‘Ik geef toe dat ik zelf een tijdje suède en leer heb gedragen, maar je voelde je gewoon nooit schoon, en het is sowieso gedegenereerd om dierenhuiden te gebruiken.’
-Andy Warhol
In de blingblingwereld van de National Basketball Association (NBA) is leer op zijn retour. Niet de schoenen, laarzen, sneakers, broeken of het alomtegenwoordige motorjack… Ik heb het over de bal zelf.
"Spalding drong er bij de NBA op aan om over te stappen op een composietmodel omdat het problemen had om 'consistent' leer te verkrijgen om de bal te kunnen blijven produceren die al tientallen jaren wordt gebruikt", schrijft Marc Stein van ESPN.com. New Jersey Net Jason Kidd is sceptisch. "Ze konden (de leren bal) waarschijnlijk niet verkopen", zei hij. “Het was een binnenmodel. Veel kinderen spelen buiten, dus misschien was dat de reden.” Wat de reden voor de overstap ook mag zijn, hier is iets waarvan de Amerikaanse leerindustrie met een waarde van 1.5 miljard en 100 miljoen dierenhuiden per jaar waarschijnlijk liever niet zou weten.
“Leer is niet zomaar een bijproduct van een slachthuis”, schrijft Carla Bennett, columniste voor dierenkwesties. “Het is een bloeiende industrie en een belangrijk onderdeel van de slachthandel, aangezien huid ongeveer 50 procent van de totale bijproductwaarde van vee uitmaakt.” Leer wordt ook gemaakt van geslachte paarden, schapen, lammeren, geiten en varkens. “Als de productie van melkkoeien bijvoorbeeld afneemt, wordt hun huid tot leer gemaakt; Van de huiden van hun nakomelingen, 'kalfskalveren', wordt duur kalfsleer gemaakt,' voegt Bennett toe.
“Het economische succes van het slachthuis (en de bio-industrie) is dus rechtstreeks gekoppeld aan de verkoop van lederwaren.”
Een andere tactiek voor het verkrijgen van dierenhuiden is de jacht. Soorten als zebra's, bizons, waterbuffels, zwijnen, herten, kangoeroes, olifanten, palingen, haaien, dolfijnen, zeehonden, walrussen, kikkers, krokodillen, hagedissen en slangen worden uitsluitend vermoord vanwege hun huiden. Deze dieren worden vaak bedreigd of illegaal gestroopt, en de dood verloopt zelden snel of pijnloos. Alligators worden doodgeknuppeld met bijlen en hamers en kunnen urenlang lijden. Reptielen worden levend gevild om soepelheid in het leer te verkrijgen en het kan dagen duren voordat ze sterven. Geitengeiten worden levend gekookt.
Een slimme afleidingsmanoeuvre van leermakers is om hun producten als ‘biologisch afbreekbaar’ te bestempelen, terwijl ze erop wijzen dat synthetische versies meestal op aardolie zijn gebaseerd. Maar, zegt Sally Clinton in Vegetarische Journal, het looiproces zorgt ervoor dat ‘de collageen- of eiwitvezels worden gestabiliseerd, zodat ze niet langer biologisch afbreekbaar zijn.’ De Kirk-Othmer Encyclopedia of Chemical Technology legt op zijn beurt uit: “Op basis van de hoeveelheid energie die per geproduceerde eenheid product wordt verbruikt, zou de leerindustrie worden gecategoriseerd onder de aluminium-, papier-, staal-, cement- en aardolie-industrie. industrieën als brutoverbruiker van energie.” De belangrijkste reden hiervoor is dat meer dan 95 procent van het Amerikaanse leer chroomgelooid is. “Al het afval dat chroom bevat, wordt door de Environmental Protection Agency (EPA) als gevaarlijk beschouwd”, schrijft Clinton.
De website van PETA geeft details over “de bedreiging voor de menselijke gezondheid als gevolg van de zeer hoge niveaus van lood, cyanide en formaldehyde in het grondwater nabij leerlooierijen. De Centers for Disease Control and Prevention ontdekten dat de incidentie van leukemie onder inwoners in een gebied rond een leerlooierij in Kentucky vijf keer zo hoog was als het nationale gemiddelde. Mensen die in leerlooierijen werken, sterven aan kanker veroorzaakt door blootstelling aan dimethylformamide en andere giftige chemicaliën die worden gebruikt om het leer te verwerken en te verven. De gebruikte koolteerderivaten zijn uiterst krachtige kankerverwekkende stoffen. Volgens een onderzoek van het New York State Department of Health werkt meer dan de helft van alle slachtoffers van zaadbalkanker in leerlooierijen.”
Of de NBA het nu beseft of niet, haar beslissing was een slam dunk.
Mickey Z. is te vinden op internet op http://www.mickeyz.net.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren