In Ramadi zijn vandaag zes burgers gedood bij botsingen tussen het verzet en het leger.
Het leger verzegelde de stad, sloot alle wegen af en kondigde via luidsprekers aan dat de inwoners van de stad 'terroristen' moesten overhandigen.
Een man, vrouw en kind stierven toen de openbare bus waarin ze reden een Amerikaans controlepunt daar naderde, toen ze werden doorzeefd met kogels van bezorgde soldaten. Een militaire woordvoerder zei dat de bus werd neergeschoten omdat hij niet stopte toen ze daarom vroegen.
De stad blijft verzegeld door Amerikaanse troepen terwijl er sporadisch hevige botsingen uitbreken in het gebied, terwijl het leger besluit hoe het om moet gaan met nog een gecontroleerd verzet.
Terwijl de massagraven in Fallujah nog steeds gevuld zijn met talloze lijken, flitsen er sporadische gevechten door delen van het verwoeste slagveld.
‘De Amerikanen willen dat elke stad in Irak op Fallujah lijkt,’ zei Abdulla Rahnan, een 40-jarige man op straat waar ik thee dronk, niet ver van mijn hotel. ‘Ze willen ons allemaal vermoorden. bevrijden ons van ons leven!â€
Zijn vriend, die naamloos bleef, voegde eraan toe: "Iedereen hier haat ze omdat ze sneller massagraven maken dan zelfs Saddam!"
Ik vertel de mensen die ik interview nooit dat ik uit Amerika kom. Ik vertel ze dat ik een Canadees van Libanese afkomst ben, wat dichtbij genoeg is aangezien ik uit Alaska kom. Met deze informatie word ik altijd hartelijk begroet, uitgenodigd voor de maaltijden en om de nacht door te brengen, waar ik ook ga. De Arabische cultuur blijft indruk op mij maken als de mooiste, warmste en meest beschaafde cultuur die ik tijdens al mijn reizen heb meegemaakt.
Maar zoals Abu Talat me onlangs vertelde toen ik hem vroeg wat hij ervan vond om naar Ramadi of Fallujah te gaan: "Natuurlijk Dahr, we kunnen gaan, maar niet voordat je een stalen nek hebt!"
Hij lacht met zijn diepe lach, en ik doe net alsof ik lach terwijl ik uit het raam van mijn auto tuur.
Nadat we overdag nog andere interviews hebben afgenomen, zijn Salam en ik in mijn kamer bezig met een radio-uitzending. Terwijl we beginnen met opnemen, gaan zijn mobiele telefoon en mijn kamertelefoon tegelijkertijd over.
Hij krijgt nieuws over een andere vriend die is neergeschoten door soldaten, terwijl Abu Talat mij vertelt dat voor Al-Adhamiya een avondklok van 6 uur geldt terwijl het leger huis-aan-huiszoekingen begint. Zijn gefrustreerde stem vertelt me dat zijn vrouw en jongens bang zijn terwijl hij spreekt boven de helikopters die door de lucht boven zijn huis razen.
In Sadr City sluiten de militairen nu wijken af en doen ze ook huiszoekingen. Nadat ze een overeenkomst hadden gesloten met het Mehdi-leger van Sadr, leverden de strijders veel van hun wapens in en kwamen ze een wapenstilstand overeen. Gisteravond werd daar een kleine jongen neergeschoten omdat hij na de avondklok weg was.
Luitenant-generaal Lance Smith, plaatsvervangend Amerikaans bevelhebber van de regio van het Midden-Oosten waartoe ook Irak behoort, kondigde aan dat zijn bevel wellicht om 3 tot 5,000 extra troepen voor Irak zou vragen.
Dit doel zal hoogstwaarschijnlijk worden bereikt door het reeds geplande vertrek van soldaten die zich al hier bevinden uit te stellen, en werd rond dezelfde tijd aangekondigd dat de commandant van de 1st Marine Expeditionary Force in Fallujah, luitenant-generaal John Sattler, zei dat hij geloofde in de aanval op Fallujah had ,,de rug van de opstand gebroken.''
Vluchtelingen uit Fallujah mogen nog niet terugkeren naar hun stad.
Een van mijn vrienden hier werkt bij de verkiezingscommissie voor Irak. Hij kwam vanavond langs en lachte om de nieuwe datum die is vastgesteld voor de verkiezingen: 30 januari. ‘Ze hebben een nieuwe datum voor hun vervalste verkiezingen,†rolt hij met zijn ogen, ‘En niemand in Irak gelooft hun propaganda. Verkiezingen? Hier? Ik ken niemand die gaat stemmen. Misschien kan het hele land afwezig stemmen vanwege een autobom!â€
Hij en ik werden vanavond geïnterviewd in een radioprogramma - terwijl ik luisterde naar reclames die wachtten om weer te verschijnen, lach ik in mezelf omdat een van de advertenties is dat mensen hun oude Hummer moeten inruilen voor een nieuwe met een lage financiering!
Dit tegen de achtergrond van de show, waar mijn vriend en ik verhalen hadden gedeeld met de presentator en bellers over de dood op straat, de Iraakse verontwaardiging over de mislukte bezetting en andere liefdesverhalen uit Irak.
Ondertussen worden er in het noorden nog meer oliefaciliteiten gesaboteerd, neemt de ‘Groene Zone’ meer mortieren in beslag en is het gebruikelijke geweervuur hoorbaar boven de generatoren die uit mijn raam stromen.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren