Toen fastfoodarbeiders in november 2012 voor het eerst de straat op gingen in New York City om te protesteren tegen hogere lonen en een vakbond had niemand zich kunnen voorstellen hoe succesvol de campagne zou zijn. Sindsdien heeft de beweging van lagelonenarbeiders, bekend als Fight for 15, bijgedragen aan de impuls elfstaten en talrijk steden om het minimumuurloon te verhogen. Het heeft campagnes in Seattle en de Bay Area mogelijk gemaakt om stadsbrede maatregelen voor een minimumloon van $15 per uur door te voeren. Fight for 15 en een aparte campagne genaamd Organization United for Respect bij Walmart hebben bedrijven als McDonald's, Target en Walmart er ook toe aangezet begin 2015 aan te kondigen dat ze het minimumloon voor honderdduizenden werknemers zouden verhogen.
Het succes van de organisatie is te danken aan alles, van het hopeloze herstel van de economische crisis van 2008 tot de rol van Occupy Wall Street bij het verschuiven van de nationale dialoog van bezuinigingen naar economische ongelijkheid. Maar Fight for 15 is in de eerste plaats te danken aan de Service Employees International Union, die de campagne in 2011 startte en tientallen miljoenen dollars heeft gestoken in groeiende protestgolven die het imago van de fastfoodgiganten beschadigen.
Naarmate de protesten zijn toegenomen, is de campagne zowel breed als smal geworden. SEIU heeft het lot van werknemers in de fastfoodsector gekoppeld aan dat van werknemers in de detailhandel en buurtwinkels, assistenten in de thuiszorg, werknemers in de kinderopvang en adjunct-professoren. Tegelijkertijd richt Fight for 15 zijn vuur op McDonald's. Een insider van SEIU zegt dat de strategie is: “Pummel ze totdat ze aan tafel komen.” Een andere organisator schetste de gedachtegang in 2013: Fight for 15 probeerde zoveel problemen te veroorzaken voor het imago en de aandelenkoers van McDonald's dat SEIU tegen het bedrijf kon zeggen: “We kunnen dit allemaal laten verdwijnen” als het instemde met een akkoord over de lonen en de aandelenkoersen. vakbondsvorming.
Met behulp van de National Labour Relations Board heeft SEIU aanklachten ingediend wegens oneerlijke arbeidspraktijken en loondiefstal tegen McDonald's-franchises. De strategie wierp zijn vruchten af na de general counsel van NLRB uitgesloten in juli 2014 dat McDonald's heeft gezamenlijke werkgever verantwoordelijkheid, waardoor er ruimte ontstaat voor SEIU om druk uit te oefenen op de moedermaatschappij, in plaats van te maken te krijgen met 3,100 Amerikaanse franchisenemers. SEIU verhoogt ook de hitte in het buitenland. De Europese Unie doet een onderzoek naar McDonald's, omdat zij naar verluidt meer dan XNUMX% ontwijkt $ 1 miljard in belastingen en vakbondsfederaties in Brazilië klagen aan McDonald's grootste franchisenemer in Latijns-Amerika wegens loon- en werkplekschendingen. Een deelnemer aan een recente strategiesessie met Scott Courtney, naar verluidt het brein van SEIU voor Fight for 15, zegt dat de volgende stap die wordt overwogen het creëren van problemen is voor McDonald's op het gebied van vastgoed, dat net zo goed een titan is op het gebied van de vastgoedsector. vastgoed zoals dat bij hamburgers het geval is.
McDonald's beweert dat de campagne geen effect heeft gehad op de activiteiten en dat het bedrijf het zich niet kon veroorloven de lonen te verhogen. Het afgelopen jaar is het internationaal verkoop zijn stabiel gebleven en de winsten zijn scherp gedaald. Dus de aankondiging on April 1 dat zou het wel loon verhogen voor werknemers in Amerikaanse bedrijfswinkels werd algemeen gezien als een concessie aan Fight for 15. Die stap averechts, aangezien de loonsverhoging gemiddeld slechts 89 cent per uur bedraagt en slechts 10 procent van de Amerikaanse beroepsbevolking treft. Bovendien zeggen bronnen dat McDonald's SEIU stilletjes heeft benaderd en op zoek is naar een deal. Al bijna twee jaar gaan er geruchten dat SEIU een alternatief overweegt voor een vakbond voor de fastfoodsector, zoals een arbeidersvereniging.
Een arbeidersvereniging zou echter minder rechten en bescherming voor de arbeiders betekenen dan een traditionele vakbond. Dit wijst op de vraag die boven Fight for 15 hangt sinds het in brand vloog. Wat is het eindspel van SEIU? Ik vroeg een organisator of de campagne arbeidskracht opbouwt, en het antwoord was bot: “Het doel is niet de arbeidskracht. Het is een contract.”
Omdat een traditioneel vakbondscontract met McDonald's of een ander fastfoodbedrijf onwaarschijnlijk blijft, moeten de campagnedoelstellingen beter in overeenstemming worden gebracht met de realiteit. Fight for 15 is opmerkelijk succesvol geweest op het gebied van de lonen, maar tenzij het probeert de macht van de werknemers op de werkvloer te vergroten, zullen loon- en uitkeringsverbeteringen die door publieke druk, negatieve publiciteit en op de gemeenschap gebaseerde protestactiviteiten tot stand zijn gekomen moeilijk vol te houden zijn als er geen sprake is van strijd voor XNUMX. van een voortdurende organisatie op de werkplek of van een soort netwerk.
Veel organisatoren van Fight for 15 wijzen erop dat SEIU de enige grote vakbond is die gokt op het organiseren van een industrie met miljoenen ongeorganiseerde werknemers, en dat het duizenden werknemers in beweging brengt. Het organiseren van laagbetaalde werknemers is een langverwachte reactie op de neoliberale wending die in de jaren tachtig een historische nederlaag toebracht aan de georganiseerde arbeid. Miljoenen nieuwe banen zijn dat wel geprojecteerde om in beroepen te werken zoals voedselbereiding, detailhandel en gezondheidszorgmedewerkers die $ 9 tot $ 12 per uur betalen. De banen hebben weinig voordelen, de schema's en uren zijn grillig en er is doorgaans een hoog verloop. Dit is de basis voor Fight for 15, OUR Walmart en een bredere campagne bekend als 15 Now, geïnitieerd door het in Seattle gevestigde Socialist Alternative.
Een fundamenteel doel van arbeidsorganisatie is om arbeid uit de concurrentie met zichzelf te halen. Maar dat is bijna onmogelijk als laaggeschoolde, laagbetaalde werknemers weinig rechten hebben en in de tientallen miljoenen lopen. De aanpak van Fight for 15 is onorthodox, maar wordt beperkt door de geschiedenis van de georganiseerde arbeid. Het vakbondswerk van de klassenstrijd is verlaten door vakbondsleiders die optreden als junior partners van bedrijven, zoals SEIU en Kaiser Permanente, de UAW en autobedrijven, de machinistenvakbond en Boeing, en de bouwbedrijven en vastgoedontwikkelaars. Veel vakbondsleiders zitten ook in de zak van de Democratische Partij, ondanks dat deze in de zak van Wall Street zit.
Vecht voor 15 en probeer problemen te veroorzaken voor mondiale bedrijven, maar het streeft geen strijd van de arbeidersklasse na. (Er zijn maar weinig vakbonden die daarin geïnteresseerd zijn; dat is de taak van georganiseerd links.) Fight for 15 is, zoals ik uitleg, meer een juridische en PR-campagne dan een organiserende campagne. Het werpt zijn vruchten af, maar vooral als overloopeffect dan in de fastfoodsector. Dit bevat adjunct-professor organisatie, die met de hulp van vakbonden, vooral SEIU, sinds 2013 vele overwinningen heeft behaald. Duizenden werkers in de gezondheidszorg, die ongeveer de helft van het ledenaantal van SEIU uitmaken, pleiten voor 15 dollar per uur, wat ook een reactie is op het Hooggerechtshof van 2014 uitspraak die beperkingen oplegde aan het lidmaatschap van een vakbond voor thuiszorgassistenten. Er zijn ook banden met de Black Lives Matter-beweging, wat belangrijk is omdat Fight for 15 de grootste mobilisatie van Afro-Amerikaanse arbeiders sinds de jaren zestig is. Hoewel dit prille vormen van solidariteit en sociale rechtvaardigheid zijn, blijven ze onderontwikkeld vanwege het top-down karakter van Fight for 1960.
De meest intrigerende uitkomsten van Fight for 15 zijn stadsbrede campagnes voor een verhoging van het minimumloon, waardoor er organisatorische ruimte voor links is ontstaan. Vijftien dollar per uur is nu de realiteit in Seattle, zij het met mazen in de wet, en de meeste laagbetaalde werknemers zullen dat naar verwachting in 2017 verdienen. De stemmaatregel van San Francisco voor $ 15 per uur werd aangevoerd door SEIU Local 1021, waarvoor een waarnemer een model noemt. een door arbeiders geleide vakbond. De Fight for $15-campagne hielp het idee in Seattle te legitimeren. De grootste bijdrage van het lokale SEIU-filiaal was een stemronde van $ 15 per uur, die in de buitenwijk SeaTac won. Maar het zware werk werd gedaan door Socialist Alternative en haar politieke aanpak van binnen en buiten, agressieve berichtgeving en steun van The Stranger, een gerenommeerd nieuwsweekblad, en het besluit van de aankomende burgemeester Ed Murray om de maatregel te steunen en een commissie op te richten die de situatie voorgoed vorm moet geven. en slecht, de eindafrekening. 15 Now hanteert momenteel in Oregon $15 per uur per uur en stuit volgens bronnen op weerstand van sommige vakbonden die terughoudend zijn om democratische politici uit te dagen.
In termen van Fight for 15 zijn de inspanningen effectiever geweest in de digitale wereld dan in de echte wereld als het gaat om fastfoodarbeiders. De organisator van One Fight for 15 zegt: “SEIU zou graag willen dat het publiek dit ziet als een grote en groeiende beweging die een crisis veroorzaakt. Ze creëren de perceptie van een golf.”
Maar de campagne is ook verlamd, en de mediagerichte strategie van SEIU weerhoudt de campagne ervan ervan te profiteren. De organisator legt uit: “Werknemers zijn bang om op te staan. Het grootste probleem is angst. Ik zou zeggen dat minder dan 4 procent van de werknemers met wie we contact opnemen, aan boord blijft. Ze springen de hele tijd op en af van [Fight for 15]. Werknemers hebben alle reden om bang te zijn. Een studies Vanaf 2005 worden naar schatting 23,000 werknemers per jaar gestraft of ontslagen vanwege legitieme vakbondsactiviteiten, waarmee de wetten die bedoeld zijn om de organisatie van de werkplek te beschermen, aan de kaak worden gesteld.
Een rijk verslag van de moeilijkheid en het potentieel van door werknemers gerunde, winkelgebaseerde organisatie in de fastfoodindustrie wordt gegeven door Erik Forman in Nieuwe vormen van werknemersorganisatie. Hij vertelt over een IWW-campagne in de broodjeszaken van Jimmy John's in Minneapolis, die ternauwernood een vakbondsstem verloor, maar veel concessies, loonsverhogingen en, belangrijker nog, arbeidersbewustzijn, solidariteit en macht kreeg. Provocaties en illegale daden van de bazen werden gebruikt om organisatie en strijdbaarheid op te bouwen, en werden niet overgeheveld naar advocatenkantoren en PR-bureaus zoals in Fight for 15. Maar de campagne kreeg een zware klap te verduren door het massale ontslag van zes organisatoren. (Formans vernietigende kritiek op een zelfgenoegzame vakbondsbureaucratie als resultaat van het arbeidsrecht en op de manier waarop het arbeidsrecht een doodlopende weg bleek te zijn, is ook belangrijk om te overwegen.)
SEIU beschikt over veel meer middelen om de bedreigingen van werkgevers met ontslag en vergelding het hoofd te bieden, maar het creëren van een machtsbasis per winkel zou nog steeds een monumentale taak zijn. Strijd voor 15 zou de macht van de arbeiders op andere manieren kunnen voeden, maar het heeft een strijd van onderaf achterwege gelaten. De arbeidersleiders dienen om andere arbeiders energie te geven, een boeiend persoonlijk verhaal te vertellen en op te treden als mediawoordvoerder. Met andere woorden, ze bieden eerder het beeld van een leider dan de essentie van een leider die de werkvloer kan organiseren, oorlog kan voeren tegen de baas op de werkvloer, solidariteit van werknemers kan ontwikkelen en concessies kan afdwingen terwijl hij een militante achterban opbouwt.
De plek van de arbeidersmacht in Fight for 15 zouden de organiserende comités moeten zijn, maar binnen de door het personeel aangestuurde campagne zeggen de deelnemers dat de arbeiders weinig macht hebben. Er worden doorgaans geen stakingsstemmen gehouden, tenzij de stafleiding er vertrouwen in heeft dat zij zullen winnen. Bijeenkomsten zijn bedoeld om werknemers op te peppen en informatie te verstrekken, niet om democratische debatten en besluitvorming te voeren. De jaarlijkse Fight for 15-conferenties, waarvan de volgende naar verluidt deze zomer in Detroit zal plaatsvinden, worden beschreven als zwaar scripted. Ik vroeg een organisator of het waar was dat arbeidersleiders beslissingen namen tijdens wekelijkse nationale conference calls. Het antwoord was: “Dat is onzin, en ik weet het omdat ik aan die telefoontjes deelneem.” Bovendien zegt iemand dat Scott Courtney tijdens een strategiesessie aan de werknemers werd voorgesteld als ‘de reden waarom jullie allemaal hier zijn’. Vergelijk de bewering van deze SEIU in 2013 dat dit zo is de leiding volgen van fastfoodarbeiders en “We begrijpen de omvang ervan nog niet”, terwijl het in feite aanleiding gaf tot de campagne voor fastfoodarbeiders.
Waar er in Fight for 15 wordt georganiseerd, is dat meer op straat dan op de werkvloer. De grote actiedagen zijn essentieel voor het gevoel van momentum. Bondgenoten uit gemeenschapsgroepen, studenten en vakbondspersoneel doen het aantal toenemen, dragen bij aan het feest, maken een positievere indruk in de media, beïnvloeden de publieke opinie en laten het lijken alsof de campagne groeit.
Men kan stellen dat SEIU een goede beslissing heeft genomen door af te zien van een op de werknemers gerichte campagne voor een PR- en juridische strategie. Maar dan kan niet langer worden gezegd dat het een arbeidersbeweging is. Als SEIU zou toegeven dat de angst van werknemers om ontslagen te worden of gedisciplineerd te worden door werkgevers leidt tot een hoog verloop bij Fight for 15, zou dit de perceptie ondermijnen dat steeds meer fastfoodwerknemers zich bij de campagne aansluiten en erbij blijven. Een gebrek aan macht betekent ook dat arbeiders de dictaten volgen van betaalde organisatoren, die op hun beurt zeggen dat ze hun marsorders krijgen van SEIU-leiders.
Een paar organisatoren hebben vermeld dat het PR-bureau van SEIU, BerlinRosen Public Affairs, bij de strategie betrokken is. In feite wordt een document van 25 pagina's met de titel 'Strike in a Box', waarop het logo van BerlinRosen staat, gepresenteerd als een handleiding voor het opbouwen van een succesvolle staking. Deze en andere documenten leveren meer bewijs voor het top-down management van Fight for 15, wat logisch is gezien de enorme inspanningen die zijn besteed aan het organiseren van slechts één protest in één stad. Het feit dat Fight for 15 meer dan 200 protesten organiseerde in Amerikaanse steden on April 15 geeft aan hoeveel middelen SEIU heeft vastgelegd.
Eén fastfoodprotest in 2013 leek bijvoorbeeld op een militaire campagne. Het personeelsplan omvatte de lokale organiserende leiding, vier verschillende mediamedewerkers, een zestal ‘ontmantelaars’ om eventuele problemen te verzachten, een fotograaf, videograaf, politiecontactpersoon, zangleider en energizer, een bevoorradingsteam, chauffeurs, juridisch ter plaatse, een strafrechtadvocaten die stand-by staan, ontbijt- en lunchcoördinatoren en mensen die zijn aangewezen om borden, vlaggen, t-shirts en water uit te delen. Een spreadsheet bracht de protesten per minuut in kaart, met vermelding van tijden en locatie voor het laden van bestelwagens, het ophalen van werknemers, gesprekspunten voor persconferenties, sketches, gebeden, dansen op straat en ‘teruglopen’ van arbeiders de volgende dag om vergelding te minimaliseren. Om de opkomst te maximaliseren, zeggen insiders dat Fight for 15 soms de avond voor een protest hotelkamers huurt voor arbeiders, busjes huurt om ze naar het startpunt te brengen en maaltijden verzorgt.
Strike in a Box lijkt uit een eerdere fase van Fight for 15 te komen, maar is verhelderend. Het begint met een “Juridische FAQ” waarin verschillende soorten stakingen onder het arbeidsrecht worden beschreven. Het waarschuwt voor elk gedrag dat kan worden geclassificeerd als piketten, aangezien “piketteren als dwingend wordt beschouwd en meer aansprakelijkheid voor de vakbond met zich meebrengt”, zoals het afdwingen van vakbondsverkiezingen. In plaats daarvan zegt het dat we ons moeten concentreren op oneerlijke arbeidspraktijken, aangezien “ULP-stakingen het juridische kroonjuweel van stakingen zijn.”
Het document geeft tips voor het ontdekken, vastleggen en volgen van oneerlijke arbeidspraktijken. Werknemers in verschillende Fight for 15 chapters zeggen dat het blootleggen van ULP's bijna twee jaar geleden een prioriteit werd, waarbij organisatoren regelmatig vroegen naar gevallen van vergelding of discriminatie door werkgevers.
Het verband tussen de juridische strategie en de mediastrategie ligt in het gedeelte over 'Site Assessments', dat begint met de vraag hoeveel actieve en sterke ULP's er in een bepaald etablissement zijn. De sectie vraagt ook of het een goede site is om op te focussen, het bestaan van sterke leiders, en verschuift dan naar vragen over berichtenuitwisseling:
Is het een iconisch merk?
Helpt het merk een verhaal te vertellen, lokaal en/of landelijk?
Hebben wij woordvoerders? Opgeleid? Betrouwbaar? Ervaren?
Hebben we verhalen? Aangrijpende verhalen van werknemers
Horrorverhalen over praktijken op de site (loondiefstal, seksuele intimidatie, enz.)
Aansluiting bij bredere thema’s (korting uren vanwege Obamacare, etc)”
Een groot deel van de rest van Strike in a Box is gewijd aan het werven van werknemers met sterke verhalen, het organiseren van de stakingsstemming, het opstellen van een ‘pull-plan’ om de opkomst op de stakingsdag te maximaliseren, het versterken van het vertrouwen van de werknemers, het uitvoeren van de daadwerkelijke staking, en de behoefte aan meeslepende beelden, verhalen en een verhaal. Er wordt weinig gezegd over de organisatie van de werkplek. Dit komt overeen met de ervaringen van veel werknemers in de campagne, die zeggen dat ze geen enkele training hebben gekregen over hoe ze een organisatie op de werkvloer kunnen opbouwen.
Niets van dit alles is bedoeld om Fight for 15 af te wijzen. Het heeft een diepgaander effect dan iemand had kunnen hopen toen het begon. Maar politiek gebeurt niet zomaar. Door een centrale rol te ontkennen kunnen SEIU-leiders vragen over controversiële strategieën en organisatie ter plaatse afwenden. Op dezelfde manier heeft het analyseren van strategie en tactieken over jaren weinig nut in boeken die maar weinig mensen zullen lezen. Er zijn nog veel meer vragen die gesteld kunnen en moeten worden over Fight for 15.
Zo richt de campagne zich vooral op de lonen en daarna op de planning. Maar als ze eenmaal klaar zijn, worden fastfoodwerkers geconfronteerd met de dilemma's van kinderopvang, gezondheidszorg, transport en huur. Fight for 15 spreekt over de moeilijkheid om van een armoedeloon te leven, maar doet dat in moralistische termen: ‘eerlijkheid’. Het vermijdt een diepere kritiek omdat “het doel een contract is.” Hoewel werknemers een loonsverhoging nodig hebben, helpt $15 per uur weinig in veel steden waar de gemiddelde huurprijs voor een appartement met één slaapkamer het volledige inkomen van een voltijdwerker met dit loon zou opslokken. In Seattle heeft Socialist Alternative zich gericht op het organiseren van op hol geslagen huurprijzen, maar het komt zelden voor dat grote vakbonden zich serieus organiseren rond huurcontrole of huurdersrechten, ondanks het feit dat de stijgende huisvestingskosten een van de grootste lasten zijn die werknemers dragen.
Naast de kwesties van het dagelijks leven is er ook de rol van werknemers in het arbeidsproces. Het vergroten van de macht van werknemers zou een einde maken aan promotiecampagnes zoals het gênante 'Pay with Love' van McDonald's of het onhandige 'Race Together' van Starbucks voordat ze plaatsvinden. Dit is niet allemaal de verantwoordelijkheid van één organiserende campagne, maar zonder een serieus debat over de strategie die Fight for 15 nastreeft en verschuift naar op werknemers gerichte strategieën, is het moeilijk te begrijpen hoe loonstijgingen zich zullen vertalen in machtswinst voor werknemers.
De campagne heeft aan de linkerkant de hoop gewekt op een heropleving van het klassenbewustzijn en een arbeidersbeweging, maar zal deze onder SEIU werkelijkheid worden? Als de geschiedenis en de actualiteit een leidraad zijn, is het ontbrekende ingrediënt de georganiseerde linkerzijde. Het zijn de anarchisten die Occupy Wall Street mogelijk hebben gemaakt, de socialisten die veel lerarenvakbonden nieuw leven hebben ingeblazen, en de socialisten en links die $15 per uur werkelijkheid hebben gemaakt. Zonder een soortgelijke inspanning, vecht voor 15 mei Geef fastfoodwerkers meer kleingeld op zak, maar niet de macht om hun leven te veranderen.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren
1 Opmerking
Bedankt voor deze inzichtelijke analyse. Als je de geschiedenis van de SEIU de afgelopen decennia volgt, kun je zien dat Fight for 15 in hoge mate een PR-campagne is in een lange traditie van contractcampagnes die de wereld beloven en weinig opleveren.
In feite zorgen veel SEIU-contracten voor lage lonen en ondermaatse arbeidsvoorwaarden, doordat er enorme mazen in de wet ontstaan voor het uitbesteden van banen en deeltijduren die vrijstelling van uitkeringen bieden.
Uiteindelijk worden de leden en lokale leiders door de vakbond uitgesloten van elke substantiële rol in hun eigen vakbond, door hun eigen internationale vakbondsleiding en personeel. Het is een redelijk goede deal voor de bazen, ondanks tijdelijke PR-verliezen.