Op de ochtend dat Osama bin Laden stierf, werd een lijk door de straten van Charikar, een stad ten noorden van Kaboel, gedragen. Wie de overledene precies was of hoe hij zijn lot had ondergaan, was niet duidelijk, maar de begrafenisstoet trok langzaam over een van de hoofdwegen van het land, terwijl een stem uit een luidspreker de mensen aanspoorde naar buiten te komen en voor zijn ziel te bidden.
Afghanistan verkeert sinds het eind van de jaren zeventig in rep en roer, en de korte periodes van stabiliteit en hoop daartussenin duurden nooit lang genoeg om van veel betekenis te zijn. Gebeurtenissen in deze oorlog die door de media in de wereld als gedenkwaardig worden begroet of door Amerikaanse functionarissen als potentiële 'game changers' worden beschouwd, krijgen vaak een surrealistische kwaliteit op de plek waar ze er het meest toe moeten doen. De moord op Bin Laden was niet anders. In Charikar, de relatief vreedzame hoofdstad van de provincie Parwan, geniet Al-Qaeda geen noemenswaardige steun. Het is een bolwerk van de Noordelijke Alliantie, de losse verzameling anti-Sovjetstrijders, militieleiders en seriematige mensenrechtenschenders die in 1970 met behulp van de Amerikaanse luchtmacht het Taliban-regime omverwierpen.
Maar toen een paar commandanten van de beweging in de stad op de hoogte werden gebracht van het historische nieuws uit Pakistan, vierden ze er geen feest mee. Van groter belang voor hen waren de NAVO-soldaten die, zo beweerden zij, huizen in de omgeving hadden overvallen, ten onrechte geestelijken hadden gearresteerd en de Afghaanse cultuur hadden beledigd. “Als deze buitenlanders langer blijven, zullen ze de zaden van meer geweld en verdeeldheid zaaien”, zei iemand.
Terwijl de commandanten voorzichtig antwoordden, was een zakenman die naast hen zat minder diplomatiek. Hij waarschuwde dat de VS de Sovjet-Unie zouden kunnen navolgen en instorten na een verwoestende nederlaag in een land dat bekend staat om zijn vernederende imperiums. “Ze sturen hun honden zonder toestemming naar onze huizen”, zei hij. “We moeten onszelf verdedigen. We zullen ze slaan met stokken en stenen, en als we geweren hebben, zullen we ze neerschieten.’
Dit soort vijandigheid is de afgelopen jaren typisch geworden, waarbij de oorlog een erfenis van wantrouwen en haat jegens het Westen heeft nagelaten die veel dieper gaat dan welke groep of ideologie dan ook. Bin Laden is misschien verdwenen, maar het conflict waarin hij de door de VS geleide coalitie heeft meegezogen, blijft zijn bevelen uitvoeren. Het gevaar is dat de impact decennia lang voelbaar zal zijn, zowel hier als in het buitenland.
Afghanistan was een land dat in puin lag toen de Amerikanen binnenvielen, en het geweld dat daarop volgde betekent dat het land nu nog meer getraumatiseerd is dan het al was, gebukt gaat onder een verschrikkelijke last die het niet kan afschudden. De taal van de jihad is terug te vinden in het dagelijks leven. In een samenleving als deze is het willen zijn een shahid (martelaar) of Ghazi (een heilige krijger die een ongelovige heeft gedood) is niet extreem. Het is ook niet ongebruikelijk dat een kind poseert voor een foto terwijl hij een kalasjnikov vasthoudt.
Onder een bevolking die zichzelf definieert door haar vroomheid en het vasthouden aan de strengste principes van de islam, zouden de NAVO-strijdkrachten onvermijdelijk als bezetters worden gezien toen het besef doordrong dat ze niet de veiligheid konden bieden die ze hadden beloofd. Er zal hier geen equivalent zijn van de pro-democratische Arabische Lente.
Sympathie voor de opstandelingen is vooral gemakkelijk te vinden in de Pashtun-gemeenschap, de grootste etnische groep in Afghanistan. Voor velen van hen roept de rol van Bin Laden in de anti-Sovjet-strijd nog steeds bewondering op. Een inwoner van de oostelijke provincie Khost zei in Kabul: “Hij verliet zijn huis in naam van de islam en nu is hij een martelaar. Als één Osama sterft, zullen honderden in opstand komen en honderden van hun vrienden zullen in opstand komen.”
De NAVO kan niet winnen in Afghanistan. Zelfs als Al-Qaeda en de Taliban op korte termijn zouden worden verslagen, zijn vergeldingsacties in de toekomst onvermijdelijk. Het enige dat nodig is, is dat een jonge man die een familielid heeft verloren bij een drone-aanval of een luchtaanval wraak wil nemen in de straten van Washington, Parijs of Londen. De droom van Bin Laden is springlevend.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren