(Chicago) – Falah Awan en Amjad Ali Aljawhry spraken over de effecten van de militaire bezetting op de Iraakse samenleving en de vakbondsbeweging van het land.
Awan is voorzitter van de Federation of Workers Councils and Unions of Iraq (FWCUI) en Aljawhry is vertegenwoordiger van de FWCUI en de Union of the Unelozen in Irak (UUI) voor Noord-Amerika. Beide arbeidersorganisaties willen onafhankelijke, democratische vakbonden, vrij van overheidscontrole.
Als leiders van de Iraakse beroepsbevolking hebben zij aangegeven dat hun organisaties vrij zijn van religieuze, politieke, gender- en etnische discriminatie. Zij zien deze principes als de bouwstenen voor een seculiere, multi-etnische arbeidersbeweging in Irak. Beide sprekers benadrukten de verwijdering van de Amerikaanse en Britse bezettingsmacht.
Na 27 maanden bezetting “staat onze federatie voor onmiddellijke terugtrekking van troepen”, zei Aljawhry. “Sinds de eerste dag van de bezetting heeft het Iraakse volk geen enkel moment van vrede gezien.â€
Enkele concrete voorbeelden die hij gaf zijn de wanhopige levensomstandigheden van de mensen en de diepere etnische verdeeldheid. De dood en verwoesting veroorzaakt door raketgranaten, zelfmoordterroristen en autobommen laten duizenden burgers en troepen dood op straat achter. Met betrekking tot de democratie en de veiligheid verklaarde de regering-Bush publiekelijk: “We hebben nooit iets beloofd gezien”, voegde hij eraan toe.
Awan deelde soortgelijke gevoelens toen hij uitlegde: “De bezettingstroepen hebben een regering geïnstalleerd die gebaseerd is op etnische en religieuze verdeeldheid, waardoor de samenleving op de rand van een burgeroorlog staat.”
Sinds de eerste dag van de bezetting is de Iraakse arbeidersbeweging begonnen met het opbouwen van een nieuwe traditie van arbeidersleiderschap die zijn eigen alternatieven voor de situatie heeft, zei Awan. Terwijl de Iraakse arbeidsorganisaties wachten op deelname aan het schrijven van de grondwet van hun land, stamt de huidige arbeidswet uit de tijd van Saddams regering, die in de jaren zeventig vakbonden verbood. Awan gelooft dat de huidige regering een toepassing is van het eerder geplande Amerikaanse beleid, dat vakbonden vertegenwoordigt die het beleid van het rechtse regime vertegenwoordigen. Als het gaat om het creëren van stabiliteit in Irak, gelooft Awan dat het niet de taak is van de ene of de andere politieke partij, maar van de arbeiders om de burgermaatschappij te herstellen. Aljawhry gaf voorbeelden van de infrastructuur van het land die renovatie nodig heeft en waar Irakezen last van hebben. Het waterzuiveringssysteem is ontoereikend, dus kopen mensen hun drinkwater. Het rioleringssysteem heeft radicale veranderingen nodig. Wanneer de temperatuur boven de 1970 graden Celsius stijgt, lijden mensen aan uitdroging omdat de elektriciteit vier uur per dag aanstaat. Hoewel afval naar afgelegen gebieden moet worden getransporteerd, dumpen ze het op locaties in de binnenstad.
De miljoenen dollars die voor wederopbouwprojecten waren uitgetrokken, moesten om veiligheidsredenen opzij worden gezet. Ondanks Amerikaanse beloften om de veiligheid in Irak te vergroten, zijn diefstal en corruptie wijdverbreid – vooral met de toestroom van buitenlandse strijders in het land.
‘Ik zeg niet dat het goed was onder Saddam Hoessein toen de corruptie hoog was,’ zei Aljawhry, ‘maar de Amerikaanse bezetting heeft de corruptie vrijgemaakt.’ Als gevolg daarvan zijn slechte en onveilige levensomstandigheden het gevolg. . Meer dan de helft van de bevolking van het land – Iraakse vrouwen en kinderen – kan hun huizen niet verlaten zonder dat een mannelijk familielid hen begeleidt. “Dit is de democratie die ons is beloofd,†voegde hij eraan toe.
Tijdens het bewind van Hoessein verzamelden arbeidersorganisatoren óf arbeiders ondergronds, óf ze ontvluchtten het land in ballingschap. In 1995 zette de Ba'ath-partij Aljawhry op de zwarte lijst vanwege zijn politieke opvattingen en zijn mobilisatie van naaiwerkers. De situatie dwong zijn familie en hem om naar Turkije te vluchten, en vervolgens emigreerde hij naar Canada, waar hij actief was in de Iraakse arbeidersbeweging.
Vóór de eerste Golfoorlog organiseerde Awan arbeiders in fabrieken en in de bouwsector. Toen hij weigerde de loyaliteitsbelofte van Saddam te ondertekenen, ontzegden de Ba'athisten hem de uitoefening van zijn beroep als ingenieur. Terwijl hij bij de UUI werkte, was hij in december 2003 – na de val van het regime van Saddam – medeoprichter van de FWCUI. Hij gelooft dat de Iraakse arbeidersbeweging een internationale arbeidersbeweging is die de rechten van vakbondswerkers wereldwijd beschermt.
Terwijl de Iraakse arbeidsorganisaties zich inzetten voor een progressieve samenleving, “roepen we vrijheidsliefhebbers op om hun alternatieven te presenteren in het licht van de duistere scenario’s.” Een arbeidersbeweging heeft de hele arbeidersbeweging van de wereld nodig om zich daaraan te houden ', zei Awan.
Hij is een lange man met een arendsneus, die met een kalme maar krachtige stem sprak. “Ik denk dat het versterken van het burgerfront van Irak een historische kans zal worden – niet alleen voor de Irakezen maar voor arbeiders over de hele wereld,” zei hij. Awan veroverde het Amerikaanse publiek via zijn Arabische vertaler, Aljawhry, die zich voorover boog om de bovenkant van de microfoon te bereiken.
Hun hoop is dat de miljoenen mensen over de hele wereld die tegen de oorlog in Irak hebben gedemonstreerd nu stand zullen houden, omdat ook de rechten van hun werknemers op het spel staan.
Met betrekking tot het Amerikaanse beleid in het buitenland is het standpunt van de Iraakse arbeidersbeweging dat Irak niet alleen een lokale aangelegenheid is, maar een internationale kwestie. Hun overtuiging is dat de overwinning van de Iraakse arbeiders een overwinning zal zijn voor de arbeidersbeweging wereldwijd.
Deel twee van dit artikel behandelt de vraag-en-antwoordsessie tussen de Iraakse vakbondsleiders en verschillende toehoorders. Speciale verslaggeving wordt u aangeboden door journaliste Sonia Nettnin.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren