De De Universele Verklaring van de Rechten van de Mens bestaat 70 jaar op 10 december. Regeringen en maatschappelijke organisaties over de hele wereld herdachten de dag met een scala aan activiteiten.
Door de jaren heen is de Verklaring een mondiaal baken geweest voor Afrikanen die strijden tegen het kolonialisme en voor inclusieve economische gelijkheid en duurzame ontwikkeling. De bepalingen ervan gelden als ambitieuze doelstellingen voor landen, en als normen die landen verplicht zijn te handhaven en te bevorderen.
Maar wat als uw land, ondanks de toewijding van uw land om deze en andere fundamentele vrijheden te handhaven, elk jaar wordt beroofd van de financiële middelen die nodig zijn om de rechten te bevorderen en te beschermen?
Dit is het geval voor de meeste landen in Afrika, waar illegale financiële stromen (IFF's) landen elk jaar 60 tot 100 miljard dollar beroven – verliezen die in veel landen groter zijn dan de directe buitenlandse investeringen en ontwikkelingshulp. Fondsen die gebruikt zouden kunnen worden om fundamentele economische en sociale rechten veilig te stellen – bijvoorbeeld het recht op sociale zekerheid, fatsoenlijk werk en menselijke waardigheid – worden in plaats daarvan vastgehouden in geheime belastingparadijzen ten behoeve van de bedrijfselites.
In 2015 publiceerde de Economische Commissie voor Afrika van de Afrikaanse Unie Illegale financiële stromen: rapport van het panel op hoog niveau over illegale financiële stromen uit Afrika. Het rapport – algemeen bekend als de Mbeki-rapport na de voorzitter van het panel, de voormalige Zuid-Afrikaanse president Thabo Mbeki, definieert IFF’s als ‘illegaal verdiend, overgedragen of gebruikt’, een definitie die het witwassen van geld, belastingmisbruik en markt- en regelgevingsmisbruik omvat, samen met praktijken die ‘in strijd zijn met de gevestigde orde’. regels en normen, inclusief wettelijke verplichtingen om belasting te betalen.”
Ongeveer 30 procent van de IFF's wordt toegeschreven aan criminele activiteiten, en 5 procent aan corruptie. Het panel stelde vast dat 65 procent wordt toegeschreven aan commerciële of zakelijke activiteiten. De meest voorkomende methode van commerciële diefstal is de praktijk van verkeerde facturering bij handel, waarbij bedrijven exportwaarden aan het ontwikkelingsland rapporteren die ver onder hun werkelijke waarde liggen, wat resulteert in een verlaging van de vennootschapsbelastingen, douanerechten en belastingen op de toegevoegde waarde (btw). ).
Nigeria, het dichtstbevolkte land van Afrika en de grootste economie, verloor op deze manier in 2.2 2014 miljard dollar, wat volgens Global Financial Integrity (GFI), een in Washington DC gevestigde denktank, gelijk was aan 4 procent van de totale overheidsinkomsten.
Deze middelen hadden kunnen worden gebruikt voor investeringen in onderwijs en gezondheidszorg, of om het hardnekkige probleem van loondiefstal door de overheid aan te pakken. Bijna 30 van de 36 Nigeriaanse staten zijn niet in staat hun werknemers op tijd te betalen. Volgens Werken voor vrede in Noordoost-NigeriaVolgens een rapport uit september 2018 van het Solidarity Center, een in de VS gevestigde internationale arbeidsorganisatie, krijgen medische professionals die zorgen voor intern ontheemde slachtoffers van Boko Haram hun overheidssalarissen op onregelmatige wijze uitbetaald, ondanks het feit dat zij – samen met leraren en ambtenaren – het doelwit zijn en vermoord door de extremistische groepering.
Ghana verliest jaarlijks bijna 1.4 miljard dollar aan IFF's. Toen de gelden die aan Ghana verschuldigd waren het land verlieten, leende het land 930 miljoen dollar van het Internationale Monetaire Fonds (IMF).
Zuid-Afrika, een van de economisch meest ongelijke landen ter wereld, meldt dat tussen 7.4 en 2010 gemiddeld 2014 miljard dollar per jaar verloren is gegaan door IFF's. In een land met een werkloosheid van 36.3 procent, waar bijna een kwart van de mensen elke dag honger lijdt, kunnen IFF’s dodelijke gevolgen hebben.
Hoe kunnen burgers in ontwikkelingslanden met dit soort genormaliseerde diefstal de mondiale belofte van fundamentele vrijheden veiligstellen?
Het bestrijden van IFFs is een Afrikaanse prioriteit, maar landen over de hele wereld hebben een rol te spelen.
Wanneer het volgende Amerikaanse Congres bijeenkomt, is het aankaarten van IFF’s een belangrijke kans. Het Mbeki-rapport merkt op dat de VS een topbestemming zijn voor IFF's, vooral die welke voortkomen uit verkeerde handelsprijzen in verband met olie uit Nigeria en Algerije, edele metalen uit landen in de douane-unie van zuidelijk Afrika en cacao uit Ivoorkust.
Ondanks de bitterheid, verdeeldheid en hyperpartijdigheid die de politiek in Washington vandaag de dag kenmerken, zijn er kwesties waar succes en vooruitgang kunnen worden bereikt. Het bestrijden van IFF's is zo'n probleem. Meerderheden in beide partijen beweren efficiëntie en doeltreffende internationale ontwikkelingsuitgavenprogramma's te ondersteunen – en wat is krachtiger dan het dichten van de kloof in middelen die door IFF's is ontstaan?
Het nieuwe Congres heeft de kans om beleid te overwegen en te bevorderen dat het eigendom en de controle van bedrijven transparanter maakt, anti-corruptiemaatregelen ondersteunt, de Afrikaanse douane- en grenscapaciteit versterkt, en van banken eist dat zij hun steentje bijdragen om IFF’s te elimineren en het herstel van gestolen activa te ondersteunen. , zodat landen kunnen investeren in inclusieve economische ontwikkeling die de fundamentele vrijheden voor iedereen zal helpen garanderen.
GFI-president Raymond Baker noemde IFF’s “het lelijkste hoofdstuk in internationale aangelegenheden sinds de slavernij.” Het komende Congres heeft de kans om bij te dragen aan het beëindigen van dit hoofdstuk en het bereiken van fundamentele rechten voor velen in Afrika.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren