Bron: The Intercept
Stadscommissaris van Portland Jo Ann Hardesty is het eens met andere gekozen functionarissen in Oregon die zeggen dat de federale politie die door president Donald Trump naar de stad is gestuurd, een “bezettingsleger," staan voor "een flagrant machtsmisbruik”, en zijn “schimmige krachten’ die ‘het geweld hebben geëscaleerd en niet hebben voorkomen’.
Hardesty staat echter vrijwel op zichzelf als hij zegt dat lokale functionarissen de schuld moeten delen voor het nachtelijke geweld dat de straten rond het federale gerechtsgebouw in het centrum van Portland overspoelt, waar de federale politie wordt ingezet. Burgemeester Ted Wheeler en politiechef Chuck Lovell gaven Trump de gelegenheid om de ‘geheime politie’ in te sturen, vertelde ze aan The Intercept. Ruim een maand voordat de federale strijdkrachten arriveerden, was de lokale politie al in botsing gekomen met demonstranten. “De politie van Portland reageerde overdreven toen mensen flessen naar hen gooiden”, zei Hardesty. ‘Ze begonnen hele wijken te vergassen. Dat deden ze al lang voordat de FBI verscheen.”
“De politie van Portland reageerde overdreven toen mensen flessen naar hen gooiden. Ze begonnen hele wijken te vergassen. Dat deden ze al lang voordat de FBI verscheen.”
Het geweld van de stadspolitie motiveerde veel demonstranten om op straat te blijven, maar in juli waren de protesten geslonken tot een paar honderd mensen.
De federale aanval op de stad begon op 1 juli, toen federale agenten zich openlijk richtten op Black Lives Matter-aanhangers. Hun aanwezigheid werd nationaal nieuws na een Amerikaanse maarschalk schieten a niet-agressieve demonstrant in het gezicht met minder dodelijk munitie op 12 juli en dagen later, meldt en videos of onbekende agenten van de grenspolitie in camouflage mensen van de straat pakken, in ongemarkeerde voertuigen stoppen en wegrijden. De berichtgeving over de tactieken van de federale agenten leidde tot een hausse aan protesten: duizenden komen nu elke avond naar het gerechtsgebouw om te demonstreren, dit keer tegen de aanwezigheid van de federale politie.
De federale invallen in Portland zijn een duidelijk onderdeel van Trumps plan om “steden over te nemen” waar volgens hem de misdaad toeneemt. Zijn verzending van 114 federale politie naar de stad kwam voort uit een uitvoerende orde ondertekend op 26 juni om “Federale monumenten, gedenktekens, standbeelden of eigendommen” te beschermen. Waarnemend secretaris van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid Chad Wolf verzamelde een task force – bestaande uit de grenspatrouille, de kustwacht, de Amerikaanse Marshals en andere instanties – en naar verluidt verzonden 200 politie om Washington, DC; Gettysburg, Pennsylvania; Seattle; en Portland vóór 4 juli.
De details van sommige bewegingen zijn onduidelijk. Typerend voor de improvisatiechaos van Trump doen functionarissen van het Witte Huis hun uiterste best om zijn onstuimige beslissingen zo te maken dat ze op ontwikkeld beleid lijken. Minstens drie verschillende initiatieven brengen de drang van Trump om de federale politie naar steden te sturen in gevaar: Wolfs ‘Protecting American Communities Task Force’; misdaadbestrijding van het ministerie van Justitie “Operatie legende”aangekondigd op 8 juli; En "Operatie Diligent Valor”, waaronder de politiemissie van Portland.
In Portland is de FBI echter slechts een deel van het verhaal. Er zijn steeds meer aanwijzingen dat, ondanks de algemene veroordeling van de politici van de stad, de eigen politiemacht van Portland nauw heeft samengewerkt met de federale politie bij de aanval op protesten. Volgens Hardesty leidt de focus van de burgemeester op Trump als de enige oorzaak van de chaos af van zijn onvermogen om de lokale politie te controleren, die volgens haar samenwerkt met de federale agenten.
“We weten dat Daryl Turner, voorzitter van de Portland Police Association, een ontmoeting had met DHS-secretaris Chad Wolf”, schreef Hardesty afgelopen weekend op Twitter. “We weten dat de politie van Portland samenwerkt met deze federale bezettingsmacht.”
Andere lokale politici, zoals stadscommissaris Chloe Eudaly, hebben dat ook gedaan echode Hardesty's bewering dat lokale politie samenwerkt met de FBI, waarbij wordt opgeroepen tot beëindiging van de samenwerking.
Van de plaatsen waar de federale politie al betrokken is – waarbij Trump beloofde meer naar nieuwe steden te sturen – is het conflict alleen in Portland uitgegroeid tot boeiende en angstaanjagende veldslagen in middeleeuwse stijl. De aanvallen door federale agenten op demonstranten worden algemeen gezien als een teken van Trumps afdaling in gewelddadig autoritarisme.
Portland is geen onbekende extreemrechts geweld. In 2017 werd de stad een broeinest van extremistische bijeenkomsten, waarvan er één een neonazi aantrok die later een dubbele moord pleegde. Het jaar daarop gebruikte extreemrechts de stad, met bewijs van medeplichtigheid van de politie, om rellen tegen antifascisten te organiseren. Nu gebruikt Trump Portland – en de federale politie – als proeftuin om zijn basis van energie te voorzien.
Dus waarom heeft Portland wordt een “rechtse boeman”tijdens de Trump-jaren? Het antwoord begint met de creatie van Oregon als een “witte utopie'in 1859, waar zwarte mensen en mensen van gemengd ras niet in de staat mochten wonen. Dat vormde Oregon als een centrum van de Ku Klux Klan-activiteit in de jaren twintig, en er waren strenge Jim Crow-wetten in de staat. Tot op de dag van vandaag is 2 procent van de bevolking van Oregon zwart. Portland zelf wordt vaak “de witste grote stad'in Amerika, dankzij zijn 77 procent wit bevolking.
De overweldigende blanke samenstelling van de stad en de staat – de erfenis van de blanke suprematie – kan ervoor zorgen dat politici het aannemen van racistisch beleid als een verplichting gaan zien. “Politici zijn terughoudend om het racistische politiewerk aan te vechten, uit angst te worden bezoedeld als anti-politieagent en de steun van blanke kiezers te verliezen”, zegt Joseph Lowndes, hoogleraar politieke wetenschappen aan de Universiteit van Oregon.
Enter Jo Ann Hardesty. In 2018 werd ze verkozen als de eerste zwarte vrouw in de gemeenteraad van Portland op een platform voor het beteugelen van politiegeweld. Na te hebben gepleit voor politiehervormingen sinds ze dertig jaar geleden naar Portland verhuisde, hebben waarnemers en journalisten Hardesty beschreven als de eerste politicus in de stad die zich krachtig verzette tegen de politie. racistisch politiewerk.
Het gebrek aan verzet van het establishment tegen de macht van de politie onderscheidt Portland andere steden waar Trump heeft gezegd of gezinspeeld hij zal de federale politie sturen. De Portland Police Association heeft gekozen functionarissen decennia lang platgewalst. Eén voorzitter van de politievakbond zou dat wel doen legde zijn pistool op tafel tijdens een ontmoeting met de burgemeester. Hun contract beschermt racistische agenten. De Independent Police Review, die klachten over de politie behandelt, wordt algemeen gezien als tandeloos. En zijn moeilijk om agenten te ontslaan die dodelijk geweld heeft gebruikt.
In 2016 hadden de organisatoren demonstranten verzameld bij het stadhuis om te protesteren toen de politievakbond onderhandelde over een nieuw contract. Activisten beweren dat politie kwam in opstand, waardoor demonstranten het stadhuis moesten verlaten. Oproerpolitie omsingelde vervolgens het gebouw terwijl stadsfunctionarissen hun vakbondscontract goedkeurden. Dat zou het incident zijn dat Hardesty ervan overtuigde zich kandidaat te stellen.
In andere steden is de oppositie tegen de onverantwoorde politie sterker. In Seattle, een vetobestendige meerderheid van de raad steunt een halvering van het politiebudget. In Philadelphia heeft de officier van justitie dat gedaan beloofde elke federale politie te vervolgen die ‘op onrechtmatige wijze mensen aanvalt en ontvoert’. In Minneapolis heeft het stadsbestuur stappen ondernomen ontmantelen het gehele politiekorps.
De grote vragen in Portland draait nu om de relatie tussen de FBI en de politie van Portland.
“Ik geloof dat voorzitter van de politiebond Daryl Turner om de aanwezigheid van de federale politie heeft verzocht”, vertelde Hardesty aan The Intercept. “We beginnen te vernemen dat ze op deze manier op verzoek van de politie andere steden binnenkomen.” Ze wees naar de Politiebond van Chicago schrijven naar Trump op 18 juli, waarin hij “om hulp vroeg aan de federale overheid … om de beleefdheid terug te brengen in de straten van Chicago.” Dagen later, Trump zei De federale politie was op weg naar Chicago.
Toen Wolf van het DHS een ontmoeting had met Turner, het hoofd van de politievakbond zei Het hoofddoel van de bijeenkomst was om de FBI “samen met PPB-chef Lovell te laten samenwerken en met hem en zijn commandostaf te laten communiceren.”
De politie van Portland is terughoudend over de manier waarop zij met de FBI samenwerkt. Plaatsvervangend hoofd Chris Davis heeft gezegd dat de politie van Portland “suggesties” heeft aangeboden aan de federale strijdkrachten en de inspanningen met hen heeft gecoördineerd.
“Het is onvermijdelijk dat er enige coördinatie is. Ze kunnen elkaar horen op de radio, ze zien elkaar op straat.”
Lovell, de politiechef, zei dat de politie van Portland met federale agenten communiceert omdat ze “binnen een stadsblok” van elkaar opereren. Hij voegde eraan toe: “Wij hebben geen controle over hun daden. Ze hebben geen controle over de onze. Wij sturen hun gebruik van geweld en dergelijke niet.” De volgende dag zei de politie van Portland dat de federale politie niet langer zou werken “in het incidentcommandocentrum van de politie van Portland” – verrassende waarnemers die zich niet realiseerden dat de FBI daar überhaupt aanwezig was.
“Het is onvermijdelijk dat er sprake is van enige coördinatie”, zegt Ross Caldwell, directeur van de Independent Police Review. “Ze kunnen elkaar horen op de radio, ze zien elkaar op straat.”
Mediaberichten, beeldmateriaal en ooggetuigen wijzen allemaal op nauwe coördinatie.
"Federale wetshandhavers, samen met de politie van Portland en de plaatsvervangers van Multnomah County Sheriff, gebruikten traangas en slagmunitie om honderden demonstranten uit het centrum te verspreiden”, meldde Oregon Public Broadcasting, van een incident vlak bij het Mark O. Hatfield Federal Courthouse op 4 juli.
Diezelfde avond zei Alex Milan Tracy, een onafhankelijke fotojournalist, gefilmd De politie van Portland gaf in voertuigen opdracht de straten te ontruimen, terwijl federale agenten in de buurt te voet de controles afdwongen. Het was een van de drie keer dat Tracy zei dat hij getuige was geweest van een ‘gecoördineerde reactie’ tussen Portland en de federale politie ‘die systematisch de straten rond het federale gerechtsgebouw vrijmaakte’.
Robert Evans, die rapporteert voor Bellingcat en een van de meest prominente livestreamers is van “De slag om Portland”, zei hij dat hij de federale politie en de politie van Portland “meerdere keren” heeft zien samenwerken om de straten schoon te maken en demonstranten aan te vallen.
Op 12 juli videograaf Garrison Davis gedocumenteerd tientallen federale politie en politie van Portland vermengden zich en duwden demonstranten weg van het park en politievoertuigen van Portland gaven waarschuwingen om het gebied te verlaten. De Oregonian beschreven ter plaatse: “De politie van Portland en federale agenten marcheerden schouder aan schouder.”
Op 1 juni om 31 uur hoorde The Intercept dat de politie van Portland had gewaarschuwd dat er binnen vijf minuten geweld zou worden gebruikt, inclusief crowd-control-munitie. Zes minuten later viel de federale politie een paar honderd demonstranten aan met traangas en peperballen. “Uit bewijsmateriaal blijkt dat de politie van Portland samenwerkt met federale agenten bij protesten en daarmee stadsambtenaren tegenspreekt,” De Oregonian gemeld. Het beschreef een “tandem kracht'van 'federale en lokale officieren kwamen tegelijkertijd op om op te treden tegen demonstranten.'
Uit gerechtelijke documenten blijkt ook dat de politie van Portland op 11 juli een man genaamd Edward William Carubis heeft gearresteerd op beschuldiging van mishandeling in opdracht van de Federal Protective Services, een geüniformeerde politieafdeling van het Department of Homeland Security.
De schijnbare coördinatie heeft voor politiecritici de mogelijkheid vergroot dat de lokale politie de federale strijdkrachten gebruikt om verantwoordelijkheid te ontlopen. De politie van Portland heeft in ieder geval hulp gekregen van 11 verschillende wetshandhavingsinstanties in de regio, waar deze problemen al aan de oppervlakte zijn gekomen. Volgens Caldwell, directeur van de Independent Police Review, heeft de dienst maar liefst “enkele tientallen gevallen” van claims van buitensporig geweld doorgestuurd naar deze andere instanties, en voegde eraan toe: “Ik betwijfel ten zeerste of ze ons ooit de uitslag zouden vertellen.”
Bovendien zijn rechtbanken tussenbeide gekomen om grenzen te stellen aan de politie van Portland – grenzen die niet gelden voor federale agenten. Tot nu toe hebben rechtbanken de kant van de indieners gekozen door twee reeksen beperkingen op te leggen. In één zaak, ingediend door de ACLU van Oregon, was de politie van Portland dat wel verjaard “van het arresteren, dreigen met arresteren of het gebruiken van fysiek geweld” tegen journalisten en juridische waarnemers. In een ander geval was het gebruik van traangas door de lokale politie beperkt.
Ambtenaren van de gemeenteraad zeggen dat ze in het ongewisse blijven over de coördinatie. Hardesty zei dat ze “geschokt” is dat de burgemeester en politiechef “de hele tijd dat de protesten plaatsvonden tegen het publiek hebben gelogen. Ze zeiden allemaal: 'Oh nee, helemaal geen samenwerking.'” Niettemin proberen lokale politici maatregelen te nemen om de coördinatie te doorbreken. Op 22 juli besloot de gemeenteraad unaniem politie van Portland verbieden van het werken met federale wetshandhavingsinstanties.
Maar die nacht deed de federale politie iets wat de lokale politie niet meer kan: loskomen “massief'wolken van traangas op honderden demonstranten.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren
1 Opmerking
Uitstekend artikel, misschien 18 juni wijzigen in 18 juli.