Noem het de Jason Bourne-strategie.
Zie het als de duik van de CIA in Hollywood – of in het absurde. Zoals recente onthullingen duidelijk hebben gemaakt, hadden de stappen van het Agentschap niet vergezochter of reëler kunnen zijn. In de mondiale schaduwoorlog van na 9 september heeft het zowel particuliere aannemers als een aantal van de meest beruchte gevangenen ter wereld in dienst genomen op een manier die de laatste aflevering van de Bourne-films in het stof laat liggen: zowel ingehuurde gewapende mannen die zijn opgeleid om te doden als voormalige gevangenen. die profiteerde van de bekendheid dat hij een oranje jumpsuit droeg in de beruchtste gevangenis ter wereld.
De eerste groep undercoveragenten werd gerekruteerd door particuliere bedrijven van de Army Special Forces en de Navy SEALs en vervolgens overgeplaatst naar de CIA tegen mooie salarissen van gemiddeld zo'n $ 140,000 per jaar; de tweede bemanning werd gerekruteerd uit de gevangeniscellen van Guantanamo Bay en betaald uit een geheim miljoenen dollars slush fonds genaamd ‘the Pledge’.
Vorige maand schreef Associated Press onthuld dat de CIA enkele tientallen mannen had geselecteerd uit de honderden terreurverdachten die in Guantanamo werden vastgehouden en hen had opgeleid tot dubbelagenten in een cluster van acht huisjes in een programma genaamd 'Penny Lane'. (Ja, inderdaad, de naam is ontleend aan het Beatles-nummer, zoals was "Strawberry Fields, een Guantanamo-programma waarbij ‘hoogwaardige’ gevangenen werden gemarteld.) Deze mannen werden vervolgens teruggestuurd naar wat de regering-Bush graag het ‘mondiale slagveld’ noemde, waar het hun missie was vriendschap te sluiten met leden van Al-Qaeda en doelgerichte informatie te verstrekken voor het drone-moordprogramma van het Agentschap.
Zo’n geheim dubbelagentenprogramma, hoewel kleurrijk en opmerkelijk onsuccesvol, had niemand moeten verbazen. Pleitonderhandelingen of het overtuigen van criminelen om hun medewerkers te verraden is immers een tactiek fronste door internationale juridische experts – wordt veel gebruikt in het Amerikaanse politie- en rechtssysteem. Het afgelopen jaar is er echter een stroompje informatie over het andere geheime programma aan het licht gekomen en dit opent een verbazingwekkend nieuw venster op de privatisering van de Amerikaanse inlichtingendiensten.
Hollywood in Langley
In juli 2010 legde James Clapper tijdens zijn bevestigingshoorzittingen voor de functie van directeur van de nationale inlichtingendienst het gebruik uit van particuliere aannemers in de inlichtingengemeenschap: "In de onmiddellijke nasleep van de Koude Oorlog... hadden we een mandaat van het Congres om de gemeenschap met ongeveer 20% te verkleinen... Toen vond 9 september plaats... Met de stroom... van financiering die vooral is voortgekomen uit aanvullende of overzeese financiering voor noodoperaties, die uiteraard voor één jaar geldt, is het erg moeilijk om overheidspersoneel voor één jaar in dienst te nemen. De voor de hand liggende uitlaatklep daarvoor is dus de groei van het aantal aannemers geweest."
Duizenden "Groene Badges" werden ingehuurd via bedrijven als Booz Allen Hamilton en Qinetiq om te werken bij kantoren van de CIA en de National Security Agency (NSA) over de hele wereld, onder het vaste personeel dat blauwe badges droeg. Velen van hen – zoals Edward Snowden – voerden specialistische taken uit op het gebied van de informatietechnologie, bedoeld om de effectiviteit van overheidspersoneel te vergroten.
Toen besloot de CIA dat er geen enkel aspect van de geheime oorlog was dat niet kon worden verzelfstandigd. Dus richtten ze een eenheid van particuliere contractanten op als geheime agenten, en gaven hen het groene licht om wapens te dragen en in een mum van tijd naar Amerikaanse oorlogsgebieden te worden gestuurd. Deze elite James Bond-achtige eenheid van gewapende lijfwachten en superfixers kreeg de vreemde naam Global Response Staff (GRS).
Onder de 125 medewerkers van deze eenheid, van de Army Special Forces via particuliere aannemers, bevonden zich Raymond Davis en Dane Paresi; van de Navy SEALs Glen Doherty, Jeremy Wise en Tyrone Woods. Alle vijf zouden binnenkort in de allesbehalve geheime krantenkoppen van kranten over de hele wereld staan. Deze mannen – er zijn nog geen vrouwen genoemd – werden ingezet op missies van drie tot vier maanden waarbij ze CIA-analisten in het veld begeleidden.
Davis werd toegewezen aan Lahore, Pakistan; Doherty en Woods naar Benghazi, Libië; Paresi en Wise naar Khost, Afghanistan. Toen GRS zich uitbreidde, gingen andere aannemers onder meer naar Djibouti, Libanon en Jemen. volgens a Washington Post profiel van de eenheid.
Vanaf het begin was het werk niet bepaald een toonbeeld van geheimhouding. In 2005 was voormalig personeel van de Special Forces bijvoorbeeld al openlijk begonnen te praten over banen bij de eenheid online forums. Hun beschrijvingen leken rechtstreeks uit een Hollywood-thriller te komen. De Post portretteerde de focus van GRS-personeel alledaagser als "ontworpen om in de schaduw te blijven, teams op te leiden om undercover te werken en een onopvallende beveiligingslaag te bieden voor CIA-officieren in risicovolle buitenposten."
“Ze leren geen talen, ze ontmoeten geen buitenlanders en ze schrijven geen inlichtingenrapporten”, vertelde een voormalige Amerikaanse inlichtingenfunctionaris aan de krant. "Hun belangrijkste taken zijn het in kaart brengen van ontsnappingsroutes vanaf ontmoetingsplaatsen, het opsporen van informanten en het bieden van een 'envelop' van veiligheid... als het erop aan komt, zul je moeten schieten."
In de daaropvolgende jaren verankerde GRS zich in het Agentschap en werd het essentieel voor zijn werk. Tegenwoordig worden nieuwe CIA-agenten en analisten die gevarenzones betreden, getraind om met dergelijke lijfwachten te werken. Bovendien worden GRS-teams nu uitgeleend aan andere eenheden zoals de NSA voor taken zoals het installeren van spionageapparatuur in oorlogsgebieden.
De particuliere contractanten van de CIA redden de dag (niet).
De laatste tijd zijn deze mannen, het speerpunt van de contractantenoorlog van de CIA na 9 september, met verbazingwekkende regelmaat in het nieuws gekomen. In tegenstelling tot hun Hollywood-neven was het nieuws dat ze brachten echter allemaal slecht. De wapens die ze inpakken en het onheil dat daarbij hoort, hebben herhaaldelijk niet tot adembenemende ontsnappingen en vuurgevechten geleid, maar tot rampen. Jason Bourne wint natuurlijk de dag; dat doen ze niet.
Nemen Deen Paresi en Jeremy Wijs. In 2009, niet lang nadat Paresi de Army Special Forces en Wise the Navy SEALs had verlaten, werden ze ingehuurd door Diensten (het voormalige Blackwater) om voor GRS te werken en toegewezen te krijgen Kamp Chapman, een CIA-basis in Khost, Afghanistan. Op 30 december 2009 heeft Humam Khalil Abu-Mulal al-Balawi, een Jordaanse arts die door de CIA was gerekruteerd om Al-Qaida te infiltreren, werd uitgenodigd voor een bijeenkomst op de basis nadat hij enkele maanden in het grensgebied van de Pakistaanse stammen had doorgebracht. Ook waren verschillende senior CIA-stafleden uit Kaboel uitgenodigd, die hoopten dat Balawi hen zou kunnen helpen Ayman al-Zawahiri aan te vallen, destijds de tweede man van Al-Qaeda, die ook uit Jordanië kwam.
Details over wat er is gebeurd zijn nog steeds vaag, maar de GRS-mannen zijn er duidelijk niet in geslaagd hun veiligheidsmissie te vervullen. Op de een of andere manier bereikte Balawi, die geen dubbelagent maar een drievoudige agent bleek te zijn, met een bom de gesloten basis en blies zichzelf op, waarbij niet alleen Paresi en Wise omkwamen, maar ook zeven CIA-stafofficieren, waaronder Jennifer Matthews, het hoofd van de basis.
Dertien maanden later, in januari 2011, kwam een andere GRS-aannemer, Raymon Davis, besloot zich een weg te schieten uit wat hij beschouwde als een moeilijke situatie in Lahore, Pakistan. De veteraan van de Army Special Forces had ook voor Blackwater gewerkt, hoewel hij ten tijde van de schietpartij in dienst was van Hyperion Protective Services, LLC.
Davis kreeg de opdracht om in een onderduikadres van de CIA in Lahore te werken ter ondersteuning van agenten die Al-Qaeda in Pakistan opspoorden, en had kennelijk dagenlang lokale militaire installaties gefotografeerd, zoals het hoofdkwartier van het paramilitaire Frontier Corps. Op 27 januari werd zijn auto aangehouden en hij beweert dat hij werd geconfronteerd met twee jonge mannen, Faizan Haider en Faheem Shamshad. Davis schoot ze allebei dood en maakte vervolgens foto's van hun lichamen, voordat hij via de radio terugstuurde naar het veilige huis voor hulp. Toen er een reservevoertuig arriveerde, verergerde dit de ramp door met hoge snelheid de verkeerde kant op te rijden door een straat en een passerende motorrijder te doden.
Davis werd later opgepakt door twee verkeersregelaars, naar een politiebureau gebracht en gevangen gezet. Er ontstond furore, waarbij beide landen en verontwaardigde Pakistaanse media betrokken waren. De Amerikaanse ambassade, die aanvankelijk beweerde dat hij eerder een consulaire ambtenaar was Voogd maakte het nieuws bekend dat hij een CIA-aannemer, zette de Pakistaanse regering uiteindelijk onder druk om hem vrij te laten, maar pas nadat ze had ingestemd met het uitbetalen van 2.34 miljoen dollar als compensatie aan de families van degenen die hij had vermoord.
Anderhalf jaar later haalden nog twee GRS-aannemers onder de ergste omstandigheden het voorpaginanieuws. Voormalige Navy SEALs Glen Doherty en Tyrone Bos was toegewezen aan A CIA-basis in Benghazi, Libië, waar het Agentschap probeerde een zich ontwikkelende Noord-Afrikaanse Al-Qaeda-beweging op te sporen en zware wapens terug te halen, waaronder Stinger-raketten, die waren geplunderd uit staatsarsenalen in de nasleep van een interventie van de VS en de NAVO die leidde tot de val van de autocraat Muammar Kadhafi.
Op 11 september 2012 verbleef de Amerikaanse ambassadeur Christopher Stevens op een nabijgelegen diplomatieke compound toen het werd aangevallen. Militanten drongen de gebouwen binnen en staken ze in brand. Een CIA-team, waaronder Doherty, snelde te hulp, hoewel ze uiteindelijk, in tegenstelling tot de actieteams van Hollywood, Stevens of de dag niet konden redden. In feite, enkele uren later, de militanten viel de CIA-basis binnen, waarbij zowel Doherty als Woods omkwamen.
De bende die niet rechtdoor kon schieten
De rampzalige ontknopingen van deze drie incidenten, evenals de dood van vier GRS-aannemers – meer dan een kwart van het aantal CIA-slachtoffers sinds de oorlog tegen het terrorisme – roept een reeks vragen op: is dit het zoveelste voorbeeld van de manier waarop de privatisering van oorlog en inlichtingen niet werkt? En is de oplossing om dergelijke banen weer in eigen beheer te halen? Of duidt het bedrog in Hollywood-stijl (dat herhaaldelijk misgaat) op een groter probleem? Is het huidige inlichtingensysteem in feite uit de hand gelopen en ondanks een gecombineerd budget van ? $ 52.6 miljard per jaar, eenvoudigweg niet in staat om ook maar iets te leveren dat lijkt op de beloofde ‘veiligheid’, waardoor de verschillende spionagediensten, waaronder de CIA, steeds wanhopiger worden om te bewijzen dat ze het terrorisme kunnen ‘verslaan’?
Neem bijvoorbeeld de stapel documenten Edward Snowden – een andere particuliere aannemer die op een gegeven moment voor de CIA werkte – kwam ongeveer vrij geheime NSA-programma's proberen de mondiale communicatie op te zuigen met voorheen onvoorstelbare snelheden. Er is over de hele planeet gehuil van verontwaardiging geweest, ook van bespioneerde mensen staatshoofden. Degenen die dergelijke flagrante schendingen van de privacy aan de kaak stellen, hebben regelmatig de angst geuit dat we getuige zouden kunnen zijn van de opkomst van een drang van de geheime politie om afwijkende meningen overal onder controle te houden.
Maar net als bij de CIA kan er een andere verklaring zijn: wanhoop. Topfunctionarissen van de inlichtingendiensten, die vrezen dat de indruk zal worden gewekt dat ze slecht werk hebben geleverd, worden bezeten door een steeds grotere drang om hun eigenwaarde te bewijzen door de inlichtingengemeenschap steeds meer (in plaats van minder) van hetzelfde te laten worden.
Zoals Jeremy Bash, stafchef van Leon Panetta, de voormalige CIA-directeur en minister van Defensie, vertelde MSNBC: "Als je op zoek bent naar een speld in de hooiberg, heb je een hooiberg nodig." Het is waar dat, hoewel de verschillende inlichtingendiensten en de CIA er misschien niet in slagen als het om de naalden gaat, ze wel effectief zijn gebleken als het gaat om het creëren van hooibergen.
In het geval van de NSA waren de pogingen van de regering-Obama om te bewijzen dat haar gigantische gegevensverzameling enig effect had op het verijdelen van terroristische complotten – op een gegeven moment beweerden ze dat 54 van dergelijke percelen verijdeld – heeft de kwaliteit van oprecht pathos. De beweringen hebben bewezen zo dun dat regerings- en inlichtingenfunctionarissen moeite hebben gedaan om zelfs degenen in het Congres die de programma’s steunen, laat staan de rest van de wereld, ervan te overtuigen dat het veel meer heeft gedaan dan het verzamelen en opslaan van duizelingwekkende hoeveelheden informatie over bijna iedereen, zonder enig specifiek doel. Op dezelfde manier heeft de FBI er een punt van gemaakt om elke ‘terroristische’ arrestatie die zij heeft verricht, uit te bazuinen, waarvan de meeste, bij nader onderzoek, blijken te bestaan uit goedgelovige moslims. omlijst door geplant bewijsmateriaal in complotten die vaak in wezen zijn bedacht door FBI-informanten.
Ondanks verbluffende geldinvesteringen en de overvloedige inhuur van particuliere aannemers, geeft de CIA de FBI en de NSA de kans hun geld te verdienen als het op hun onbekwaamheid aankomt. In feite zijn beide onlangs onthulde spraakmakende programma's – GRS en de dubbelagenten van Guantanamo – rampzalige mislukkingen gebleken, die weinig of niets van waarde hebben opgeleverd. In het verslag van Associated Press over Penny Lane, de enige beschrijving van dat programma tot nu toe, wordt bijvoorbeeld opgemerkt dat Al-Qaeda nooit vertrouwd dat de voormalige gevangenen van Guantanamo Bay in hun midden zijn vrijgelaten en dat het programma, nadat miljoenen dollars vruchteloos waren uitgegeven, in 2006 als een mislukking werd geannuleerd.
Als je een zin zou kunnen vinden die het tegenovergestelde is van ‘meer waar voor je geld’, zouden al deze inspanningen in aanmerking komen. Houd er in het geval van de CIA ook rekening mee dat je het hebt over een agentschap dat al jaren leiding geeft drone-moordcampagnes in Pakistan, Jemen en Somalië. Honderden onschuldige mannen, vrouwen en kinderen zijn gedood, samen met talloze Al-Qaeda-types en ‘vermoedelijke militanten’, en toch hebben deze campagnes – zo geloven veel deskundigen – niet gefunctioneerd als een luchtoorlog tegen, maar vóór terreur. In Jemen bijvoorbeeld, de kleine Al-Qaeda-groep die bestond toen de... drone-campagne begon in 2002 heeft exponentieel gegroeid.
Dus hoe zit het met de Jason Bourne-achtige contractanten die voor GRS werken en die de bende bleken te zijn die niet rechtdoor kon schieten? Hoe succesvol zijn ze geweest in het helpen van de CIA om al-Qaeda wereldwijd op te sporen? Het is een goede inschatting, gebaseerd op wat we al weten, dat hun staat van dienst niet beter zou zijn dan die van de rest van de CIA.
Eén aanwijzing, als het gaat om door GRS ondersteunde operaties, kan worden gevonden in documenten die in 2010 door WikiLeaks zijn onthuld over gezamenlijke jager-moordenaarsprogramma's van de CIA en de Special Operations in Afghanistan, zoals Task Force 373. We weten eigenlijk niet of er GRS-medewerkers bij deze operaties betrokken waren, maar het is opmerkelijk dat een van de belangrijkste bases van Task Force 373 zich in Khost bevond, waar Paresi en Wise de CIA assisteerden bij drone-targeting-operaties. Het bewijsmateriaal uit de WikiLeaks-documenten suggereert dat, net als bij GRS-missies, deze jager-moordenaarsteams regelmatig hun werk verprutsten door burgers te doden en lokale onrust aan te wakkeren.
Matthew Hoh, een voormalig contractant van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken en die vaak samenwerkte met Task Force 373 en andere 'capture/kill'-programma's van de Special Operations Forces in Afghanistan en Irak, vertelde me destijds: 'We vermoorden de verkeerde mensen. de Taliban uit het middensegment die alleen tegen ons vechten omdat we ons in hun valleien bevinden. Als we daar niet waren, zouden ze niet tegen de VS vechten.'
Terwijl details van programma’s als Penny Lane en GRS aan het licht komen en licht werpen op de manier waarop de CIA haar geheime oorlog heeft gevoerd, wordt het steeds duidelijker dat het volledige verhaal van de mislukkingen van de Agency, en de grotere mislukkingen van de Amerikaanse inlichtingendiensten en haar geparamilitariseerde , geprivatiseerde sidekicks moeten nog worden verteld.
Pratap Chatterjee, op TomVerzend regelmatig, is directeur van BodyWatch en bestuurslid van Amnesty International USA. Hij is de auteur van Halliburtons leger en Irak, Inc.
Dit artikel verscheen voor het eerst op TomDispatch.com, een weblog van het Nation Institute, dat een gestage stroom alternatieve bronnen, nieuws en meningen biedt van Tom Engelhardt, jarenlang redacteur bij uitgeverijen, medeoprichter van het Amerikaanse Empire-project, Auteur van Het einde van de overwinningscultuur, als uit een roman, De laatste dagen van publiceren. Zijn nieuwste boek is De Amerikaanse manier van oorlog: hoe de oorlogen van Bush die van Obama werden (Haymarket-boeken).
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren