De dood van Immanuel Wallerstein is een onherstelbaar verlies voor de sociale wetenschappen. Hij was zonder twijfel de meest opmerkelijke Amerikaanse socioloog van de twintigste eeuw, en degene met een grotere internationale uitstraling. Zijn belangrijkste prestatie was het inspireren van opeenvolgende generaties sociologen om de analyse-eenheid waarin zij waren opgeleid (nationale samenlevingen) terzijde te schuiven en zich liever te concentreren op het wereldsysteem (de wereldeconomie en het systeem van de soevereine staat). In navolging van de inzichten van Fernand Braudel geloofde Wallerstein dat de toenemende afhankelijkheden en onderlinge afhankelijkheden binnen het wereldsysteem het tot een analyse-eenheid maakten die in staat was betere werkhypotheses te genereren voor de studie van de nationale samenlevingen zelf. Een dergelijke analytische breuk werd in de VS grotendeels verkeerd begrepen. Als mondiale intellectueel die bekend was met de sociale wetenschappen in verschillende talen, werd Wallerstein echter nauwelijks beïnvloed. Hij werkte voor en na de onafhankelijkheid samen met bijna alle leiders van de bevrijdingsbewegingen tegen het kolonialisme, en zette projecten op met sociale wetenschappers uit die landen om nieuwe wetenschappelijke gemeenschappen op te bouwen. Laten we ons slechts één specifiek geval in herinnering brengen: het Centrum voor Afrikaanse Studies van de toen pas opgerichte Eduardo Mondlane Universiteit, waarvan Aquino de Bragança directeur was. Wallerstein was een socioloog die zich volledig engageerde voor het lot van de wereld en vooral voor het lot van de meer kwetsbare bevolkingsgroepen, wier bevrijding, zo geloofde hij, alleen mogelijk zou zijn in een postkapitalistische, socialistische samenleving. Daarom was hij van 2001 tot en met 2016 altijd bij ons in het World Social Forum. Die laatste datum was de laatste keer dat we allebei samen waren.
Zijn wetenschappelijke standpunt deed hem het westerse, eurocentrische denken als geheel in twijfel trekken – een van onze vele affiniteiten. Het ontroert me nog steeds als ik me, toen we elkaar voor het eerst ontmoetten in Coimbra, herinnerde aan de genereuze beoordeling die hij maakte van een boekje over epistemologie dat ik zojuist had gepubliceerd: Um discurso sobre as ciências (1987). Hij bood onmiddellijk aan om het te publiceren in Review, het prestigieuze tijdschrift van het Fernand Braudel Center, waarvan hij directeur was, aan de New York University-Binghamton. Kort daarna was hij voorzitter van een groot internationaal project dat zich bezighield met anti-eurocentrische epistemologieën, gefinancierd door de Gulbenkian Foundation, en dat hij de titel ‘To Open the Social Sciences’ gaf.
De betrekkingen van Immanuel Wallerstein met het Centrum voor Sociale Studies (CES), van de School voor Economie van de Universiteit van Coimbra, waren breed en verreikend. Een van onze onderzoekers en docenten, Carlos Fortuna, was onder zijn supervisie al gepromoveerd in Binghamton. Tijdens een van Wallersteins bezoeken aan CES hebben we uitgebreid gesproken over de relevantie van het concept van de semiperiferie om landen als Portugal te karakteriseren. We realiseerden ons dat Portugal, net als andere landen in Europa, kenmerken had die hen onderscheiden van andere landen op andere continenten. Hierin begon ons werk om de theorie van de semiperiferie te herformuleren om deze aan te passen aan onze realiteit. Het resultaat was een van de meest vruchtbare manieren om de Portugese samenleving te analyseren. Daarom hebben wij voorgesteld dat de Universiteit van Coimbra de eer op zich neemt om Immanuel Wallerstein in 2006 een eredoctoraat te verlenen.
De beste manier om de nagedachtenis van Immanuel Wallerstein te eren is door door te gaan met ons werk, rekening houdend met het enthousiasme, de professionaliteit en de briljante manier waarop hij erin slaagde wetenschappelijke objectiviteit en toewijding aan de verdoemden der aarde te combineren – een standpunt dat hij nooit heeft gefaald. om indruk op ons te maken.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren
1 Opmerking
Het spijt ons zo voor het overlijden van Immanuel, want hij was een eerlijke man. We hebben meer van hen nodig die eerlijkheid en intellectuele moed combineren met een diepe menselijkheid. Ik heb hem leren kennen dankzij ZNet. Bedankt.