[Dit is een commentaar op het essay van Barbara Ehrenreich en Bill Fletcher Jr. "Opkomen voor de gelegenheid', zoals het openingsessay van een forum over 'Reimagining Socialism'.]
‘Al deze huidige retoriek over het socialisme in Washington is partijdige poppycock. Het woord waar vandaag zo hevig om wordt gevochten, heeft al lang geleden zijn betekenis verloren. Wijlen sociaal activist en prediker William Sloane Coffin zei enkele jaren geleden in mijn show dat we druk moeten blijven uitoefenen op de socialistische vragen omdat het vragen van rechtvaardigheid zijn, maar dat we twijfels moeten hebben over de socialistische antwoorden..." –Bill Moyers, 20 maart
Bill Moyers is een van de beste Amerikaanse journalisten, een van de weinigen die bereid is onze zakelijke en financiële elites te onderwerpen aan de bittere sociale veroordeling die zij verdienen. Maar hij sluit zich aan bij vele anderen, waaronder veel linksen, in het afschrijven van het socialisme. Dit is een vreselijke vergissing.
Voor het eerst in decennia kan het socialisme – democratisch eigendom en controle over de sleutelelementen van de economie – het onderwerp zijn van een serieus publiek debat in de Verenigde Staten. Wall Street en de 'captains of industry' worden door de meeste Amerikanen gewantrouwd. Iedereen weet dat het systeem niet werkt. Zoals altijd zeggen gevestigde experts dat er “geen alternatief” is voor het kapitalistische systeem, maar nu is er een publiek dat bereid is om, zij het sceptisch en voorzichtig, te luisteren naar een uitdaging van het kapitalisme. Snel veranderende gebeurtenissen hebben de populaire en elite-ideologie dramatisch voorbijgestreefd.
Herleefde sociale bewegingen, waaronder de arbeidersbeweging, zouden de regering-Obama een aantal graden naar links kunnen duwen. Maar afgezien van de cruciale onmiddellijke verlichting die dergelijke bewegingen kunnen bewerkstelligen, is er meer fundamentele verandering nodig. Bij gebrek aan een aantrekkelijk, democratisch socialistisch alternatief zou de crisis van het kapitalisme mensen naar rechts kunnen drijven (zoals dat al gebeurt in Groot-Brittannië, waar de recessie heeft geleid tot anti-immigrantenstakingen).
De belangrijkste barrière om mensen te overtuigen van de aantrekkingskracht van een socialistisch alternatief is het antidemocratische en repressieve model van de communistische landen. Rusland, China en andere bureaucratische communistische samenlevingen beweerden socialistisch te zijn. Mensen keken begrijpelijkerwijs naar hen en zeiden: "Als dat socialisme is, nee, dank je!" Als een nieuwe socialistische beweging dus moreel en politiek geloofwaardig wil zijn, moet zij absoluut duidelijk zijn over haar inzet voor democratie en mensenrechten. En het is niet alleen een kwestie van geloofwaardigheid: zonder de vrijheid van meningsuiting en organisatie is democratisch-socialistische economische planning een onmogelijkheid.
Onze uitdaging vandaag de dag is om urgente, onmiddellijke strijd als die voor gezondheidszorg voor één betaler en tegen faillissementen, ontslagen en bezuinigingen te verbinden met een bredere socialistische visie. Dit betekent dat we oplossingen moeten voorstellen voor alledaagse problemen die zinvol zijn voor mensen, terwijl ze tegelijkertijd indruisen tegen de logica van het kapitalistische systeem. De financiële ineenstorting heeft er bijvoorbeeld voor gezorgd dat steeds meer mensen voorstander zijn van de nationalisatie van banken. Maar al te vaak wordt dit gepresenteerd als een tijdelijke maatregel, bedoeld om de banken weer in particuliere handen te brengen zodra de overheid hun verliezen heeft geabsorbeerd. In plaats van reprivatisering te accepteren, kan links zeggen dat de banken moeten worden gezien als openbare nutsbedrijven die onder publieke controle leningen kunnen verstrekken voor sociaal nuttige doeleinden. Op dezelfde manier kan links, in plaats van mee te gaan met de redding van de particuliere eigenaren van de auto-industrie met miljarden belastinggeld, oproepen tot nationalisering van de industrie, waarbij publieke middelen worden geïnvesteerd in hogesnelheidstreinen, zuinige auto’s en andere groen vervoer.
Het voorstellen van nationalisatie van de banken en de auto-industrie draagt bij aan het opwerpen van de bredere kwestie van het socialisme, van een verantwoorde democratische planning van de economie als geheel. Maar nationale oplossingen alleen kunnen niet slagen in een gemondialiseerde economie. In hun must-read artikel: " Het vergeten plan van Global Labour om de Grote Depressie te bestrijdenJeremy Brecher, Tim Costello en Brendan Smith herintroduceren een opzienbarend voorstel uit de jaren dertig voor internationale openbare werken, gefinancierd door een mondiale overeenkomst om banen te creëren, een aanpak die beslissingen over investeringen en economische ontwikkeling weghaalt van particuliere investeerders en deze in de handen van particuliere investeerders begint te leggen. handen van gewone mensen.
Links moet helpen bij het opbouwen van basisbewegingen en een politieke partij die het hoofd zal bieden aan de heerschappij van bedrijven en Wall Street – iets wat de Democratische Partij niet kan doen, hoezeer we Obama ook naar links duwen, gezien de plaats van de financiële wereld en de bedrijven in de wereld. feest. We hebben zulke bewegingen nodig, en een onafhankelijke partij die hen vertegenwoordigt, niet alleen om vandaag concessies en overwinningen af te dwingen, maar ook zodat mensen kunnen leren hoe ze zichzelf morgen echt kunnen regeren. En naast activisme hebben we op zijn minst meerdere schetsen nodig, zo niet één enkele blauwdruk, van een werkbare socialistische toekomst. Als we ons niet laten inspireren en leiden door de visie van een socialistisch alternatief, zullen uiteindelijk de corrupte financiële en politieke elites die ons tot dit punt hebben gebracht de show blijven regeren.
Joanne Landy ([e-mail beveiligd]) is lid van de Nieuwe politiek redactieraad en mededirecteur van de Campaign for Peace and Democracy. De in dit artikel verwoorde standpunten zijn die van haarzelf.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren