In 1992 werd de Katholieke Kerk officieel opgericht Verontschuldigde voor het vervolgen van de 17e-eeuwse astronoom Galileo, die durfde te beweren dat de aarde om de zon draaide. In 2008 overwoog het Vaticaan zelfs om een standbeeld van hem op te richten.
Zou een bepaalde 19e-eeuwse atheïstische filosoof de volgende kunnen zijn?
Het is waar dat in een Vaticaans krantenartikel uit 2009 een positieve draai op één Karl Marx. De auteur, de Duitse historicus Georg Sans, prees Marx voor zijn kritiek op de vervreemding en het onrecht waarmee werkende mensen worden geconfronteerd in een wereld waarin de bevoorrechte enkeling de hoofdstad bezit. Sans suggereerde dat de visie van Marx vandaag relevant is: “We moeten ons, net als Marx, afvragen of de vormen van vervreemding waarover hij sprak hun oorsprong hebben in het kapitalistische systeem….” Inderdaad.
Paus Benedictus XVI zong beslist een ander deuntje: het marxisme aan de kaak stellen als een van de grote plagen van de moderne tijd (we moeten natuurlijk altijd het 'isme' onderscheiden van de mens). Maar Franciscus is een paus van een andere orde. Zijn recente opmerkingen over het kapitalisme suggereren dat hij een man is die iets van economie begrijpt – in het bijzonder het verband tussen ongebreideld kapitalisme en ongelijkheid. In een dinsdag vrijgegeven document van 84 pagina’s lanceerde paus Franciscus een tirade tegen een brutaal onrechtvaardig economisch systeem dat Marx zelf zou hebben toegejuicht:
“Net zoals het gebod 'Gij zult niet doden' een duidelijke grens stelt om de waarde van het menselijk leven veilig te stellen, moeten we vandaag de dag ook 'Gij zult niet doden' zeggen tegen een economie van uitsluiting en ongelijkheid. Zo’n economie is dodelijk… Zolang de problemen van de armen niet radicaal worden opgelost door de absolute autonomie van de markten en de financiële speculatie te verwerpen en door de structurele oorzaken van de ongelijkheid aan te pakken, zal er geen oplossing worden gevonden voor de problemen van de wereld. kwestie, voor eventuele problemen.”
Wauw! Waar kwam dat vandaan? Om het antwoord te begrijpen, moet je iets weten over de bevrijdingstheologie, een beweging die zijn oorsprong vindt in de thuisregio van paus Franciscus, Latijns-Amerika. Bevrijdingstheologie, een katholiek fenomeen dat zich richt op het actief bestrijden van economische en sociale onderdrukking, is de fascinerende plek waar Karl Marx en de katholieke kerk elkaar ontmoeten.
Hoewel Marx zeker een atheïst was, begrijpen katholieken die de bevrijdingstheologie steunen dat zijn houding ten opzichte van religie dat ook was genuanceerd. Hij zag het als een medaille met twee kanten: een conservatieve kracht die positieve veranderingen kon blokkeren, maar ook een energiereservoir dat onrecht kon weerstaan en uitdagen. In de Verenigde Staten zijn religieuze bewegingen zoals de Social Gospel-beweging, die vandaag de dag in de Verenigde Staten te zien zijn, ontstaan De morele maandag-kruistocht van dominee William Barber tegen de rechtse onderdrukking van de armen in North Carolina, geven uitdrukking aan het protestpotentieel van het christendom.
Gustavo Gutiérrez, een Peruaanse katholieke priester die opgroeide in bittere armoede, gebruikte de ideeën van Marx over ideologie, klasse en kapitalisme om een perspectief te ontwikkelen over hoe het christendom gebruikt kon worden om de armen te helpen terwijl ze hier op aarde waren, in plaats van hen simpelweg troost te bieden. in de hemel. Toen Latijns-Amerika in de jaren zestig en zeventig de opkomst van militaire dictaturen zag, riep Gutiérrez de katholieken op om hun naaste lief te hebben en de samenleving ten goede te veranderen. Aanhangers van de nieuwe bevrijdingstheologie drongen aan op actieve betrokkenheid bij sociale en economische veranderingen. Ze spraken over alternatieve structuren en creatieve, meestal geweldloze manieren om de armen te bevrijden van alle vormen van misbruik.
De officiële kerkelijke hiërarchie heeft een gespannen relatie gehad met de bevrijdingstheologie, maar sommige Franciscus-waarnemers merken dat er een nieuw hoofdstuk in die geschiedenis aan het openen is. Begin september komt de nieuwe paus had een besloten ontmoeting met Gutiérrez. In reactie op de gebeurtenis publiceerde de Vaticaanse krant een essay waarin werd betoogd dat met een Latijns-Amerikaanse paus die de Kerk leidt, de bevrijdingstheologie niet langer “in de schaduw kon blijven waar zij al enkele jaren naar gedegradeerd was, tenminste in Europa.”
De katholieke wereld heeft nu de aandacht getrokken terwijl de gelovigen zich verdiepen in de recente mededeling van paus Franciscus, waarin politici worden opgeroepen om ‘waardig werk, onderwijs en gezondheidszorg’ te garanderen en de ‘afgoderij van het geld’ aan de kaak wordt gesteld. De kudde is op de hoogte: Franciscus zal veel praten over economische ongelijkheid en de verdediging van de armen. Helaas geeft zijn verzet tegen vrouwen als priesters aan dat hij nog niet klaar is om de gelijke behandeling van vrouwen te omarmen, iets dat de vooruitgang op beide kwesties enorm zou vergroten. Maar Franciscus deed wel een stap voorwaarts door te zeggen dat vrouwen meer invloed zouden moeten hebben in de kerk.
Terwijl het Vaticaan een beerput is geworden voor enkele van de meest duistere financiers en corrupte bankiers ter wereld (zie: “Gods racket”) heeft paus Franciscus zijn afschuw van hebzucht duidelijk gemaakt, door het Apostolisch Paleis te mijden voor een bescheiden pension en onlangs een bisschop geschorst die 41 miljoen dollar heeft uitgegeven aan renovaties en verbeteringen aan zijn residentie, inclusief een badkuip van $ 20,000.
Katholieken, vooral in de Verenigde Staten en Europa, weten niet goed wat ze moeten denken van al deze solidariteit met de armen en antikapitalistische retoriek. Velen beschouwen Marx en zijn kritiek op het kapitalisme al een hele tijd als voorbij. Maar anderen hebben gezien hoe deregulering, globalisering en herverdeling richting de rijken een bijzonder akelige en agressieve vorm van kapitalisme ontketenden die steeds meer in strijd lijkt te zijn met de christelijke waarden. In plaats van eerlijker en gematigder te worden, is het kapitalisme brutaler en extremer geworden. Marx, die voorspelde dat het kapitalisme enorme ongelijkheden zou veroorzaken, kijkt momenteel nogal vooruitziend.
Paus Franciscus zou kunnen blijken dat hij openstaat voor het overwegen van de ideeën van Marx om na te denken over een meer op de mens gericht economisch systeem. De Amerikaanse pers bruist nu al zenuwachtig van het idee: “Het zou voor behoorlijk verbazingwekkende krantenkoppen zorgen als paus Franciscus een marxist zou blijken te zijn.” schreef Helen Horn van de Atlantische Oceaan, voordat we snel tot de conclusie kwamen dat, nee, ‘gelukkig voor kerkleiders’, zoiets niet waar kon zijn.
Misschien niet. Wat waar is, is dat hij, net als zijn fascinerende voorganger, Paus Leo XIII (die president was van 1848-1903), heeft Franciscus specifiek de volledige heerschappij van de markt over de mens aan de kaak gesteld – de hoeksteen van het soort neoklassieke economische theorie dat werd omarmd door Milton Friedman, Alan Greenspan en een groot deel van het Amerikaanse politieke establishment. Hij schreef:
“Sommige mensen blijven trickle-down-theorieën verdedigen die ervan uitgaan dat economische groei, aangemoedigd door een vrije markt, er onvermijdelijk in zal slagen grotere rechtvaardigheid en inclusiviteit in de wereld tot stand te brengen. Deze mening, die nooit door de feiten is bevestigd, drukt een grof en naïef vertrouwen uit in de goedheid van degenen die de economische macht uitoefenen en in de sacrale werking van het heersende economische systeem.”
Dat is een behoorlijk goed begin. We nemen het.
Lynn Parramore is senior redacteur van AlterNet. Ze is medeoprichter van Recessionwire, oprichter en redacteur van New Deal 2.0, en auteur van 'Reading the Sphinx: Ancient Egypt in Nineteenth-Century Literary Culture.' Ze behaalde haar doctoraat in Engels en Cultuurtheorie aan NYU, waar ze essays en semiotiek doceerde. Zij is directeur van het New Economic Dialogue Project van AlterNet. Volg haar op Twitter @LynnParramore.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren