De bevooroordeelde berichtgeving van de Amerikaanse media over de crisis in Libanon hoeft geen verrassing te zijn. Hoewel het Witte Huis en het Congres een ‘speciale relatie’ met Israël claimen, wordt van onze nieuwsmedia met niemand verwacht dat ze een ‘speciale relatie’ hebben. Het is hun taak om eerlijk over zaken te rapporteren; alles wat minder is, is een slechte dienst voor degenen die naar hun nieuwsprogramma's kijken en hun kranten lezen.
Schokkend genoeg is Larry King Live “eerlijk” geweest in zijn berichtgeving over het conflict dat Libanon in beslag neemt, in tegenstelling tot O’Reilly Factor van Fox News, Scarborough Country van MSNBC en ja, Anderson Cooper 360 van CNN. Er is echter ook veel kritiek. uitgedeeld aan het ‘langstlopende interviewprogramma’ van CNN. Je hoeft niet verder te zoeken dan de eerste twee gasten van Larry King Live, de Republikeinse senator George Allen en de Democratische senator Evan Bayh. Het was leuk om te zien – in dit negen minuten durende fragment – dat twee senatoren hun partijpolitiek in het Congres opzij zetten om samen solidair te zijn met de staat Israël. Toen Larry King aan senator Allen vroeg of de VS een echte makelaar in de regio moesten zijn, antwoordde Allen: “Wij steunen Israël, je hebt gelijk Larry. Israël is een bron in de wildernis van het Midden-Oosten en wij steunen hen en hun recht om zichzelf te beschermen.”
De volgende gast op de show werd gepositioneerd als de ‘Libanese kant’. Larry King Live gaf het bijna vier minuten durende interview met Chibli Mallat – een van de leiders van de Cederrevolutie, diep criticus van Hezbollah en kandidaat voor het presidentschap – door als de stem van het Libanese volk. Toen Larry King Mallat vroeg naar Nassrallah's opmerking dat het conflict een Israëlisch-Amerikaans complot is om het Midden-Oosten onder controle te krijgen, antwoordde Mallat: 'Ik ben bang dat ik het met de senatoren eens ben. Hij [Nassrallah] heeft het conflict geïnitieerd, en al dit gepraat over een groot complot tussen Israël en Amerika is niet op zijn plaats. Het conflict werd geïnitieerd door het roekeloze optreden van [Hezbollah] via de Blauwe Lijn die Libanon van Israël scheidt. Dat was een ernstige schending van het internationaal recht en ik denk ook een ernstige schending van de Libanese wet.” Als een echte patriot drong Mallat later aan op ‘terughoudendheid’ van Israël, in navolging van de opmerkingen van minister van Buitenlandse Zaken Condoleezza Rice weken eerder.
Nu het “Libanese volk” werd gehoord, was het noodzakelijk om de Israëlische consul-generaal Ehud Danoch aan Israëlische zijde in te schakelen om elke “Libanese” propaganda tegen te gaan. Bijna vier minuten lang verdedigde Danoch Israël en illustreerde uitgebreid zijn inzet om ‘terrorisme’ uit te roeien. Als kers op de taart ontving Danoch softbal-e-mails van kijkers en algemene vragen van Larry King, zoals: "Waarom bent u nu tegen een staakt-het-vuren?" en “Ben je optimistisch?”
Je zou denken dat nadat Larry King Live terugkwam van de pauze, de show zou ingaan op het bloedbad in Libanon, de vernietiging van de infrastructuur ervan, of een analist die de humanitaire implicaties bespreekt die de belegering van Libanon met zich meebrengt. Niet precies. Toen het programma terugkeerde van de pauze, ging Larry King over naar Anderson Cooper in Noord-Israël, die – gezien de hoeveelheid verslaggeving die hij in het Noorden doet – net zo goed op zoek kon zijn naar een tweede huis. Larry King ging vervolgens naar Dr. Sanjay Gupta in Haifa. Terwijl Gupta sprak over de exacte gruwel van de Katyusha-raketten (er zijn duizenden afgevuurd, wat heel weinig schade aanrichtte in vergelijking met de 500 pond zware bommen en artilleriegranaten van Israël), verschenen er beelden op het scherm van gewonde Israëlische vrouwen en kinderen. De producenten waren echter nog steeds ontevreden. Voordat hij naar de commercial ging, had Anderson Cooper nog zes minuten nodig om uit te leggen dat de ‘terroristische groep’, Hezbollah, zich schuilhoudt onder de burgerbevolking. Cooper maakt geen melding van het feit dat Hezbollah zich als verzetsgroep heeft gevormd om het Israëlische leger te bestrijden dat in 1982 bijna twintigduizend onschuldige Libanese en Palestijnse burgers heeft afgeslacht. Om de massamoord op de Libanese bevolking vandaag de dag te rechtvaardigen, maakt Cooper de kijker duidelijk dat hoewel Israël zo nauwkeurig mogelijk probeert te zijn, zelfs “het meest morele leger ter wereld” slechts zo nauwkeurig kan zijn. Het is ironisch dat Cooper altijd het exacte aantal Katushya-raketten heeft dat op Israël is afgevuurd, maar het exacte aantal clusterbommen, artilleriegranaten en raketten dat tegen de burgerbevolking van Libanon wordt gebruikt, lijkt zijn statistische grafieken te ontwijken.
Een simpele beperking tot reclame zou niet volstaan; de producenten van het programma realiseerden zich dat elke fatsoenlijke show een goede outro moest hebben. Larry King Live kwam in de reclame terecht met een ‘uitgebalanceerde’ reeks foto’s: eerst een jong moslimmeisje met een foto van Hassan Nassrallah in de hand, gevolgd door wat vermoedelijk een groep Libanezen is die Amerikaanse en Israëlische vlaggen branden, gevolgd door een man met een met een deken bedekt levenloos lichaam, gevolgd door twee jonge bedekte moslimmeisjes (een van hen is in tranen), en de reeks eindigde met drie gewonde Libanese jongens (een van de jongens is in tranen). Blijkbaar hebben de producenten van Larry King Live bij het tonen van foto's van gewonde Israëli's (ze laten dode Israëliërs zien, maar dat gebeurt niet vaak) en 'heldhaftige' Israëli's, de foto's van Associated Press misplaatst van kleine Israëlische meisjes die berichten schrijven op raketten die stonden op het punt te worden beschoten op de burgerbevolking van Libanon. Ironisch genoeg was de enige persoon die op de dag van deze specifieke episode werd gedood een Palestijns-Israëlisch meisje.
Schattingen van het aantal dode Libanese burgers overschreden de 900, terwijl het Israëlische dodental onder burgers 27 bedraagt. Hoewel drieëndertig Libanese burgers sterven voor elke Israëliër, achten de Amerikaanse media het noodzakelijk om de Israëlische agenda tien minuten zendtijd te geven voor elke minuut die aan de Israëlische agenda wordt toegewezen. Libanese stem. De oorlogsmisdaden die Israël tegen het Libanese en Palestijnse volk begaat, zouden voldoende nieuwswaarde moeten hebben om voldoende aandacht te krijgen. Naarmate het conflict voortduurt, dankzij het ‘groene licht’ van de Amerikaanse regering, wordt de berichtgeving steeds schever, verergerd door aanvullende rechtvaardigingen voor de acties van Israël, de verdere schurkenstaten tegen Hezbollah en nu de Libanees-Amerikaanse gemeenschap is geëvacueerd, stilte van de Libanese stem. Eén burger is één dood te veel; Toch lijkt het erop dat duizenden anderen zullen omkomen door toedoen van de Israëlische strijdkrachten, en opnieuw zullen de Amerikaanse media gaan lunchen.
Remi Kanazi is de belangrijkste schrijver voor de politieke website www.PoeticInjustice.net. Hij woont in New York City als een Palestijns-Amerikaanse freelanceschrijver, dichter en performer en is te bereiken via e-mail op [e-mail beveiligd]
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren