Hartelijk dank, mijn vrienden. Terwijl ik naar Ralph Abernathy en zijn welsprekende en genereuze introductie luisterde en vervolgens aan mezelf dacht, vroeg ik me af over wie hij het had. Het is altijd goed als je beste vriend of collega iets goeds over je zegt. En Ralph Abernathy is de beste vriend die ik ter wereld heb. Ik ben blij jullie allemaal hier vanavond te zien, ondanks de stormwaarschuwing. Je laat zien dat je vastbesloten bent om hoe dan ook door te gaan.
Er gebeurt iets in Memphis; er gebeurt iets in onze wereld. En weet je, als ik aan het begin der tijden zou staan, met de mogelijkheid om een soort algemeen en panoramisch beeld te krijgen van de hele menselijke geschiedenis tot nu toe, en de Almachtige tegen mij zou zeggen: “Martin Luther King, welk tijdperk zou jij willen wonen?” Ik zou mijn mentale vlucht door Egypte ondernemen en ik zou Gods kinderen gadeslaan op hun schitterende tocht vanuit de donkere kerkers van Egypte door, of beter gezegd over de Rode Zee, door de wildernis naar het beloofde land. En ondanks de pracht ervan zou ik het daar niet bij laten.
Ik zou verder gaan via Griekenland en mijn gedachten naar de berg Olympus brengen. En ik zag Plato, Aristoteles, Socrates, Euripides en Aristophanes zich rond het Parthenon verzamelen. En ik keek naar hen rond het Parthenon terwijl ze de grote en eeuwige kwesties van de werkelijkheid bespraken. Maar ik zou daar niet stoppen.
Ik zou doorgaan, zelfs tot aan de grote hoogtijdagen van het Romeinse Rijk. En ik zou daar ontwikkelingen zien, via verschillende keizers en leiders. Maar ik zou daar niet stoppen.
Ik zou zelfs naar de dag van de Renaissance gaan en snel een beeld krijgen van alles wat de Renaissance heeft gedaan voor het culturele en esthetische leven van de mens. Maar ik zou daar niet stoppen.
Ik zou zelfs willen zeggen dat de man naar wie ik ben vernoemd zijn leefgebied had. En ik keek naar Maarten Luther terwijl hij zijn vijfennegentig stellingen op de deur van de kerk van Wittenberg plakte. Maar ik zou daar niet stoppen.
Ik zou zelfs tot 1863 teruggaan en zien hoe een aarzelende president met de naam Abraham Lincoln eindelijk tot de conclusie kwam dat hij de emancipatieproclamatie moest ondertekenen. Maar ik zou daar niet stoppen.
Ik zou zelfs naar het begin van de jaren dertig gaan en een man zien worstelen met de problemen van het bankroet van zijn land. En kom met een welsprekende kreet we hebben niets anders te vrezen dan ‘de angst zelf’. Maar ik zou daar niet stoppen.
Vreemd genoeg wendde ik mij tot de Almachtige en zei: “Als u mij toestaat slechts een paar jaar in de tweede helft van de 20e eeuw te leven, zal ik gelukkig zijn.”
Dat is een vreemde uitspraak, want de wereld is helemaal in de war. De natie is ziek. Er zijn problemen in het land; verwarring overal. Dat is een vreemde uitspraak. Maar ik weet op de een of andere manier dat je de sterren alleen kunt zien als het donker genoeg is. En ik zie God in deze periode van de twintigste eeuw werken op een manier waarop mensen op een vreemde manier reageren.
Er gebeurt iets in onze wereld. De massa’s mensen komen in opstand. En waar ze vandaag de dag ook bijeenkomen, of ze nu in Johannesburg, Zuid-Afrika zijn; Nairobi, Kenia; Accra, Ghana; New York-stad; Atlanta, Georgië; Jackson, Mississippi; of Memphis, Tennessee – de roep is altijd dezelfde: “We willen vrij zijn.”
En een andere reden waarom ik blij ben in deze periode te leven, is dat we tot een punt zijn gedwongen waarop we zullen moeten worstelen met de problemen waarmee mensen door de geschiedenis heen hebben geprobeerd te worstelen, maar de eisen niet. dwing ze daartoe. Overleven vereist dat we ermee worstelen. Mannen praten al jaren over oorlog en vrede. Maar nu kunnen ze er niet langer alleen maar over praten. Het is niet langer een keuze tussen geweld en geweldloosheid in deze wereld; het is geweldloosheid of niet-bestaan. Dat is waar we vandaag zijn.
En ook in de mensenrechtenrevolutie, als er niet en met spoed iets wordt gedaan om de gekleurde volkeren van de wereld uit hun lange jaren van armoede, hun lange jaren van pijn en verwaarlozing te halen, is de hele wereld gedoemd. . Nu ben ik gewoon blij dat God mij in deze periode heeft laten leven om te zien wat zich ontvouwt. En ik ben blij dat Hij mij in Memphis heeft toegelaten.
Ik kan me herinneren – ik kan me herinneren dat negers gewoon rondliepen, zoals Ralph zo vaak heeft gezegd, krabben waar ze niet jeukten, en lachten als ze niet werden gekieteld. Maar die dag is voorbij. Het gaat ons nu om zaken, en we zijn vastbesloten onze rechtmatige plaats in Gods wereld te verwerven.
En dat is alles waar deze hele zaak over gaat. Wij zijn met niemand betrokken bij enig negatief protest en bij geen enkele negatieve ruzie. We zeggen dat we vastbesloten zijn mannen te zijn. Wij zijn vastbesloten mensen te zijn. Wij zeggen – wij zeggen dat wij Gods kinderen zijn. En dat we Gods kinderen zijn, dat we niet hoeven te leven zoals we gedwongen worden te leven.
Wat betekent dit allemaal in deze grote periode van de geschiedenis? Het betekent dat we bij elkaar moeten blijven. We moeten bij elkaar blijven en de eenheid bewaren. Weet je, telkens wanneer Farao de periode van slavernij in Egypte wilde verlengen, had hij daar een favoriete, favoriete formule voor. Wat was dat? Hij liet de slaven onderling vechten. Maar elke keer dat de slaven bij elkaar komen, gebeurt er iets aan het hof van Farao, en hij kan de slaven niet in slavernij houden. Als de slaven bij elkaar komen, is dat het begin van het ontsnappen uit de slavernij. Laten we nu de eenheid bewaren.
Ten tweede: laten we de problemen houden waar ze zijn. Het probleem is onrechtvaardigheid. Het probleem is de weigering van Memphis om eerlijk en eerlijk te zijn in de omgang met haar ambtenaren, die toevallig sanitairwerkers zijn. Nu moeten we daar de aandacht op houden. Dat is altijd het probleem met een beetje geweld. Je weet wat er onlangs gebeurde, en de pers behandelde alleen het inbreken van de ruiten. Ik heb de artikelen gelezen. Ze kwamen er zelden aan toe om het feit te vermelden dat duizend, driehonderd sanitairwerkers in staking zijn, dat Memphis niet eerlijk tegenover hen is, en dat burgemeester Loeb dringend een dokter nodig heeft. Daar kwamen ze niet aan toe.
Nu gaan we opnieuw marcheren, en we moeten nog een keer marcheren, om de kwestie daar te leggen waar het hoort te zijn – en iedereen te dwingen in te zien dat hier dertienhonderd kinderen van God lijden en soms honger lijden. , terwijl ik door donkere en sombere nachten ga en me afvraag hoe dit ding eruit zal komen. Dat is het probleem. En we moeten tegen de natie zeggen: we weten hoe het eruit zal zien. Want als mensen verstrikt raken in het goede en bereid zijn zich daarvoor op te offeren, is er geen ander stoppunt dan de overwinning.
We laten ons door geen enkele strijdknots tegenhouden. Wij zijn meesters in onze geweldloze beweging in het ontwapenen van de politie; ze weten niet wat ze moeten doen. Ik heb ze zo vaak gezien. Ik herinner me dat we in Birmingham, Alabama, toen we daar in die majestueuze strijd zaten, dag na dag de 16th Street Baptist Church verlieten; met honderden zouden we verhuizen. En Bull Connor zei tegen hen dat ze de honden moesten sturen, en ze kwamen ook; maar we gingen gewoon voor de honden uit die zongen: "Ik laat niemand me omdraaien."
Bull Connor zou vervolgens zeggen: ‘Zet de brandslangen aan.’ En zoals ik laatst tegen je zei: Bull Connor kende de geschiedenis niet. Hij kende een soort natuurkunde die op de een of andere manier niets te maken had met de transfysica waar wij van wisten. En dat was het feit dat er een bepaald soort brand was dat geen water kon blussen. En we gingen vóór de brandslangen; we hadden water gekend. Als we Baptisten of een andere denominatie waren, waren we ondergedompeld. Als wij Methodist waren, en enkele anderen, waren we besprenkeld, maar we kenden water. Dat kon ons niet tegenhouden.
En we gingen gewoon voor de honden uit en keken naar ze; en we gingen door voor de waterslangen en we keken ernaar, en we bleven maar zingen: 'Boven mijn hoofd zie ik vrijheid in de lucht.' En dan werden we in de rijstwagens gegooid, en soms werden we daarin opgestapeld als sardientjes in een blik. En ze gooiden ons erin, en de oude Bull zei: "Haal ze eraf", en dat deden ze; en we gingen gewoon in de rijstwagen en zongen: ‘We Shall Overcome.’ En zo nu en dan kwamen we in de gevangenis en zagen we de gevangenbewaarders door de ramen kijken, ontroerd door onze gebeden, en ontroerd door onze woorden en onze liederen. En er was daar een kracht waaraan Bull Connor zich niet kon aanpassen; en zo veranderden we Bull uiteindelijk in een stier, en wonnen we onze strijd in Birmingham. Nu moeten we gewoon verder gaan in Memphis. Ik roep je op om bij ons te zijn als we maandag uitgaan.
Nu over het verbod: we hebben een bevel en we gaan morgenochtend naar de rechtbank om dit illegale, ongrondwettelijke bevel te bestrijden. Het enige wat we tegen Amerika zeggen is: “Wees trouw aan wat je op papier hebt gezegd.” Als ik in China of zelfs Rusland, of welk totalitair land dan ook, zou wonen, zou ik misschien enkele van deze illegale bevelen kunnen begrijpen. Misschien kon ik de ontkenning van bepaalde fundamentele privileges uit het Eerste Amendement begrijpen, omdat ze zich daar daar niet aan hadden verbonden. Maar ergens las ik over de vrijheid van vergadering. Ergens las ik over de vrijheid van meningsuiting. Ergens las ik over de persvrijheid. Ergens las ik dat de grootsheid van Amerika het recht is om voor het goede te protesteren. En dus, zoals ik al zei: we laten ons niet door honden of waterslangen omdraaien, we laten ons niet door enig bevel omdraaien. Wij gaan door.
We hebben jullie allemaal nodig. En weet je, wat voor mij zo mooi is, is om al deze predikers van het Evangelie te zien. Het is een prachtig beeld. Wie moet de verlangens en aspiraties van het volk beter onder woorden brengen dan de prediker? Op de een of andere manier moet de predikant een soort vuur in zijn botten hebben opgesloten. En als er onrecht in de buurt is, vertelt hij het. Op de een of andere manier moet de prediker een Amos zijn en zeggen: "Als God spreekt, wie kan dan alleen maar profeteren?" Opnieuw met Amos: ‘Laat het recht naar beneden stromen als water en de gerechtigheid als een machtige stroom.’ Op de een of andere manier moet de predikant samen met Jezus zeggen: "De Geest van de Heer is op mij, omdat Hij mij heeft gezalfd", en hij heeft mij gezalfd om met de problemen van de armen om te gaan.
En ik wil de predikers prijzen, onder leiding van deze nobele mannen: James Lawson, iemand die deze strijd al vele jaren voert; hij heeft in de gevangenis gezeten omdat hij worstelde; Vanwege deze strijd is hij van de Vanderbilt Universiteit gezet, maar hij gaat nog steeds door en vecht voor de rechten van zijn volk. Eerwaarde Ralph Jackson, Billy Kiles; Ik zou gewoon verder kunnen gaan op de lijst, maar de tijd laat het niet toe. Maar ik wil ze allemaal bedanken. En ik wil dat je hen bedankt, omdat predikers zo vaak alleen maar bezorgd zijn over zichzelf. En ik ben altijd blij om een relevant ministerie te zien.
Het is prima om te praten over 'lange witte gewaden daarginds', in al zijn symboliek. Maar uiteindelijk willen mensen dat er pakken, jurken en schoenen gedragen worden! Het is prima om te praten over 'straten die overvloeien van melk en honing', maar God heeft ons geboden bezorgd te zijn over de sloppenwijken hier, en over zijn kinderen die niet drie keer per dag kunnen eten. Het is prima om over het nieuwe Jeruzalem te praten, maar op een dag moet Gods prediker praten over het nieuwe New York, het nieuwe Atlanta, het nieuwe Philadelphia, het nieuwe Los Angeles, het nieuwe Memphis, Tennessee. Dit is wat we moeten doen.
Het andere dat we moeten doen is dit: onze externe directe actie altijd verankeren met de kracht van economische terugtrekking. Nu zijn we arme mensen. Individueel zijn we arm als je ons vergelijkt met de blanke samenleving in Amerika. We zijn arm. Stop nooit en vergeet niet dat we collectief – dat betekent dat we allemaal samen zijn – collectief rijker zijn dan alle naties in de wereld, met uitzondering van negen. Heb je daar ooit over nagedacht? Nadat je de Verenigde Staten, Sovjet-Rusland, Groot-Brittannië, West-Duitsland, Frankrijk, en ik zou de anderen kunnen noemen, hebt verlaten, is de Amerikaanse neger gezamenlijk rijker dan de meeste landen van de wereld. We hebben een jaarlijks inkomen van meer dan dertig miljard dollar per jaar, wat meer is dan de gehele export van de Verenigde Staten, en meer dan de nationale begroting van Canada. Wist je dat? Dat is de macht die er is, als we weten hoe we die moeten bundelen.
We hoeven met niemand ruzie te maken. We hoeven niet te vloeken en slecht te doen met onze woorden. We hebben geen stenen en flessen nodig. We hebben geen molotovcocktails nodig. We moeten gewoon naar deze winkels gaan, en naar deze enorme industrieën in ons land, en zeggen:
'God heeft ons hierheen gestuurd om tegen je te zeggen dat je zijn kinderen niet goed behandelt. En wij zijn hier langsgekomen om u te vragen om van het eerste punt op uw agenda een eerlijke behandeling te maken, waar het Gods kinderen betreft. Als u daartoe niet bereid bent, hebben we wel een agenda die we moeten volgen. En onze agenda roept op tot het intrekken van de economische steun van u.”
En daarom vragen wij u vanavond om naar buiten te gaan en tegen uw buren te zeggen dat zij geen Coca-Cola in Memphis moeten kopen. Ga langs en vertel ze dat ze geen Sealtest-melk moeten kopen. Vertel ze dat ze niet moeten kopen – wat is dat andere brood? - Wonderbrood. En wat is dat andere broodbedrijf, Jesse? Zeg ze dat ze Hart's brood niet moeten kopen. Zoals Jesse Jackson heeft gezegd, hebben tot nu toe alleen de vuilnismannen pijn gevoeld; nu moeten we de pijn een beetje herverdelen. We kiezen voor deze bedrijven omdat ze niet eerlijk zijn geweest in hun aanwervingsbeleid; en wij kiezen voor hen omdat zij het proces kunnen beginnen door te zeggen dat zij de behoeften en de rechten van deze stakende mannen gaan steunen. En dan kunnen ze verder trekken naar de stad en burgemeester Loeb vertellen dat hij moet doen wat juist is.
Maar niet alleen dat: we moeten de zwarte instellingen versterken. Ik doe een beroep op u om uw geld uit de banken in de stad te halen en uw geld op de Tri-State Bank te storten. We willen een ‘bank-in’-beweging in Memphis. Ga langs bij de spaar- en leenvereniging. Ik vraag je niets dat we bij SCLC zelf niet doen. Rechter Hooks en anderen zullen u vertellen dat we hier een rekening hebben bij de spaar- en leningvereniging van de Southern Christian Leadership Conference. Wij zeggen u dat u moet volgen wat wij doen. Zet je geld daar neer. Je hebt hier in de stad Memphis zes of zeven zwarte verzekeringsmaatschappijen. Sluit daar uw verzekering af. We willen een ‘verzekering-in’ hebben.
Dit zijn enkele praktische dingen die we kunnen doen. We beginnen met het proces van het opbouwen van een grotere economische basis. En tegelijkertijd oefenen we druk uit daar waar het echt pijn doet. Ik vraag u om dit hier te volgen.
Laat me nu zeggen, terwijl ik tot mijn conclusie kom, dat we onszelf tot het einde aan deze strijd moeten geven. Niets zou tragischer zijn dan op dit punt in Memphis te stoppen. We moeten het doorzien. En als we onze mars hebben, moet jij erbij zijn. Als het betekent dat je het werk moet verlaten, als het betekent dat je de school moet verlaten – wees erbij. Wees bezorgd om je broer. Het kan zijn dat u niet in staking bent. Maar óf we gaan samen omhoog, óf we gaan samen naar beneden.
Laten we een soort gevaarlijke onzelfzuchtigheid ontwikkelen. Op een dag kwam er een man naar Jezus toe en hij wilde enkele vragen stellen over enkele essentiële zaken van het leven. Op sommige punten wilde hij Jezus voor de gek houden en hem laten zien dat hij iets meer wist dan Jezus wist, en hem van de basis afwerpen….
Nu had die vraag gemakkelijk in een filosofisch en theologisch debat kunnen belanden. Maar Jezus haalde die vraag onmiddellijk uit de lucht en plaatste hem op een gevaarlijke bocht tussen Jeruzalem en Jericho. En hij had het over een zekere man, die in handen van dieven viel. U herinnert zich dat aan de andere kant een Leviet en een priester voorbijkwamen. Ze stopten niet om hem te helpen. En uiteindelijk kwam er een man van een ander ras langs. Hij stapte van zijn beest af en besloot niet medelevend te zijn bij volmacht. Maar hij ging met hem mee, verleende eerste hulp en hielp de man in nood. Jezus zei uiteindelijk: dit was de goede man, dit was de grote man, omdat hij het vermogen had om het ‘ik’ in het ‘jij’ te projecteren en zich zorgen te maken over zijn broer.
Weet je, we gebruiken onze verbeelding veel om te proberen vast te stellen waarom de priester en de Leviet niet stopten. Soms zeggen we dat ze het druk hadden om naar een kerkelijke bijeenkomst te gaan, een kerkelijke bijeenkomst, en dat ze door moesten naar Jeruzalem, zodat ze niet te laat zouden komen voor hun bijeenkomst. Op andere momenten speculeerden we dat er een religieuze wet bestond die zei: ‘Iemand die betrokken was bij religieuze ceremoniën, mocht vierentwintig uur vóór de ceremonie geen menselijk lichaam aanraken.’ En zo nu en dan beginnen we ons af te vragen of ze misschien niet naar Jeruzalem gingen – of naar Jericho, in plaats van om een ‘Jericho Road Improvement Association’ te organiseren. Dat is een mogelijkheid. Misschien vonden ze dat het beter was het probleem bij de causale wortel aan te pakken, dan te verzanden in een individueel effect.
Maar ik ga je vertellen wat mijn verbeelding mij vertelt. Het is mogelijk dat die mannen bang waren. Zie je, de weg naar Jericho is een gevaarlijke weg. Ik herinner me dat mevrouw King en ik voor het eerst in Jeruzalem waren. We huurden een auto en reden van Jeruzalem naar Jericho. En zodra we die weg opreden, zei ik tegen mijn vrouw: ‘Ik begrijp waarom Jezus dit als decor voor zijn gelijkenis gebruikte.’ Het is een bochtige, kronkelende weg. Het is echt bevorderlijk voor hinderlagen. Je begint in Jeruzalem, dat ongeveer 1200 mijl ligt – of beter gezegd 1200 meter boven zeeniveau. En tegen de tijd dat je Jericho bereikt, vijftien of twintig minuten later, zit je ongeveer 2200 meter onder de zeespiegel. Dat is een gevaarlijke weg. In de dagen van Jezus werd het bekend als de ‘Bloedige Pas’. En weet je, het is mogelijk dat de priester en de Leviet naar die man op de grond keken en zich afvroegen of de overvallers er nog waren. Of het is mogelijk dat ze het gevoel hadden dat de man op de grond alleen maar deed alsof. En hij gedroeg zich alsof hij beroofd en gewond was, om ze daarheen te grijpen, ze daarheen te lokken voor een snelle en gemakkelijke inbeslagname. En dus was de eerste vraag die de priester stelde – de eerste vraag die de Leviet stelde: “Als ik stop om deze man te helpen, wat zal er dan met mij gebeuren?” Maar toen kwam de Barmhartige Samaritaan langs. En hij draaide de vraag om: “Als ik niet stop om deze man te helpen, wat zal er dan met hem gebeuren?”
Dat is de vraag die vanavond voor u ligt. Niet: “Als ik stop om de sanitairwerkers te helpen, wat zal er dan met mijn baan gebeuren? Niet: “Als ik stop om de sanitairwerkers te helpen, wat zal er dan gebeuren met alle uren die ik gewoonlijk elke dag en elke week in mijn kantoor doorbreng als predikant?” De vraag is niet: “Als ik stop met het helpen van deze man in nood, wat zal er dan met mij gebeuren?” De vraag is: “Als ik niet stop om de sanitairwerkers te helpen, wat zal er dan met hen gebeuren?” Dat is de vraag.
Laten we vanavond met een grotere bereidheid opstaan. Laten we met meer vastberadenheid standhouden. En laten we verder gaan in deze krachtige dagen, deze dagen van uitdaging om Amerika te maken tot wat het zou moeten zijn. We hebben een kans om van Amerika een betere natie te maken. En ik wil God nogmaals bedanken dat ik hier bij jou mag zijn.
Weet je, een aantal jaren geleden was ik in New York City om het eerste boek dat ik had geschreven te signeren. En terwijl ze daar boeken zat te signeren, kwam er een demente zwarte vrouw naar voren. De enige vraag die ik van haar hoorde was: "Ben jij Martin Luther King?" En ik keek naar beneden en zei: "Ja." En het volgende moment voelde ik iets op mijn borst kloppen. Voor ik het wist was ik neergestoken door deze demente vrouw. Ik werd met spoed naar het ziekenhuis van Harlem gebracht. Het was een donkere zaterdagmiddag. En dat mes was er doorheen gegaan, en uit de röntgenfoto's bleek dat de punt van het mes zich op de rand van mijn aorta bevond, de hoofdslagader. En zodra dat lek is, verdrink je in je eigen bloed – dat is het einde van je leven.
De volgende ochtend verscheen in de New York Times dat als ik alleen maar had geniest, ik zou zijn gestorven. Nou, ongeveer vier dagen later lieten ze mij, na de operatie, nadat mijn borst was geopend en het mes eruit was gehaald, me rondbewegen in de rolstoel in het ziekenhuis. Ze lieten me een deel van de post lezen die binnenkwam, en uit alle staten en de hele wereld kwamen vriendelijke brieven binnen. Ik heb er een paar gelezen, maar één ervan zal ik nooit vergeten. Ik had er een ontvangen van de president en de vice-president. Ik ben vergeten wat die telegrammen zeiden. Ik had bezoek en een brief gekregen van de gouverneur van New York, maar ik ben vergeten wat er in die brief stond. Maar er was nog een brief die afkomstig was van een klein meisje, een jong meisje dat studeerde aan de White Plains High School. En ik heb die brief bekeken en ik zal hem nooit vergeten. Er stond eenvoudig:
“Beste dokter King,Ik ben een leerling van de negende klas van de White Plains High School.
En ze zei,
“Hoewel het er niet toe doet, wil ik graag vermelden dat ik een blank meisje ben. Ik las in de krant over uw ongeluk en over uw lijden. En ik las dat als je had geniest, je zou zijn gestorven. En ik schrijf je gewoon om te zeggen dat ik zo blij ben dat je niet hebt geniesd.'
En ik wil vanavond zeggen – ik wil vanavond zeggen dat ik ook blij ben dat ik niet heb geniesd. Want als ik had geniesd, zou ik hier in 1960 niet zijn geweest, toen studenten in het hele Zuiden aan de lunchbalies begonnen te zitten. En ik wist dat terwijl ze erbij zaten, ze echt opkwamen voor het beste in de Amerikaanse droom, en de hele natie terugvoerden naar die grote bronnen van democratie die diep waren gegraven door de Founding Fathers in de Onafhankelijkheidsverklaring en de Grondwet.
Als ik had geniest, zou ik hier in 1961 niet zijn geweest, toen we besloten een ritje te maken voor de vrijheid en een einde maakten aan de segregatie in het reizen tussen staten.
Als ik had geniest, zou ik hier in 1962 niet zijn geweest, toen negers in Albany, Georgia, besloten hun rug recht te trekken. En telkens wanneer mannen en vrouwen hun rug recht maken, gaan ze ergens heen, omdat een man niet op je rug kan rijden tenzij deze gebogen is.
Als ik had geniesd – Als ik had geniesd, zou ik hier in 1963 niet zijn geweest, toen de zwarte bevolking van Birmingham, Alabama, het geweten van deze natie wakker schudde en de Civil Rights Bill tot stand bracht.
Als ik had geniest, zou ik later dat jaar, in augustus, geen kans hebben gehad om Amerika te vertellen over een droom die ik had gehad.
Als ik had geniest, zou ik niet in Selma, Alabama zijn geweest om de grote beweging daar te zien.
Als ik had geniest, zou ik niet in Memphis zijn geweest om een gemeenschap te zien die zich verzamelde rond de broeders en zusters die lijden.
Ik ben zo blij dat ik niet heb geniesd.
En ze vertelden mij –. Nu, het maakt niet uit. Het maakt eigenlijk niet uit wat er nu gebeurt. Ik verliet Atlanta vanochtend, en toen we aan het vliegtuig stapten, waren we met z'n zessen. De piloot zei via de omroepinstallatie: 'Het spijt ons voor de vertraging, maar we hebben Dr. Martin Luther King in het vliegtuig. En om er zeker van te zijn dat alle koffers gecontroleerd waren, en om er zeker van te zijn dat er in het vliegtuig niets aan de hand zou zijn, moesten we alles goed controleren. En we hebben het vliegtuig de hele nacht beschermd en bewaakt.”
En toen kwam ik in Memphis. En sommigen begonnen de dreigementen uit te spreken, of te praten over de dreigementen die uitgingen. Wat zou er met mij gebeuren als sommige van onze zieke blanke broeders dat zouden doen?
Nou, ik weet niet wat er nu gaat gebeuren. Er staan ons een aantal moeilijke dagen te wachten. Maar voor mij maakt het nu eigenlijk niets meer uit, want ik ben op de bergtop geweest.
En dat vind ik niet erg.
Zoals iedereen zou ik graag een lang leven willen leiden. Een lang leven heeft zijn plaats. Maar daar maak ik me nu geen zorgen over. Ik wil gewoon Gods wil doen. En Hij heeft mij toegestaan de berg op te gaan. En ik heb omgekeken. En ik heb het Beloofde Land gezien. Het kan zijn dat ik er niet met jou kom. Maar ik wil dat je vanavond weet dat wij als volk het beloofde land zullen bereiken!
En dus ben ik blij, vanavond.
Ik maak me nergens zorgen over.
Ik ben voor geen enkele man bang!
Mijn ogen hebben de glorie van de komst van de Heer gezien!!
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren