Na een persconferentie in het Witte Huis lopen president Barack Obama (R) en de Iraakse premier Nouri al Maliki (L) samen weg. Hoewel ze de Amerikaanse terugtrekkingsdeadline bespraken, noemden noch Obama noch Maliki de Iraakse publieke stemming om te bepalen of die deadline stand zal houden. (Foto: Reuters)
Toen het Iraakse parlement vorig jaar zijn veiligheidspact met de VS ratificeerde, waardoor de aanwezigheid van Amerikaanse troepen tot eind 2011 werd toegestaan, werd er een voorziening ingebouwd voor het plaatsvinden van een publiek referendum. Hierdoor zou het Iraakse volk over de uiteindelijke toekomst van het pact kunnen beslissen. Als het publiek had gestemd om het te ontkrachten, zou de Amerikaanse terugtrekkingsdeadline zijn verschoven naar volgende zomer.
De stemming, die op 30 juli zou plaatsvinden, heeft nooit plaatsgevonden.
Er werd geen formeel uitstel afgekondigd, maar de gemiste deadline kwam er na aanhoudend aandringen van premier Nouri al-Maliki, die pleitte voor uitstel tot januari 2010. Het Iraakse parlement – nu geleid door een nieuwe voorzitter die sympathiek tegenover Maliki stond – werkte mee en verzuimde de procedurele procedures in te voeren. wet die de voorwaarden van de stemming regelt, toe te passen op de vloer.
Amerikaanse belangen speelden waarschijnlijk een belangrijke rol bij de gemiste stemming. Het uitstel kwam een week na Maliki's bezoek aan het Witte Huis, waarin zowel hij als president Obama de deadline van december 2011 voor terugtrekking herhaalden. Geen van beiden heeft het referendum genoemd.
Bovendien stelde een artikel in de New York Times van half juni: "Amerikaanse diplomaten lobbyen stilletjes bij de regering om het referendum niet te houden", en suggereerde dat elk uitstel van de stemming "uit eerbied voor de Amerikaanse zorgen" zou kunnen zijn.
De deadline van afgelopen donderdag verstreek stilletjes, terwijl de meeste Iraakse leiders zwijgen over dit onderwerp. Tariq al-Hashemi, een van de twee vice-presidenten van Irak, vatte echter de frustraties van velen samen.
“Deze datum was zorgvuldig gekozen om de nodige tijd te bieden voor een tastbaar resultaat”, zei Hashemi in een openbare verklaring. “Het niet halen van de datum is een uitstel dat het Iraakse volk zijn rechten ontzegt.”
Deadline voor intrekking Touwtrekken
De pro-bezettingselementen van de Iraakse regering hadden reden om bang te zijn voor een referendum. Als de Irakezen afgelopen donderdag hun stem hadden uitgebracht, hadden ze het veiligheidspact (ook wel bekend als de Status of Forces Agreement of SOFA) wellicht verworpen.
In een uitgebreide ABC/BBC-enquête van maart zeiden meerdere Irakezen dat zij de voorkeur zouden geven aan een sneller tijdschema voor de terugtrekking van de VS dan het tijdschema dat in de SOFA is gespecificeerd.
Een afwijzing van de SOFA zou de Amerikaanse terugtrekkingsdeadline hebben versneld tot een jaar na de datum van de stemming: 30 juli 2010. Het uitstel van de stemming betekent dat zelfs als de SOFA in januari wordt ontkend, de Amerikaanse troepen zes maanden langer zullen blijven dan ze ooit zouden hebben gedaan. als de stemming in juli had plaatsgevonden.
De overgeslagen referendumstemming was voor een groot deel tijdrovend, aldus Joseph Gerson, auteur van 'The Sun Never Sets: Confronting the Network of Foreign Military Bases'.
“Zoals het gezegde luidt, beginnen militaire bezetters na drie dagen te stinken, net als dode vissen”, vertelde Gerson aan Truthout. "Als de stemming volgens plan had plaatsgevonden, zou het meest waarschijnlijke resultaat zijn geweest dat het Iraakse volk erop zou hebben aangedrongen dat de Amerikaanse troepen vóór de datum van 2011 zouden vertrekken. Het was een kwestie van tijd kopen."
De gekochte tijd is een zegen voor het Pentagon, dat tot nu toe geen back-upplannen voor een versnelde terugtrekking openbaar heeft gemaakt, mocht het referendum mislukken. Met nog 130,000 manschappen en 132,000 contractanten in Irak zou een afwijzing van de SOFA de VS in de steek laten.
Voor Maliki, wiens regering sterk afhankelijk is van Amerikaanse steun, betekent het uitstel ook nog eens zes maanden om de Irakezen ervan te overtuigen dat de SOFA een goed idee is. De uitvoerende macht van Irak is zich terdege bewust van de kwesties die een stem tegen de SOFA zouden doen uitslaan, en hoopt dat sommige van deze factoren verbeteren voordat de uitgestelde referendumstemming plaatsvindt, aldus Jim Fine, wetgevend secretaris voor buitenlands beleid bij de Vriendencommissie voor het referendum. Nationale wetgeving.
“Bezorgdheid over de aanhoudende Amerikaanse detentie van Irakezen, de voortdurende optredens van Amerikaanse troepen in Iraakse steden en dorpen ondanks de terugtrekking van ‘gevechtstroepen’ uit bevolkte gebieden, en de voortdurende onderwerping van Irak aan VN-sancties die voortkomen uit de Eerste Golfoorlog zijn factoren die het Iraakse publiek beïnvloeden. mening”, vertelde Fine aan Truthout. “Over enkele maanden kunnen deze factoren op zijn minst gedeeltelijk zijn opgelost, waardoor het waarschijnlijker wordt dat het publiek de overeenkomst zal goedkeuren.”
Een onzekere toekomst
Ondertussen heerst er een mengeling van stilte en verwarring over de vooruitzichten voor het referendum in januari. Hoewel Maliki aanbeveelde de stemming samen te laten vallen met de verkiezingen in Irak, is er geen vaste datum vastgesteld.
Volgens Gerson is het indekken van de uitvoerende macht tegen het referendum symptomatisch voor een grotere kloof tussen de Maliki-regering en het Iraakse volk.
“Ik denk dat het aantoont dat de autoritaire regering die de VS in Irak hebben gecreëerd niet de populaire Iraakse mening weerspiegelt, en dat de regering behoorlijk bang is en hard werkt om de wil van het volk van de Irakezen te beheersen en in bedwang te houden”, vertelde Gerson aan Truthout.
Deze 'management'-inspanningen leiden eerder tot onzekerheid dan tot onvoorwaardelijke steun, aldus Ali al-Fadhily, een onafhankelijke correspondent die in Bagdad woont, die zegt dat de Irakezen in het ongewisse blijven over de feiten van een terugtrekking van de VS.
“Het beeld is vaag en de Irakezen zijn verdeeld en zo verward als hun leiders willen dat ze zijn”, zei al-Fadhily tegen Truthout.
De voortgang van de SOFA – en hoe goed de twee regeringen zich aan de voorwaarden ervan houden – is ook aan de Amerikaanse kant niet duidelijk. Tijdens de ontmoeting tussen Maliki en Obama eind juli sprak de president over een 'volledige overgang naar Iraakse verantwoordelijkheid', maar als het gaat om wat die overgang betekent, zijn de details wankel en ontbreekt er toezicht.
In de aanloop naar de ondertekening van de SOFA hield de Subcommissie Internationale Organisaties, Mensenrechten en Toezicht van het Huis van Afgevaardigden een reeks hoorzittingen over de twijfelachtige wettigheid van het pact. Momenteel zijn verdere hoorzittingen opgeschort, aldus het kantoor van vertegenwoordiger Bill Delahunt (D-Massachusetts), voorzitter van de commissie.
“We zijn geïnteresseerd om deze kwestie opnieuw te bekijken, maar er is nog niets bevestigd”, vertelde de perssecretaris van Delahunt aan Truthout.
Een cruciale factor in de toekomst van de SOFA zijn de Iraakse verkiezingen, die in januari plaatsvinden. Als het referendum en de verkiezingen tegelijkertijd worden gehouden en Maliki een nieuwe ambtstermijn wint, zou hij theoretisch de uitslag van het referendum kunnen negeren en zich aan de SOFA kunnen houden, aldus Raed Jarrar, Irak-adviseur voor het American Friends Service Committee. De zaak zou vervolgens naar het Iraakse Hooggerechtshof worden gestuurd, wat tot nog meer uitstel zou leiden.
Als alternatief zouden de peilingen in januari in de tegenovergestelde richting kunnen uitslaan, waardoor Maliki zou worden verdreven en een regering die voorstander was van terugtrekking aan de macht zou komen.
“Als de anti-bezettingsgroepen winnen – en ik denk dat ze dat zullen doen – kunnen ze de SOFA hoe dan ook annuleren, zelfs als er een ‘ja’-stem voor komt”, vertelde Jarrar aan Truthout. "Als de pro-bezettingsgroepen winnen, zullen ze elke mogelijke truc uithalen om de VS zo lang mogelijk te behouden. Dus degene die de volgende verkiezingen wint, zal beslissen wat er zal gebeuren."
De verkiezingen zullen echter wellicht geen eendagszaak blijken te zijn. Na de verkiezingen in Irak in december 2005 gingen er vijf maanden voorbij voordat er een kabinet en een premier werden aangewezen.
Het Iraakse SOFA-referendum zou wel eens een soortgelijk lot kunnen ondergaan: een onbepaalde conclusie.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren