind voor Casa Rosada, de officiële presidentiële residentie. Ze draagt een witte sjaal op haar hoofd, met de slogan van de Moeders van de Plaza de Mayo, geschreven in blauwe kruissteek: 'de verdwenenen zijn geesten met leven.' Het einde van deze maand markeert 25 jaar van wekelijkse marsen – 'het weer doet er niet toe', zegt een andere moeder – waar deze vrouwen hebben geprotesteerd tegen de dood van hun zoons en dochters door toedoen van de dictatuur, en 'berechting en bestraffing' hebben geëist.
'Stel je voor, een land zo rijk als het onze,' zegt Pina, 'met olie, uranium, en er zijn mensen uit de middenklasse die 's nachts door het afval kijken, hier op het plein!' Op afstand houdt een team van twintig politieagenten in kogelvrije vesten de wacht.
Ongeveer vijftig vrouwen marcheren, gevolgd door vijftig supporters, onder wie verschillende studenten uit Frankrijk, Duitsland en de Verenigde Staten. Eén van het Trinity College in Hartford, Connecticut, logeert bij een plaatselijk gezin terwijl ze studeert aan de Universiteit van Buenos Aires.
'Ik heb dollars, dus ik voel de crisis niet zo erg', zegt ze.
Haar vriendin, een studente uit Villanova, vlakbij Philadelphia, zegt dat de situatie voor het gezin waar ze logeert ernstig is. 'Ze hebben niet veel te eten, ze hebben niet allemaal veel, ze slapen niet goed, ze maken zich veel zorgen.'
Ik vraag een andere moeder, Carmela, een kleine, energieke vrouw, wat zij denkt dat de uitweg uit de crisis is. Ze antwoordt zonder aarzeling. 'Een regering van links, heel links. We hebben nieuwe leiders nodig, jonge leiders, met frisse ideeën', zegt ze, waarna ze even pauzeert en nadenkt. 'We hebben Fidel nodig. We hebben veel Fidels nodig,' zegt ze geanimeerd en haar ogen knipperen... 'En we zullen ze hebben!'
* * *
'Wie zal Judas zijn?' vraagt een grote kop op een paginagroot artikel op Pagina 12. De scherpe vraag verwijst naar de zoektocht van Washington naar een Latijns-Amerikaanse regering die in Genève een resolutie kan indienen waarin Cuba wordt veroordeeld wegens vermeende schendingen van de ‘mensenrechten’ tijdens de komende bijeenkomst van de Verenigde Naties gelijknamige commissie. Nadat het orgaan vorig jaar bij geheime stemming was ingetrokken, weigert de Tsjechische Republiek haar sponsoring van het lasterlijke document dit jaar te herhalen; de VS zijn op jacht naar een shill.
Beide huizen van het Argentijnse congres stemmen tegen de veroordeling van Cuba en zijn voorstander van onthouding in Genève, een parlementair antwoord dat Duhalde, volkomen afhankelijk van Washington, terzijde schuift.
Op 5 april spreekt Alejandro Gonzalez, de Cubaanse ambassadeur in Argentinië, aan de rechtenfaculteit van de Universiteit van Buenos Aires honderden mensen toe in een breed gedragen bijeenkomst, waarvan de omvang des te indrukwekkender is omdat de organisatoren tot aan de vooravond van het evenement geen bijeenkomst konden krijgen. kamer.
Later spreekt hij op het hoofdkantoor van de Moeders van de Plaza, een grote ruimte met een café en een boekwinkel, waar politieke en culturele lessen worden gegeven.
Ook Febe Bonafini, de voorzitter van de organisatie, spreekt. Er zitten honderd mensen in de zaal, van Cubaanse diplomaten tot studenten, maar ook veteranen uit de strijd tegen de dictatuur.
'Voor ons', zegt Bonafini, 'zit solidariteit met Cuba in alles wat we elke dag doen.' Ze vertelt over de ontmoeting met de Cubaanse revolutionair Manuel Piñero, de legendarische Barbarroja [Roodbaard] tijdens haar eerste bezoek daar. Jarenlang coördineerde Piñero de samenwerking van Cuba met Latijns-Amerikaanse revolutionaire bewegingen.
'Hij kende mijn zoon', zegt Bonafini tegen de menigte, verwijzend naar haar verdwenen kind. 'Het voelde alsof ik thuis was.'
De bijeenkomst is de eerste van een reeks waarin de Moeders van de Plaza 25 jaar strijd vieren. 'We hebben ervoor gekozen om met Cuba te beginnen, om aan de nieuwe generatie over te brengen wat solidariteit is en waarom het zo belangrijk is.'
Voor Cuba betekent 'solidariteit het geven van je lichaam', legt ze uit. 'Het zijn niet alleen woorden, of zelfs daden, het is je lichaam geven, het is alles.'
Gonzalez, een stevig gebouwde Cubaan, spreekt met een vaste baritonstem, waarbij zijn heldere voordracht druipt van minachting voor degenen die zijn natie belasteren. Hij hekelt alle pogingen om ‘Cuba te beoordelen’, in Genève of waar dan ook, en iedere buitenlandse interventie in Cubaanse aangelegenheden.
'Niemand vertelt ons hoeveel geld we moeten uitgeven aan openbaar onderwijs', zegt hij, verwijzend naar de bezuinigingseisen van het IMF in Argentinië. De zaal barst uit in applaus. 'Niemand vertelt ons hoeveel geld we moeten uitgeven aan de Latijns-Amerikaanse School voor Medische Wetenschappen', legt hij uit, verwijzend naar de instelling die 4,000 studenten uit het hele continent opleidt in de Cubaanse geneeskunde.
Goed luisterend luisteren de zeven nieuwste leerlingen die vanuit Argentinië naar de school zullen vertrekken, wat het totaal van het land op 270 brengt. 'Wij zijn', zegt Reuben na de bijeenkomst, 'afstammelingen van de Mapuche', een van de inheemse bevolking van het land. . Ze komen uit dorpen, sommige zelfs niet groter dan 100, waar al jaren geen dokters meer zijn.
Is dit hun eerste reis naar het buitenland?
Drie antwoorden in koor. 'Het is onze eerste reis naar Buenos Aires.'
Washington, zo vertelt de Cubaanse ambassadeur aan de menigte, 'zal zijn Judas vinden' – later aangekondigd als de regering van Uruguay. 'Maar dat maakt ons niets uit', zegt Gonzalez. 'Vroeg of laat zal Judas uit de tempel worden verdreven.'
Op 12 april marcheren 500 verdedigers van Cuba – leden van Argentijns-Cuba vriendschapsverenigingen, niet-gouvernementele organisaties en los partidos – naar het Ministerie van Buitenlandse Zaken, een opzichtig hoogbouwkantoor, geflankeerd door kleine, smaakvolle appartementencomplexen, waarvan de balkons overlopen in bloemen. Het ministerie wordt omringd door barricades, waarachter politie in kogelvrije vesten staat. Er zijn camera's, lichten, drummers, een paar mensen die op potten en pannen slaan, velen zingen ten gunste van Cuba en tegen het lamebota-standpunt van de regering.
'Stem voor waardigheid', zo staat op een groot spandoek, 'stem op Cuba.'
De menigte protesteert ook tegen de omverwerping van de zakelijk-militaire omverwerping van de democratisch gekozen regering van Chavez in Venezuela. Slechts 24 uur later zal het pro-Amerikaanse regime uiteenvallen onder de druk van een immense mobilisatie van honderdduizenden werkende mensen en jongeren, die uit de proletarische wijken in de heuvels boven Caracas zullen stromen. Vanavond moet deze verbluffende gang van zaken nog komen.
In plaats daarvan is er onder de beelden die vanuit Venezuela op televisie worden uitgezonden en die het nieuws domineren, één van Pedro Campora te zien, de ‘zakenleider’ die de grondwet nietig heeft verklaard, de provinciale wetgevende macht heeft ontruimd, het congres nietig heeft verklaard en het Hooggerechtshof heeft gesloten – reden genoeg om geprezen te worden. door het Witte Huis als 'president van Venezuela.'
Campora spreekt een grote salon en schreeuwt dat zijn Venezuela 'geen druppel olie aan Cuba' zal verkopen. Hij is razend en beeft van woede terwijl hij de proclamatie uitspreekt, tot grote vreugde van een zaal vol met de welgestelden van de Caracas-samenleving, kapitalisten, bazen, zakenlieden en vrouwen. Ze zijn tot in de puntjes gekleed. Een paar vrouwen zijn gehuld in bontstola's en sieraden om hun vingers, polsen en rond hun keel. De rijken zingen terwijl Campora Cuba aan de kaak stelt: 'ni un paso atras, ni un paso atras! [geen stap terug!]”, waarbij hij zich vrolijk een slogan van de volksbeweging toe-eigende.
Tegelijkertijd maakt een bende zijn opwachting bij de Cubaanse ambassade, verscheurt trottoirs, snijdt elektriciteitskabels naar het gebouw door en vernielt en verbrandt auto's van het ambassadepersoneel en van degenen die binnen de muren hun toevlucht zoeken.
In deze momentopnamen is het volslagen odium van de Cubaanse revolutie, haar voorbeeld en de angst voor haar navolging voelbaar. De overwegend blanke menigte juicht het toe dat Campora de olietransporten naar Havana stopzet. Het is wilde haat van de diepste soort – klassenhaat – gedreven door de angst dat de Venezolaanse horda zal proberen Cuba te evenaren, de Cubaanse weg zal inslaan en verder zal gaan dan het chavisme.
De huidskleur van de feestvierders is opmerkelijk in een land waarvan de overgrote meerderheid bestaat uit een volk dat verrijkt is door Afrikaanse en Indiase voorouders – een feit dat wordt vermeld in een grafiek in de New York Times van 18 april, waaruit blijkt dat 79 procent van Venezuela van ‘gemengd ras’ is. Zwart en Indiaans.
De diepgewortelde afschuw van alles wat Cubaans is – ‘Castroïstisch’ – dat als gal opstijgt uit het lef van de ‘elite’ terwijl Campora tekeer gaat tegen Havana, is de werkelijke houding van de verzwakte, afhankelijke bourgeoisie van Latijns-Amerika ten opzichte van Cuba – de arbeidersklasse, het internationalisme, zijn socialisme – steekt uit, uitbundig in een moment van triomf, een vertoon van valse moed aangewakkerd door het imperium.
Het is de nationale component van een hele continentale Judasklasse waaruit Washington zal kiezen om zijn onvoltooide vuile werk in Venezuela op te knappen, waar de kaarten van iedereen op tafel liggen en de geschiedenis de werkende mensen, de jeugd, de armen biedt wat de massa ontzegd werd. van Chili in 1973 en Argentinië in 1976 – een tweede kans om zich voor te bereiden. De Argentijnse Duhalde veroordeelt, net als andere Latijns-Amerikaanse presidenten, de staatsgreep, maar het is allemaal hoed en geen cowboy. Hij en zijn belegerde klasse vrezen ook dat de horda verder zal gaan dan het slaan op potten en pannen, escraches en defensieve aanvallen, en de lessen van Cuba zal toepassen op Argentinië.
De taxi neem ik af en toe vlak bij de Avenida 9 de Julio – een van een reeks parallelle lanen die een brede, ruime centrale slagader vormen, grenzend aan rijen mooie gebouwen en gescheiden door eilanden van gras. Het gaat richting Suipacha, richting het kleine hotel op Suipacha waar ik logeer. Op dat exacte moment, op zes meter afstand, spleten twee pistoolschoten de nachtelijke lucht. Dat is een pistool, zeg ik tegen de taxista.
'Iemand berooft een bank', zegt hij zakelijk. Op dat moment stormt er een figuur uit een deuropening, glijdt uit, valt, staat op en rent weg. 'Niets ongewoons', zegt hij, terwijl hij het incident van zich afschudt. Sensationele berichtgeving in de media over een golf van ‘straatcriminaliteit’ – waaronder talloze aanvallen op supermarkten – is wijdverbreid, maar vindt geen echte weerklank, aangezien miljoenen geloven dat de echte plunderaars en dieven het land en de regering besturen. Dit is een verfrissende manier om de vraag te beantwoorden wie de echte criminelen zijn in Argentinië en elders.
* * *
Het Casa Argentina-Chili, een gemeenschapscentrum in de arbeiderswijk van de wijk San Telmo, zit boordevol mensen. Het afgelopen jaar is daar elke woensdag een trueque (ruilplaats) ingericht. Mensen – ouders, grootouders, sommigen met kleine kinderen of vergezeld door tieners – brengen allerlei goederen mee om te ruilen. De lijst met items is eindeloos, van sokken en ondergoed tot cakes en taarten, gebruikt bestek en borden, jeans, typemachines, verlichtingsarmaturen. Voor elke keer dat de goederen worden gebracht, krijgt de drager een kaartje met daarop een tegoed. Het wordt gebruikt voor uitwisseling. 'Er is hier helemaal geen geld', zegt Teresa, een vrijwilligster.
Via een luidspreker die knettert van de ruis biedt een loodgieter zijn diensten aan. Verkopers kunnen hun spullen ruilen voor een bezoek en werk, of iemand kan zijn tegoeden aanbieden, die de loodgieter kan gebruiken om koopwaar te krijgen, of een worst die op de grill sist. 'We hebben ook ander voedsel,' zegt Teresa, 'maar geen vlees. Er is niet veel vlees in deze buurt.' Of geld.
Ondanks de krappe ruimtes – honderden mensen schouder aan schouder, met kleine kinderen eronder – is er geen sprake van wrijving, geen gekibbel, geen geduw of geschreeuw, alleen het geraas van gesprekken, het gepiep van baby's, muziek uit een bepaalde plaats, de versterkte aankondigingen.
Sommige trueques zijn stationair en hebben hun eigen gevestigde centrum. Anderen vinden plaats in een gemeenschapscentrum zoals deze. Ze duiken op in arbeiderswijken in de stad als een populaire noodverdediging tegen de uitbarsting van armoede die het land overspoelt.
Wie heeft deze georganiseerd?
'Dat hebben we gedaan, de mensen van de wijk,' zegt Teresa, terwijl ze de mensen bij de deur begroet, hen inschrijft en de aftiteling uitdeelt.
* * *
In de chique wijk Buenos Aires Recolecta – een meer klassieke, schaduwrijke versie van de toney Upper East Side van Manhattan, of de huizen en appartementen van Beacon Hill in Boston – zijn de elegante cafés en uitstekende restaurants in de schilderachtige straatjes nu goedkoop. , net als de taxi's om je daar te brengen, als je veel peso's hebt, of beter, dollars.
'Je zou deze plek 's nachts moeten zien', zegt Franklin, een ober en een immigrant uit de Dominicaanse Republiek. Het restaurant waar hij werkt ligt recht tegenover de beroemde begraafplaats Recolecta, waar de rijken en beroemdheden van Argentinië begraven liggen, hun doodskisten in rijen mausoleums. Het graf van de familie Duarte is er ook, en achter de getraliede ramen staat de kist van Eva Peron, de belangrijkste trekpleister voor toeristen.
Mijn favoriete tombe is die van de grote Argentijnse bokser Luís Angel Firpo – de ‘Wilde Stier van de Pampa’ – die vocht en verloor van Jack Dempsey voor het wereldkampioenschap zwaargewicht. Hij is levensgroot gegoten in brons, in koffers en gewaden.
'Overal staan privéauto's, geen bussen, privéauto's, mooie auto's', zegt Franklin, wijzend naar een nabijgelegen laan die langs de begraafplaats loopt, 'en veel mensen verkopen hun auto om te kunnen leven, dus je weet dat er geld is.' Toeristen komen vooral uit Mexico, de Verenigde Staten en Groot-Brittannië, zegt hij.
Het niveau van de sociale spanningen is niet hetzelfde als in Mexico, waar eenheden van soldaten met machinegeweren patrouilleren op het vliegveld van de hoofdstad. De internationale luchthaven aan de rand van Buenos Aires is minder gemilitariseerd dan zijn Amerikaanse tegenhangers.
Kogelvrije vesten zijn de standaard voor de Argentijnse politie, maar er zijn vrijwel geen gewapende bewakers – zoals gebruikelijk in Mexico-Stad – voor winkels, banken en geldwisselcentra. De rijken zijn misschien bezorgd, maar ze staan nog niet te trillen in hun laarzen.
Op Fashion TV, een kabelzender, kijken misschien wel duizend glanzende, gezonde gezichten naar een Giordano-show vanuit Mar del Plata, het exclusieve resort. De modellen, 'een bewijs van Argentijnse schoonheid', zegt de omroeper, lopen door het gangpad, zonder beha in transparante topjes, terwijl de camera's vanaf de rand van de landingsbaan omhoog draaien voor de beste foto's van wat wordt onthuld door microscopisch kleine strings die de modellen dragen onder kleine minirokjes , of als bikini's.
De menigte oohs en ahhs, de mannen grijnzen, de omroeper zit in zijn kopjes. Zijn cohost, een vrouw, probeert de betekenis van de jurken uit te leggen.
Er blijven afleidingen bestaan voor de rijken en hun aanhangers, van autoracen in Europese stijl tot de atletiekbaan voor het paardenpubliek, golf- en tennistoernooien bij dure clubs.
Paren en gezinnen slenteren restaurants binnen en laten $ 100, 200 $ pesos achter voor het late diner: heerlijk rundvlees, tot in de perfectie gegrild, geconsumeerd met rijke, lokaal geproduceerde rode wijnen.
Ik zie een flink stel eten uit een enorme parilla, een grote stapel gegrild rundvlees, karbonades, kip, worstjes, zwezerik en pens. Ze laten de helft van de schaal met eiwitten niet opgegeten.
* * *
Op een frisse vrijdagavond opent het grote operahuis Teatro Colón – groter dan La Scala in Italië – zijn deuren voor de première in Buenos Aires van de Opkomst en Ondergang van de Stad Mahagonny, door Kurt Weill en Bertolt Brecht. Deze zure metafoor van het leven in de Weimerrepubliek – gepolariseerd door crisis, vol corruptie, zwanger van mogelijkheden tot verandering – is vooral bekend vanwege de beklijvende melodie Moon of Alabama, die is gecoverd door artiesten variërend van The Doors tot Dave Van Ronk.
Brecht en Weill schreven de opera tussen 1927 en 30 in Berlijn, de echte stad Mahagonny, waar 'geen geld hebben de ergste misdaad is'.
De enscenering is zowel grimmig als opzichtig, beladen met afval. Het orkest van Colón speelt de Weill-partituur – een aangrijpende, dissonante, dreigende, verkwikkende symfonie – met bijna atletisch enthousiasme. De cast – allemaal Argentijnen – zingt in het originele Duits, met ondertiteling in het Spaans die hoog boven het brede podium flitst.
Het is de openingsavond en hier komt het neusje van de zalm van de Buenos Aires-samenleving.
Ik maak de fout door naar de hoofdingang te gaan, waar ik me even meng met genoeg bont om een hele generatie nertsen wees te maken. Ik zit midden in een advertentie in New Yorker die Spaans spreekt, met mannen in pakken van $ 1,000 en magere vrouwen die blinken om gezien te worden in de modernste cosmetica.
Ik herinner me een eerdere observatie van een jonge straatverkoper in La Boca, de wild geschilderde rivierbuurt die in de jaren twintig voor het eerst door Italiaanse immigranten werd bewoond. 'Alle rijke vrouwen in Buenos Aires zien er hetzelfde uit', zegt hij, 'omdat ze naar dezelfde chirurg gaan.'
Ik krijg van de bode te horen, in pantalons, panty's en een gepoederde witte pruik: 'dat is de verkeerde ingang.' Ik verlaat het gebouw, ga naar de zijdeur, de lift op met het gespuis, naar het vierde balkon, podium links, daarboven met de studenten en anderen die voor de goedkoopste kaartjes betalen, 40 pesos. Ik rek mijn nek om de voorstelling te zien en tegelijkertijd de vertaling te lezen. Zelfs de duiven hebben het koud.
Terwijl de stad Mahagonny failliet gaat, sjokken de personages met 'te huur'-borden en plaatsen ze over de set. Ze zijn in het Spaans, met telefoonnummers van Buenos Airs, zoals je overal in de stad ziet. Het enige dat ontbreekt is het meest voorkomende teken: liqudación total.
Dit onderstreept het voor de hand liggende, aangezien verwijzingen naar de sociale en economische crisis en het morele verval, die meer dan zeventig jaar geleden zijn geschreven, degenen die naar de Colón komen voor een afleiding van de allesverslindende ramp, ontnemen. Dit zijn geen Italiaanse dansende clowns, noch de veel minder politieke Three Penny Opera van dezelfde auteurs. Sommigen in het publiek zijn duidelijk ontsteld, maar velen staan op en juichen de cast toe tijdens een lange gordijnoproep.
Ik ben geen kenner van opera, maar ik weet wat ik leuk vind, en dit – in zijn muzikale grootsheid, zijn scherpe deconstructie van de burgerlijke samenleving, zijn verbluffende beelden – is iets om te aanschouwen alsof verleden en heden met griezelige precisie samensmelten.
Daarna stopt de taxi die ik in een zijstraat aanhoud naast een recent model Mercedes met chauffeur. De passagiers, elegant geklede heren en dames, vers van hun ontmoeting met de mensen van Mahagonny, staren stil en met een stenen gezicht voor zich uit.
Deze plutocraten behoren misschien tot de anonieme kandidaten die Diego Guelar, de Argentijnse ambassadeur in de Verenigde Staten, heeft gevraagd om het land te redden. 'De rijksten zijn ook de meest verantwoordelijke', schrijft hij in een paginagroot opiniestuk in Clarín voor deze taak. Het artikel heeft als titel: 'Wat ontbreekt is het hergrondvesten van een echt kapitalisme in Argentinië.'
Guelar zet zijn betoog in door eerst de theorie van de meerwaarde en de uitbuiting van loonarbeid voor particuliere winst uit te leggen, uitgewerkt door 'Karl Marx…de enige econoom die het kapitalisme wetenschappelijk heeft verklaard.' Voor de marxisten is deze vorm van economie 'kwaadaardig en moet worden afgeschaft door de proletarische revolutie'.
Voor degenen die 'geen marxist zijn' is dit systeem echter 'de motor van sociale vooruitgang', stelt de ambassadeur. Behalve in Argentinië werkt het niet. Hoe kan 'een echt kapitalisme' naar het land worden gebracht?
'Elke dertig zakenlieden moeten de eerste steen gooien', dringt Guelar aan, 'ze moeten repatriëren wat ze legaal hebben geëxpatrieerd': de 30 miljard dollar die ze uit het land hebben verdwenen. Door dit te doen kunnen ze 'nog rijker worden, maar deze keer als redders van een Argentinië dat op de rand van chaos en desintegratie staat.'
Dit bescheiden voorstel, dat op 8 april naar voren werd gebracht, wordt op de daaropvolgende redactionele pagina's met doodse stilte onthaald.
Een dergelijke cynische houding is elders al eerder verschenen. De Los Angeles Times suggereert in een hoofdartikel getiteld 'Argentina's Test of Faith' dat de regering van het land 'nerveuze investeerders die geld naar het buitenland hebben gestuurd, moet aansporen om een fractie ervan te repatriëren als investering in de toekomst van Argentinië. Dit zou een blijk van goede trouw zijn. Het Argentijnse volk moet laten zien dat het in zijn land gelooft, voordat het terecht aan anderen kan vragen dat te doen.'
Het hoofdartikel verschijnt op 1 april.
* * *
'Het idee is niet alleen maar de fabriek te bezetten, en niet alleen maar te produceren', zegt Raúl Godoy, een centrale leider van de onafhankelijke Ceramic Employees and Workers Union in Neuquen, in de Zanón-fabriek, zo'n 700 kilometer van Buenos Aires. 'Het gaat om het hebben van een sociaal programma, het eisen van banen voor werklozen om de productie te verhogen. Dit gaat niet over een contract'
Mager en intens spreekt Godoy een veertigtal arbeiders toe, de meeste van hen vrouwen, in de ontspannen sfeer van de Brukman-kledingfabriek die ze sinds december hebben bewoond. Een moderne, volledige productiewinkel, de zes verdiepingen tellende fabriek, een paar kilometer van het centrum van de stad, produceert herenpakken. De bazen verdwenen vóór de sociale explosie, en met hen de toezichthouders en secretarissen.
De ceramisistas van Neuquen begonnen hun bezetting in oktober vorig jaar. Ongeveer 330 arbeiders produceren nog steeds bouwtegels, werken in twee ploegen en onderhouden ovens op een derde van een fabriek, zo vertelt Godoy aan de kledingarbeiders, die ongeveer een hectare groot is.
Deze twee groepen arbeiders proberen erachter te komen hoe ze de gefragmenteerde arbeidersbeweging in Argentinië kunnen verenigen en de terugvechtpogingen die de arbeiders aan het ondernemen zijn. Die van hen behoren tot de meest geavanceerde van dit soort veldslagen.
Godoy zegt tegen de arbeiders van Brukman – er zijn er in totaal 55, ongeveer de helft van de beroepsbevolking die zich met de beroepsbevolking bezighoudt: 'jullie werken twee keer zo hard als wij, jullie doen dubbel werk, als arbeiders en als vrouwen.' De vrouwen knikken.
Hij beschrijft de noodzaak om een nieuwe arbeidersbeweging op te bouwen, 'onafhankelijk, democratisch, die de arbeiders verdedigt.' Hij legt uit dat niemand fulltime werkzaam is bij Zanón, dat de fabrieksvergadering op elk moment leden van het uitvoerend comité van de onafhankelijke vakbond kan ontslaan, dat iedereen dezelfde stem en stem heeft. De vakbond heeft contact opgenomen met de werklozen, werkt samen met de piqueteros en heeft belangrijke routes in de stad afgesneden om de aandacht op de strijd te vestigen. De vakbond heeft van de provinciale rechtbanken de erkenning gekregen dat de bazen hen hebben buitengesloten en dat de bezetting 'legaal' is, zegt Godoy.
Lokale universiteitsprofessoren en studenten helpen hen, solidair met hun strijd, zonder boekhoudkundige en technische uitdagingen. Er zijn marsen en protesten geweest waarbij jongeren en werklozen betrokken waren. De zaden van een sociale beweging zijn geplant.
De Zanón-arbeiders eisen, net als die van Brukman, dat de provinciale overheden het eigendom van de twee fabrieken overnemen en dat ze onder arbeiderscontrole blijven opereren.
De bijeenkomst wordt gekenmerkt door gemakkelijk geven en nemen, echte vragen en geen slogans. De vergadering keurt een oproep goed om supporters binnen een paar dagen bijeen te roepen om het bewustzijn van hun gemeenschappelijke strijd te vergroten, een platform voor anderen te bieden en een stap voorwaarts te zetten in organisatie en coördinatie.
'Ik ben geboren als arbeider in deze fabriek', zegt Celia Martínez. Ze is een leider van de gekozen zeskoppige Commissie voor Interne Strijd, die de leiding heeft overgenomen over de productie en distributie van pakken die ooit de labels van Christian Dior en Pierre Cardin droegen, het commerciële hoogtepunt van de 51 jaar durende operatie.
Klein, sterk gebouwd, bruisend, ze zegt dat ze 'nooit heeft gedroomd van de veranderingen die hebben plaatsgevonden. De hele wereld is veranderd. Wij hebben bewezen wat wij kunnen. Wij hebben ze niet nodig.'
Eind vorig jaar werden de arbeiders door de politie verdreven, maar keerden terug toen honderden de straat op gingen om hen te verdedigen en de politie het gebouw ontruimde. Sommigen slapen in de fabriek als defensiedetachement. Supporters en arbeiders bemannen een straatkeuken. Spandoeken en slingers vanaf het gebouw kondigen de bezetting aan. De beveiliging laat klanten toe in de showroom, waar ze passen en pakken kopen.
Ik pas er een, een grijze wol-polyestermix met krijtstrepen en dubbele rij knopen, en koop hem. Celia vraagt of ik er een label op wil laten naaien. Ik vertel haar dat ze er een nodig hebben met de tekst 'gemaakt onder controle van de arbeiders'. Ze lacht. Ik vertel haar dat als ik over Argentinië spreek, ik het zal dragen, om te laten zien wat de arbeiders kunnen doen zonder bazen. Een grotere glimlach. 'Dat is de beste promotie', zegt ze. 'Wij kunnen andere dingen produceren. Er zijn ziekenhuizen in Buenos Aires die lakens nodig hebben. Wij kunnen ze maken. We onderzoeken andere markten.'
Het is business as usual, maar zeer ongebruikelijk. Door hun strijd ontdekken de arbeiders de echte boeken van de bazen. Ze leren de geheimen van management.
'Ik ben in de afgelopen veertig jaar in drie kledingfabrieken geweest', zegt Matilde, die waarschijnlijk in haar vroege tienerjaren met werken begon. 'Dit is mijn derde plant. De huidige peronistische vakbondsafgevaardigde voor deze sector is degene die afgevaardigde was toen ik voor het eerst begon te werken. Hetzelfde!' Ze lacht.
'We hebben elkaar hier tot zes maanden geleden nooit gekend', zegt ze. De arbeiders waren verdeeld door roddels, werk en kleine irritaties die de bazen tegen hen gebruikten. 'Dat is zo goed als weg. Je hebt iemand 10 of 15 jaar lang op een andere verdieping gezien en je hebt nooit gepraat. Dat is over.'
De eigenaren, geïnterviewd door een Boston Globe-correspondent, zijn verontwaardigd dat de productie doorgaat. 'We hebben een bedrijf dat is gekaapt', zegt iemand, 'de arbeiders voeren een groot tranenvertoon op.'
Maar, zo merkt het Globe-artikel op, de 'twee partijen zijn het eens' over het feit dat de arbeiders vorig jaar twee weken lang vijf dollar per week kregen.
The Globe meldt dat arbeiders 'in elf andere fabrieken die alles maken, van tractoren tot meel en staal, de productie en exploitatie van hun failliete bedrijven hebben overgenomen, nadat de eigenaren verdwenen of eruit werden gezet.' Het februarinummer van Perspectiva Mundial publiceert uitvoerig interviews met verschillende arbeiders uit deze fabrieken. Het is duidelijk dat dergelijke inspanningen een cruciaal onderdeel vormen van strijders die strijden voor klassensolidariteit, terwijl ze moeite hebben een manier te vinden om te reageren op de enorme klappen van de werkgevers en de staat. 'We hebben veel steun gekregen van andere arbeiders, ondanks de politie die ons altijd probeert te intimideren', zegt een arbeider van EMFER, waar 11 leden van de Metaalarbeidersbond hun reparatiecentrum voor goederenwagens hebben bezet.
Volgens Clarín vertelt ceramisista-leider Raúl Godoy mij: 'Er zijn vandaag de dag in Argentinië 5,000 werkplekken in een soort conflict met werkgevers, sommige worden coöperaties vanwege de werknemers, of er is een bezetting geweest, of de eigenaar probeert richt zelf een coöperatie op om geld te verdienen.' Vanwege de fragmentatie van de organisatie van de arbeidersklasse staan deze militanten voor de uitdaging om elkaar eenvoudigweg te vinden.
Raul, Celia en ik praten rond een tafel op de zesde verdieping van de fabriek, samen met een ondersteunende advocaat en een paar jonge videografen. Sommigen nippen aan mate, de krachtige nationale drank van Argentinië, een kruidenthee-infusie, genomen door een stalen rietje, heet gedronken, uit een kopje dat lijkt op een kleine waterpijp. Het wordt zelden gevonden in de cafés van de hoofdstad, bekend om hun rijke koffie. De smaak voor mate, zo leer ik snel, is verworven.
Wat vindt de leider van de tegelfabrieksarbeiders van het voorstel van de Argentijnse ambassadeur dat 'elke' dertig rijke mensen een deel van hun miljarden moeten repatriëren om het land te 'redden'?
'Slechts dertig parasieten, niet meer?' zegt Raúl glimlachend terwijl hij een rookpluim uit een sigaret uitblaast.
'De arbeiders zullen het land redden', zegt Celia.
'We zijn met heel weinig mensen', zegt Godoy over de fabrieksbezetters. 'Dit is heel moeilijk wat we doen. Maar de leiders van de officiële vakbonden doen niets, ze negeren de arbeiders. We beginnen iets.'
Later in de week gaan maar liefst 2,000 mensen, waaronder verschillende Zanón-arbeiders, die 1,200 kilometer naar Buenos Aires reizen, vrouwen en mannen uit Brukman, hun bondgenoten uit de arbeidersklasse, en veel werklozen, de straat op om de strijd te verdedigen. Er is een bijeenkomst van 'chefs' – regeringsvertegenwoordigers, bazen van Brukman, topvakbondsfunctionarissen – om de situatie te bespreken. Het duurt acht uur, er is niets opgelost. Er is geen media-aandacht voor de mars.
Op 13 april wordt Calle Jujuy afgesloten door rijen banden. De zon komt tevoorschijn na een week van grijze lucht, en zo'n 500 mensen, overwegend arbeiders, veel jonge mensen, de meeste werklozen, vullen stoelen voor Brukman tijdens een bijeenkomst ter verdediging van de bezette fabrieken. Velen die geen zitplaatsen kunnen vinden, blijven staan. Een licht briesje plaagt de lucht met de geur van worsten die vrijwilligers grillen in de buitenkeuken van de arbeiders.
De politie is ver weg, aan beide uiteinden van het blok. De arbeiders van Brukman en Zanón leggen in detail hun strijd en hun doelstellingen uit: grotere arbeidseenheid, militante verdediging van de salarissen, het scheppen van banen, solidariteit, nationale coördinatie van de strijd, toenemende bronnen van informatie.
'Dit is de strijd in Buenos Aires', zegt Oscar Bayer, een journalist van Pagina 12, die door alle progressieve stromingen en door een nieuwe generatie jonge journalisten wordt gerespecteerd vanwege zijn standpunten tegen het militaire regime. 'Het is niet erg bekend, maar het is heel erg belangrijk. Deze encuentro zal helpen, hoop ik.'
Hij wordt vanaf het podium geïntroduceerd en spreekt de menigte kort toe. 'Dit is het begin van iets nieuws', zegt hij, 'iets noodzakelijks.'
Vijftien arbeiders spreken, sommigen van hen lokale afgevaardigden in onafhankelijke vakbonden, anderen in gevechten met peronistische bureaucraten, die hen proberen te verdrijven. Ze zijn in de twintig en dertig, slechts een handjevol lijkt ouder. Op het perron met Godoy en Martínez staat de leider van een kledingfabriek met 20 overwegend vrouwelijke arbeiders uit Monteviideo. De meeste werknemersvertegenwoordigers komen uit de provincie Buenos Aires, een paar uit nabijgelegen staten. De belangrijkste uitzondering is de delegatie van de Zanon-arbeiders, de ceramisista's die een daglange busrit hebben gemaakt om hier te komen.
Tot de sprekers behoren werknemers uit de spoorwegindustrie, het openbaar vervoer, leraren op middelbare scholen en universiteiten, contractafvalverzamelaars, metaalarbeiders, gemeente- en overheidspersoneel en vele anderen. Een aanzienlijke minderheid bestaat uit vrouwen. Ze doen verslag van hun strijd, waaronder een nieuwe bezetting in een kleine metaalbewerkingswinkel in Buenos Aires. Arbeiders lazen solidariteitsberichten van verschillende conflictfronten in het hele land voor, waardoor de bijeenkomst een nationaal tintje kreeg. Ze dringen allemaal aan op deelname aan een gigantische 1 mei-mars op de Plaza de Mayo, 'een enorme bijeenkomst van arbeiders', om een alternatief te demonstreren voor de instellingen die verantwoordelijk zijn voor de crisis. Deze 1 mei zal niet ceremonieel of traditioneel zijn.
'Werkloos of werkend', zegt de leider van een leraar, 'jij bent een arbeider.' De menigte juicht.
Er wordt gesproken over het opzetten van een nationale krant om informatie over deze strijd, communicatienetwerken en solidariteitsacties te verspreiden. Er zijn berichten over mogelijke stakingsacties.
Celia Martínez spreekt. Ze is gekleed in de blauwe werkkiel die de kledingarbeiders dragen. Ze beschrijft de inspanningen van de kledingarbeiders bij Brukman. Ze struikelt een beetje, verontschuldigt zich, maar niemand heeft er last van, iedereen luistert aandachtig. 'Dit is de eerste keer dat ik met zoveel mensen heb gesproken', zegt Celia.
Maar de strijd in de fabriek en wat zij en haar collega's de afgelopen vijf maanden hebben gedaan, heeft haar en hen vertrouwen gegeven. Ze vervolgt.
'We hebben laten zien dat we de fabriek kunnen runnen,' zegt Celia, terwijl haar stem het blok vult op deze zwoele dag in Buenos Aires, terwijl de menigte in applaus uitbarst, 'en dat we het land kunnen besturen.'
Copyright (c) 2002 door Jon Hillson, NY Transfer News.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren