Bron: TomDispatch.com
Foto door theskaman306/Shutterstock.com
Denk aan het liedje “Ginder"?
‘Daar, daar
Stuur het woord, stuur het woord daarheen
Dat de Yanks komen,
De Yanks komen eraan,
Overal klinken de trommels…’
Misschien niet, omdat het zo lang geleden populair was, maar het was bedoeld om Amerikaanse troepen te inspireren om afscheid te nemen van hun land op weg naar een Europa dat verwikkeld was in de Eerste Wereldoorlog. Het lied, geschreven door George M. Cohan, was een eerbetoon aan een Amerikaan De drang in oorlogstijd om goed te doen in de wereld, om het kostbare van dit land over te nemen en dit te verspreiden onder minder fortuinlijke, bedreigde volkeren elders. Zoals Jon Meacham en countryster Tim McGraw herinnerde ons eraan, had de boodschap van dat nummer niet eenvoudiger kunnen zijn: de goeden komen eraan.
Een eeuw later was dat sentiment in de teksten van Cohan versmolten met een daaraan gerelateerde, maar uiteindelijk tegengestelde boodschap: de veronderstelde vastberadenheid van de Amerikaanse leiders om de gevaren die in een groot deel van de rest van de wereld leven, op afstand te houden. Zoals president George W. Bush de Amerikanen na de aanslagen van 9 september herhaaldelijk verzekerde, zou dit land de dreiging van terrorisme ‘daarginds’ houden – en dus weg van onze kusten. ‘We zullen ze daar bevechten, zodat we ze niet in de Verenigde Staten van Amerika hoeven te ontmoeten’, zegt hij typisch vertelde Amerikaanse legionairs in 2007.
Meer dan tien jaar later herinnerde de Republikeinse senator Lindsey Graham aan de aanhoudende hardnekkigheid van zo’n “daarginds”-mentaliteit. Hij verdedigt het besluit van president Trump om de Amerikaanse troepen in Irak, Syrië en Afghanistan te houden uitgelegd: “Ik wil de oorlog voeren in de achtertuin van de vijand, niet die van ons.”
Trumps versie van het gevaar ‘daar houden’ manifesteerde zich het meest opvallend in zijn pogingen om de immigrantenversie van de gevaarlijke Ander daar te houden. Beginnend met zijn “grote, dikke, mooie muur" en zijn moslim ban, dergelijke inspanningen, waaronder meest recentelijk zijn 22 april proclamatie van een opschorting van immigratie van zestig dagen door hen op zoek naar groene kaarten, zijn nooit geëindigd.
Eén ‘immigrant’ die hij echter niet buiten kon houden, was het coronavirus, dat – aanzienlijk verschuldigd aan zijn daden (of het gebrek daaraan) – heeft grote schade aangericht aan de verwaandheid daar. Als het om Covid-19 gaat, is het niet langer mogelijk om de dreiging voor dit land op afstand te houden en zich niet te laten afschrikken door een militaire aanwezigheid in het buitenland of door grensmuren. In plaats daarvan is een reeks gevaren, ontberingen en angsten die de rest van de wereld lange tijd hebben geteisterd – en waarvan de Verenigde Staten zichzelf grotendeels immuun achtten – nu onze zogenaamd gescheiden, goed bewaakte, zeer uitzonderlijke Amerikaanse wereld binnengedrongen. Zoals de reus “moordhorzels” uit Azië dat in april voor het eerst in de Verenigde Staten werd ontdekt, liggen de gevaren die ooit voorbehouden waren aan plaatsen in het buitenland nu regelrecht in onze eigen achtertuin.
Of je het nu leuk vindt of niet, Over There is nu Right Here.
Amerika als oorlogsgebied
Het toneel om ‘daar’ naar het thuisland te brengen werd treffend gezet toen president Trump gedeclareerd het land dat in oorlog is met een ziekte. Plotseling waren Amerika's eeuwige oorlogen van de XNUMXe eeuw niet langer verre aangelegenheden. 'Oorlog' was hier en nu, en deze keer waren wij niet de indringers, maar degenen die waren binnengevallen.
Toepasselijk genoeg is New York City, het epicentrum van de pandemie in dit land, de afgelopen maanden door velen beschreven in termen die normaal gesproken voorbehouden zijn aan een oorlogsgebied: de lichamen van de doden in rijen neergelegd als na ontmoetingen op het slagveld; tenten zoals die te zien zijn aan de rand van gevechtszones serveer- als geïmproviseerde ziekenhuizen in parken; dag en nacht loeiende sirenes terwijl hulpvoertuigen ernstig zieke slachtoffers van het virus naar uitgeputte en overwerkte medische teams vervoeren. En in de context van een dergelijke oorlog in eigen land is het leger – samen met de verschillende eenheden van de Nationale Garde – aanwezig geweest om te helpen bouw tijdelijke ziekenhuizen en verdelen voedsel en benodigdheden.
Binnen dit nieuwe oorlogsgebied beginnen de fundamentele omstandigheden van het leven te lijken op de omstandigheden die lang als eeuwig ver weg werden beschouwd. We lezen al jaren over aantallen slachtoffers uit plaatsen waar Washington zijn “daargindse” oorlog tegen het terrorisme heeft gevoerd. Zoals het Cost of War Project van Brown University heeft gedaan gerapporteerdSinds 9 september zijn alleen al in de Amerikaanse oorlogen in Irak, Afghanistan en het Pakistaanse grensgebied meer dan 11 mensen omgekomen.
Nu vallen verreweg de grootste aantallen doden niet meer daar, maar juist daar hier in de Verenigde Staten, dankzij het onzichtbare virus onder ons. De wereld kijkt naar ons terwijl we bijna dagelijks duizenden Amerikanen verliezen. Gezondheidszorgsystemen wereldwijd, en vooral in Afrika en India, is al lang een focus van de World Health Organization (WHO) en andere medische groepen. Decennia lang hebben specialisten geprobeerd het gebrek aan artsen, de afwezigheid van medische apparatuur, de behoefte aan meer ziekenhuizen en een betere toegang tot gezondheidszorg op dat continent te verzachten. Dat was daar. Niet langer.
Het leven in de VS wordt precair
Naast beelden van oorlog ervaart het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem nu ook dit soort oorlogsbeelden tekorten en onvermogen dat voorheen in verband werd gebracht met mensen in verarmde landen. Als WHO uit 2017 verslag concludeerde: “De helft van de wereld heeft geen toegang tot essentiële gezondheidszorgdiensten.”
De afgelopen maand, als Covid-19-patiënten overweldigd In de ziekenhuizen van New York City begonnen de omstandigheden daar te lijken op die in zulke landen. De meest fundamentele zaken, zoals de toegang tot de spoedeisende hulp of tot spoedeisende zorg voor mensen met het virus (maar ook voor mensen met andere problemen) werden minder zeker. Terwijl het aantal Covid-19-patiënten enorm steeg, namen degenen die meemaakten toe anders levensbedreigende symptomen begonnen te worden behandeld volgens een nieuwe, veel grimmiger calculus. Tegelijkertijd kwamen er mensen langs die om andere redenen spoedeisende zorg nodig hadden angst naar de eerste hulp gaan en zichzelf soms blootstellen aan de pandemie thuis sterven gebruiken.
In deze maanden bijvoorbeeld het aantal orgels transplantaties viel abrupt. Op 31 maart heeft de Regional Emergency Medical Advisory Committee van New York City aangekondigd dat volwassenen met een hartstilstand niet naar het ziekenhuis mochten worden vervoerd voor aanvullende pogingen tot reanimatie als hun hart daarna niet opnieuw was opgestart. 20 minuten. Veel kanker operaties zijn tot nader order uitgesteld.
En het is niet alleen de spoedeisende hulp die onder vuur ligt. Artsen zijn niet beschikbaar voor niet-dringende zaken. Berichten zoals deze van een medische groep vertelt het allemaal: “Als u jong, gezond en ziek bent, maar verder stabiel thuis bent, beperk dan uw oproepen tot het kantoor van uw arts, zodat we het grote aantal oproepen van risicopatiënten kunnen beheren.” Hoewel telezorgafspraken met uw huisarts een manier van leven zijn geworden, zijn ze geen vervanging voor de jaarlijkse fysieke, laat staan persoonlijke aandacht voor medische aandoeningen en ziekten. Tandartsen verrichten uiteraard geen reguliere diensten. Hoeveel van ons zullen tijdens deze pandemie moeten afzien van onze jaarlijkse mammografieën, onze regelmatige tandheelkundige controles en onze jaarlijkse fysieke onderzoeken?
Als het gebrek aan toegang tot adequate gezondheidszorg een maatstaf is voor een land dat in oorlogstijd onder druk staat, vormen de Verenigde Staten niet langer een uitzondering.
Een Amerikaanse wereld van ontbering
Andere normale verwachtingen over het Amerikaanse leven zijn ook aan het instorten op manieren die ooit met vreemde landen werden geassocieerd. Zoals George Packer onlangs schreef in de Atlantische Oceaanlijkt de federale regering nu meer op een mislukte staat dan op een levendige democratie. Zoals hij het uitdrukte, leek de reactie van de regering-Trump op de coronaviruscrisis meer “zoals Pakistan of Wit-Rusland – als een land met een slechte infrastructuur en een disfunctionele regering waarvan de leiders te corrupt of dom waren om het massale lijden het hoofd te bieden.” In feite is de reactie van de regering op de crisis op een opvallend aantal manieren mislukt, variërend van de onvoorbereidheid van de Centers for Disease Control en Prevention (CDC) naar de storing van diplomatieke en binnenlandse inspanningen om beademingsapparatuur en beschermende maskers aan te schaffen of om de distributie van voorraden medische apparatuur uit te voeren.
Ondertussen is het sociaal-economische niveau van het land gekelderd nu de Amerikanen uit de middenklasse hun baan verliezen en beginnen aan de lange val naar een ander bestaan. Sinds maart zijn grote delen van de economie en ruim 33 miljoen mensen stilgelegd ontslagen Met 6% van de beroepsbevolking die alleen al in de laatste twee weken van die maand werkloosheid heeft aangevraagd. De officiële Amerikaanse werkloosheid is onlangs gestegen 14.7%, een cijfer dat sinds de Grote Depressie van de jaren dertig niet meer is gezien. De werkloosheidsaanvragen zijn catastrofaal gestegen en stijgen nog steeds wekelijks.
Voor een toenemend aantal Amerikanen is voedselonzekerheid een feit van het leven geworden. Lege planken want sommige producten komen steeds vaker voor in supermarkten in het hele land. Terwijl de voorspellingen over tekorten en prijsstijgingen uiteenlopen voorzichtige ontkenningen naar gemeten zorglijken bepaalde aspecten van de gebruikelijke voedselketen kapot te gaan. Als Shub DebguptaEen econoom die zich richt op de risico's van de voedselvoorzieningsketen heeft erop gewezen dat de aanvoer uit andere landen waarvan de Verenigde Staten afhankelijk zijn de komende maanden waarschijnlijk zal afnemen. Dat geldt ook voor de landbouwarbeid, die vaak bestaat uit gastarbeiders van over de zuidelijke grens.
In de voedingsindustrie en elders, van supermarkten tot ziekenhuizen, zijn de veilige werkomstandigheden verslechterd naarmate de pandemie zich verspreidt, in richtingen die voorheen geassocieerd werden met uitbuitende, verarmde en corrupte landen. De nabijheid van werknemers in de vleesverwerkende fabrieken van het land heeft volgens de CDC al geleid tot de besmetting van naar schatting 5,000 werknemers (1,000 in een enkele plant).
Ondertussen zijn, nu het aantal daklozen toeneemt, veel opvangcentra gesloten en zijn de opvangcentra die open blijven, omdat sociale afstand onmogelijk is en de hygiënische omstandigheden somber zijn, nu potentiële broeinesten van infecties, of zoals Emma Gray Ellis zet het in Bedraad, “Dakloosheid is onverenigbaar met gezondheid.” En laten we de nachtmerrie van verpleeghuizen, waarvan er enkele zijn geworden letterlijke begraafplaatsen voor ouderen en zieken.
Gevangenissen en detentiecentra hebben hetzelfde incubators worden voor de verspreiding van de ziekte, nu ons opsluitingssysteem te kampen heeft met het soort sterfgevallen dat ooit mogelijk zou zijn geweest in landen als Chili, El Salvador, Peru of elders in Latijns-Amerika (waar notoir overvolle gevangenissen hebben geleid tot de ongebreidelde verspreiding van Covid-19). Autoriteiten in Arizona bijvoorbeeld nu voorspellen een besmettingspercentage van 99% in het gevangenissysteem en ondanks de vrijlating van gevangenen en immigratiegedetineerden in het hele land zorgen onhygiënische omstandigheden en overbevolking er nog steeds voor dat gevangenissen een expert merkte op: “een tikkende tijdbom.”
In deze en andere gebieden waar de ontberingen worden vergroot nu het coronavirus in Amerika om zich heen grijpt, is de last overweldigend op de schouders van lage-inkomensgroepen gevallen, vooral op de zwarte bevolking en op de Latijns-Amerikaanse bevolking. Door dit te doen heeft het een toch al volledig Amerikaanse realiteit versterkt. Hoewel miljardairs blijven floreren, zijn lage-inkomensgroepen met verhoogde gezondheidsrisicofactoren dat nu wel onevenredig lijden van Covid-19.
Zwarten vormen tot nu toe bijvoorbeeld 25% van de bevolking doden in dit land tegen het virus, bijna tweemaal zoveel als onder de algemene bevolking. Alleen al in New York, toen de ziekte de stad overspoelde, zijn dat zwarte en Latino-inwoners geschat tweemaal zo snel te zijn omgekomen als de blanken. In staten als Michigan en Illinois zijn de verschillen groot op dezelfde manier uitgesproken, terwijl de werkloosheidscijfers onder Afro-Amerikanen die van blanken nu in een adembenemende mate overschaduwen. William Rodgers, voormalig hoofdeconoom bij het ministerie van Arbeid, schat dat het reële werkloosheidspercentage voor Afro-Amerikanen al in maart wellicht al is gestegen naar 19% en sindsdien alleen maar is gestegen.
Met andere woorden: de wereld komt naar huis.
Lang sudderende realiteiten
In veel opzichten heeft de huidige crisis uiteraard alleen maar omstandigheden blootgelegd waar al lang geleden aandacht aan had moeten worden besteed. Veel wat plotseling kapot lijkt te zijn, stond al op de rand toen het coronavirus opdook. De pandemie heeft dat in ieder geval eenvoudigweg gedaan versneld reeds bestaande trends. Als een Century Foundation van december 2019 verslag over “racisme, ongelijkheid en gezondheidszorg voor Afro-Amerikanen” concludeerde: “Het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem wordt geteisterd door ongelijkheden die een onevenredige impact hebben op gekleurde mensen en andere gemarginaliseerde groepen.” Sterker nog, binnen 2019had de Prosperity Index van het in Londen gevestigde Legatum Institute het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem al op de 59e plaats in de wereld gerangschikt vanwege zijn standaard van dienstverlening.
Hoe erg Donald Trump en zijn regering ook zijn geweest, de groeiende Amerikaanse coronavirusramp kan niet zomaar aan hen worden toegeschreven. Covid-19 heeft de rest van ons duidelijk gemaakt hoe het hier werkelijk was. En nu heeft de zielige leiding van het Witte Huis in deze crisis een andere mogelijkheid naar voren gebracht: autocratie.
Het onvermogen van de regering-Trump om de crisis op competente wijze aan te pakken komt deels voort uit de perceptie van de president dat wat hij ook zegt, op autocratische wijze gebeurt – of, zoals hij vaak heeft gedaan zet het, "Ik kan doen wat ik wil." Van zijn vroege bewering dat het virus voorbestemd was om van 15 gevallen naar één te gaan of in de toekomst te verdwijnen warmte van april naar zijn fantasie cijfers als het ging om virustesten of het verkrijgen van cruciale medische apparatuur voorspraak Door het innemen van ontsmettingsmiddelen als tegengif voor Covid-19 is de leider van de Verenigde Staten gaan lijken op een doorsnee autocraat die in zijn eigen belang desinformatie verspreidt. Het is één ding om te wijzen op de machtsgreep van de Russische president Vladimir Poetin, de achterbakse machinaties van de dictator van Noord-Korea, of de meedogenloosheid van de kroonprins van Saoedi-Arabië. Het is iets heel anders om een op macht beluste leider als ons eigen staatshoofd te hebben. Nogmaals, we zijn niet immuun. Er is hier.
Met Covid-19 heeft het idee van het Amerikaanse exceptionisme wellicht zijn laatste dagen gekend. Het virus heeft de realiteit van welvaartsongelijkheid, gezondheidsonzekerheid en slechte arbeidsomstandigheden onder een krachtige microscoop geplaatst. Uit het zicht verdwijnen de dagen waarin de betrokkenheid van dit land bij de wereld kon worden aangeprezen als een triomf van leiderschap als het ging om gezondheid, economisch onderhoud, democratisch bestuur en stabiliteit. Nu bevinden we ons op een grimmige nieuwe manier binnen de gemeenschap van naties – als medepatiënten, rouwenden en smekelingen op zoek naar voedsel en onderdak, op zoek, samen met een groot deel van de mensheid, naar een veiliger bestaan.
Met andere woorden: de wereld staat op zijn kop. Misschien is het helaas tijd om die beroemde teksten van George M. Cohan dienovereenkomstig te veranderen:
‘Hier, hier
Stuur het woord, stuur het woord hierheen.
Of het nu van daar of van hier is, hoe eerder de goeden arriveren, hoe beter.
Karen J. Greenberg, a TomDispatch regelmatig, is de directeur van het Center on National Security bij Fordham Law, evenals de hoofdredacteur van de CNS Soufan Group Ochtendbriefing. Zij is de auteur van Rogue Justice: het ontstaan van de veiligheidsstaat, de redacteur van Een nieuwe kijk op de nationale veiligheidsstaat: liberalisme op de rand, en gastheer van de Podcast voor vitale interesses. Julia Tedesco en Sofia Cimballa hebben onderzoek bijgedragen aan dit artikel.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren