Bron: CovertAction Magazine
In april 9th, Ramsey Clark stierf in zijn huis, omringd door zijn familie.
Clark was van 1967 tot 1969 procureur-generaal van de Verenigde Staten onder Lyndon Johnson. liep voorop op het gebied van stemrecht voor Afro-Amerikanen en desegregatie op scholen en stelde de baanbrekende Civil Rights Act van 1968 op, beter bekend als de Fair Housing Act, die huisvestingsdiscriminatie aanpakte.
Als de meest vooruitstrevende procureur-generaal in de geschiedenis van de VS beval Clark ook een moratorium op federale executies en gevangenisbouw; verboden afluisteren in strafzaken; en weigerde een wet af te dwingen die bedoeld was om de beperkingen van het Hooggerechtshof op het ondervragen van criminele verdachten onder de zogenaamde Miranda op te heffen.
Clark was kritisch over de oorlog in Vietnam, hoewel hij in 1967 president Johnson vertelde dat anti-oorlogsdemonstranten waren geïnfiltreerd door communisten, en datzelfde jaar in Boston, hij vervolgde beroemde kinderarts Dr. Benjamin Spock, Yale Kapelaan William Sloane Coffin en drie andere anti-oorlogsactivisten wegens samenzwering om selectieve dienstwetten te ondermijnen.
Clarks schuldgevoel voor deze acties inspireerde zijn latere anti-oorlogsactivisme.
In 1970, hij verdedigde de Harrisburg Seven, anti-oorlogsactivisten onder leiding van dominee Philip Berrigan, de radicale rooms-katholieke priester beschuldigd van 23 samenzwering, waaronder samenzwering om Henry A. Kissinger te ontvoerenen in 1972, reisde naar Hanoi om Noord-Vietnamese functionarissen te ontmoeten en openlijk kritiek geuit op het oorlogsgedrag van de VS.
In de daaropvolgende jaren hekelde Clark publiekelijk de steun van de VS aan de sjah van Iran, het bombardement op Libië (in 1986 en 2011), Grenada, Bosnië, Kosovo, Panama, Afghanistan en Irak, onder andere landen, en bekritiseerd Amerikaanse steun aan de Tutsi's in Rwanda, van wie hij geloofde dat ze daar de oorlog begonnen en meer mensen doodden dan de Hutu's.[1] (Zie CAM exclusief hierop)
In 1991, Clark diende een klacht in met het International War Crimes Tribunal dat president George HW Bush beschuldigde van oorlogsmisdaden nadat hij twee weken Irak had bezocht en de gevolgen van de oorlog voor zijn bevolking had gedocumenteerd.
Clark ontdekte dat Amerikaanse 'slimme' bommen meer raakten dan militaire doelen, huizen decimeerden, vitale infrastructuur vernietigden en duizenden onschuldige burgers doodden, en dat Amerikaanse sancties de menselijke ellende verergerden.
In zijn 1992-boek The Fire This Time: Amerikaanse oorlogsmisdaden in Irak, schreef Clark dat "een hele natie [Irak] hulpeloos lag onder een buitenaards leger dat ongestraft kon aanvallen en vernietigen... Amerikaanse vliegtuigen [in de aanval op Irak] hadden meer dan 109,000 vluchten uitgevoerd, 88,000 ton bommen laten regenen, het equivalent van zeven Hiroshima's, en lukraak dodend door het hele land."[2]
Clark hielp bij het vinden van het in New York gevestigde Internationaal actiecentrum die in 1990 onder meer straatprotesten organiseerde waarin de door de VS geleide NAVO-bombardementen op Joegoslavië werden veroordeeld.
In 2018 zei Clark dat hij het buitenlands beleid van de VS beschouwde als “de grootste misdaad sinds de Tweede Wereldoorlog. De Amerikaanse agressie had de wereld al een onberekenbaar niveau van ellende bezorgd. De armen van de planeet worden armer gemaakt, gedomineerd en uitgebuit door het buitenlands beleid van de VS en zijn rijke bondgenoten. De Amerikaanse invasie van Irak was een aanvalsoorlog, een misdrijf dat in het arrest van Neurenberg 'de hoogste internationale misdaad' wordt genoemd. '
Clark vervolgde: “Ons belangrijkste doel, vanaf het begin tot op de dag van vandaag, is wereldheerschappij geweest - dat wil zeggen, het vermogen opbouwen en behouden om iedereen op de planeet te dwingen: geweldloos, indien mogelijk; en gewelddadig, indien nodig. Maar het doel van ons buitenlands beleid van overheersing is niet alleen om de rest van de wereld door hoepels te laten springen; het doel is om onze exploitatie van hulpbronnen te vergemakkelijken. En voor zover mensen of staten onze overheersing in de weg staan, moeten ze worden geëlimineerd of op zijn minst de dwaling van hun wegen worden getoond.
Zie deze opmerkelijke toespraak van Ramsey Clark waarin hij kritiek levert op het buitenlands beleid van de VS als een vertegenwoordiging van plutocratische belangen en zijn onrechtvaardige oorlog tegen de Derde Wereld. Dit speciale videosegment met Clark had een eigen YouTube-bericht, maar werd op onverklaarbare wijze verwijderd vlak na de dood van Clark. CAM heeft het opnieuw gepost in onze Verborgen TV YouTube-kanaal dankzij de uitstekende film van Frank Dorrel getiteld “Wat ik heb geleerd over het buitenlands beleid van de VS: de oorlog tegen de derde wereld, "waarin de clip te zien is. [Bron: youtube.com]
Clark vertelde The Washington Post dat zijn werk altijd gemotiveerd was door de poging daartoe "oorlog voorkomen en internationale instellingen versterken en mensenrechten beschermen en sociale en economische rechtvaardigheid creëren."
Hij bekende in een ander interview dat hij vaak overweldigd was door “de enorme omvang van de menselijke ellende op de planeet; de enorme omvang van armoede en lijden; het contrast tussen brute kracht en de grotere armoede van de impotente, '' en hoopte op zijn minst een klein verschil te maken.
Nadat het nieuws over het overlijden van Clark bekend werd, stroomden de eerbetuigingen binnen, onder meer van Cuba's president Miguel Díaz-Canel, die op Twitter schreef dat “Clark was een eerlijke en ondersteunende man die aan onze zijde stond tijdens cruciale veldslagen en het grote onrecht aan de kaak stelde dat zijn land wereldwijd heeft begaan. #Cuba brengt hem dankbaar eerbetoon.”
Mary Anne Grady Flores van de Ithaca Catholic Workers schreef in een ander eerbetoon dat Clark “een vriend was van de Catholic Workers [vredesgroep], een groot verdediger van de anti-nucleaire activisten van Ploughshares, een verdediger van Palestina, Cuba en Nicaragua, (om maar te noemen een paar) en verdediger van alle kwesties met betrekking tot gerechtigheid in de hele wereld.”
Sara Flounders, die met Clark bij het International Action Center werkte, merkte verder op dat Clark ‘grote persoonlijke risico’s nam bij het aanvechten van het criminele Amerikaanse beleid, [en] briljant was in het doorzoeken van materiaal om de relevante feiten eruit te halen door hartverscheurende rapporten te schrijven. Hij probeerde altijd samen te werken met en te luisteren naar activisten op lokaal niveau en mensen aan te moedigen samen te werken. Zijn mening, zoals hij bij bijna elke bijeenkomst, spreekbeurt, pers, conferentie of forum zou zeggen, was: ‘de macht ligt in het volk.’”
Controversiële klanten
Clark zorgde voor controverse door Amerikaanse tegenstanders zoals Slobodan Milosovic te verdedigen.die Clark prees omdat hij "standvastig was [in het licht van de Amerikaanse agressie] en vanwege zijn" heldhaftige individuele verzet—Saddam Hoessein en sjeik Omar Abdel Rahman, die werd veroordeeld voor de bomaanslag op het World Trade Center in 1993.[3]
Clark zei: "Als je in de rechtsstaat gelooft, ben je nooit bang om iemand te vertegenwoordigen."
Zijn bijzondere interesse in het vertegenwoordigen van Saddam Hoessein begon toen er berichten in de media binnenkwamen over de arrestatie van de heer Hoessein in een schuilplaats in een spinnenhol in de woestijn. Clark zei van wel “Geschokt” door de beelden die hij zag en “de woeste presentatie van [Mr. Hussein], slordig, met zijn mond open, mensen die in zijn mond tasten, de ontmenselijking.
'Ik heb vele jaren Indiase volkeren vertegenwoordigd, en ik kan je niet vertellen met hoeveel Indiërs ik heb gewerkt, die belden nadat ze de foto zagen en zeiden: 'Dat is precies de manier waarop ze ons behandelden.' En dit is nauwelijks de weg naar vrede als je respect voor de menselijke waardigheid wilt.”
Clark voegde eraan toe dat hij hoopte te helpen zorgen voor een eerlijk proces tegen Hussein, dat "moeilijk te verzekeren zou zijn - en van cruciaal belang was voor de toekomst van de democratie in Irak" en "in termen van verzoening van volkeren, en in termen van geloof in waarheid en rechtvaardigheid als een prioriteit boven geweld en geweld. Het gaat over het aanpakken van het concept van de gerechtigheid van de overwinnaar, wat alleen de uitoefening van macht is. Als je echt vrede wilt, moet je mensen tevreden stellen over de eer van je doel.”
Invloed van zijn vader
Clark, geboren in 1927 in Dallas, groeide op in een gezin dat doordrenkt was van de cultuur en politiek van Texas. Zijn vader, Tom Clark - die in 1945 door Harry S. Truman tot procureur-generaal werd aangesteld en in 1949 rechter van het Hooggerechtshof werd - leerde hem de gewoonten van de buitenmens en de waarden van de ruige individualist. In het weekend kampeerden, visten en jaagden ze. Toms betrokkenheid bij de lokale politiek zorgde ervoor dat Ramsey bijeenkomsten en toespraken bijwoonde, posters ophing en flyers uitdeelde. Het werk van Tom Clark als een van de weinige lokale advocaten die bereid waren om Afro-Amerikanen te vertegenwoordigen, had een grote invloed op zijn zoon.
Ramsey was getuige van de schuld en wanhoop van zijn vader toen een cliënt, een zwarte tiener die werd beschuldigd van het verkrachten van een blanke vrouw, schuldig werd bevonden en ter dood werd veroordeeld.
Noch Toms juridische argumenten, noch zijn zekerheid over de onschuld van de jongeman waren voldoende geweest om zijn leven te redden. Een andere klant, Charlie Ellis, huurde Tom in om het huis van zijn familie te redden, dat door de stad op de nominatie stond om gesloopt te worden om een parkeerplaats aan te leggen. Ze wonnen de zaak en de Ellises betaalden in natura door de was van de Clarks te doen.
Elke week reden Ramsey en zijn moeder 30 minuten om hun kleren op te halen en af te zetten. Vanuit zijn stoel in de auto keek hij naar de Ellis-kinderen in hun vuile tuin, lachend en spelend, net zoals hij en zijn neven en nichten deden. Hij voelde dat er iets mis was, hoewel hij te jong was om te begrijpen wat het was.
Ramsey's vroege carrière volgde de verwachtingen. Hij ging in 1944 bij de mariniers en diende als koerier in het naoorlogse Europa. waar hij vreselijke taferelen van vernietiging zag die zijn levenslange afkeer van oorlog vormden. Daarna behaalde Clark drie graden - een bachelor-, master- en rechtengraad - in vier jaar tijd. Hij trouwde met zijn schoolliefde Georgia Welch, verwekte twee kinderen en keerde terug naar Dallas om partner te worden bij het advocatenkantoor van zijn oom. Namens Safeway Stores pleitte hij zijn eerste zaak voor het Amerikaanse Hooggerechtshof. Tom Clark, in 1949 benoemd tot lid van het Hof, trok zich terug om elke schijn van belangenverstrengeling te vermijden.
Ramsey, een politieke buitenstaander in een staat die steeds conservatiever werd, bleef weg van de politiek in Texas. Tegelijkertijd raakte hij uitgekeken op het ondernemingsrecht. "Ik werd moe van het vechten om andermans geld", legde hij uit.
Toen deed zich een kans voor, in de vorm van John F. Kennedy - de kans om een verschil te maken. In 1961 werd Clark adjunct-procureur-generaal van het ministerie van Justitie voor Lands. Hij klom op de regeringsladder en werd in 1966 benoemd tot procureur-generaal van Lyndon Johnson. Zijn jaren in openbare dienst zouden de loop van zijn leven veranderen.
In het begin van zijn ambtstermijn concentreerde Clark zich op het beheer van overheidsland en besteedde hij een groot deel van zijn tijd aan het verwerven van onroerend goed, hetzij door aankoop of met geweld, voor de bouw van raketlocaties, ruimtestations, reservoirs en andere openbare voorzieningen.
Zijn pogingen om eerlijkheid in het proces te brengen - en in het bijzonder zijn pogingen om op billijke wijze rechtszaken te schikken die waren aangespannen door indianen die restitutie zochten voor eigendommen die van hun voorouders in beslag waren genomen - trokken de aandacht van procureur-generaal Bobby Kennedy. Toen de focus van de regering verschoof naar burgerrechten, riep Bobby Kennedy Clark om hulp.
In de hoop dat zijn zuidelijke accent en zijn wortels in Texas deuren zouden openen die gesloten waren voor een New Englander, stuurde Kennedy Clark naar Georgia, South Carolina en Louisiana om federale integratieorders af te dwingen. Ramsey diende samen met een groep federale agenten die samen met James Meredith over de campus van Ole Miss liepen om hem tegen geweld te beschermen.
Begin maart 1965 reed Clark langs US Route 80 tussen Montgomery en Selma, zette kampen op voor demonstranten en probeerde ervoor te zorgen dat gewapende racisten de dunne blauwe lijn die burgerrechtenactivisten beschermde niet doorbraken. "Stel je voor," bedacht hij later, "in dit land, in 1965, vijf dagen te moeten marcheren voor het recht om te stemmen."
Clark was er getuige van hoe deze activisten het overheidsbeleid onder druk zetten door vertegenwoordigers te dwingen krachtiger op te treden. Hij merkte hun geduld en toewijding op en bewonderde hun methoden van burgerlijke ongehoorzaamheid. Nadat hij in 1969 zijn ambt had verlaten, was hij vastbesloten om zich bij hen aan te sluiten, en in 1969, op 41-jarige leeftijd, na het einde van zijn ambtstermijn als procureur-generaal, begon de tweede fase van zijn carrière.
Hij schreef eerst Criminaliteit in Amerika, een boek waarin hij het correctionele systeem hekelde dat hij zojuist had gecontroleerd. In het werk verwees hij naar Amerikaanse gevangenissen als 'fabrikanten van misdaad' en stelde hij een systemische revisie voor die de voorkeur gaf aan rehabilitatie boven straf.
Clark nam vervolgens een baan bij een vooruitstrevend advocatenkantoor in New York, waar hij zijn energie richtte op pro bono-zaken. Door de jaren heen vertegenwoordigde hij de Indiaanse activist Leonard Peltier, de Ploughshares 8 (anti-oorlogsactivisten die kernwapenfaciliteiten probeerden te saboteren), de oproerkraaiers in de gevangenis van Attica, de families van luchtmachtofficieren "verdwenen" door de door de VS gesteunde regering Pinochet in Chili, een vrouw veroordeeld voor het helpen van marxistische guerrillastrijders in Peru, Libiërs gedood bij Amerikaanse bombardementen in 1986, en gevangenen in de dodencel. Hij trad toe tot het bestuur van Amnesty International. Hij werkte samen met Coretta Scott King om een nationale feestdag in te stellen ter ere van haar vermoorde echtgenoot. Hij rende naar de Amerikaanse Senaat op een platform van het defensiebudget met 50 procent te verlagen en verloren.
Clarks activisme bracht hem naar de hotspots van de wereld, waaronder Grenada, Iran, Libië, Panama, Noord-Korea, Soedan en Irak, waar hij een "eenmansoppositie tegen het ministerie van Buitenlandse Zaken" en hoopte de VS verantwoordelijk te houden voor de wetten en de geest van de akkoorden van Genève en de Amerikaanse grondwet.
Clark was vaak gastheer van neptribunalen voor oorlogsmisdaden. In 2011 diende hij als getuige-deskundige ter verdediging van de Creech 14 die probeerden illegale moorden met drones vanaf een militaire basis in Las Vegas te verhinderen. Hij was ook een leider woordvoerder tegen het opleggen van economische sancties, die verschrikkelijke menselijke kosten hebben gedragen.
Gedurende zijn hele carrière wekte Clarks bereidheid om juridisch advies en vertegenwoordiging te bieden aan mensen aan de rand van de samenleving en zogenaamde vijanden van de Verenigde Staten hem zowel bewondering als minachting. Voor sommigen was hij een stem van waarheid in een systeem dat werd bepaald door hypocrisie. Anderen zagen hem als anti-Amerikaans, of eenstukje pluis uit de jaren 1960,” om de conservatieve columnist George F. Will te citeren.
Clark, een man met sterke idealen en weinig woorden, zou een eenvoudig antwoord geven. "Democratie is geen kijksport", zei hij graag. Hij geloofde dat als een land echt democratisch wil zijn, de mensen moeten participeren. Ze moeten hun regering verantwoordelijk houden voor haar daden. En hij heeft zijn hele leven geprobeerd om dat te doen.
- Clark had de Hutu-predikant Elizaphan Ntakirutimana verdedigd, die werd beschuldigd van genocide. Clark geloofde dat hij onschuldig was. ↑
- Ramsey Clark, The Fire This Time: Amerikaanse oorlogsmisdaden in de Golf (New York: Thunder's Mouth Press, 1992), xvi. Clark vervolgde: “Wat zichtbaar was, was een natie met duizenden burgerslachtoffers, zonder water, ziekenhuizen of gezondheidszorg, zonder elektriciteit, communicatie of openbaar vervoer; zonder benzine, herstelcapaciteit voor wegen en bruggen... en een groeiende voedselcrisis. Het bombardement was, zoals vanaf de grond te zien was, nauwelijks chirurgisch, maar was duidelijk bedoeld om een heel land en zijn bevolking voor een lange tijd te breken.” ↑
- Clark had andere controversiële klanten, waaronder ex-nazi's die werden beschuldigd van oorlogsmisdaden en Lyndon LaRouche, hoofd van een politieke sekte-achtige groep die in 1988 werd veroordeeld wegens samenzwering om postfraude te plegen. ↑
Frank Dorrel is lid van de Los Angeles-afdeling van Veterans for Peace en uitgever van het populaire anti-oorlogsboek, Verslaafd aan oorlog.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren