De Council on Foreign Relations schat de kosten van de bezetting van Irak met 75,000 troepen op 20 miljard dollar per jaar. Maar de werkelijke kosten zullen waarschijnlijk hoger zijn, aangezien we nu 125,000 troepen in Irak hebben. Hoe lang ze daar zullen blijven, is een raadsel, omdat commandanten vorige week zeiden dat de gevechten nog niet voorbij zijn.
Als de oorlog in Irak bijdraagt aan het groeiende tekort, geldt dat ook voor het feit dat het Pentagon onder het bevel van Rumsfeld op de een of andere manier voor een biljoen dollar aan materieel uit het oog is verloren.
Volgens een onderzoek van de GAO, eind vorig jaar uitgevoerd, omvatten deze verliezen 56 vliegtuigen, 32 tanks en 36 Javelin-commandolanceereenheden voor kruisraketten.
Dan zijn er nog de kleine dingen, zoals de kosten voor het opblazen van de bunker van Saddam. Bush zei dat hij de oorlog vroeg op 20 maart moest beginnen om Saddam, zijn zonen en andere topfunctionarissen tijdens een geheime bijeenkomst in een bunker te vermoorden. Volgens berichten van vorige week bestond die bunker niet.
Maar bedenk eens wat het kost, volgens schattingen van een analist van het Center for Arms Control and Non-
Proliferatie:
Twee stealth-jagers, voor $ 1,500 per uur elk voor drie
uur: $ 9,000
Twee Navy Prowlers als escorte, voor $ 4,000 per uur. Totaal voor drie uur: $ 24,000
Twee bunkerkrakerbommen, voor $60,000 per knal. Totaal:
$120,000
Twee Tomahawk-raketten, elk $ 750,000 tot $ 1 miljoen.
Totaal: $ 2 miljoen
Het eindtotaal? Ergens tussen $ 1.6 miljoen en
$ 2.2 miljoen om een niet-bestaande bunker uit te schakelen.
Dat lijkt misschien niet zo veel, gezien de manier waarop het Pentagon met geld rondslingert, maar het zou minstens 1 miljoen schoolmaaltijden (€2.14 per stuk) voor kinderen uit arme gezinnen bekostigen.
Ondertussen weet Bush, terug in het Witte Huis, dat hij iets aan de economie moet doen met het oog op zijn herverkiezing. Als vermeend stimuleringsplan dringt hij door het Congres heen met een plan voor belastingteruggave op stockdividenden. Meer dan de helft van alle Amerikanen bezit geen aandelen, en de meeste van degenen die dat wel hebben, bezitten kleine bedragen. Maar de theorie is dat als je de rijken een pauze geeft, ze geld zullen uitgeven aan kapitaalgoederen en diensten die naar beneden zullen druppelen om banen te creëren, waardoor het rijke tij alle boten zal optillen. Weinig economen denken dat dit zeer waarschijnlijk zal gebeuren. Maar één ding is zeker. Het belastingplan is een grote meevaller voor de president en zijn kabinet.
De totale geschatte belastingbesparingen, op dividenden en vermogenswinsten, die Cheney, Bush en het kabinet waarschijnlijk zullen genieten onder het belastingverlagingsplan zullen ergens tussen de $800,993 en $3.2 miljoen liggen, volgens een analyse van het democratische congreslid Henry Waxman uit LA. het vooraanstaande minderheidslid van de House Committee on Government Reform.
Dit komt neer op gemiddeld minstens $42,000 per kabinetslid, en zelfs $167,000. Cheney zou als een gelukkige kampeerder naar buiten komen, met ongeveer $116,000 bespaard, en Rumsfeld oogst maar liefst $604,000. Colin Powell, voor altijd de goede kerel, zal het heel goed doen en een winst behalen van $109,506 tot $670,150.
De belastingteruggave is afzetterij voor de rijken. De voordelen voor de bovenste 1 procent van alle belastingbetalers zullen gemiddeld $11,483 bedragen. De 80 procent van de belastingbetalers die 77,000 dollar of minder verdienen, komt uit op een schamele 29.50 dollar.
De drie grootste aandeelhouders onder de functionarissen en directeuren van Fortune 100-bedrijven zullen in totaal naar schatting $120 miljoen per jaar besparen, wat neerkomt op een jaarlijks gemiddelde van $400,000 per stuk. Alles bij elkaar zullen deze 300 leidinggevenden over een periode van tien jaar 1.3 miljard dollar verdienen.
Om de kosten te dekken van de geschenken aan de binnenste kring van Bush, de 300 leidinggevenden en anderen – om nog maar te zwijgen van het dekken van 1 biljoen dollar aan Pentagon-verliezen veroorzaakt door slecht management – zal Bush bezuinigen op de sociale welzijnsprogramma's van het land.
Onderwijs, een van de binnenlandse prioriteiten van de president (“Laat geen kind achter”), gaat blijkbaar als eerste onder het mes. Voorbeelden:
* Tienduizenden leraren in Californië hebben al ontslagaankondigingen ontvangen. Ze waren de afgelopen jaren ingehuurd om de klasgrootte te verkleinen. De klassen klimmen terug naar waar ze waren.
*In Colorado gaan scholen naar een vierdaagse week om de kosten te verlagen. Lokale bedrijven proberen te helpen door klaslokaalbenodigdheden en boodschappen voor leraren te kopen.
* Twee derde van de kleuterschoolprogramma's in Florida is afgeschaft.
* Een nieuw gebouwde bibliotheek op Hawaï heeft geen boeken.
*Ouders in Idaho verhogen de salarissen van leraren door middel van de verkoop van gebak.
*De helft van de schooldistricten in Kansas heeft het personeelsbestand verlaagd, en sommige brengen studenten nu in rekening voor deelname aan buitenschoolse evenementen.
Elders hebben ruim 41 miljoen mensen geen ziektekostenverzekering, en er wordt aangenomen dat deze aantallen onder Bush zijn toegenomen. De helft van alle vrouwen die zwanger worden, krijgt geen prenatale zorg omdat ze er geen geld voor hebben. De helft van de persoonlijke faillissementen in het land vindt plaats vanwege medische schulden. Noch de regering, noch het Congres zijn dichter bij een oplossing voor de gezondheidszorg.
In de afgelopen tien jaar is de dakloosheid in de grote steden van Amerika verdrievoudigd. Ongeveer 3.5 miljoen mensen zijn nu dakloos, maar er wordt bezuinigd op programma's voor goedkope huisvesting. Gevangenissen barsten uit hun voegen, van 1.2 miljoen inzittenden in 2001 naar ongeveer 2 miljoen nu. De prijs van aardgas, de schone brandstof die door de industrie wordt gestimuleerd om vuile steenkool te vervangen, bedroeg in 1.58 $1990 per miljoen BTU. In 2000 bedroeg deze $4.08 per miljoen BTU. En afgelopen vrijdag stond het op $ 5.99.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren