Burgemeester William van Birmingham Bell, voor het eerst verkozen in 2010, zou een gemakkelijke herverkiezing hebben. Dat blijkt uit een opiniepeiling die begin augustus werd gepubliceerd 57 procent van de inwoners van zijn stad dacht dat hij ‘uitstekend’ of ‘goed’ werk deed.
Maar de populistische uitdager Randall Woodfin, een 36-jarige voormalige voorzitter van de onderwijsraad, gesteund door de door Bernie Sanders gesteunde campagnegroep Our Revolution, bekroonde bel tijdens de eerste stemronde in augustus. Dinsdagavond rondde Woodfin de klus af in de tweede ronde, waarbij hij Alabama verblufte en de burgemeestersrace comfortabel won - Woodfin versloeg Bell met 58 procent van de stemmen.
“We stuurden bijna 8,000 sms-berichten om te stemmen naar supporters en stuurden meer dan 70 vrijwilligers naar zijn campagne”, vertelde Diane May, communicatiedirecteur van Our Revolution, aan The Intercept over de steun van de groep aan de kandidaat in de aanloop naar de eerste verkiezingscampagne. ronde. Voorafgaand aan de tweede ronde voerden ze meer dan 1,000 telefoontjes en stuurden ze 11,000 sms-berichten naar de kiezers. Sander zelf belde robocalls voor Woodfin.
De directeur veldoperaties van de Woodfin-campagne, activist Daniel Deriso, was een aluin van de campagne van Sanders uit 2016.
De Working Families Party, een nationale progressieve organisatie die in New York werd opgericht maar zich sindsdien landelijk heeft uitgebreid, speelde ook een rol bij de verkiezing van Woodfin. Honderdvijfentwintig WFP-vrijwilligers hebben per sms en telefoon contact opgenomen met 22,000 kiezers, waardoor Woodfin over de top is geholpen. “Randall Woodfin ging uit van het idee dat de inwoners van Birmingham het recht hebben om een regering te eisen die werkelijk voor al haar inwoners werkt, en dat een stad kansen kan bieden en degenen die achterblijven kan verheffen”, zegt Joe Dinkin, nationaal Dat meldt een woordvoerder van het WFP in een verklaring. “Woodfin maakt deel uit van een golf van lokale kandidaten door het hele land die zich inzetten voor gedurfde, transformatieve, progressieve visies en winnen.”
Het platform van Woodfin is op zichzelf verre van radicaal in de Democratische politiek van na 2016. Hij wil een community college gratis maken voor studenten die afstuderen aan de middelbare scholen in Birmingham. Hij wil pre-K uitbreiden en investeren in openbaar vervoer en beroepsopleiding. Woodfin-steunde democraat Hillary Clinton in de voorverkiezingen van 2016, waardoor de Onze Revolutie een soort wondgenezingsoefening steunde.
Hij wil ook de politie van de stad versterken; Birmingham heeft de het zevende hoogste aantal moorden van steden met meer dan 100,000 inwoners. Hij had zijn eigen persoonlijke band met de torenhoge misdaad van de stad: dat was zijn neef geschoten en gedood tijdens de campagne. De vader van de jongen, de oudere broer van Woodfin, werd vijf jaar daarvoor gedood bij een schietpartij.
Maar de campagne van Woodfin vond niet plaats in een vacuüm. Zijn verkiezing komt slechts enkele maanden nadat Jackson, Mississippi – de grootste stad van de staat – Chokwe Lumumba Jr. heeft gekozen, een jonge populist die heeft gezworen er de ‘meest radicale stad ter wereld. '
In november gaan de kiezers van Atlanta naar de stembus om de volgende burgemeester te kiezen. Een van de kandidaten, de voormalige Democratische Senaat van de staat, Vincent Fort – een oude vijand van Wall Street en het democratische establishment van de stad – wordt ook gesteund door Our Revolution, evenals door Sanders. Hoewel de onpartijdige race met twaalf kandidaten de resultaten moeilijk te voorspellen maakt, kan de impact van Fort op de race worden gezien in het veranderende gedrag van de gemeenteraad: onlangs stemde het voor een verhoging van de lonen van stadsarbeiders tot $ 12 per uur en voor het decriminaliseren van kleine hoeveelheden arbeid. marihuana, beide oorzaken waar Fort jarenlang naartoe heeft gewerkt.
Mocht Fort slagen, dan zullen de grootste steden in Mississippi, Alabama en Georgia worden bestuurd door burgemeesters die uiteenlopen van anti-establishment tot ronduit radicaal – allemaal binnen een tijdsbestek van zes maanden na de verkiezingen.
Update: 4 oktober 2017, 11:25 uur
Dit artikel is bijgewerkt met de definitieve verkiezingsresultaten, evenals een verklaring van de Working Families Party.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren