Tegenstanders van de Keystone XL-pijpleiding rijden een welverdiende overwinningsronde. Het besluit van de regering-Obama om het pijplijnvoorstel van TransCanada te verwerpen – althans voorlopig – vertegenwoordigt een historische overwinning voor de milieubeweging en onthult de kracht van de opkomende afstemming tussen de milieu-, anti-corporate-, Occupy- en andere bewegingen.
Er zijn ook echte stappen gezet om de kloof tussen milieugroeperingen en vakbonden te overbruggen. Terwijl de Republikeinen milieuactivisten meedogenloos aanvielen als ‘banenmoordenaars’, houden groepen ervan 350.org, Sierra Club en NRDC hebben de vakbonden vroeg en vaak benaderd, met als gevolg dat zes arbeid vakbonden kwam uit ter ondersteuning van het besluit van president Obama om zich tegen de vergunning te verzetten. Niet sinds de “Battle in Seattlehebben we zulke diverse en robuuste coalities gezien?
Maar de Keystone-campagne legde ook de eeuwige achilleshiel bloot van degenen die strijden tegen de klimaatverandering: we worden vaak afgeschilderd door onze tegenstanders en door het publiek gezien als iemand die meer om het milieu geeft dan om de werkgelegenheid. In een persbericht met de titel ‘US Chamber Calls Politically-Charged Decision to Deny Keystone a Job Killer’, zei de Kamer van Koophandel dat de weigering van de KXL-vergunning door president Obama ‘op korte termijn tienduizenden goedbetaalde Amerikaanse banen opofferde, en nog veel meer dan dat’. dat op de langere termijn.” En de boodschap werkte, waarbij de media het kader van banen versus milieu keer op keer herhaalden. De kop van NPR was typerend voor velen: “Pipeline-beslissing zet banen tegenover het milieu. '
Dit frame vond ook weerklank bij het publiek. Een recent Rasmussen Reports-enquête ontdekte dat 59 procent van de waarschijnlijke Amerikaanse kiezers gelooft dat het creëren van nieuwe banen belangrijker is dan milieubescherming. Negenentwintig procent is het daar niet mee eens en zegt dat de bescherming van het milieu belangrijker is. Dat frame werd direct weerspiegeld in hun meningen over de pijpleiding. Uit een opiniepeiling van 19 tot en met 20 januari blijkt dat 56 procent van de waarschijnlijke kiezers denkt dat de pijplijn goed zal zijn voor de economie en voorstander is van de aanleg ervan. Slechts 27 procent is tegen.
Keystone-tegenstanders reageerden aan de “job killer”-aanval door de opgeblazen werkgelegenheidscijfers van TransCanada te ondermijnen. Ze wezen erop dat het ministerie van Buitenlandse Zaken schatte dat de pijpleiding alleen maar zou produceren Banen 6,500, waarvan de meeste tijdelijk zijn. Het Global Labour Institute van Cornell University heeft een rapport vrijgegeven studies [PDF] waaruit blijkt dat Keystone XL niet meer dan 50 vaste banen mag genereren als het werk klaar is.
Maar laten zien dat er minder banen zouden ontstaan dan de voorstanders beweren, is slechts de helft van de klus. Dat is niet genoeg om de harten en geesten te veroveren van werknemers die al tientallen jaren worstelen onder het gewicht van stagnerende lonen en werkloosheid. Vanuit het perspectief van de werknemer waren Keystone-banen goedbetaalde vakbondsbanen in een economie die steeds vaker alleen dienstenwerk tegen het minimumloon aanbiedt.
En het argument van de tegenstanders dat de pijpleiding slechts tijdelijke banen opleverde, getuigt van een gebrek aan begrip van de sector – vrijwel alle banen in de bouw zijn tijdelijk. Maar eerder dan ondermaats Walmart banen, deze tijdelijke banen gaan gepaard met gezondheidszorg, pensioenen en middenklasselonen. Zoals AFL-CIO-president Richard Trumka uitlegde: “we moeten eerlijk zijn dat de massale werkloosheid alles moeilijker maakt en angst voedt … we kunnen geen vertrouwenwekkend gesprek voeren over [Keystone] tenzij tegenstanders van de pijplijn erkennen dat banen in de bouw echte banen zijn. goede banen."
Hoe hoog de werkgelegenheidscijfers van TransCanada ook zijn, de belofte van enkele duizenden goedbetaalde banen vertegenwoordigt een sprankje hoop in een sombere economie. En tegenstanders van de pijpleiding lijken die hoop de kop in te drukken. We moeten het feit eren dat banen centraal staan in de identiteit en ambities van werknemers.
Milieuactivisten reageren vaak op de beschuldigingen dat hun beleid ‘banenmoordenaars’ is, met onderzoek dat aantoont dat investeringen in zonne-, wind- en andere vormen van hernieuwbare energie en natuurbehoud veel meer banen scheppen dan gelijkwaardige investeringen in fossiele brandstoffen. Dit is een goed gedocumenteerd feit, maar een hypothetische toekomstige baan zorgt er niet voor dat er vandaag eten op een lege tafel ligt. We hebben zelfs gesprekken gehad met vakbondsfunctionarissen die de wetgeving inzake klimaatbescherming krachtig steunden – maar tegelijkertijd fel pleitten voor de Keystone XL-pijpleiding als een bron van directe werkgelegenheid voor hun wanhopige leden.
Er zijn tal van redenen om tegen de pijpleiding te zijn, van het beschermen van de inheemse bevolking in de teerzandregio tot het vermijden van lekkages in een kritische watervoerende laag tot het voorkomen van een catastrofale toename van de klimaatveranderende koolstofemissies. Maar geen van deze zal veel ijs snijden bij mensen die ervan uitgaan dat banen op dit moment simpelweg belangrijker zijn dan het milieu.
De verwaarloosde helft van de werkgelegenheid voor milieuactivisten is dat wij zelf de stem moeten worden voor het scheppen van banen. We moeten robuuste programma's ontwikkelen om werkloze pijpfitters, teamsters en anderen weer aan het werk te krijgen. De voorwaarde voor elke milieucampagne zou een plausibel en gedetailleerd werkgelegenheidsprogramma moeten zijn. De duurzaamheidsbeweging moet een stem zijn voor werknemers, studenten en anderen die zowel de aarde willen redden als een passende economische ontwikkeling willen bevorderen. Ons doel moet zijn om het debat te transformeren van ‘banen versus het milieu’ naar ‘ons geloofwaardige banenprogramma versus de frauduleuze programma’s van klimaatontkenners’.
Waar moeten die voorstellen vandaan komen? Zoals de zes vakbonden die tegen de vergunning voor de KXL-pijpleiding waren wees eropkan een bron de werkgelegenheidsprogramma’s zijn die Republikeinse politici momenteel in het Congres blokkeren, zoals de Restore the American Dream for the 99% Act, die de werkgelegenheid stimuleren met bijna 2.3 miljoen banen in 2012 en bijna 3.1 miljoen banen in 2013; de uitbreiding van het Highway Trust Fund, dat honderdduizenden banen zou creëren en zou zorgen voor herstel van kritieke infrastructuur; en initiatieven om banen te financieren voor leraren, brandweerlieden en politie. Het is tijd dat de milieubeweging de aandacht vestigt op de manier waarop klimaatontkennende politici krokodillentranen huilen over een paar honderd tot duizend banen, terwijl ze miljoenen banen blokkeren waar werkloze Amerikaanse werknemers nu voor ingehuurd zouden kunnen worden.
Andere voorstellen kunnen afkomstig zijn van milieuvriendelijke projecten die ook banen scheppen, zoals de transitie van steenkool- naar windenergie die nu in Delaware aan de gang is, of pogingen om de waterinfrastructuur in Californië te vernieuwen.
Zoals Trumka van de AFL-CIO onlangs opmerkte: “We zijn steeds sneller op weg naar een onomkeerbare klimaatverandering – met catastrofale gevolgen voor de menselijke beschaving.” Dit aanpakken betekent dat “elke fabriek en elektriciteitscentrale, elk huis en kantoor, elke spoorlijn en snelweg, elk voertuig, elke locomotief en elk vliegtuig, elke school en elk ziekenhuis gemoderniseerd, geüpgraded, gerenoveerd of vervangen moet worden door iets schoner, efficiënter. , minder verspillend.”
Het is onze taak om die visie te vertalen naar concrete voorstellen die een alternatief bieden voor destructieve KXL-pijplijnprojecten, verleidelijk verpakt als banenprogramma's.
Als we er niet in slagen de stem te worden voor zowel de planeet als de arbeiders, riskeert onze beweging de steun van steeds meer arbeiders, vakbonden en hun politieke bondgenoten te verliezen. De fossiele brandstoffenindustrie en haar bondgenoten weten dat werkende gezinnen waarschijnlijk prioriteit zullen geven aan brood-en-boterkwesties boven milieubescherming, vooral in tijden van recessie. Rechtse krachten rekenen erop dat de boodschap ‘banenmoord’ gewone Amerikanen in de armen van de klimaatontkennende Republikeinse Partij zal drijven. Samen kunnen milieu- en arbeidersbewegingen deze verslaan door een programma voor betere banen aan de Amerikaanse werknemers te presenteren – een programma dat tegelijkertijd de klimaat- en economische crises aanpakt.
Het nieuwe boek van Jeremy Brecher Red de mensen? Gemeenschappelijk behoud in actie gaat in op de manier waarop sociale bewegingen sociale verandering tot stand brengen. Brecher is de auteur van meer dan een dozijn boeken over arbeiders- en sociale bewegingen, waaronder Strike! en Global Village of Global Plundering, en de winnaar van vijf regionale Emmy-prijzen voor zijn documentairefilmwerk. Momenteel werkt hij samen met het Labour Network for Sustainability.
Brandaan Smith is medeoprichter van Stemmen voor een duurzame toekomst. Hij komt uit Brooklyn groene kunstenaar en oesterman. Hij heeft twee boeken gepubliceerd en zijn commentaar is verschenen in de Los Angeles Times, The Guardian, The Nation en CBSNews.com. Hij is afgestudeerd aan de Cornell Law School.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren