Is alle inclusie goede inclusie?
Reguliere LHBTQ-groepen zoals de Human Rights Campaign propageren elke toename van de homovertegenwoordiging als goed – zelfs vertegenwoordiging in enkele van de meest dodelijke organisaties ter wereld, zoals het Amerikaanse leger en de Central Intelligence Agency.
“Het is óf je bent vóór Trump en tegen de transmilitaire dienst, óf je viert de transmilitaire dienst als iets geweldigs voor transgenders”, zegt Dean Spade, medeoprichter van een in New York gevestigde transjustitieorganisatie genaamd de Sylvia Rivera Juridisch project. Een paar weken na deelname aan een Queer Anti-Militarism Town Hall in de openbare bibliotheek van Seattle op 2 april, sprak Spade over hoe een netwerk van queer anti-oorlogsactivisten eraan werkt om het mainstream-verhaal ongedaan te maken.
Deze zomer zullen Spade en trans-anti-oorlogsactivisten door het hele land protesten en infostands coördineren op Gay Pride-evenementen om “mensen echte informatie te bieden over militaire dienst en wat het Amerikaanse leger over de hele planeet doet.”
Zij zullen niet de eerste homo's zijn die zich voor de anti-oorlogszaak inzetten. Deeg Gold is al jarenlang activist bij de groep Lesbiennes en homo's tegen interventie, of LAGAI, dat in de jaren tachtig in de Bay Area werd opgericht om de door de VS gesponsorde terreur in Latijns-Amerika te bestrijden. Voor Gold is de mogelijkheid om in het leger te dienen helemaal niet de versie van bevrijding die zij gebruiken (Gold gebruikt genderneutrale voornaamwoorden ze en aan hen) waarvoor ze vochten toen ze in de jaren zeventig met hun activisme begonnen.
Later, tijdens de eerste Golfoorlog, kwam LAGAI met de campagne ‘We Like Our Queers Out of Uniform’. De campagne werd uitgebracht in de zomer van 1992 zine bevat verhalen over queer gewetensbezwaarden en mensen die zich bij het leger hebben aangesloten om er later spijt van te krijgen. De groep debatteerde zelfs over militaire opname in de talkshow overdag van Sally Jessie Raphael op NBC. Tijdens de mars in Washington in 1993 verscheen er een spandoek met de tekst ‘Wij houden van onze homo’s uit uniform’, en verscheen in de loop der jaren opnieuw bij verschillende anti-oorlogsacties. Leden hebben nog op 15 april in Oakland de campagneborden afgestoft voor een anti-oorlogsbijeenkomst waarin de nadruk werd gelegd op de Amerikaanse bombardementen in Syrië.
Mensen als Gold en Spade werken er actief aan om het idee op te blazen dat vertegenwoordiging belangrijker is dan de levens van mensen die verloren zijn gegaan door de agressie van ons land. Ze nemen het op tegen LGBTQ-groepen die meer geld hebben en gelikte PR-teams.
'Perverselingen' op de loonlijst
Op het officiële shirt van de Lesbians Who Tech-conferentie van 2018 staat: “Lesbians Who Tech. Vreemd. Inclusief. Badass." Op het shirt staat echter niet dat de conferentie de afgelopen twee jaar openlijk is gesponsord door niemand minder dan de Central Intelligence Agency.
“Het is moeilijk voor te stellen dat homo’s zich willens en wetens zouden associëren met de CIA, gezien haar geschiedenis van het omverwerpen van progressieve regeringen en het instellen van wrede dictaturen, en de martelingen die worden uitgevoerd in faciliteiten als Abu Ghraib,” zei Gold. “Om nog maar te zwijgen van de recente onthullingen over de CIA die mensen in de Verenigde Staten bespioneert.”
Corinne Manning, een publiekslid op het Queer Anti-Militarism Town Hall van 2 april, was het daarmee eens. Ze zei dat de pro-LGBTQ-propaganda op de website van de CIA een ‘aantrekkelijke illusie’ is. Ze zei dat de boodschap aan LGBTQ-mensen is dat “zolang jij degene bent die toezicht houdt, degene die martelt, en zolang je samenwerkt met instellingen die terroriseren, je ‘veilig’ bent.”
In een e-mailuitwisseling verklaarde Leanne Pittsford, oprichter van Lesbians Who Tech, trots dat haar groep “de grootste LGBTQ-technologiegemeenschap ter wereld is, toegewijd aan zichtbaarheid, intersectionaliteit en het veranderen van het gezicht van technologie.” Pittsford noemt een reëel probleem: tegelijkertijd is de technologie-industrie moeilijk te penetreren wit-en-Aziatisch bro cultuur heeft geleid tot duizend oproepen tot meer diversiteit binnen Big Tech-bedrijven.
De populaire website voor technologieontwikkelaars StackOverflow onderzoekt zijn gebruikers elk jaar, ook over de demografische gegevens van de sector. Daaruit bleek dat 85 procent van de respondenten blank of Aziatisch was. Ruim 92 procent identificeerde zich als man en ruim 93 procent was hetero. Onder druk om buiten deze populaties mensen aan te werven, omarmen bedrijven queers over het hele spectrum van de regenboog.
Veel LGBTQ-mensen willen een stukje van de taart, zoals de 5,000 man sterke Lesbians Who Tech-conferentie in San Francisco dit jaar duidelijk maakte. Een van de belangrijkste sprekers van de bijeenkomst in maart was Sandy Adams, een directeur bij de militaire aannemer Raytheon. Adams maakte haar pitch voor opname in het rakettechnologieprogramma van het bedrijf op het podium van het Castro Theater in de stad tegen de achtergrond van een enorme Amerikaanse vlag – een tweede deelnemer Dit betekent dat we onszelf en onze geliefden praktisch vergiftigen. “krimpwaardig.” Voor degenen die bedrijven die het militair-industriële complex voeden willen diversifiëren, is de vraag of de zoektocht naar eerlijkere arbeidskansen kan worden losgemaakt van de menselijke kosten van oorlog.
Vanaf het allereerste begin had de CIA een anti-homo-agenda. In vrijgegeven documenten uit 1950 zei de allereerste directeur van de CIA, Roscoe H. Hillenkoetter, uitgelegd aan het Congres dat homo's ‘perverselingen’ waren met aangeboren ‘psychopathische neigingen die de juistheid van hun oordeel, fysieke lafheid, gevoeligheid voor druk en algemene instabiliteit beïnvloeden’.
‘Homoseksuelen’, zei Hillenkoetter, ‘zijn vaak te dom om het te beseffen, of door het opblazen van hun ego of doordat ze zichzelf de waarheid niet laten beseffen, zijn ze meestal het middelpunt van roddels, geruchten, spot, enzovoort.’ Onder Hillenkoetter hielp de CIA honderden vermoedelijke ‘perverselingen’ uit de Amerikaanse regering te zuiveren tijdens wat bekend werd als de Lavender Scare van de jaren vijftig.
Zoals Deeg Gold opmerkte, heeft de CIA lange tijd geheime interventies in de Amerikaanse cultuur gebruikt als middel om afwijkende meningen en progressieve ideeën te onderdrukken. Onder Hillenkoetter richtte de CIA het anticommunistische Congres voor Culturele Vrijheid op, dat uiteindelijk kantoren had in 35 landen, lifestyletijdschriften publiceerde en kunstenaars financierde om zijn missies in de Verenigde Staten en daarbuiten populair te maken. Het organiseerde klassieke en jazzconcerten, tentoonstellingen met abstracte impressiekunst en maakte zelfs gebruik van culturele iconen zoals Louis Armstrong, Jackson Pollock en Gloria Steinem.
Later vervolgde Gold: “Tijdens de beweging tegen de oorlog in Vietnam kwamen we erachter dat een aantal van de 'leiders' van de National Student Association werden betaald door de CIA. Ze drongen aan op anticommunistisch beleid in studentenorganisaties, woonden internationale conferenties bij om contacten te leggen en informatie te verzamelen, en ondermijnden de Amerikaanse studentenvredesbeweging.” Nu, zo zei Gold, gebruikt het identiteitspolitiek en een “progressief” wervingsbeleid om terreurdaden te rechtvaardigen, en “queergroepen trappen er in.”
door 2012hield de CIA haar eigen Pride-viering in het Pentagon. Volgens Kate Kendall – al jarenlang uitvoerend directeur van het National Center for Lesbian Rights, die op verschillende Lesbians Who Tech-conferenties heeft gesproken – is het een teken van vooruitgang. “In vrijwel elk facet van het burgerlijk leven zijn de levens en kansen voor LHBT-mensen verbeterd”, zei ze. “Vroeger waren we criminelen in de ogen van onze regering en nu is een carrière bij de CIA niet alleen een optie, maar rekruteren ze ons ook!”
Deze opwinding zou waarschijnlijk niet worden gedeeld door de tientallen Pakistaanse transgenders die in 2012 opriepen tot een einde aan de drone-aanvallen van de CIA in hun land. Dat jaar hielden transgenders een publiek protest tegen het groeiende aantal dodelijke drone-aanvallen door de regering-Obama, wat resulteerde in honderden burgerdoden. De Pakistaanse transgroep, geleid door een transvrouw genaamd Sanam Fakir, maakte duidelijk dat queer- en transgenders in het buitenland werden vermoord door dezelfde Amerikaanse instanties die Gay Pride-feesten op Amerikaans grondgebied tegenhielden.
Sprekend over het programma van de CIA om homo's te rekruteren dat tien jaar geleden begon, noemde Gold de 'progressieve' aanwervingscampagne vergelijkbaar met een pro-homo-pr-campagne gefinancierd door de Israëlische regering. “Het is net als de zionistisch-Israëlische tactiek van roze wassen [of het gebruik van liberaal georiënteerd beleid op het gebied van seksualiteit om geweld en terreur te verdoezelen],” zeiden ze. “Het lijkt bijna alsof ze dezelfde consultant hebben ingehuurd.” Queer Palestijnse groepen zoals ASWAT – Palestijnse homoseksuele vrouwen hebben zich openlijk verzet tegen de Amerikaanse medeplichtigheid aan het geweld. Israël ontvangt jaarlijks meer dan 3 miljard dollar aan Amerikaanse militaire hulp.
Een van de belangrijkste contractanten van de CIA is Google, dat de dienst levert drone-technologie. Intussen heeft het bedrijf geprobeerd de kritiek die het kreeg vanwege het gebrek aan diversiteit onder zijn personeel, tegen te gaan door middel van grote sponsoring voor Lesbians Who Tech en de San Francisco Gay Pride, 's werelds grootste homo-evenement. De beroemdste intracompany-slogan van Google mag dan wel 'Don't be evil' zijn, maar Google en veel van 's werelds grootste technologiebedrijven kunnen er niet omheen dat ze al jaren deel uitmaken van de Amerikaanse oorlogsmachine.
“Technologie is niet per definitie slecht”, zegt Soya Jung, een queer racistische rechtvaardigheidsactivist uit Seattle die samen met Spade deelnam aan het Queer Anti-Militarism Town Hall in april. Het probleem is dat “als het doorgaat zonder ethische kritiek, zonder de vraag te stellen voor wie en waar de technologie voor is”, het een bron van lijden kan worden, al dan niet opzettelijk. “Snellere, goedkopere en effectievere surveillance-, drone-technologie en militaire logistiek dragen bijvoorbeeld bij aan de dood van niet alleen homo’s, maar ook van arme en gemarginaliseerde mensen.”
Vraag alles
Een lesbienne in de techniek die weigerde genoemd te worden vanwege angsten rond haar baan – we zullen haar Alison noemen – noemde genoeg redenen waarom queer programmeurs zich aangetrokken zouden kunnen voelen tot bedrijven als Raytheon. “Grote bedrijven die contracten hebben met het leger, zijn onder meer bedrijven die heel goed betalen, indrukwekkend zijn om te zeggen dat je er werkt, en interessante technische uitdagingen oplossen”, legde ze uit. “Sommige mensen hebben veel schoolschulden en willen graag bij een groot technologiebedrijf werken als ze kunnen.” Dat is geen excuus voor het feit, zei ze, dat raketsystemen zoals degene die Raytheon helpt creëren “meestal worden gebruikt om zwarte en bruine mensen, van wie sommigen queer zijn, over de hele wereld te doden.”
Toch is het verband niet altijd voor de hand liggend. Zoals Alison opmerkte: mensen die voor bedrijven als Raytheon werken “worden hun werk waarschijnlijk niet ingekaderd als 'Hoe kunnen we het probleem van het op afstand doden van mensen efficiënter oplossen?'" Ze voegde eraan toe: "Ik denk dat er veel ideologisch werk is." dat technologiebedrijven doen “om de dingen die ze maken met de identiteit van werknemers zo te verpakken dat het voor mensen moeilijk wordt” kritisch te zijn over hun werkplek. (In de nasleep van het Cambridge Analytica-schandaal dat zich nog steeds aan het ontrafelen is, maakten sommige Facebook-medewerkers bijvoorbeeld duidelijk bij interne discussies dat ze loyalisten van het bedrijf waren, ongeacht de kosten.)
Daarom is het werk van vreemde anti-oorlogsorganisatoren zo belangrijk. Activisten als Gold en Spade geloven dat we ons allemaal het ideologische werk van eerdere queer-strijd zouden kunnen herinneren in plaats van de CIA of bedrijven. Bijvoorbeeld de queer-opstanden van 1969 tegen politiegeweld in de Stonewall Inn in New York City (of de minder gevierde, eerdere rellen in Cooper's Donuts in Los Angeles en Compton's cafetaria in San Francisco), door velen beschouwd als de vonken die de moderne homobevrijdingsbeweging aanwakkerden. Of de organisatie in de jaren tachtig en negentig tegen de overheid en Big Pharma-bedrijven die weigerden actie te ondernemen tegen HIV/AIDS. Of de meedogenloze stemmen van gekleurde transvrouwen Miss majoor Griffin-Gracy, Marsha P. Johnson en Sylvia Rivera, die de microfoon eiste toen homo- en lesbische groepen weigerden te spreken over transgenderkwesties.
De wereld heeft ‘nu meer dan ooit’ behoefte aan een vreemd perspectief op de Amerikaanse agressie, zei Jung. Queer-mensen hebben het overleefd ondanks de nauwe grenzen van een anti-LGBTQ-samenleving als geheel, en dat heeft veel mensen die te maken hebben met wijdverbreide discriminatie en geweld het onschatbare vermogen gegeven om de status quo in twijfel te trekken en tegelijkertijd te werken aan een wereld met minder lijden. ‘Welke materiële of sociale aantrekkingskracht de CIA ook biedt,’ zei ze, ‘is het niet waard om die weg te ruilen.’
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren