In de jaren tachtig nam de Amerikaanse counter-insurgency een nieuwe vorm aan en werd wat nu bekend staat als Low Intensity Conflict. Nu de Vietnam-ervaring achter de rug was, herkenden de Amerikaanse militaire planners twee cruciale lessen die tot deze verandering leidden. Ten eerste was het Amerikaanse publiek niet bereid zware Amerikaanse verliezen te tolereren in de imperiale oorlogen in de ontwikkelingslanden. Onder Amerikaanse strategen werd dit bekend als het ‘Vietnam-syndroom’; het beeld van dode Amerikaanse soldaten die in lijkzakken thuiskomen. Ten tweede, en dat is nog belangrijker, erkenden Amerikaanse strategen dat militaire overwinning niet langer het primaire doel is van deze nieuwe campagnes met lage intensiteit. Het nieuwe doel is de politieke delegitimisering van de vijand en het beheer van de publieke opinie binnen zowel internationale als nationale contexten. Zo werd de Amerikaanse psychologische oorlogsvoering van cruciaal belang, en stond het beheer van de instemming centraal bij de algehele overwinning. Simpel gezegd: vernietig de steun van het volk voor de vijand door hem in diskrediet te brengen, en de overwinning zal volgen. In Colombia heeft deze nieuwe vorm van conflict met lage intensiteit een actieve toepassing gevonden.
Uit opiniepeilingen uit 1987 bleek dat 76% van alle Amerikanen dacht dat de Colombiaanse regering corrupt was, en 80% wilde dat er sancties aan werden opgelegd. In 1991, te midden van de weigering van de Colombiaanse staat om de beruchte drugshandelaar Pablo Escobar uit te leveren, kreeg het imago van de Colombiaanse staat verdere tegenslagen te verduren. Als reactie op dit alles begon de Colombiaanse staat zijn eigen Low Intensity Conflict om de harten en geesten van het Amerikaanse volk te winnen. Het maakte gebruik van de diensten van een PR-bedrijf, de Sawyer/Miller Group, dat alleen al in de eerste helft van 1991 bijna een miljoen dollar aan honoraria en onkosten verdiende. De taak van de PR-specialisten was om de perceptie van de Colombiaanse staat als een corrupte en brutale schender van de mensenrechten om te vormen tot een trouwe bondgenoot van de VS in hun zogenaamde ‘oorlog tegen drugs’. De directeur van het Colombia-account van Sawyer/Miller legde uit dat “de belangrijkste missie is om de Amerikaanse media over Colombia te informeren, goede berichtgeving te krijgen en contacten te onderhouden met journalisten, columnisten en denktanks. De boodschap is dat er ‘slechte’ en ‘goede’ mensen zijn in Colombia en dat de regering de goede man is.” Om deze percepties te bevorderen voerde de Sawyer/Miller-groep opiniepeilingen en focusgroepsessies uit om de publieke opinie te evalueren. Alleen al in 1991 gaf Colombia ruim 3.1 miljoen dollar aan een reclamecampagne. De campagne plaatste krantenadvertenties en tv-commercials gericht op Amerikaanse beleidsmakers in Washington. De advertenties hadden allemaal een soortgelijk thema. Ze vroegen het Amerikaanse volk om de moed van het Colombiaanse leger in zijn oorlog tegen drugs te herdenken, en probeerden de perceptie van Colombia te veranderen van een drugsleverancier naar de VS als drugsconsument.
Mediaverzoeken voor interviews met Colombiaanse overheidsfunctionarissen liepen via Sawyer/Miller. Ze stuurden sympathieke verslaggevers naar belangrijke ministeries en zorgden ervoor dat critici van Colombia's weerzinwekkende staat van dienst op het gebied van de mensenrechten op afstand werden gehouden. In één geval publiceerde de Times na een ontmoeting met Warren Hoge, de redacteur van het New York Times Magazine, een lang en onnauwkeurig verhaal waarin de toenmalige Colombiaanse president Cesar Trujillo werd verheerlijkt, wiens campagne zwaar gefinancierd was met drugsgeld. De Colombiaanse regering kocht de herdrukrechten voor het artikel en stuurde duizenden exemplaren naar Amerikaanse journalisten en ambassades. De Sawyer/Miller-groep maakt regelmatig gebruik van de Amerikaanse pers om pro-Colombiaanse overheidspropaganda te verspreiden met de routinematige productie van pamfletten, brieven aan redacteuren ondertekend door Colombiaanse functionarissen en advertenties in The New York Times en The Washington Post. Het is echter de transformatie van de gewapende hoofdrolspelers in het conflict in Colombia die het meeste effect heeft gehad. In onlangs vrijgegeven documentatie geeft de Amerikaanse ambassadeur in Colombia in 1996, Myle Frechette, toe dat de perceptie van de FARC als narco-guerrilla ‘werd samengesteld door het Colombiaanse leger, dat het beschouwde als een manier om Amerikaanse hulp te verkrijgen bij de bestrijding van de opstand. .†Het PR-werk lijkt te hebben gewerkt, aangezien de VS Colombia nu tot de derde grootste ontvanger van Amerikaanse militaire hulp ter wereld hebben gemaakt. Deze hulp is naar verluidt bedoeld voor een tegenoffensief tegen wat is geconstrueerd als de belangrijkste narcoterroristen in Colombia, de FARC.
De Democratische senator Joseph Biden verklaarde in 2000 dat “er nog nooit eerder in de recente geschiedenis zo’n kans is geweest om alle aspecten van de drugshandel bij de bron aan te pakken.” Het helpen van Colombia is absoluut in het nationale belang van Amerika. Het is de bron van veel van de drugs die ons volk vergiftigen.’ Clintons adjunct-minister van Buitenlandse Zaken van het Western Hemisphere Affairs Bureau, Peter F. Romero, verklaarde dat ‘Colombia de autoriteit moet herstellen over de productie van verdovende middelen. 'reservaten'... elke alomvattende oplossing voor de problemen van Colombia moet het herstel van het overheidsgezag over deze wetteloze gebieden omvatten. Om dit te bereiken stellen wij voor om de regering van Colombia de luchtmobiliteit te geven om diep in deze wetteloze zones te reiken en een veilige omgeving voor GOC-functionarissen te creëren.
Met de verkiezing van Bush en na 11 september is er een nieuwe ‘anti-terreur’-oriëntatie ontstaan in het Amerikaanse beleid ten aanzien van Colombia. Colombia bevindt zich nu regelrecht in het vizier van de regering-Bush, waarbij de Amerikaanse procureur-generaal John Ashcroft stelt dat ‘het ministerie van Buitenlandse Zaken de FARC de gevaarlijkste internationale terroristische groep heeft genoemd, gevestigd op het westelijk halfrond’, die ‘betrokken is geweest bij een terreurcampagne tegen Colombianen en Amerikaanse burgers.†Het Amerikaanse beleid werd oorspronkelijk verkocht als een anti-drugscampagne, maar is nu overgestapt op een anti-terreurrechtvaardiging. Bij het bestrijden van hun anti-drugs- en anti-terreuroorlogen in Colombia heeft Washington Colombia in 1.3-2001 2002 miljard dollar gegeven en voor 700 is nog eens 2003 miljoen dollar uitgetrokken. Al dit geld komt terecht in de handen van de Colombiaanse staat en de Colombiaanse regering. leger. De VS hebben het Colombiaanse leger opgedragen hun oorlog te concentreren tegen de linkse FARC-rebellen in het zuiden van Colombia (wat de VS een Southern Push hebben genoemd). Deze ‘narco-guerrilla’s’ en ‘narco-terroristen’ moeten het doelwit zijn, vermoedelijk omdat dit de voornaamste ‘terroristen’ en drugshandelaren zijn.
In 1997 verklaarde James Milford, voormalig adjunct-directeur van het centrale orgaan voor de uitroeiing van drugs in de VS, de Drug Enforcement Agency (DEA), dat Carlos Castano, het hoofd van de paramilitaire AUC, een “op zichzelf staande grote cocaïnehandelaar” is. € en heeft nauwe banden met het drugssyndicaat North Valle, dat “een van de machtigste drugshandelgroepen in Colombia” is. Milford vervolgde met te zeggen: “Er is weinig dat erop wijst dat de opstandelingen zelf cocaïne verhandelen, hetzij door cocaïne te produceren... en het aan Mexicaanse syndicaten te verkopen, hetzij door hun eigen distributienetwerken in de Verenigde Staten op te zetten.” Donnie Marshall, de huidige administrateur van de DEA, verklaarde in 2001 voor de subcommissie Strafrecht, Drugsbeleid en Personeelszaken dat ‘de FARC bepaalde gebieden van Colombia controleert en dat de FARC in die regio’s inkomsten genereert door lokale drugs te ‘belasten’. aanverwante activiteiten.†Marshall stelt verder categorisch dat “er op dit moment geen bevestigde informatie bestaat dat de FARC rechtstreeks betrokken is bij de verzending van drugs vanuit Colombia naar de internationale markten†. Net als Milford verklaarde de Amerikaanse DEA-directeur ook dat, in tegenstelling tot de FARC, de rechtse paramilitaire groeperingen “geld inzamelen door middel van afpersing, of door laboratoriumoperaties in Noord- en Midden-Colombia te beschermen. De organisatie Carlos Castano en mogelijk ook andere paramilitaire groeperingen lijken rechtstreeks betrokken te zijn bij de verwerking van cocaïne. Ten minste één van deze paramilitaire groepen lijkt betrokken te zijn bij de export van cocaïne uit Colombia.’ In een soortgelijk rapport dat door de Amerikaanse senator Joseph Biden aan de Amerikaanse Senaatscommissie voor Buitenlandse Betrekkingen werd voorgelegd, werd gesteld dat ‘de organisatie van Castaño, en mogelijk waren andere paramilitaire groepen “direct betrokken bij de verwerking en export van cocaïne uit Colombia”.
Klaus Nyholm, de directeur van de VN-drugsbestrijdingsorganisatie in Colombia, de UNDCP, verklaarde: “De guerrillastrijders zijn iets anders dan de mensenhandelaars, de lokale fronten zijn behoorlijk autonoom. Maar op sommige gebieden zijn ze er helemaal niet bij betrokken. En in andere gevallen vertellen ze de boeren actief dat ze geen coca mogen verbouwen. In de voormalige gedemilitariseerde zone van de rebellen verklaarde Nyholm dat “de drugsteelt niet is toegenomen of afgenomen” toen de “FARC de controle overnam.” Nyholm betoogde zelfs dat de FARC voorafgaand aan het Colombiaanse militaire en paramilitaire offensief tegen de DMZ samenwerkte met een VN-project van 6 miljoen dollar om de cocagewassen te vervangen door nieuwe vormen van legale alternatieve ontwikkeling.
De rebellen zijn dus duidelijk geen internationale drugshandelaren, en de narco-guerrilla-mythe dient als nuttig propaganda-voorwendsel voor het Amerikaanse interventionisme in het conflict in Colombia. John Waghelstein, een vooraanstaande Amerikaanse counterinsurgency-specialist, legde de PR-waarde van het ‘narco-guerrilla’-concept uit met een ‘melding in de geest van het Amerikaanse publiek en in het Congres van dit verband [leidend] tot de noodzakelijke steun om de guerrilla tegen te gaan. drugsterroristen op dit halfrond. Het Congres zou het moeilijk vinden om in de weg te staan van het ondersteunen van onze bondgenoten met de training, het advies en de veiligheidsbijstand die nodig zijn om het werk te doen. De kerkelijke en academische groepen die slaafs de opstand in Latijns-Amerika hebben gesteund, zouden zich aan de verkeerde kant van de morele kwestie bevinden. Bovenal zouden we de onaantastbare morele positie hebben van waaruit we een gezamenlijke offensieve inspanning kunnen lanceren met behulp van middelen van het Ministerie van Defensie (DOD) en niet-DOD-middelen.â€
Belangrijker nog is dat de VS, door de rebellen te associëren met drugs, de rol verdoezelen die de door drugs gefinancierde paramilitairen spelen in hun vuile oorlog tegen de Colombiaanse burgermaatschappij. De rol van de VS in de paramilitaire terreur van Colombia tegen de Colombiaanse burgerbevolking wordt des te grimmiger gezien het feit dat Amerikaanse militaire adviseurs in 1991 naar Colombia reisden om de Colombiaanse militaire inlichtingennetwerken opnieuw vorm te geven. Deze herstructurering was vermoedelijk bedoeld om het Colombiaanse leger te helpen bij hun inspanningen op het gebied van de bestrijding van verdovende middelen. Human Rights Watch heeft een kopie van het bevel verkregen. Nergens binnen de Orde wordt melding gemaakt van drugs. In plaats daarvan concentreerde de geheime reorganisatie zich uitsluitend op het bestrijden van wat ‘escalerend terrorisme door gewapende ondermijning’ werd genoemd. De reorganisatie versterkte de banden tussen het Colombiaanse leger en narco-paramilitaire netwerken, waardoor in feite een “geheim netwerk dat niet alleen voor inlichtingen, maar ook voor het plegen van moorden op paramilitairen vertrouwde, verder werd geconsolideerd”. Toen de reorganisatie eenmaal voltooid was, moest al het “geschreven materiaal worden verwijderd”, terwijl “open contacten en interactie met militaire installaties” door paramilitairen moesten worden vermeden. Stan Goff, een voormalig trainer van de Amerikaanse Special Forces in Colombia, verklaarde dat toen hij ‘Colombiaanse Special Forces trainde in Tolemaida in 1992, mijn team daar ogenschijnlijk was om de drugsbestrijding te ondersteunen.’ Hij ‘gaf training aan strijdkrachten. in de infanterie counterinsurgency-doctrine' en wist 'heel goed, net als de commandanten van het gastland, dat verdovende middelen een magere dekmantel waren voor het versterken van de capaciteit van de strijdkrachten die door jaren van misbruik het vertrouwen van de bevolking hadden verloren.'
De VS hebben dus duidelijk deelgenomen aan het versterken van de banden tussen de leidende terroristen in Colombia, het Colombiaanse leger en hun paramilitaire bondgenoten, die verantwoordelijk zijn voor meer dan 80% van alle mensenrechtenschendingen die vandaag de dag in Colombia worden gepleegd. Bovendien behoren, zoals hierboven uiteengezet, de paramilitairen, zoals aangegeven door de eigen agentschappen van de VS, tot de grootste drugshandelaren in Colombia vandaag de dag. In feite gaat de Amerikaanse militaire hulp rechtstreeks naar de grote terroristische netwerken in heel Colombia, die cocaïne naar de Amerikaanse markten smokkelen om hun activiteiten te financieren. Een geavanceerd mechanisme dat het Colombiaanse leger in staat stelt een vuile oorlog te voeren en de Colombiaanse ambtenarij in staat stelt deze te ontkennen. Tijdens de Koude Oorlog verkochten de VS hun campagnes tegen de opstand tegen sociaal-democraten, socialisten, onafhankelijke nationalisten en zelfs de katholieke kerk, als onderdeel van een mondiale strijd tegen de Sovjet-Unie. In het tijdperk na de Koude Oorlog zijn de VS overgestapt op nieuwe PR-mechanismen om hun imperiale beleid te verkopen. De voorwendsels van narco-guerrilla en terrorismebestrijding dienen als een nuttig PR-mechanisme om Amerikaanse ‘officiële vijanden’ te verwarren met drugs en terrorisme. Aan deze mythen ligt de realiteit ten grondslag dat de Colombiaanse staat en zijn geprivatiseerde tak, de paramilitairen, in combinatie met openlijke Amerikaanse steun, rechtstreeks blijven leiden tot de dood en verdwijning van duizenden Colombiaanse burgers. De Amerikaanse terreuroorlog tegen het Colombiaanse maatschappelijk middenveld past in een consistent patroon binnen het Amerikaanse beleid in heel Latijns-Amerika, dat rechtstreeks heeft geleid tot de dood van honderdduizenden burgers.
Waarom doet de VS deze dingen? Aan het Amerikaanse beleid ligt een aantal factoren ten grondslag, waaronder het belang van Colombiaanse en Venezolaanse olie voor de Amerikaanse energiebehoeften. De regionale destabilisatie die kan optreden als gevolg van een potentiële overwinning van de rebellen zou het krachtenevenwicht in de regio ernstig kunnen veranderen en de belangen van de grote olietransnationals in de VS kunnen bedreigen. Het nieuwe verzoek van de regering-Bush om 98 miljoen dollar te vragen voor een speciaal opgeleide Colombiaanse militaire brigade die zich uitsluitend bezighoudt met de bescherming van de 500 kilometer lange Cano Limon-oliepijpleiding van Occidental Petroleum in Colombia maakt dit nog duidelijker. Paul D. Coverdell, een Republikeinse senator, legde uit dat de ‘destabilisatie van Colombia directe gevolgen heeft voor het aangrenzende Venezuela, dat nu algemeen wordt beschouwd als onze grootste olieleverancier. In feite is het oliebeeld in Latijns-Amerika opvallend vergelijkbaar met dat van het Midden-Oosten, behalve dat Colombia ons vandaag de dag meer olie levert dan Koeweit toen. Deze crisis dreigt, net als die in Koeweit, over te slaan op vele landen, die allemaal bondgenoten zijn. De oorlog tegen de rebellen maakt dus deel uit van een klassieke counter-insurgency-strategie van het vernietigen van nationalistische krachten die de Amerikaanse hegemonie en de elitebelangen in heel Latijns-Amerika bedreigen. De militaire hulp versterkt en verleent legitimiteit aan het repressieve apparaat van de Colombiaanse staat en zijn clandestiene tak, de paramilitairen. Door dit te doen kan de Colombiaanse staat doorgaan met het zwijgen opleggen en vermoorden van degenen die de status-quo in Colombia in twijfel durven te trekken, een status-quo die momenteel de meerderheid van de Colombiaanse bevolking in armoede ziet, terwijl 25% van alle Colombianen in armoede leeft. bittere ellende. De VS vernietigen daarmee het potentieel van een alternatief sociaal-economisch organisatiemodel en verhogen de kosten van het organiseren of uitspreken ten gunste van potentiële alternatieven. Bij het vervolgen van de oorlog vertrouwen de Amerikaanse en Colombiaanse elites op zowel dwang- als consensuele middelen. Voor het Amerikaanse en internationale publiek zijn er uitgebreide PR-propagandacampagnes om percepties te beheersen. In Colombia is het echter een heel ander verhaal: van je knieën gaan en op je voeten staan is een riskante onderneming die maar al te vaak leidt tot een kogel gemaakt in de VS.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren