Aan de vooravond van Pesach, na een maand waarin ik in de bezette gebieden van Palestina had gewerkt voor de Internationale Solidariteitsbeweging, een maand waarin een van onze mensen opzettelijk werd overreden door een bulldozer bestuurd door een Israëlische soldaat, en waarin twee jonge mannen opzettelijk werden neergeschoten. , één in het gezicht, één in het hoofd, ik merkte dat ik het vooruitzicht van een Seder niet onder ogen kon zien, zelfs niet met mijn vrienden in de Israëlische vredesbeweging. Ik kon niet zitten treuren over onze eeuwenoude slavernij of onze reis naar het beloofde land vieren. Ik was bang dat ik bitterheid en zout zou spugen over elke Seder-tafel die ik sierde, en iets kapot zou maken.
Dus ging ik naar het vredeskamp in Mas’Ha. Mas’Ha had mensen nodig, en de maan was vol, en ik dacht dat ik gewoon op het land kon gaan liggen onder het maanlicht en een deel van de bitterheid kon laten wegvloeien.
Mas'Ha is een dorp aan de lijn van de nieuwe zogenaamde 'veiligheidsmuur', waar op verzoek van de lokale bevolking een vredeskamp is opgezet, veelal boeren die te maken krijgen met de inbeslagname van achtennegentig procent van hun land.
Mas’Ha, aan een van de hoofdwegen naar Israël zelf, had ooit een bloeiende handel, totdat de Israëli’s de weg sloten. De boeren verbouwen olijven en vijgen en druiven en tarwe, maar nu is het land in beslag genomen voor de bouw van de muur, zonder dat er compensatie wordt geboden. Op sommige plaatsen is de muur een negen meter hoge betonnen barrière, compleet met wachttorens.
Elders is het een geëlektrificeerd hek in een diepe greppel, omringd door een strook kale, geschraapte grond, geflankeerd door wegen waar voortdurend door soldaten wordt gepatrouilleerd. Het zal het dorp binnenkort scheiden van de naburige nederzetting Elcanah, waarmee het altijd vreedzame betrekkingen heeft gehad. Er is nooit gewapend verzet en geen zelfmoordterroristen uit Mas’Ha gekomen.
Geconfronteerd met dit vooruitzicht kwam de dorpsraad, met een opzegtermijn van slechts een paar weken, tot een verbazingwekkende conclusie. Met alle reden om Israëli's te haten, besloten ze Israëli's uit te nodigen, in gezelschap van internationals van de International Women's Peace Service en de International Solidarity Movement. We hebben een kampement opgezet aan de rand van de route van de bulldozers, om getuige te zijn van de vernietiging en deze te documenteren.
Bij Mas’Ha zijn betekent dat je aan de absolute rand van het conflict staat. De wegversperring die het dorp van de nederzetting scheidt, is de kloof tussen twee werkelijkheden. Ik kwam vanuit Tel Aviv naar Elcanah met de kolonistenbus, vol met oudere vrouwen die mijn tantes hadden kunnen zijn en oude mannen die mijn ooms hadden kunnen zijn en een paar jonge mensen, iedereen wenste elkaar Hag Sameach - (fijne vakantie), voor Pesach of, in het Hebreeuws, Pesach.
We reden door een nederzetting om mensen uit te laten en ik kreeg een rondleiding door wat lijkt op een getransplanteerde buitenwijk van Zuid-Californië, compleet met weelderige tuinen en nieuwe huizen, allemaal met een uitstraling van welvaart en zelfgenoegzame beveiliging, verzorgd door gewapende bewakers en prikkeldraad. het Israëlische leger. Het landschap bevatte olijfbomen in de straatscheidingen. Ik vermoedde dat ze afkomstig waren van de gestolen velden van een aantal boeren; het levensonderhoud van de Palestijnen werd een decoratief element van de nederzettingen. Vanaf Elcanah liep ik een paar honderd meter de weg af en klom over de wegversperring die was platgewalst om de Palestijnen uit Israël te houden. Ik bevond me in een stoffig dorp met oude stenen en nieuwe cementhuizen en winkels met luiken, grenzend aan open heuvels met eeuwenoude olijven.
Het kamp bij Mas’Ha ligt op een heuveltje, twee roze tenten opgezet in een olijfgaard op steenachtige grond bezaaid met wilde bloemen, gele brem en cactusvijg. De olijven geven schaduw en soms een rugleuning. Als je in één richting kijkt, liggen de bosjes onder de heuveltop kilometerslang verspreid van een zacht grijsgroen met blauwe heuvels op de achtergrond en kleine dorpjes daarachter. Maar rondom de heuvel, en een grijze strook over de heuvels snijdend, ligt de zone van vernietiging, een brede strook ontwortelde bomen en kale ondergrond, waar een gigantische graafmachine zich wentelt als een reusachtig, prehistorisch beest, stenen grijpt en verplettert, de aarde uitsteekt, de lucht vult met stof en het mechanische gebrul van zijn motoren.
Als ik aankom, zit een jonge man onder een boom en schrijft met een zwarte stift op stenen. Hij is een boer, vertelt hij mij. In het Arabisch schrijft hij: ‘Kapt de bomen niet om.’ Hij denkt even na en voegt er nog een sierlijke zin aan toe. Ik vraag hem om te vertalen. Hij geeft me een lieve glimlach en wijst naar de grond. "Wat is dit?" "Aarde?" vraag ik, niet bedoelend of hij aarde, land of aarde bedoelt. ‘De aarde spreekt Arabisch’, vertelt hij me.
Op één na zijn alle Israëliërs gegaan om Pesach met hun families te vieren. Er zijn slechts twee van ons van de ISM en één vrouw van IWPS die, samen met twee Palestijnen, blijven logeren om het kamp te bewaken.
Terwijl de volle maan opkomt, lig ik op de stenen en mediteer. Ik hoop wat vrede of genezing te vinden, maar de aarde wordt hier gemarteld en het enige dat ik kan voelen is haar angst. Steeds verder, door lagen en eeuwen en tijdperken heen, hoor ik de voorouders huilen. Het land is doordrenkt van bloed, en generaties hebben te maken gehad met meedogenloze machten en zijn gekapt, en waarom zouden wij anders zijn?
Om drie uur 's ochtends word ik gewekt om mijn wachtdienst te vervullen. Ik zit uitgeput bij het vuur en val uiteindelijk weer in slaap, terwijl ik 's ochtends weer wakker word met een misselijk gevoel.
Maar er beginnen mensen te arriveren voor een middagbijeenkomst. De vrouwen van de IWPS, en de mannen uit het dorp, en tientallen Israëliërs. We zitten onder de tent met de zijkanten omhoog en praten over het opzetten van een internationale campagne tegen de muur. Een van de mannen, een steenhouwer, maakt terwijl we praten miniatuurgebouwen van de stenen aan onze voeten. ‘Misschien kunnen we het hier niet tegenhouden’, zegt een man uit het dorp, ‘maar misschien kunnen we het wel op andere plekken tegenhouden.’
De Israëliërs die komen zijn overwegend jong. Het zijn anarchisten en punkers en lesbiennes en wildharige studenten, en het valt mij op dat de burgemeester van Mas'Ha en de dorpsleiders in een sociaal-conservatieve samenleving misschien wel meer gemeen hebben met de orthodoxe joden die hen haten dan met deze mensen. wilde, sociale rebellen. Maar het dorp accepteert ze allemaal met goede gratie en een hartelijk Palestijns welkom. Eén vrouw komt uit de groep “Black Laundry”, die een wat ingewikkelde driewegvertaling van een Hebreeuwse woordspeling vereist. Ze legt uit dat het een lesbische directe actiegroep is en vraagt aan onze vertaler of dat een probleem is. ‘Niet voor mij,’ zegt hij licht spottend schouderophalend, en de vergadering gaat door.
Later ontmoeten we de dorpsvrouwen, die willen weten of we ze op wat voor manier dan ook kunnen helpen. Ze staan op het punt hun bron van inkomsten te verliezen. Kunnen we iets doen? We hebben een lange discussie over wat we doen in het ISM, en beloven onderzoeksorganisaties die gemeenschapsontwikkelingswerk doen. Ze zijn blij om te horen dat we controleposten in de gaten houden en mensen helpen erdoorheen te komen. Studenten uit het dorp die naar de universiteit gaan, worden vaak tegengehouden bij de controleposten, of moeten een rondje door de bergen lopen. Misschien kunnen wij ze helpen.
Terug in het kamp zijn alle jonge shabob – de term voor jonge, ongehuwde mannen – vanavond uit de kast gekomen. We zitten rond het vuur terwijl twee mannen lachend en pratend het avondeten klaarmaken. En plotseling besef ik dat er iets geweldigs gebeurt. De Israëli's en de Palestijnen kunnen met elkaar praten, omdat de meeste jongemannen Hebreeuws spreken. Ze hangen rond het vuur en praten en vertellen verhalen, lachen en ontspannen samen. Net als elke groep jongeren hangen ze 's nachts rond een vuur, alsof ze geen bittere vijanden zijn, alsof het werkelijk zo eenvoudig zou kunnen zijn om in vrede samen te leven.
Het was dus een vreemde Seder dit jaar, pita in plaats van Matzoh, de eieren roerei met tomaat, hummus in plaats van kippensoep, water in plaats van wijn, en in plaats van de maror, de bittere kruiden die ik al heb geproefd, een lichte zoete hint van hoop.
Ik kan nooit meer zeggen “volgend jaar in Jeruzalem.” Ik kan niet langer geloven in de belofte van een land dat de bouw van betonnen muren en wachttorens en voortdurende moorden vereist om het te verdedigen. Het is veel beter dat we de oude stenen van Jeruzalem in de steek laten, dan marteling te beoefenen in oudere stenen om deze op te eisen.
Maar ik zou graag willen geloven in de belofte van Mas’Ha, in het voorbeeld van een volk dat, geconfronteerd met de totale vernietiging van alles wat het nodig heeft en dierbaar is, zijn hart opende voor de kinderen van de vijand en om hulp vroeg. Ik zou graag willen geloven in het Israël dat wordt weerspiegeld in de ogen van degenen die gehoor geven aan deze oproep. Dat op de een of andere manier, in deze kloof tussen de veroveraars en degenen die zich verzetten tegen de uiteindelijke verovering, de bruggen, verbindingen en ontmoetingen plaatsvinden die de muren van scheiding kunnen neerhalen.
Volgend jaar zal het kamp in Mas’Ha waarschijnlijk verdwenen zijn. De aannemers die voor het Israëlische leger werken zijn al begonnen met het opblazen van een kloof die binnenkort de olijfboomgaarden van het dorp zal afsnijden. Er is een internationale campagne begonnen om de bouw van de muur te stoppen, maar de realiteit is dat zij het vermogen hebben om de muur sneller te bouwen dan wij kunnen organiseren om hem te stoppen.
En toch zeg ik het nogmaals, als een daad van puur geloof:
Volgend jaar in Mas¹Ha.
Er wordt opgeroepen tot een Internationale Actiedag ter ondersteuning van gerechtigheid voor Palestina op 5 juni 2003, de 36e verjaardag van de bezetting. Voor informatie, zie
http://www.peacejusticestudies.org/palestine.php
Voor een plattegrond van de muur, zie:
http://www.gush-shalom.org/thewall/index.html
Starhawk is een activist, organisator en auteur van Webs of Power: Notes from the Global Uprising en acht andere boeken over feminisme, politiek en op aarde gebaseerde spiritualiteit. Ze werkt samen met het trainerscollectief RANT, www.rantcollective.org dat training en ondersteuning biedt voor mobilisaties rond mondiale vraagstukken op het gebied van gerechtigheid en vrede. Ze bracht maart en april door in Palestina bij de Internationale Solidariteitsbeweging www.palsolidarity.org, dat steun biedt aan geweldloos verzet en de mensenrechten van Palestijnse burgers beschermt.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren