Susan George geeft een introductie tot TNI's Staat van Macht 2013 verslag, waarbij wordt blootgelegd hoe de ongekende concentratie van de macht van het bedrijfsleven en de elite aan de basis ligt van onze economische en ecologische crisis.
Tegen het einde van 2011 publiceerden drie jonge, zeer slimme en vasthoudende wiskundigen, gespecialiseerd in complexiteitstheorie aan de Polytechnische Universiteit van Zürich, het artikel waar de rest van ons op had gewacht – alleen, om eerlijk te zijn, we wisten niet eens dat we dat hadden gedaan. erop aan het wachten. Niemand had ooit aangenomen dat het mogelijk zou zijn om de krachtige structuren van bedrijfscontrole in een onbetwistbaar rigoureus wetenschappelijk raamwerk te plaatsen.1
Dat is wat Stefano Battiston, James Glattfelder en Stefania Vitali, oftewel BG&V, deden met hun Netwerk van wereldwijde bedrijfscontrole en TNI leent dankbaar van hen in dit pamflet. Natuurlijk hadden we al eerder goede bronnen voor onze Infographics-serie en die gebruiken we nu opnieuw. Veel lijsten van de Grootste en de Rijkste waren eerder gepubliceerd door betrouwbare bronnen zoals de VN of grote bedrijven zelf (bijvoorbeeld Merrill-Lynch) of tijdschriften die diezelfde klantenkring als Forbes.
Maar BG&V heeft de zaak doorprikt Davos-klasse– mijn naam voor degenen die de onderling verbonden aard van de machtigste bedrijven ter wereld verpersoonlijken; verwisselbare individuen met gemeenschappelijke interesses en doelen die hen tot een echte internationale, nomadische sociale klasse maken.
De wiskundigen deden dit door de topografie van het bedrijfsuniversum in kaart te brengen, net zoals astronomen de zonnen, planeten, sterrenbeelden en supernova's van de nachtelijke hemel in kaart brengen, en ze lieten zien hoe deze met elkaar verbonden zijn door direct en indirect eigendom.
Eén procent controleert 40% van de TNC's
Beginnend met een enorme database van 43.000 TNC’s (Transnational Corporations), reduceren ze deze enorme steekproef tot een kerngroep van 1300 van de grootste, machtigste bedrijven met sterke banden met elkaar, banden die garanderen dat driekwart van alle eigendomsbanden blijven in handen van de kernbedrijven zelf.
Deze groep wordt verder verfijnd tot 737 bedrijven die 80% van de waarde van alle 43.000 bedrijven in de initiële steekproef controleren. De volgende verfijning levert een ‘superentiteit’ op van 147 bedrijven, met vrijwel volledige controle over zichzelf plus 40% van de waarde van alle TNC’s.
Maar het is de bijlage die de echte kicker biedt in de vorm van een lijst van 50 bedrijven die een voorbeeld zijn van wat BG&V het ‘mes-edge’-eigendom noemt – dat ongemakkelijke plekje waar dingen de ene of de andere kant op kunnen gaan, in de goede of de verkeerde richting. .
Als alles goed gaat met de economie, ziet de structuur er sterk en gezond uit. Maar als één van deze enorm onderling verbonden bedrijven in de problemen komt, zullen de dominostenen vallen en kan het Lehman Brothers zijn, of erger nog, helemaal opnieuw. Wie staan er dan op deze exclusieve lijst? Van de vijftig bedrijven zijn er slechts twee betrokken bij de reële economie – Walmart en de China Petrochemical Group – de rest zijn allemaal banken, gigantische verzekeringsmaatschappijen of andere financiële bedrijven.
De actoren van de Davos-klasse zijn niet aan het samenzweren of achterbaks, noch zijn de structuren van hun machtsrelaties het resultaat van een of ander opzettelijk ontwerp; ze weerspiegelen eenvoudigweg hoe de dingen zijn. En de gang van zaken is buitengewoon gevaarlijk, vooral als het om de scherpte van het bedrijfsmes gaat.
Geld en olie
De uitzonderlijke concentratie van de financiële sector komt prominent naar voren in deze kwestie van de State of Power, en met goede reden. Deels komt dat door het geconcentreerde karakter van de sector, zoals BG&V zo schitterend illustreert.
Maar er zijn nog meer redenen om ons zorgen te maken over de concentratie van de macht van het bedrijfsleven, en één daarvan is, paradoxaal genoeg, de klimaatverandering. Als de financiën op de juiste manier worden georiënteerd, kunnen we helpen investeren in een grootschalige transitie naar schone energie en vervoer over de hele wereld. Maar kijk eens naar de infographics over de onderlinge verbanden tussen de financiële wereld en de grote olie- en gasbedrijven, en ook over de producenten van benzineslurpende voertuigen, en je zult een ander licht op dit onderwerp zien schijnen.
Het tableau van de banden tussen de raden van bestuur van de grootste banken en de grootste energiebedrijven wekt niet de indruk dat deze belangen op het punt staan de wapens tegen elkaar op te nemen, om de zaak zo zacht mogelijk te zeggen. Het lijkt eerder op een flagrant geval van 'Ik krab jouw rug en jij krabt de mijne'.
De enorme winsten van de olie- en gasreuzen en de enorme winsten van de banken zorgen ervoor dat zij elkaar onderling zullen verdedigen en ook de status quo zullen verdedigen. Ondertussen garanderen deze winningsindustrieën dat de opwarming van de aarde zal voortduren. Sterker nog, de stoutmoedigste experts zeggen dat we net zo goed kunnen stoppen met praten over hoe we dit kunnen vermijden. Tenzij regeringen door een of ander wonder stoppen met het tegelijkertijd verdedigen van zowel de banken als de winningsindustrieën, zal de planeet steeds sneller veranderen. Het gesprek moet nu gaan over aanpassing voor de meest kwetsbaren.
Ongelijkheid terug op de publieke agenda
Dit betekent niet dat burgers moeten ophouden zich tegen de macht te verzetten en het moeten opgeven, integendeel. Andere infographics zullen de lezers eraan herinneren dat de macht van het bedrijfsleven de staatsmacht maar al te vaak in de schaduw laat staan.
De macht van de rijkste 01 procent van de bevolking is ook een permanent schandaal geworden. De meeste vermogende particulieren – en de crème de la creme Ultra-vermogende particulieren – bevinden zich in de VS of Europa. Dit kleine deel van de bevolking betaalt lagere belastingen dan ooit tevoren sinds de jaren twintig, en dat kunnen we in ieder geval hopen te veranderen. Economen die zo beroemd en beluisterd zijn als Joseph Stiglitz leggen nu uit hoe enorme ongelijkheden ‘het herstel tegenhouden’.
Barack Obama zit in zijn tweede ambtstermijn en zou misschien kunnen worden overgehaald om iets aan de stagnerende Amerikaanse economie te doen en belastingverhogingen voor bedrijven en de rijken te bewerkstelligen, hoe moeilijk het Congres ook mag zijn. In Europa, waar momenteel bezuinigingen heersen, is het gemakkelijk om aan te tonen dat het bezuinigingsbeleid niet werkt en ook niet kan werken, als je met 'werken' bedoelt dat je herstel tot stand brengt (bij voorkeur op een goede en groene manier) en meer banen creëert.
Zelfs het IMF kondigt aan – soms in omslachtige en verhulde termen – dat het door de omstandigheden wordt gedwongen zijn beleid te heroverwegen.
Kracht van weerstand
Lezers van infographics hebben alle reden om zich te blijven verzetten en meer spanningscentra te creëren, waardoor anderen kunnen zien hoe de kaarten nu tegen gewone mensen zijn gestapeld en hoe gewone mensen een massabewustzijn van dit onrecht kunnen creëren.
Wat het lot van Occupy Wall Street ook was, het leverde een blijvende bijdrage door de ‘1%’ onderdeel te maken van het internationale gesprek.
Wij bij TNI hopen allemaal dat deze uitgave van The State of Power steeds meer mensen zal helpen begrijpen dat onze echte problemen voortkomen uit de 0.1%, en zelfs uit de 0.001%.
> Bekijk het rapport van TNI: State of Power 2013
1. Vitali S, Glattfelder JB, Battiston S (2011) Het netwerk van wereldwijde bedrijfscontrole. PLoS ONE 6 (10): e25995. doi: 10.1371 / journal.pone.0025995
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren